Сэнди Митчелл - Наказание еретика

• Название: Наказание еретика
• Автор: Сэнди Митчелл
• Жанр: Эпическая фантастика
• Год: 2008

Когда инквизитор Гриннер исследует заброшенное имперское торговое судно, дрейфующее в Звездах Гало, он со своими оперативниками обнаруживает, что все находившиеся на борту мертвы, по-видимому, убиты мощным псайкером. Так как судно вышло из сектора Каликсис, он связывается со своим коллегой – инквизитором Карлом, который запускает в эту область сеть агентов. Но такой вещи как легкое инквизиторское расследование не существует, и вскоре Карл и его команда обнаруживают, что они по уши в проблемах. Операции контрабандистов оказываются куда опаснее, чем кажутся, смогут ли инквизиторы раскрыть их темные тайны прежде чем сами будут уничтожены.

---

Была для меня.

Легкий налет сожаления пробежал по его мыслям.

Но ты был прав.

Это никогда не закончится между нами.

Наша долг перед Ордо Еретикус всегда будет на первом месте.

Император наградил нас такими дарами, Элира напомнила ему, так же как и делала лично, так болезненно, все эти годы тому назад.

Зачем, если не для Его Святой работы?

Права как всегда, моя любовь.

Карлос оборвал связь между ними, не желая больше отвлекаться на эхо прошлых сожалений.

Как всегда, обмен занял мгновения.

Эхо последнего высказанного Элирой коментария еще висело в воздухе, когда его внимание вернулось в здесь и сейчас.

Ироничное фырканье, которое разметало их связь, как осколки переломленного света на каждой поверхности стеклянной комнаты.

"Они там есть, точно, уж поверьте мне".

Говорила молодая женщина, ее зеленые глаза под пурпурно окрашенной челкой были тверды и неумолимы.

"Я была на нижних уровнях, несколько раз.

Там расползаются мутации".

Остальные люди в комнате посмотрели на нее выжидающе.

Кейра Синтри прибыла последней, и до сих пор была одета в облегающий синтекостюм оперативника Оффицио Ассассинорум, его поверхность хамелеон казалась колышется в тщетной попытке совпасть с постоянно меняющимися цветами, отраженными от сияющих стекол вокруг нее.

Единственный постоянный цвет, за исключением ее бледного лица и фиолетовых волос, был темно-красный на ее бандане, повязанной чтоб убрать челку.

Хорст дипломатично кашлянул, через мгновение звук повторился намного оглушительней от техножреца в углу.

Все посмотрели в его сторону, Брат Векс сконфуженно пожал плечами.

"Извините.

Еще нужно немного поработать с новым респиратором".

"Как я уже говорил, — продолжил Хорст, с легким налетом раздражения в голосе. — Кейра только возвратилась с еще одной разведки в Горгониде".

Он жестом указал за двери, и дворик покрытый стеклянной черепицей за ними.

Оттуда, где они сидели, Карлос мог ясно увидеть огромную впадину, выдолбленную в горах под городом из стекла, которых висел выше, на бесконечном числе тросов натянутых между высочайшими вершинами.

Наблюдая яркий свет, излучаемый из тысячи мест и отраженный от миллиона поверхностей, это ему напомнило сетку паука поддетую изморозью свежего зимнего утра.

Взгляд вниз кружил голову.

Более километра внизу, обширные добычные работы на огромнейшей шахте планеты кажется кипели и мерцали в слабом солнечном свете, который смог пробиться через вечно висящий облачный покров, тонкие струйки дыма и пыли поднимались тут и там, разбросанные случайным образом.

На мгновение Карлос потерялся, стараясь понять как что-то настолько темное и покрытое тенями могло спрятаться в горячем тумане.

Элира предложила ответ: это люди.

Только когда масштаб гигантских разработок дошел до его разума, он задержал дыхание.

Рябь движения, которую он видел, была бесчисленным количеством рабов, слишком далекой, чтоб различить отдельные личности, вся добыча минералов на Сеферис Секундус велась примитивным ручным трудом.

Дно ямы было полностью темным, слишком глубокое чтоб заходящее солнце светило туда, если вообще светило, и слабое свечение неисчислимого количества фонарей, факелов и люминаторов конкурировало с настоящим светом, еще сильнее размывая картинку.

Как Кейра смогла проникнуть в этот кипящий муравейник людей незамеченной и опять вернуться, у него не было понятия, но талант этой девушки был поистине необыкновенным.

Не в первый раз он благодарил Императора за понимание, которое позволяло опознавать их таланты, и наставников Коллегиум Ассассинорум за такую искусную подготовку.

"Я вижу", — сухо ответил он.

Он указал на темно-красную бандану.

"Я так понимаю ты не носишь ее на публике".

"Нет", -

Кейра рефлекторно дотронулась до нее.

Красный был святым цветом Искупления, в жестокой секте, которая воспитала ее, она всегда старалась носить что-то красное.

