Гарольд Роббинс - Парк-авеню 79

• Название: Парк-авеню 79
• Автор: Гарольд Роббинс
• Издательство: АСТ
• Жанр: Классическая проза

---

Вито заколебался.

— Но...

Она быстро закончила:

— Но я — проститутка. Ведь ты имел в виду именно это?

Генри смущенно кашлянул — Мэриен безошибочно прочитала его мысли. Между тем она спокойно продолжала говорить:

— Моя профессия не делает меня человеком второго сорта. Я чувствую то же, что и другие девушки: плачу от обиды, мечтаю, радуюсь всяким пустякам. Столько же сил вкладываю в свою работу, сколько другие — в свою. Поверь: хорошей проституткой стать гораздо труднее, чем хорошей секретаршей или продавщицей.

— Тогда почему ты не попробовала что-то другое?

Не повышая голоса, она ответила:

— Откуда тебе знать, пробовала я или нет? Вот ты... Почему ты стал адвокатом, а не доктором? Да потому, что именно в этом деле можешь полнее всего проявить себя. А я лучше всего могу проявить себя в своей профессии.

Он быстро проговорил:

— Я всегда хотел стать адвокатом. С детства.

Мэриен улыбнулась:

— Как профессионал профессионалу... Я всю жизнь пыталась уйти от своей судьбы, но она с детства бежала за мной по пятам. Мальчишки преследовали меня, не давали прохода. Очень давно один человек сказал, что я создана только для этого. Через много лет мне пришлось убедиться в его правоте.

Вито легонько пожал ее руку. Удивительная искренность этой необычной девушки вызвала в нем симпатию к ней.

— От души желаю осуществления всех твоих надежд, Мэриен.

* * *

Вито сдал в гардероб пальто и шляпу, и они вошли в зал. Росс сидел спиной к ним и был увлечен беседой с темноволосой девушкой.

Придерживая Мэриен за локоть. Вито подошел к столику.

— Росс!

Тот резко повернулся и с улыбкой взглянул вверх оживленно блестевшими глазами.

— Хенк!

— Росс, познакомься в Мэриен Флад! Мэриен, это Росс Дре...

Голос Вито резко оборвался, так как лицо Росса на его глазах стало белым как мел и исказилось такой болью, что Генри испугался, как бы тот не потерял сознание. Неужели это Росс. Изголодавшийся взгляд, какого Вито в жизни ни у кого не видел, дрожащий голос:

— Мар... Мария!

Вито посмотрел на Мэриен. При всей выдержке лицо ее под слоем косметики побледнело. Она протянула Россу руку и своим хрипловатым голосом произнесла:

— Сколько лет, сколько зим, Росс.

Тот с трудом поднялся на ноги.

— Семь лет, Мария. Садись, Хенк.

Когда все уселись. Росс объяснил, не отводя глаз от Мэриен:

— Мы вместе росли, Хенк. Помнишь, что ты сказал по телефону? Если речь идет о ней, это — правда.

Вито по очереди посмотрел на них. Такие непохожие и в то же время будто два слепка с одного оригинала. Одна и та же злая живучесть в обоих. Вито положил руки на стол и наклонился вперед:

— Ну, рассказывайте.

4

Подружка Росса тихо накалялась над своей тарелкой. С ней никто не разговаривал, никто не танцевал, словно ее вообще не было в природе. Зачем она сюда приперлась? Слушать детские воспоминания Росса и этой... Мэриен? Вот уж на что ей глубоко наплевать!

Хенк же слушал их с большим интересом, находя объяснение многому, что ему было раньше непонятно и в том, и в другой. Он молча запоминал и сортировал эти воспоминания. У Вито давно вошло в привычку собирать любую, пусть даже случайную информацию о самых разных людях. В его профессии такая информация часто оказывалась незаменимой.

Одно он понял сразу: своей очереди с Мэриен ему придется некоторое время подождать. Слепому видно, что между этими двумя еще не все кончено.

Генри улыбнулся темноволосой девушке:

— Что, если мы смоемся и оставим наших друзей предаваться воспоминаниям о давно прошедших временах?

Брюнетка благодарно улыбнулась:

— С удовольствием, мистер Вито. Чужие воспоминания так скучны. Я думаю, у нас и своих достаточно.

У адвоката было другое мнение, но он не стал спорить и поднялся из-за стола.

— Пошли.

Росс поднял голову и попытался его остановить:

— Но мы же еще не поговорили о делах!

Вито улыбнулся.

— Приходи ко мне в контору завтра с утра. Договорились?

Он протянул руку Мэриен.

— Спокойной ночи, подружка.

Ее ответная улыбка была ясной и теплой.

— Спокойной ночи, ваша честь.

Росс проводил их глазами, затем повернулся к Мэриен.

— Пересаживайся ко мне.

Мэриен молча села на место брюнетки, и Росс накрыл ее руку своей.

— Выпьешь еще?

