Грег Лумис - Врата Аида

• Название: Врата Аида
• Автор: Грег Лумис
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Триллер
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-699-63847-5

В разных концах света загадочным образом стали погибать целые группы людей, совершенно не связанные между собой. При этом было видно, что они не сопротивлялись своим палачам и те хладнокровно резали их, как на бойне. Экспертиза выявила странную смесь химических веществ в крови погибших. Такая может быть только в местах извержения вулканов… Разобраться с этой загадкой спецслужбы США поручили одному из лучших своих людей, Джейсону Питерсу. Тот выяснил, что в Италии, в Кампаньи, есть место, которое издревле считалось входом в Аид — подземное царство мертвых. И что не так давно правительство Италии закрыло к нему доступ, ссылаясь на его особую опасность для человека. А между тем след, на который встал Джейсон в поисках убийц, ведет именно туда…

---

Джейсон сунул бумажку в двадцать евро в признательную руку парнишки, поблагодарил и выпроводил из дома.

Кто-то добрался до него.

Позабыв про кисть и холст, Питерс поспешил в спальню и опустился на колени рядом с кроватью. Нажал на плитки, образовывавшие цветной абстрактный узор, и одна секция пола открылась. Внутри был небольшой арсенал. Надежное оружие, в том числе автоматическое, достаточно точное и достаточно дальнобойное, чтобы эффективно прикрыть любую часть виллы, какая потребуется. Джейсон выбрал стандартное оружие армии США — винтовку «М-14» с пламегасителем и рожковым магазином. Если кто-то рисковал привлечь внимание, расспрашивая о нем, то можно с уверенностью предположить, что другие уже тут.

Джейсон занял позицию лежа и нацелил оружие на ворота как наиболее вероятное место нападения.

Проклятье, опять двадцать пять. Можно было бы, наверное, вызвать местную полицию. Но что он им скажет? Что какой-то неизвестный расспрашивал о нем? Но ведь это не преступление. А к тому времени, как покой будет нарушен, искать помощи станет уже слишком поздно.

Панглосс навострил уши, и одновременно Питерс услышал надсадный гул автомобильного мотора.

Мгновением позже из-за поворота в сотне ярдов ниже по склону, последнего перед воротами Джейсона, показался ржавый бампер побитого «Форда-Фиесты».

Машина, чихая, остановилась аккурат перед решеткой ворот, скрывая своих пассажиров за стеной. В поле зрения возникла фигура в хаки… Гость повернул голову, словно отыскивая глазами…

…звонок, громкое, дребезжащее устройство, столь неприятное, что у Питерса от него сводило зубы. Ходи к нему гости постоянно, он бы заменил его.

Незнакомец, судя по всему, был один. Остальные, вполне вероятно, окружают виллу. Когда звонок с гневной настойчивостью зазвонил снова, он придвинулся поближе к краю веранды в надежде расширить обзор.

Но увидел только коричневатую форму, расцвеченную вспышкой ярко-зеленого и огненно-красного.

Красное и зеленое?

Как…

Как шарф от «Эрме»!

Он поднялся, уронив восьмифутовую «М-14» с магазином себе на босую ногу.

— Черт!

— Джейсон, это ты? — донеслось снизу.

Он попытался поднять оружие, держась за ушибленную ногу, и не выдать голосом удивления — и ни в чем из этого не преуспел.

— Да, да, сейчас спущусь.

— Ты как будто зол.

Сломанная нога едва ли способствует улучшению нрава.

Панглосс уже несся к воротам в предвкушении еще одного потенциального друга, приносящего угощение.

Джейсон почти доковылял до лестницы, когда вспомнил про «М-14». Оставить оружие на виду — не слишком разумный шаг, если он собирается рассказывать, какой мирной стала его жизнь.

— Подожди, — прокричал он, — я иду!

— Как и Рождество!

Убрав оружие в тайник, Питерс, прихрамывая, спустился по лестнице, проковылял через террасу и открыл калитку.

— Я уж думала, мне дают от ворот поворот, — сказала она.

— Ни в коем случае, — отозвался он.

Панглосс носился кругами и лаял, явно недовольный чересчур затянувшимся, на его взгляд, объятием.

«Фиеста» укатила прочь.

Джейсон взял единственный чемодан.

— Отнесу наверх.

— С чего ты взял, что я остаюсь?

— Если нет, то тебе придется далековато топать пешком.

— Ты не отвезешь меня назад в город?

— Ни за что.

— Вот и хорошо.

След из одежды начинался на террасе, тянулся вверх по лестнице и заканчивался на полу спальни. К тому времени, когда они упали на кровать, на ней остался только шарф.