Он быстро взглянула на Хорста прежде чем продолжить.

"Мордехай объяснил местный стиль одежды очень тщательно".

Это должна была быть интересная беседа, подумал Карлос и подавил желание поднять воспоминания из их разумов.

Вместо этого, он рассудительно кивнул.

"Спасибо за терпение", — сказал он.

"Я понимаю настолько тебе важна твоя вера".

"Нет проблем", — уверила его Кейра, опять взглянув на Хорста с выражением, которое Карлос мог принять за озорство.

"У меня красное нижнее белье".

Хорст на мгновение растерялся, несомненно не устояв представить себе, какой эффект это производило на теле девушки, синтекостюм которой уже открывал значительные детали.

"Своего рода компромисс".

"Хорошо".

Карлос спрятал свое удивление.

Когда он последний раз видел Кейру, она и не мечтала пролить свет на ее принципы церкви Искупления и возможно убила бы любого, кто попытался.

Очевидно воздействие огромной галактики произвело непредвиденные изменения в девушке.

Но поскольку это не отразилось на ее эффективности или летальности, он мог оставить этот вопрос.

"Что ты нашла на дне этой дыры?" Еще раз его взгляд упал на людской муравейник так далеко внизу, и он подавил дрожь.

"Мутанты кажется организованны", — рапортовала Кейра, ее ум вернулся к делам.

"Там их намного больше, чем думают здесь, наверху, и у них какие-то необычные святилища Изменяющему.

Я отметила большинство из них для очищения.

Нет признаков широкого распространения поклонения Хаосу, кроме этого, но и нет признаков того, что вы ищете".

"Хорошо.

Спасибо".

Карлос отошел, чтоб взять ажурную стеклянную чайную кружку с низенького столика перед собой и отпил, приводя в порядок мысли.

Смесь была не знакома, но приятна, с легким налетом специй за горечью.

Похожий стеклянный столик, поверхность которого была составлена их ярких цветов, формируя абстрактный рисунок и который перекликался с еще одним столом не повторяясь рисунком, стоящий перед другими, которые сидели или растянулись на своих подушках, согласно предпочтениям.

Хорст вытянул и перекрестил ноги, оставаясь с прямой спиной, его парчовый пиджак оставался открытым, выдавая кобуру болт пистолета, когда он тянулся вперед, чтоб взять еще одно изысканное сахарное печенье с тарелки с чаем, поставленной перед ним слугами.

Кейра сидела, как Карлос, на свои поджатых ногах, переместив вес вперед, балансирую, чтоб моментально прийти в движение при любой угрозе, рукоятка ее меча была в пределах досягаемости ее руки.

Она осторожно потягивала свой чай, ее невыразительный взгляд время от времени поднимался над паром по очереди на Хорста и инквизитора.

Хибрис Векс просто растянулся, незамысловатое одеяние его ордена с множеством видимых аугментов выглядело крайне не соответствующе в этой вульгарной многоцветной комнате. И Элира…

Элира уравновешивала простоту и элегантность в одежде, как всегда делал женщина в его воспоминаниях, ее бледно голубое платье отлично гармонировало с ее глазами.

Ее вертикальное положение подчеркивало слабую сутулость, чуть более явно, чем она была, хотя бремя ее таланта давило на нее физически, чуть сильнее с каждым прожитым годом, но это совершенно не умаляло ее достоинств.

Во всяком случае, казалось это привлекало внимание к ее внутренней силе, которая всегда его восхищала.

Опять поймав его взгляд, блондинка улыбнулась.

"Прости Карлос.

Похоже, что ты проделал весь путь с Малфи только для того чтоб услышать, что мы зашли в тупик".

Она наклонила голову, ища подтверждения от коллег.

"Мы перевернули всю планету с ног на голову, когда прилетели, и мы не нашли даже намека на операцию, которую ты просил нас искать".

"Я боюсь это правда, инквизитор".

Как всегда Хорст выглядел стесненным когда Элира называла их работодателя по имени, и немного подчеркивал его титул, когда говорил.

"Тут несомненно есть еретические группы на Сеферис Секундус, которые, я уверен, со временем мы вырвем их с корнем, но ничего приблизительно такого масштаба как в сообщении".

"Это так", — вклинился Векс, опять кашлянув, когда заговорил.

Он сжал руку в кулак, и ударил что-то под одеждой, что отдалось металлическим эхом.

"Ох, вот так вот.

Я просмотрел данные Арбитров за последние пять лет, и в них не было упоминаний о любой псайкерской активности кроме обычных дел.

Латентные и беглые были собраны для Черных Кораблей и все".

"Вы запросили помощи Арбитров?" — удивленно спросил Карлос.

Почти как на большинстве миров Империума, Адептус Арбитрес развернули тут свое значительное присутствие, поддерживая закон и порядок прямо из гарнизонной крепости, которую Секунданцы называли Изоляриумом, вместо того чтоб делегировать эту задачу местным силам, как они обычно это делали.