Карен Робардс - Потерянный ангел

• Название: Потерянный ангел
• Автор: Карен Робардс
• Издательство: АСТ
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7020-1084-1, 5-15-000513-4

Сузанна Редмон не была красавицей и знала об этом с детства настолько хорошо, что к двадцати шести годам смирилась с участью старой девы и решила посвятить себя осиротевшим сестрам. Но неожиданно в жизнь девушки входит загадочный Айан Коннелли, приобретенный на аукционе каторжник. Казалось бы, бандит и есть бандит. Но что-то странно притягательное есть в подневольном работнике, какая-то тайна скрыта за его неожиданно аристократическими манерами…

---

Сузанна немного оттаяла, но еще не настолько, чтобы Айан мог рассчитывать на положительный ответ. Он отвернулся и развязал шейный платок. Судно качнуло, и Сузанна вскрикнула. Айан стремительно обернулся и ударился головой о верхнюю койку.

– Что случилось? – Он потер лоб. Небольшая шишка, но довольно болезненная.

– Каша. Пролилась, когда судно качнулось. Я вся в каше.

Один взгляд, и Айан понял, что женщина не преувеличивает. Клейкая масса покрывала Сузанну, стекала с ее рук на койку, постельное белье промокло.

– Ладно, давай сюда. – Айан отобрал у Сузанны пустую миску и поставил ее на привинченную к стене полку со стеклянными дверцами, которая предназначалась для посуды на случай большой качки.

– И что теперь? – Почему-то это недоразумение сильно расстроило Сузанну.

Несомненно, в таком виде оставаться на койке она не могла. Ответ был очевиден. Но слова застряли у Айана в горле, потому что он заранее предвидел реакцию на его предложение.

– Сегодня тебе придется спать со мной на верхней койке.

Сузанна в замешательстве посмотрела на него.

– Ха! – только и сказала она.

Айан невозмутимо продолжил:

– Я не собираюсь навязываться, если это тебя волнует. Но твоя койка вся промокла.

– Я лучше будут спать на мокрой койке, чем с тобой! – заявила она, сложив руки на груди и гордо глядя на него.

Тут терпению Айана пришел конец.

– Ты ведешь себя по-идиотски, Сузанна, черт тебя побери, – процедил сквозь зубы Айан. Затем он наклонился, взял Сузанну на руки, потом выпрямился и положил ее на верхнюю койку. Все это он проделал так быстро, что она и пискнуть не успела.

Ее глаза излучали ненависть. Сузанна быстро подобрала под себя ноги, а Айан поспешно отступил. Но она даже не замахнулась.

– Ну что же, – высокомерно произнесла Сузанна, – я буду спать здесь, а ты можешь лечь на полу.

Айан вовсе не собирался спать на полу, но и говорить об этом до поры до времени он тоже не хотел.

– Снимай сорочку и ложись под одеяло. Здесь холодно, ты можешь простудиться, – стаскивая белье с ее койки, сказал Айан.

– Да уж, этого тебе только и надо, верно? Тоже мне дуру нашел!

Айан выяснил, что, раз потеряв терпение, очень трудно не потерять его снова. Он бросил белье с койки на пол, выпрямился и взглянул на женщину.

– Сузанна, – ровным голосом предупредил он, – если ты не снимешь эту сорочку, я сделаю это за тебя.

– Ничего подобного! Ты не посмеешь!

– Это еще почему? – Айан окончательно вышел из себя и, хотя чувствовал себя виноватым, сдерживаться уже не мог, – Что мне может помешать? Я куда сильнее тебя, и мне надоели твои глупости. Теперь снимай, к чертям собачьим, эту мокрую сорочку! – Он стоял, крепко сжав кулаки, и смотрела на Сузанну.

Она не отводила от него своего гневного взгляда. Но тут судно резко качнулось. Сузанна изменилась в лице, побледнела и проглотила слюну. Айану сразу стало жаль ее, вся злость куда-то испарилась.

– Сузанна, – мягко сказал он, – пожалуйста, сними мокрую сорочку. Ты можешь спать в моей рубашке.

Она немного помолчала, потом еле заметно кивнула.

– Хорошо. Но ты отвернись.

Айан обрадовался, что наконец-то Сузанна хоть в чем-то его послушалась. Он подошел к потертому саквояжу, в котором держал те необходимые вещи, которые ему удалось купить до начала длительного плавания, и достал одну из своих трех рубашек. Кинув ее Сузанне, он отвернулся к оконцу.

Это было невероятно глупо. Даже не глядя на Сузанну, Айан представлял себе ее тело в мельчайших подробностях. Он знал ее всю, от высокой груди до кончиков пальцев. Он навсегда запомнил ее тонкую талию, мягкий живот, упругие ягодицы. Он помнил все так четко, что мог с уверенностью сказать, какого оттенка завитки у нее на лобке.

Но зря он ударился в эти воспоминания. Они возбуждали его. Если Сузанна заметит…

– Все. Можешь повернуться.

Он послушался. Сузанна сидела на его койке, поджав ноги под себя, и закатывала рукава рубашки. Вид у нее был весьма воинственный, и Айан понял почему. В этой огромной мужской рубашке она выглядела прелестно. Хотя, разумеется, сама об этом не догадывалась.

Ни с того ни с сего Сузанна швырнула подушку, и та полетела прямо ему в живот. Айан удивился, но сумел поймать ее.

– Тебе она понадобится на полу. – Сузанна подняла одеяло и улеглась.

