Джон Гришем - Шантаж

• Название: Шантаж
• Автор: Джон Гришем
• Жанр: Триллер
• Год: 2003

Джон Гришэм – писатель, ставший создателем совершенно нового жанра – жанра юридического триллера. Его произведения – «Клиент», «Фирма», «Дело о пеликанах» и многие другие – экранизируются лучшими голливудскими режиссерами, продаются многомиллионными тиражами и пользуются во всем мире бешеным успехом. Сегодня в жанре юридического триллера работают многие авторы, но Гришэм по-прежнему остается непревзойденным мастером.
В тюрьме, как известно, сидят люди самых разных профессий. Среди прочих – и профессиональные юристы. Только не думайте, что. попав за решетку, они отказываются от своей практики Напротив, именно в заключении криминальные «орлы юриспруденции» раскручивают самые интересные дела. Дела, пахнущие ОЧЕНЬ большими деньгами : А где огромные деньги – там и огромный риск Что делать, если однажды клан преступников-судей выбрал НЕ ТУ ЖЕРТВУ? Если гениально продуманная идея шантажа ОЧЕНЬ могущественного человека внезапно оборачивается против самих шантажистов? Остается только одно – сражаться за собственную жизнь в войне, где улики, мотивы и законы отходят на второй план, где не существует НИКАКИХ правил...

---

Тедди надолго задумался над этими именами, хотя слышал их не в первый раз. Действительно, неплохой выбор, хотя Хайс вряд ли будет работать как ломовая лошадь. Он вышел из богатой семьи, все годы обучения в колледже пробегал на коньках, потом долгие годы увлекался гольфом, пока папаша не устроил ему за огромные деньги тепленькое местечко в кресле губернатора штата.

– Знаете, – нарушил гнетущую тишину Тедди, – мне больше нравится Нэнс.

– Значит, остановим свой выбор на нем, – мгновенно согласился Лэйк.

В течение следующего часа они обсуждали проблему денег, первые сообщения из общенациональных комитетов политического действия и то, как собрать требуемые миллионы долларов, не вызывая при этом подозрений у налоговых органов. Потом они перешли к важной теме, касающейся сотрудничества с производителями и поставщиками современного оружия, и попытались решить проблему наличных денег на текущие нужды избирательной кампании.

Но была еще одна проблема, о существовании которой Аарон Лэйк не подозревал. Тщательно изучив опросы общественного мнения, Тедди Мэйнард пришел к не очень утешительному для себя выводу, что в ходе этой кампании потребуется в буквальном смысле слова наполнить коробки наличными деньгами и отправить их в многочисленные профсоюзные организации таких крупных городов, как Чикаго, Детройт, Мемфис, и столиц всех южных штатов. Такие же подарки придется сделать церквям афроамериканцев и даже расистским организациям белых. Иными словами, придется покупать почти каждый голос. А это потребует немалых расходов.

Однако чем дольше Тедди Мэйнард размышлял над своим планом, тем больше убеждался в том, что эта избирательная кампания обязательно должна завершиться убедительной победой мистера Аарона Лэйка.

Небольшая юридическая контора Тревора находилась на улице Нептун-Бич, что в нескольких кварталах от Атлантик-Бич, хотя никто не мог точно сказать, где заканчивалась одна улица и начиналась другая. А в нескольких милях от этого места находился городок Джексонвилл, который с каждым годом все ближе и ближе подбирался к океану. Офис располагался в перестроенном летнем домике на самом берегу, и Тревор мог видеть из окна вздымающиеся волны океана и золотистую полоску пляжа, откуда доносились резкие крики морских чаек. Трудно было поверить, что он снимал это помещение для своего офиса уже более двенадцати лет. Сначала он был в восторге от этого места, так как оно было пустынным и спокойным, скрытым от глаз навязчивых клиентов, которые осаждали его когда-то. Однако в последнее время эта океанская идиллия стала ему понемногу надоедать.

Он был выходцем из Скрантона и, как всякий житель равнин, в конце концов устал от постоянного шума морского прибоя и шороха морского песка, по которому когда-то очень любил ходить босиком и кормить крошками хлеба морских птиц. Сейчас же он предпочитал как можно реже покидать офис и заниматься своими непосредственными делами.

А они, кстати сказать, тоже приносили ему немало неприятных переживаний. Больше всего он ненавидел те дела, по которым приходилось выступать в суде и защищать своих клиентов. Почему-то он страшно боялся судей и чувствовал себя во время судебных процессов скованно. Конечно, любому адвокату выступление в суде, в особенности если оно было успешным, доставляет немалое профессиональное удовлетворение, но только не Тревору. В последнее время он стал все чаще подбирать такие дела, которые не требовали от него присутствия в зале суда. Именно поэтому он стал тонуть в море бумажных дел, связанных с недвижимостью, завещаниями, арендой, продажами и так далее. Конечно, радости от такой работы было немного, но, с другой стороны, не нужно было появляться в суде и общаться с прокурорами. Иногда ему попадались дела, связанные с распространением наркотиков, но и они, как правило, до суда не доходили.