Позже оба лежали, переводя дух, пока вентилятор над головой лениво разгонял влажный воздух.

— Как ты нашла меня?

— Ты поддерживал связь с Эдрианом. Я тоже.

Питерс сел и снял через голову тонкую золотую цепочку с висящим на ней простым обручальным кольцом.

— Тебе не обязательно делать это, — возразила Мария.

Джейсон аккуратно, почти благоговейно, сложил цепочку и положил ее в ящик прикроватной тумбочки.

— Обязательно. — Он провел ладонью по упругим выпуклостям ее бедер. — Эдриан убедил тебя приехать?

— Нет, он уже давно оставил эти попытки. Я решила сама.

Рука его остановилась в особенном месте. У нее участилось дыхание.

— Как бы там ни было, я рад.

— Приятно слышать. А то я уж начала сомневаться.

— При условии, что ты остаешься.

Она двигалась в одном ритме с его рукой.

— Свою работу я не брошу.

— Вот и хорошо. Будешь материально поддерживать художника.

— И больше никакого насилия?

— Есть такие, кто скажет, что я делаю это с натурой при помощи кистей.

— С этим я смогу жить.

— Как долго?

Она откатилась от него и устремила взгляд в потолок.

— До завтра. А потом подумаю.

Джейсон был уверен, что таких «завтра» будет много.

Примечания

1

Здесь и далее: автор, как всегда, занимает проамериканскую позицию по отношению к остальному миру, в частности к России, позволяя себе, скажем так, некоторые вольности в описании неамериканцев. Кроме того, иногда он небрежно обращается с историческими и географическими фактами. Оставим это на его совести.

2

Так называемое королевское множественное число, когда последнее применяется к отдельно взятому человеку.

3

Вид мелкой рыбы, проживавший исключительно в р. Малая Теннесси; по некоторым данным, уничтожен полностью.

4

Популярный бренд надувных лодок.

5

Джимми Баффет — популярный американский музыкант, певец, автор песен и бизнесмен; «Чизбургер в раю» (англ. Cheeseburger in Paradise) — название одной из самых известных его песен, а также сети закусочных, основанной им же.

6

Если не считать Вергилия, Гомера и других грекоримских поэтов, это первый рассказ о такого рода путешествии и определенно первый, изложенный не героическим персонажем, а обычным человеком, хотя, конечно, и ранее отваживались на столь рискованное предприятие не только легендарные личности (Эней, Одиссей и т. д.). Можно вспомнить и Персефону, которой, после похищения Плутоном, владыкой подземного царства, было дозволено посещать мир живых каждую весну.

7

Современное название города. В римские времена он назывался Баули.

8

Продажа жертвенных животных была главным источником доходов священников и прислужников оракулов во все века истории Древнего мира. Большая часть скота шла на убой, меньшая перепродавалась.

9

Кумы — древнейшее греческое поселение, найденное на сегодняшний день в Италии. В Древнем мире Кумекая сивилла стояла в одном ряду с двумя или тремя важнейшими предсказателями и почиталась равной Дельфийскому оракулу в Греции.

10

Проще всего было бы, казалось, обратиться с вопросом к самой сивилле, но оракулы владели тайнами будущего, а не прошлого. Возможно, именно такое разделение труда — в немалой степени напоминающее строгое подразделение сегодняшних профсоюзов — обеспечивало безбедное существование многочисленных священников.

11

Пещеру Кумской сивиллы можно посетить и в наши дни. К ней ведут ступени, окаймленные каменными столбами. Проходя по этому коридору, человек, с точки зрения стороннего наблюдателя, то пропадает в тени, то появляется на свету через равномерные интервалы. Далее мы познакомимся и с другими эффектными трюками, рассчитанными на то, чтобы ошеломлять — или, вернее, пугать — тех, кто решался иметь дело с этим культом.

12

«Мак-особняк» («Mc Mansion») — так в США презрительно называют однотипные дома, построенные на месте бедных кварталов или на незаселенной территории. Обычно это большие особняки, предназначенные для верхушки среднего класса.

13

Модификация американской штурмовой винтовки «М16».

14

Скимминг — мошенничество с кредитными картами.

15

Файф (англ. fife) — дудка.

Барни Файф — комический персонаж телепрограммы «Шоу Энди Гриффита».

«Файф энд драм» (букв, дудочка и барабан) — традиционный оркестр, в состав которого входит тростниковая флейта.

16

По-видимому, имеется в виду комментарий Дж. Каллагана к шутливым «Законам Мерфи».

17

«Джим Бим» (англ. Jim Beam) — кентуккийский виски-бурбон.