Алекс Орлов - Сокровища наместника

• Название: Сокровища наместника
• Автор: Алекс Орлов
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-699-67949-2

Молодой удачливый вор из портового города задумал неслыханную дерзость – забраться в сокровищницу самого королевского наместника. Однако был схвачен и отправлен в тюрьму навеки. Волею случая, спустя много лет, он все же вышел на свободу, но, оказавшись без средств к существованию, принял заманчивое предложение – перевезти в другой город золото гномов. Много золота. И при этом избежать засад многочисленных разбойников, алчных шпионов из соседнего королевства, скорых на расправу черных орков и козней колдуна…

---

Бомур вздохнул.

– Вы давно не были в наших краях, господин Мартин, а здесь многое поменялось. И если раньше дюжина охранников считалось много, то сейчас это же количество считается мало. Полгода назад обоз из пятидесяти телег с сукном и пангийским шелком охраняли двадцать вооруженных солдат, и их перестреляли из арбалетов, а весь груз погрузили на корабль – и привет.

– Пятьдесят телег? – не поверил Мартин.

– Да, и это были не какие-нибудь бандиты и воры, вроде нашенских городских, это настоящие заграничные шайки, которые проделывают такие фокусы во многих местах.

Мартин помолчал, осмысливая услышанное. Раньше о таких масштабах воровства и о заграничных грабителях он не слыхивал.

– Ну хорошо, а я-то чем могу помочь? Это ведь не кошелек у пройдохи выхватить.

– Так-то оно так, но вы ведь этого пройдоху сразу определили, ловко вышибли кошелек и даже не стали с ним связываться – он побежал своей дорогой.

– А зачем с ним связываться? Кошелек вернули, а драку затевать себе дороже, там ведь могут находится его дружки. Вдарят сзади ножом – мало не покажется.

– Вот! – обрадованно произнес лавочник и налил себе и гостю еще наливки. – Вот это нам и интересно! Вы все знаете, все понимаете, все что нужно прикидываете и узнаете – можно ехать через деревню, скажем, или лучше каждый раз ночевать в лесу.

– Один раз можно и в лесу заночевать, чтобы в деревне лишний раз не рисоваться.

– Это если один раз, а тут придется попетлять по местности, чтобы воры не вычислили.

– М-да, – Мартин поскреб непривычно бритый подбородок. – Ну, а с чего вы решили, что ваших дружков там будут ожидать?

– Партнеров, – поправил его лавочник. – Давайте выпьем. За новых партнеров.

Они выпили и закусили. Пирог и впрямь был хорош, тем более что такой еды Мартин не пробовал лет двадцать.

– Мартин, а хорошо, если бы вы завтра снова пришли ко мне, скажем, в обед. Прямо сюда. Я приглашу Ламтотула и Тинлуба, это мои партнеры, и вы с ними все обговорите. Они, конечно, народ прижимистый, но в таких обстоятельствах экономить не принято. Уф!..

Бомур вытер лицо тканой салфеткой и добавил:

– Я вам за услуги дам сегодня терцию серебром, а когда вы завтра придете – дам еще одну, что бы вы там ни решили с братцами.

С этими словами Бомур поднялся и, выдвинув ящик конторки, открыл небольшой ящичек с расходными монетами, где были и серебро, и медь.

– Вот, – он подал Мартину серебро.

– Спасибо, господин Бомур.

– Это еще не все. Сейчас я напишу вам записочку… – Бомур достал из конторки тонкий карандаш, каких Мартину видеть не приходилось. Дешевые делались из олова и были грубыми, а этот – угольный. Писал жирно и отчетливо.

Мартин вспомнил, как одно время у преуспевающих воров было модно носить карандаши в чехольчиках на цепочке. Стоили они немалых денег, но определяли статус и уровень преуспевания вора, хотя большинство из них не умело писать и карандашики эти совсем не расходовались.

– Вот, возьмите, господин Мартин, и пойдите по этому адресу. Это моя гостиница. Там вам дадут комнатку и обслуживание по высшему разряду – кровать с подушкой и бельем, кувшин горячей воды, трехразовое питание с мясом.

– Благодарю вас, – сказал Мартин, поднимаясь. После двух кусков пирога он чувствовал себя отяжелевшим и почти счастливым.

38

И снова клиент заставлял Циркача нервничать. Ушел с лавочником и как в воду канул. Подмастерья втащили комод и убрались восвояси вместе с ломовой телегой, толпа разошлась, ожидавшие экипажи проехали, и на улице стало пустовато, а клиент все не появлялся.

В какой-то момент Циркачу показалось, что Счастливчик снова сбежал, и он понесся к перекрестку, чтобы выглянуть из-за угла – не воспользовался ли клиент черным ходом? С другой стороны дома дверей не было, однако этот факт не принес Циркачу успокоения, и он подумал, что теперь клиент может ускользнуть по фасадной лестнице.

И снова бег, испарина, а болтавшийся в штанине кинжал стал натирать ляжку.

Понаблюдав еще за крыльцом, Циркач сдернул с головы хулиганскую шапку и, пригладив волосы, решился выяснить, куда подевался Счастливчик. Дело-то нешуточное!

