Обри Кларк - Преследование

• Название: Преследование
• Автор: Обри Кларк
• Издательство: АСТ
• Жанр: Мистика
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-17-079144-6

Пути назад уже нет… Старшекласснице Кэсси и ее подругам, принадлежащим к тайному кругу ведьм, сложно представить, что ситуация в городке Нью-Салем может сделаться еще хуже. Команда могущественных охотников на ведьм взяла их на прицел и хочет уничтожить девушек одну за другой. А тем временем сводная сестра Кэсси Скарлетт не собирается успокаиваться, пока не получит место в тайном кругу, даже если для этого ей понадобится убить Кэсси.

Единственная надежда для ведьм в борьбе против врага — это Книга Теней, когда-то принадлежавшая отцу Кэсси, древний путеводитель по миру черной магии. Однако вскоре Кэсси понимает, что стоит только открыть книгу — и последствия будут ужасающими. Девушка попадает под чары найденного в книге зловещего заклинания, которое постепенно начинает контролировать ее чувства и мысли, поставив под угрозу ее роман с Адамом. Кэсси борется с поселившейся в ее душе тьмой, а тем временем кольцо опасности вокруг ведьм продолжает сжиматься.

---

Диана глубоко вздохнула и обвела друзей взглядом.

— Один из нас мертв, — сказала она. — Круг разорван. — Златовласка взяла свою Книгу Теней и положила ее на колени. — Так же, как вы все, я не хочу об этом говорить, но мы должны понять, что будет с нами теперь, когда наш Круг нарушен.

— Это значит, что мы опять слабы, — сказала Дебора. — Так уже было перед тем, как мы приняли Кэсси, и Круг замкнулся.

Мелани кивнула:

— Гнусное времечко: Круг разорван, и при этом нам угрожают охотники и Скарлетт. Не хочу показаться бессердечной, но надо как можно скорее принять в Круг кого-нибудь вместо Сюзан.

Глаза Лорел наполнились слезами, и Кэсси не винила подругу. Ей и самой сейчас невыносимо было обсуждать техническую сторону дела, хотелось пойти домой, принять горячую ванну и уткнуться головой в мамино плечо. Но она должна оставаться с друзьями. Она должна помочь.

И Кэсси рассказала Кругу то немногое, что знала:

— Скарлетт говорила, что, если умирает член замкнутого Круга, заменить его может только кровный родственник. Так что нам не надо ломать голову, кто займет место Сюзан.

— Ну да, — сказал Адам, обращаясь к Кэсси, — только у Сюзан нет братьев и сестер, ни родных, ни сводных. И как быть?

— Может, от балды? — предложил Ник. — Возьмем кого захотим.

— Хорошо бы, только вряд ли все так просто, — проговорила Диана, листая свою Книгу Теней явно в поисках чего-то. Чтобы найти нужную страницу, ей понадобилось всего несколько секунд. — Вот заклинание генеалогического древа, — сказала она и подняла книгу так, чтобы все видели, а потом опять положила на колени. — Оно поможет заполнить пробелы в родословной Сюзан.

Адам прочитал заклинание через плечо Дианы.

— Оно точно укажет нам кровного родственника. если он есть.

— Сюзан сто пудов последняя в роду, — сказала Дебора. — Она была единственным ребенком двух единственных детей, так ведь?

— Мы не можем знать точно, — сказал Адам, отрываясь от книги. — В семье Сюзан все скрытные: ее папа вообще ей ничего о родственниках не рассказывал. Уверен, нужно попробовать заклинание семейного древа.

Диана пробежала глазами подробные пояснения.

— Кажется, все довольно просто. Нужна бумага для рисования и. — она замолчала.

— Что? — встревожился Шон.

— Нам нужно что-то от Сюзан, — тихо сказала Диана. — Что-то, содержащее ее ДНК, например кровь.

В комнате воцарилось молчание. Кэсси сразу представила тело Сюзан под слоем холодной земли.

— Это невозможно. Забудьте об этом, — сказала она.

Лорел вскочила, выбежала в другую комнату и почти сразу вернулась с мягкой кожаной сумкой. Сумкой Сюзан.

— Я принесла ее, чтобы сегодня вечером мы совершили ритуал вечного покоя. Обряд в память Сюзан с некоторыми из ее любимых вещей.

Лорел открыла сумку, чтобы все видели ее содержимое — мешанину косметики, жвачек и скомканных оберток от конфет «Твинки». Кэсси ощутила комок в горле. Было что-то кощунственное в прикосновении к личным вещам умершего человека. Сумка пахла так же, как Сюзан.

— Вряд ли здесь есть кровь Сюзан, — сказала Кэсси. — По крайней мере я надеюсь на это.

— Я ищу не кровь. — Лорел достала со дна сумки расческу и вытащила несколько запутавшихся в щетинках пшеничных волос Сюзан. — В них есть ее ДНК, — сказала она, обращаясь к Кэсси. — Так же, как и в крови.

— Лорел, ты — гений. — Диана бросилась к ящику стола, чтобы достать альбом для рисования. Перевернув несколько листов с рисунками, сделанными углем и акриловыми красками, она нашла чистый лист, аккуратно вырвала его, вернулась к остальным и снова взяла Книгу Теней. — Нам еще понадобятся чернила с энергетикой Сюзан, — сказала она. — В ее сумке есть ручка? Если Сюзан недавно что-то писала или рисовала, на ручке может еще остаться ее энергия.

Лорел порылась в сумке, но ручки там не было.