Айан мрачно улыбнулся, но спорить не стал. Отложив подушку, он собрал с пола мокрое постельное белье и методично развесил его по стульям, чтобы оно просохло к утру. Потом задул фонарь и разделся.

По ровному дыханию Сузанны он решил, что, возможно, она уже спит. Взяв подушку под мышку, он поставил ногу на нижнюю койку, подтянулся и тихо лег рядом с ней.

– Ты такой лжец, что врешь даже по пустякам! – От ее свирепого шипения волосы у него на шее встали дыбом. Айан на собственной шкуре убедился, что, если мисс Сузанна Редмон злится, ее следует опасаться. – Ты же сказал, что будешь спать на полу.

И Сузанна изо всех сил отпихнула его.

Глава 36

Когда она толкнула его в плечо, Айан схватился руками за край койки и умудрился не свалиться на пол. От неожиданности он растерялся. Сузанна играла с огнем. Она назвала Айана лжецом, причем так презрительно, что это оказалось последней каплей, переполнившей чашу его терпения.

– Черт возьми, Сузанна, я вовсе не лжец! – прорычал он, прижав ее к стенке и пресекая очередную попытку ударить его. – Каждое мое слово – правда! Ты просто не хочешь мне поверить!

– Лжец, лжец! – повторяла Сузанна, пытаясь выбраться из-под него.

Айан предположил, что у нее хватит глупости самой свалиться на пол, поэтому схватил ее за лодыжку и удержал.

– Как ты смеешь меня трогать! Отпусти сейчас же! Слышишь? Немедленно! – Наконец она вывернулась, приняла сидячее положение и оперлась на руки, одновременно энергично брыкаясь. Айан продолжал удерживать одну ее ногу, успешно увертываясь от другой.

– Как это для вас ни печально, мисс Сузанна, я теперь плевать хотел на ваши указания, – угрожающе пробурчал он сквозь зубы, чувствуя, как закипает гнев. – И я чертовски устал от твоих скандалов, которые ты устраиваешь все эти три недели!

– Скандалов!.. – Сузанна не смогла возразить, потому что вскрикнула – Айан дернул ее за ногу и одновременно навалился, крепко приковав ее руки к бокам. – Негодяй! Урод! Мерзавец! Слезь с меня! Ох!

Она извивалась и бушевала, а Айан пытался сдержать ее, обхватив ногами и руками. И так как он был очень массивным, то вскоре утихомирил ее. Конечно, если бы Сузанна была такой же крупной, как и он, в исходе битвы можно было бы усомниться, ведь в гневе она была хуже дикой кошки. А если бы у Айана было время и желание сравнить плюющуюся ведьму в его руках с чопорной мисс Сузанной Редмон, которую он когда-то знал, он бы сильно позабавился.

– Ох! – Айан совершенно забыл о ее зубах. Она вонзила их ему в плечо. Айану захотелось немедленно придушить ее и покончить со зловредной дамой раз и навсегда. Но он поборол это искушение. Айан удовлетворился тем, что одной рукой прижал оба ее запястья, а другой зажал ей рот. Он угрожающе наклонился над Сузанной, надеясь, что она откажется от борьбы, пока кто-нибудь из них не получил серьезную травму. – Если ты укусишь меня, поцарапаешь или сделаешь еще какую-нибудь гадость, я… – Айан замолчал. Он знал, что никогда не сможет причинить Сузанне никакого вреда. Но он надеялся, что она об этом не подозревает и испугается. Правда, он плохо знал Сузанну.

– Фу! – весьма неизящно фыркнула она и плюнула ему прямо в лицо.

Иногда в человеческих отношениях случается так, что один из партнеров совершает грубую ошибку, радикально меняющую все взаимоотношения. Для Айана таким поворотным пунктом оказался этот плевок.

– Ну, теперь все, – рявкнул он, отпуская челюсть Сузанны и вытирая лицо. На него снизошло почти ледяное спокойствие, и хотя внутри клокотала бешеная ярость, он не дал ей вырваться наружу. – Ты меня достала, моя дорогая, и если ты причинишь мне еще хоть малейшую неприятность, я переверну тебя и отшлепаю так, что ты сидеть не сможешь!

– Не смей мне угрожать!

Эта женщина определенно не понимала, что скользит по очень тонкому льду.

– Сузанна, – начал Айан низким голосом, приблизив к ней свое лицо практически вплотную. Ему хотелось, чтобы она почувствовала, что он не шутит и в любую минуту готов выполнить свою угрозу. – Я тебе не угрожаю. Я тысячу раз уже извинялся, что уехал, ничего не сказав, и сто раз объяснял, почему это было абсолютно необходимо. Я терпеливо выносил все твои выходки, а ты мне продемонстрировала свой буйный характер в полном объеме. Я говорил тебе только правду, а ты обвиняешь меня во вранье. Так вот, я тебя отпущу, и мы будем спать вместе на этой единственной сухой койке. Ясно?

Молчание.

Айан подождал, но в ответ услышал только ее учащенное дыхание. Через несколько секунд он решил рискнуть: отпустил ее руки и опять подождал. Ничего. Ни шороха, ни звука. Он снял с нее ноги. Все еще ничего. Сузанна лежала молча и неподвижно, покорившись более сильной воле. Айан и не подозревал, что давно уже требовалось топнуть ногой. Сузанна была фурией, но, как и всех остальных, ее при желании можно было заставить признать своего хозяина.