Дженнифер Роберсон - Певец меча (Легенды о Тигре и Дел - 2)

• Название: Певец меча (Легенды о Тигре и Дел - 2)
• Автор: Дженнифер Роберсон
• Жанр: Научная Фантастика

---

Мой интерес значительно возрос.

- Значит если я не буду петь... даже если я убью кого-то в круге... меч никогда не станет настоящей яватмой?

Кем выплюнул ноготь. Он говорил очень мягко, словно объяснял прописные истины непонятливому ребенку.

- Ты можешь проткнуть кого-то в круге, и меч не напьется. Ты можешь даже серьезно ранить кого-то, и меч не оживет. Но если ты убьешь, убьешь любое живое существо, меч выпьет его кровь и станет яватмой, получив мастерство и отличительные черты убитого тобою существа. Он возьмет в себя часть души убитого, - Кем пожал плечами. - Если ты потом запоешь, чтобы вызвать его, ты сможешь управлять этой душой... ею и Северной магией.

Вот когда я понял, что мне делать. Если я сумею добраться до Юга, не убив никого по пути, и подать меч, он останется обычным оружием. Но даже если дело дойдет до драки и я вынужден буду убить кого-то, это ничего не изменит. Я никогда не пою в танце. Яватма напьется крови, но я никогда не разбужу ее.

Я с подозрением покосился на клинок. Теперь передо мной была сталь, а не железо. Ее поверхность сияла необычайно ярко. Края еще оставались тупыми, но я уже угадывал очертания граней.

- Возьми его, - сказал Кем.

Я осторожно поднял клинок, без щипцов, коснувшись пальцами металла. Он был холодным от воды, но в глубине я чувствовал тепло, словно кровь медленно текла по венам. Клянусь, в мече была жизнь...

Обливаясь потом, я быстро опустил его на наковальню.

- Мне не нужна эта штука.

Выражение лица Кема не изменилось.

- Ты сделал его своим.

Желудок болезненно сжался.

- Мне она не нужна. Это не меч... Это не простой меч... Ты мне соврал? Это уже яватма?

Он медленно покачал головой.

- Это еще не яватма. Меч еще не начал жить... но в нем есть часть тебя.

Я едва не шарахнулся, но сдержался.

- Меч - оружие, инструмент для убийства, приспособление, чтобы отнимать жизнь. Он не должен жить своей жизнью. Это просто кусок металла.

- Так оно и есть, - согласился Кем. - Этот меч еще не закончен, пока его не стоит бояться.

- Да я вообще не хочу его бояться!

Кема окутывало красное сияние углей и свет одного фонаря в углу.

- Слишком поздно отступать. Это все равно что убить ребенка, который только начал жить.

- Это меч...

- ...которому нужно имя, - спокойно закончил Кем. - Он сам себя еще не знает. Он знает только то, что ты ему дал: чувство жизни.

И тут же начала чесаться шея и вся кожа на руках.

- Что-то не то! - объявил я. - Пахнет колдовством.

Кем подозрительно посмотрел на меня, но ничего не спросил.

Он только бросил:

- Где?

- ...что-то не то...

Где-то вдали закричали люди. Крики были слабые, тихие, искаженные водой и эхом. Кем тоже услышал их.

- Поселок! - закричал он.

42

Я вылетел из кузни и помчался, продираясь сквозь деревья, к берегу озера, где на воде покачивались лодки. Теперь крики людей и визги перепуганных лошадей слышны были отчетливее.

В одиночестве я пробыл недолго. Выбежав на берег, я обнаружил, что Кем и другие уже отталкивали лодки. Я задержался выискивая Дел, но увидел только Телека.

- Где она? - спросил я.

- С Калле, - он наклонился, чтобы распутать веревку.

Я прищурился.

- Почему? Не в характере Дел игнорировать чью-то просьбу о помощи.

Телек выпрямился, сжимая веревку. Серые глаза смотрели на меня с почти смертельной ненавистью, но голос остался спокойным.

- Я не разрешил ей покинуть остров. Если она так хочет оставаться с Калле, пусть с ней и будет.

Я покачал головой.

- Это нечестно. Я понимаю твою ненависть к Дел, но этим ты лишаешь Стаал-Уста и поселок хорошего клинка.

- Залезай скорее, - посоветовал Телек. - Больше нельзя терять время.

Он был прав, хотя мне очень хотелось поспорить. Я забрался в лодку, сел и мрачно смотрел как Телек отталкивается и запрыгивает. Он установил весла и начал грести, уводя лодку с самого короткого пути к берегу по направлению к визгам и крикам.

Когда мы достигли поселка, драться было уже не с кем. Люди, собравшись в кучки, вспоминали атаку. Кто-то переносил в дома раненых, другие собирали тела, чтобы подготовить их к похоронному ритуалу. На телах я увидел раны и сразу понял, чья это работа.

- Здесь побывали гончие, - объяснил я Телеку по пути к загонам. Звери. Я называю их гончие аид... Я не знаю, кто они, но они несколько недель шли за нами с Дел.