А совсем недавно один из клиентов, отбывающий наказание в расположенной неподалеку тюрьме «Трамбл», познакомил Тревора с бывшим судьей Джо Спайсером, на которого он начал работать, выполняя весьма деликатные поручения.

Вскоре Тревор узнал и других собратьев – Бича и Ярбера.

Работа с ними была несложной и фактически ограничивалась тем, что Тревор выполнял роль курьера, не более того. Пользуясь своими служебными привилегиями, предполагавшими неприкосновенность юридических дел адвоката, он приносил им письма, отправлял их письма и сообщения, в случае необходимости звонил по телефону нужным людям, открыл для них счет и регулярно переводил в банк деньги, заработанные ими не совсем честным путем. При этом Тревор не давал им никаких юридических консультаций и вообще не предоставлял никаких юридических услуг. И эта работа нравилась ему больше всего, так как, с одной стороны, ему не нужно было появляться в зале суда, а с другой – он получал неплохие деньги за пустяковые услуги.

Фактически это была плата за риск, так как Тревор, естественно, был в курсе всех финансовых махинаций собратьев.

Если их когда-нибудь накроют, то отвечать придется и ему тоже. Впрочем, он старался не думать о последствиях, полагаясь на удачу, мудрость и осторожность своих клиентов, которым безгранично доверял.

Быстро собрав нужные бумаги, Тревор выскользнул из офиса, стараясь не попадаться на глаза своей секретарше, вышел во двор, протиснулся в тесный салон своего старенького, семидесятого года рождения, «фольксвагена-жука», в котором, к несчастью, не было кондиционера, и вырулил на Первую улицу. Вскоре он свернул на Атлантик-Бич и помчался вдоль берега, изредка погладывая на темную полоску океана. Вдали показалось низкое здание его некогда любимого бара, где он часто коротал время, пока не задолжал хозяину триста шестьдесят один доллар. Проезжая мимо, Тревор подумал, что надо как-нибудь погасить этот долг и вернуться к привычному обеду в этом неплохом заведении. Правда, в последнее время его облюбовали шумные студенты из местного колледжа, а ничего более подходящего поблизости не было. Где еще можно так быстро перекусить, выпить чашечку кофе или побаловать себя каким-нибудь крепким коктейлем?

Добравшись до конца Атлантик-Бич, он свернул на запад и вскоре выехал на оживленное шоссе, забитое до отказа машинами преимущественно с канадскими номерами. Почертыхавшись минут двадцать, Тревор выехал на узкую дорогу, миновал огромный терминал местного аэропорта и наконец-то выбрался на бескрайние просторы сельской части штата Флорида.

Не прошло и часа, как он припарковал машину перед входом в тюрьму «Трамбл», в очередной раз подумав, что федеральные власти неплохо заботятся о посетителях этого заведения.

Поздоровавшись с двумя охранниками на входе, Тревор подошел к контрольному пункту, где женщина в форме просветила его дипломат, а другая быстро выписала ему разрешение на посещение своих клиентов.

– Как служба? – спросил он мимоходом одного из охранников.

– Все нормально, – процедил тот сквозь зубы и широко зевнул.

Все охранники хорошо знали Тревора, поскольку никто из адвокатов не посещал тюрьму так часто, как Тревор, и к этому уже давно привыкли. После соблюдения всех необходимых формальностей его препроводили в комнату для посетителей, где его встретил еще один охранник.

– Доброе утро, мистер Тревор, – добродушно поздоровался Линк, который наблюдал за порядком во время посещения заключенных.

Свидания проходили в огромной комнате, у одной стены которой стояли торговые автоматы и ряд стульев, а у другой находилось нечто вроде детской площадки с игрушками и телевизором. В комнате было светло, чисто и абсолютно безлюдно.

Джо Рой Спайсер уже сидел за столом и сосредоточенно вчитывался в спортивные сообщения. Делал он это не из простого любопытства, а исключительно по материальным соображениям, так как часто ставил на ту или иную баскетбольную команду и нередко выигрывал.

Тревор и Линк вошли в комнату вместе. Адвокат достал из бумажника купюру достоинством двадцать долларов и незаметно сунул надзирателю. Собственно говоря, Тревору не обязательно было давать ему эти деньги, но тогда охранник мог доложить администрации, что адвокат слишком часто наведывается к своим клиентам и передает им какие-то бумаги, а это, в свою очередь, могло вызвать определенные подозрения, чего лучше было бы избежать. Кроме того, по правилам тюрьмы «Трамбл» надзиратель должен проверить содержимое сумки или дипломата адвоката, чтобы убедиться, что там нет ни оружия, ни таблеток, ни наркотиков. Но двадцатка сделала свое дело, и Линк быстро осмотрел открытый дипломат Тревора, не притрагиваясь ни к чему руками. Конечно, он видел, что адвокат часто передает заключенному какие-то конверты и принимает от него другие, но делал вид, что его это совершенно не касается. Его главная забота – чтобы в комнату не проносили запрещенные вещи, и прежде всего оружие и наркотики.