— Не повезло, — сказала она. — Но, может быть, это подойдет? — Она протянула Диане пузырек с лаком для ногтей. Этим лаком — пурпурным с блестками — на этой неделе были накрашены ногти Сюзан.

Диана взяла пузырек и сняла крышку.

— Конечно, она брала его в руки.

Кэсси и другие ребята заключили Диану в круг, и она начала творить чары, о которых говорилось в Книге Теней. Положив на пол лист, Диана разбросала по нему волосы Сюзан, капнула в середину немного лака и вымолвила:

Древо семейное Сюзан, тайны открой нам свои:
Нового члена Круга, молим тебя, укажи.

Розовато-пурпурные потеки мгновенно, как кровь, впитались в бумагу, и из нижней части листа начал расти, прорисовываясь водянисто-пурпурными штрихами, контур дерева. Толстое у основания, дерево длинными побегами разрасталось вверх и в стороны и вскоре заполнило весь лист. Появились ветви, а на них — имена.

— Получилось, — прошептала Диана. — Просто не верится.

Кэсси смотрела, как на дереве подобно цветкам распускались все новые поколения семьи Сюзан. Первые имена были трехсотлетней давности. Значит, предки Сюзан принадлежали к тем семьям, что основали Нью-Салем. Дерево быстро росло сквозь десятилетия и, казалось, набирало скорость, приближаясь к настоящему. К тому моменту, когда появились имена родителей Сюзан, практически каждый дюйм листа был исписан мелким шрифтом.

— Линда Форсайт, — сказала Лорел. — Так звали маму Сюзан, которая погибла в бурю. Мы знали ее как Линду Уиттиер.

— Форсайт? — громко переспросила Кэсси, но никто ее не услышал. До сих пор героиня не задумывалась о том, что Уиттиер — фамилия отца Сюзан. Ей не приходила в голову мысль о материнской линии Сюзан. — Форсайт, — повторила Кэсси: от этой фамилии ее передернуло. — Так это девичья фамилия матери Сюзан?

Никто не ответил на ее вопрос, все ели глазами следующую линию, которая уже проступала на листе.

Имя Линды Форсайт соединилось с именем ее мужа: появилась новая веточка — Сюзан. И вдруг от имени Линды Форсайт образовалось еще одно ответвление: Лора Форсайт.

— А это кто? — спросила Мелани.

— Похоже, у мамы Сюзан была сестра, о которой мы не знали. Сестра. Форсайт, — Диана повернулась к Кэсси, ее лицо побледнело. — Погодите, а разве это не.

Последнее имя, появившееся на дереве, заставило Диану замолчать. Веточка, тянувшаяся от Лоры Форсайт, увенчалась сияющим ярким пурпуром именем: Скарлетт Форсайт.

— Нет, — выдавила Кэсси, с ужасом наблюдая, как последняя темно-красная линия соединила имя Сюзан с именем Скарлетт. — Это неправда, — сказала она. — Сюзан и Скарлетт не могут быть родственницами.

— Сюзан и Скарлетт — кузины? — спросил Адам.

— Неужели это означает, что… — сорвалось с губ Лорел.

Кэсси покрылась холодным потом. Значит, вот как звали мать Скарлетт. Лора Форсайт. Женщина, которая оспаривала у матери Кэсси страсть Черного Джона. Кэсси знала, что она бежала из Нью-Салема. Мама сказала, что она исчезла, и никто о ней ничего не слышал. И вот теперь она здесь. Она появилась здесь еще раз спустя много лет после смерти, как важнейшее звено между прошлым и будущим.

— Сюзан понятия не имела ни о какой тете, — сказала Мелани, — и Скарлетт тоже ничего не знает. Иначе она бы доставала Сюзан точно так же, как доставала Кэсси, чтобы занять ее место в Круге.

Диана подняла лист с пола и пристально смотрела на имя Скарлетт:

— И теперь она точно займет его. Нравится нам это или нет, она — новый член Круга.

— Если не считать того, что она не прошла посвящение, — сказала Кэсси.

23

— Если мы не примем Скарлетт в Круг, — сказал Адам, — мы будем гораздо слабее, когда нам придется сражаться с охотниками.

Дождь лил как из ведра. Кэсси смотрела на пелену дождя, сидя перед большим окном в эркере гостиной Дианы. Уж лучше смотреть в окно, чем на имя Скарлетт, алеющее на генеалогическом древе Сюзан.

— Нам придется ее принять, — проговорила мудрая Мелани, — иначе мы не сможет победить охотников. Особенно после того, что они сделали с Сюзан.

— Но мы не знаем, что она замышляет, и не можем ей доверять, — сказал Ник. — Помните, она хотела занять место Кэсси? Она наверняка будет использовать силу Круга в своих интересах. С тем же успехом можно самого Черного Джона принять: она такая же злобная дрянь, как он.

— Мне кажется, ты преувеличиваешь, — усмехнулась Мелани.

Кэсси не хотела, чтобы этот разговор продолжался. По темно-багровому небу за окном плыли облака. Они быстро меняли форму: вот одно стало похоже на сердце, другое — на замок. а потом все пропало, и небо стало серым. Кэсси думала обо всем инио чем и в какой-то момент увидела внутренним взором Миссионерский Дом, где она чуть не переступила черту. Еще немного и она стала бы убийцей Скарлетт. Кэсси представила: вот она налагает на Скарлетт смертельное проклятие, и глаза полусестры стекленеют так же, как глаза Сюзан на крыше, а сама она превращается в безжизненную статую. Кэсси отчетливо представила, что было бы, если бы Скарлетт исчезла навсегда, — Круг стал бы свободен.