Она покачала головой.

— Нет, спасибо.

— А я выпью.

Росс сделал знак официанту, и тот принес ему виски.

— Как ты познакомилась с Хенком Вито?

Мэриен посмотрела ему в глаза.

— У меня были неприятности. Понадобился толковый адвокат.

— Ты попала в хорошие руки. Он берет дорого, но зато свое дело знает блестяще.

— Знаешь, лучше подороже заплатить, да подешевле отделаться...

— Это правильно. Хенк и меня консультирует.

Она вопросительно подняла брови.

— Я работаю на синдикат. Ты знаешь, что это такое?

Девушка кивнула, и Росс быстро добавил:

— Но я чистый, занимаюсь только легальными операциями. Как раз сейчас они хотят, чтобы я возглавил строительную компанию в Лос-Анджелесе. Об этом я и собирался сегодня поговорить с Хенком.

Мэриен промолчала, и он снова заговорил:

— Ты помнишь Джокера Мартина?

— Конечно, помню.

— Сейчас он — один из главных воротил. Раньше я работал только на него, но потом убедил синдикат, что гораздо выгоднее дать мне самостоятельность. Так что теперь я сам себе голова.

Росс протянул ей сигареты и поднес огонь.

— Когда старик вышвырнул меня из дома. Джокер дал мне работу. Только он и помог. Больше никто не захотел связываться.

Их взгляды встретились. Мэриен задумчиво сказала:

— Я вижу, ты многого добился.

Он самодовольно кивнул.

— Денег кругом полно, и мне достается не меньше других.

— А если попадешь в армию?

Росс рассмеялся:

— Не попаду.

— Ты в этом уверен?

— Главное — иметь хорошего врача, который может поставить нужный диагноз.

— На центральном призывном пункте никакие доктора уже не помогут. Диагнозы и справки там не имеют значения.

Он потянул себя за ухо.

— Я застрахована призыва. Дыра в барабанной перепонке стоимостью в две с половиной тысячи долларов.

Она тряхнула головой.

— Ты совсем не изменился. Росс. Все тот же хозяин жизни. Авантюрист.

Мэриен вдруг почувствовала усталость. Росс разбудил в ней воспоминания о том прошлом, которое она хотела забыть. Девушка потянулась за накидкой.

— Уже поздно. Росс. Мне пора домой.

— Я подвезу тебя на машине.

— А бензин есть?

Он рассмеялся.

— Разумеется. Не забывай, с тобой Росс.

* * *

Мэриен так и не смогла привыкнуть к светомаскировке, в которой тонули цвета и звуки. Она назвала Россу адрес, откинулась на спинку сидения и закрыла глаза, чувствуя себя за тысячу миль от знакомых людей и мест. Машина стрелой понеслась сквозь ночь.

Ей показалось, что они ехали целую вечность. Открыв глаза, Мэриен увидела какие-то незнакомые дома и встревоженно спросила:

— Росс! Где мы?

Он кивнул в сторону:

— Посмотри, девочка. Сколько воды утекло...

Мэриен выглянула. Перед ней мерцала огоньками могучая река. Риверсайд Драйв, где они столько раз были вместе.

Она почувствовала руку Росса на своем плече и резко бросила:

— Прекрати, Росс. Воды действительно утекло много, и назад возврата нет. Отвези меня домой.

С хорошо знакомым ей обиженным выражением на красивом лице Росс завел машину. Обратно ехали молча и очень скоро остановились возле дома Мэриен.

Росс заговорил первым:

— Могла бы пригласить к себе, хотя бы в память о старых временах.

Помявшись, она неохотно согласилась:

— Хорошо, но только ненадолго.

Войдя в квартиру, Мэриен сказала:

— Спиртное на столике у стены.

Она положила его пальто на спинку стула, ушла в спальню а вскоре вернулась в зеленом вельветовом халате. Росс окинул девушку восхищенным взглядом:

— Ты по-прежнему лучше всех.

К его изумлению, Мэриен ответила коротко и сухо:

— Спасибо.

Он насмешливо нахмурил брови.

— Что тебя мучает, крошка? Все еще злишься за то, что произошло между нами так давно?

Мэриен покачала головой:

— Больше не сержусь, Росс. За эти годы было столько всего, что те переживания потеряли всякий смысл.

Росс попытался взять ее за руку, но она отодвинулась.

— Тогда в чем дело? Меня по-прежнему тянет к тебе.

Она усмехнулась.

— Знаю-знаю. Как к любой юбке.

Голос его зазвучал тише.

— С тобой все по-другому, девочка. И тогда, и теперь.

В голосе Мэриен появились язвительные интонации:

— Ну, разумеется, Росс. Разумеется.

Росс поставил стакан, стремительно подошел к ней и схватил за плечи, не давая ускользнуть. Мэриен спокойно, без волнения и страха посмотрела ему в глаза. Он подмигнул:

— По-прежнему крутишь динамо, малютка?