– Тут мой товарищ к вам заходил, не скажете, куда подевался? – спросил он у приказчика, стоявшего за прилавком.

Тот покосился на охранника, у которого за спиной был спрятан арбалет.

– Там у хозяина вроде кто-то сидит в кладовке.

– Седоватый такой? – уточнил Циркач. – С торбой?

– С торбой, – кивнул приказчик. – Позвать?

– Не надо, главное, чтобы не потерялся, он первый раз в городе. Спасибо, я его на улице подожду, – сказал Циркач и выскочил наружу, очень недовольный собой.

Теперь его запомнили эти двое и могли засвидетельствовать сержанту городской стражи, если начнутся разбирательства.

Пока Циркач ругал себя, из лавки вышел его клиент, и, похоже, в хорошем настроении.

Мартин был приятно удивлен. Он только два дня как из застенков, а ему предлагают заработать. Правда, способ заработка пока казался ему непонятным. Впрочем, главное – ничего не нужно красть, а завтра все окончательно прояснится. В любом случае, у него будет две терции серебром, да еще хороший ночлег на простынях и кувшин горячей воды. Неплохо для бывшего арестанта, промаринованного за решеткой два десятка лет.

«Так, теперь о насущном», – напомнил себе Мартин. Перед выходом Самюэль предупредил, что его искал «какой-то змееныш». Мартин его поблагодарил, но не удивился, этого хвоста он приметил еще возле зареченской харчевни. Смотрел тот, как волчонок, а значит, был послан на серьезное дело. Разумеется, знать его такой малец не мог и никаких дел у него с ним не было, но то, как Мартин помогал офицерам королевской службы, видели многие. Тут и лазутчик не нужен, некоторые из стражников за деньги доносили ворам любые сведения, такое и раньше случалось.

«Значит, подписался», – подумал Мартин, краем глаза ловя торопливую фигуру. Пора было развязать этот узел, чтобы не тащить его назавтра к новой работе и, возможно, новой жизни.

39

Мартин свернул в переулок и пошел по нему с целью выбрать как можно более безлюдное место.

Вот одинокий прохожий с мешком через плечо, вот девочка, прижимающая к себе котенка, – ее ничто не беспокоит, котенок занимает все ее внимание.

А сзади топает охотник. Слишком громко топает, потому что устал ждать. Мартин слышал его шаги, хотя тот и старался ступать тише. Вскоре нашлось подходящее место – двор с двумя дровяными сараями. Все что нужно для быстрой завязки.

Замедлив шаг, чтобы дать преследователю возможность спрятаться, Мартин стал оглядываться, показывая, что осторожен, и прошел во двор, где быстро юркнул в один из сараев.

Как он и планировал, преследователь заметил его маневр и стал медленно подбираться к сараю, старательно перешагивая через черепки от битых горшков.

Где-то залаяла собака, Мартин подумал, что сейчас она примчится сюда и все испортит, но собака перестала лаять и стали слышны только звуки с большой улицы да стук кастрюль где-то в доме неподалеку.

Мартин встал к стене у входа в сарай и, сняв котомку, отложил ее в сторону. Потом выглянул в узкую щель и увидел силуэт охотника, который уже держал кинжал, прикрывая его рукавом, и крался вдоль стены.

Вон он встал в проходе, прикидывая, где может скрываться жертва, сделал шаг в темноту, и его плечо попало в зажим стальных пальцев Мартина. О сопротивлении не могло быть и речи, Мартин мог поломать Циркачу кости.

– Ай! Ой-ей! – взвыл горе-охотник, роняя кинжал. Потом упал на заваленный щепками пол и отполз в угол.

А Мартин как будто сразу потерял к Циркачу интерес и снова встал к стене, прислушиваясь к доносящимся снаружи звукам.

– Ты был один?

– Ч… что? – не понял Циркач, все еще морщась от боли и растирая плечо. Ему казалось странным, что этот человек заговорил с ним. В таких случаях с охотником разбирались быстро – без затей.

– Ты пришел один?

– Да, один.

– За тобой не следили?

Циркач задумался. Да, пару раз ему казалось, что вроде был хвост, но навскидку он никого не заметил.

– Я не знаю, – простонал он. – Я ничего не знаю.

Ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы не заплакать, ведь вор не должен плакать.

– Ну ладно, – сказал Мартин и шагнул в проем, а потом резко присел. Пролетевший над ним кинжал с треском вошел в дощатую стену, затем послышался топот убегающего человека и снова лай собаки.

– У тебя был напарник, ты знал? – спросил Мартин и выдернул из стены кинжал.

– Нет, – покачал головой Циркач и, подтянув ноги, сел. Боль в плече все не унималась.

– Чей инструмент, знаешь?

– Нет, такого инструмента ни разу не видел.

– Значит, не доверяли тебе, послали тайного помощника.

Мартин подобрал кинжал Циркача и улыбнулся. Когда-то он носил похожий. Узкий клинок, длинная рукоятка. Для боя не подойдет, а на один удар сгодится.