Его лицо застыло.

- После того, как оставили нас.

Я резко посмотрел на него.

- Эти гончие? Ты уверен?

Выражение лица Телека не изменилось.

- Мы ничего не говорили, потому что до этого момента были в безопасности. Звери не умеют плавать и не могли добраться до Стаал-Уста. Они ушли отсюда несколько недель назад, отправившись за другой жертвой... Мы решили, что никогда уже не увидим их, - он покачал головой и нахмурился, оглядывая кровавую бойню. - Раньше они не обращали внимания на поселок, они следили только за Стаал-Уста, как будто что-то там... привлекало их. Им нужно было что-то из Стаал-Уста.

Я кивнул.

- Думаю им нужен ее меч.

- Ее яватма? - ошеломленно переспросил он. - Но зачем? Какая польза гончим от меча?

- Наверное их кто-то послал, - я быстро рассказал ему как они вышли на наш след и гнали нас на Север. И как они отреагировали на меч Дел, когда она вызвала его к жизни в каньоне.

Когда я закончил, Телек кивнул.

- Может ты и прав, - согласился он. - Если действительно кто-то стоит за гончими... кто-то послал их с определенной целью, - он покачал головой, а потом резко повернулся ко мне и я встретил его изумленный взгляд. - Да конечно меч! Другого и быть не может! Потому что до сегодняшнего вечера ни одна из них не появлялась в поселке.

Я нахмурился.

- Ничего не понимаю.

Моя несообразительность его раздражала.

- За три дня до того, как прибыли вы с Дел, мы приняли трех ан-истойя в кайдины. Их мечи еще не выпили крови... эти люди уже приготовились ехать со своими поручителями, чтобы напоить яватмы в круге, и это была их последняя ночь здесь. Он хотели провести ее со своими семьями... они приплыли с острова в поселок, - Телек решительно осмотрелся. - Гончие охотятся не только за клинком Дел, им нужна любая яватма... Мечи и привлекли сюда зверей.

Я покачал головой.

- Но ты сказал, что их еще не напоили.

- В них уже есть магия, - рассеянно бросил Телек. - Только не пробудившаяся, не обузданная кровью... Волшебник, понимающий суть яватмы, должен знать и это. Разбужен меч или нет, неважно... в любой яватме есть сила.

Я тоже умел быть немногословным.

- Тогда, наверное, лучше тебе как можно быстрее найти этих кайдинов. Проверь, здесь ли они. И здесь ли их мечи.

Телек посмотрел на меня. Я видел, что он медленно начинает понимать. А потом он повернулся и побежал.

Мы почти дошли до загонов. Некоторые из них были разрушены и пусты перепуганные лошади уносились не разбирая дороги - но несколько остались целыми. В одном таком загоне я и нашел моего жеребца.

И тут же почувствовал, как расслабился узел у меня в животе.

- Ну, старик, ты выжил... Не так-то просто тебя прикончить.

Я открыл ворота, скользнул внутрь и распихивая лошадей добрался до жеребца.

Я почесал ему морду, радуясь, что снова могу к нему прикоснуться, и меня неожиданно наполнило ощущение покоя.

- Им что-то нужно, - размышлял я вслух. Гнедой поставил уши с темной каемкой. - Эти гончие аид чего-то хотят. Они очень долго терпели, но, думаю, они устали ждать, - я похлопал жеребца по мохнатой шее. - Да, они наверняка вернутся... Здесь еще много яватм, а одной вскоре придется отправиться в путь.

Телек подбежал ко мне и остановился, жадно хватая ртом воздух. От его дыхания поднимались облака пара.

- Их нет, - выдохнул он. - Не их, не мечей.

Я потянулся к шее и стянул шнурок.

- Передай его самому главному в поселке, - предложил я, протягивая Телеку свисток. - Он будет держать гончих на расстоянии. Благодаря свистку мы с Дел сюда и добрались. Скоро он мне понадобится, но какое-то время пусть позаботится о безопасности поселка.

Телек нахмурился, рассматривая свисток.

- Что ты собираешься делать?

Я подергал жеребца за уши и улыбнулся, когда он отпрянул.

- Я собираюсь расправиться с тобой в круге, Северянин, а потом уехать из Стаал-Уста, - я пожал плечами. - Может быть поохочусь.

- Ты уедешь с собственной яватмой, и если именно ее сила привлекает зверей...

- ...тогда я уведу их за собой, - улыбнулся я. - Считай это компенсацией за фарс, который будет называться танцем. Я хочу хоть чем-то расплатиться за свое освобождение. Чтобы уехать достойно. И есть только один способ сделать это, - я пожал плечами. - Кроме того, полагаю, этим я смогу помочь многим людям, которых знаю: тебе, Дел, Калле... женщине с Границы и ее детям... и даже Говорящему с лошадьми с Высокогорий, - я снова пожал плечами. - И наконец это неплохой способ убить время.

Телек недоверчиво покачал головой.