Сильвия Кей - Не бросай вызов любви

• Название: Не бросай вызов любви
• Автор: Сильвия Кей
• Издательство: АСТ
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-024062-7

Джей-Ти Каттер проклял тот день, когда разрешил пожить у себя на ранчо «городской дамочке» Аманде Мартин. Эта красотка оказалась несносной особой!!! Она требовала внимания, изводила его капризами и панически боялась лошадей. Он готов был возненавидеть ее, но вместо этого — без памяти влюбился. Что же дальше? К чему приведет эта любовь-ненависть?..

---

Аманда затаила дыхание. Она ждала объяснения.

— Аманда, — начал Джей-Ти. Девушка увидела, как его губы сложились, произнося ее имя. Она ощутила на своем лице его дыхание.

— Не говори ничего, — выдохнула она и больно ударилась головой о стену, пытаясь отстраниться от губ Джей-Ти. — Мы будем спать в одной комнате, чтобы заставить Карлу ревновать?

— Да, — согласился он, вновь сокращая расстояние между ними.

— Джей-Ти, — произнесла она, загипнотизированная очертанием его губ, — у тебя есть спальный мешок?

— Нет.

— А пижама?

— Нет.

— Ни спального мешка, ни пижамы. В чем же ты будешь спать?

И тут он накрыл ее губы своими.

— Ч…ТО? — тяжело дыша, переспросила она, когда Джей-Ти наконец оторвался от ее губ.

— Я лягу спать с тобой вместе. — Его голос прогрохотал у нее в ушах, словно горный обвал. Пол закачался у нее под ногами, стены начали оседать, и Аманду охватила паника.

— Не слишком хорошая идея.

— Я надену пижаму, — пообещал Джей-Ти.

— Но ведь ты сказал, что у тебя ее нет?

— Я позаимствую у Коротышки.

Глава 11

Сатиновая пижама Коротышки являла собой заветную мечту любого ковбоя.

— Очень красочно. — Аманда подавила смешок. — Эти маленькие красные, желтые и голубые фигурки — ковбои и лошади? — Она не удержалась и расхохоталась.

Завернутая штанина яркой пижамы раскрутилась, и Джей-Ти едва не растянулся на пути к кровати. Несмотря на то, что он был высоким и стройным, Коротышка явно превосходил его по росту. Впрочем, Коротышка был на несколько дюймов выше любого известного Аманде мужчины.

— Ковбоя зовут Рой Роджерс, а лошадь — это Триггер. — Джей-Ти досадливо посмотрел на мешающую идти штанину. — Мадж подарила эту пижаму Коротышке на Рождество. Она купила комплект.

— Должно быть, она поклонница Роя.

— На ее пижаме изображена Дейл, — объяснил Джей-Ти, заметив непонимание в глазах Аманды. — Ну, Дейл Эванс… жена Роя.

— А, теперь вспомнила! Черно-белые вестерны. Рой и Дейл и их верный конь Триггер. — Аманда широко улыбнулась. — У Мадж отличное чувство юмора.

Джей-Ти по-прежнему сердито разглядывал пижаму.

— Очевидно, у тебя тоже.

Он запрыгнул на кровать и ударил подушку кулаком, едва не лишив ее перьев. После этого он повернул хмурое лицо к Аманде.

— Мило, — сказал он, дернув ее за рукав.

— Спасибо.

Время белых ночных рубашек прошло. Ее коричневая непрозрачная пижама была застегнута на все пуговицы. Сексуальные фантазии имели право на существование, но лишь в том случае, если им удалось бы проникнуть сквозь плотную ткань пижамы.

Аманда провела беспокойную ночь, а поутру обнаружила, что у Джей-Ти отвратительное настроение. Он тоже не выспался и чувствовал себя разбитым.

Дьявол, это был только второй день. Впереди еще пять, да и этот наступивший был не совсем потерян.

Сегодня состоится вечеринка. Вечеринки — особенно те, которые устраиваются в честь помолвки, — делают женщин мягче. Сегодня вечером Аманда будет его. Она, конечно, сопротивляется. Но стоит ей сдаться один раз, и его любовь восторжествует. Победа будет у него в руках.

* * *

Мадж закрыла свое заведение для проведения частной вечеринки. На месте бильярда располагался стол, заставленный блюдами с жареными цыплятами, мясом в соусе, тушеными и свежими овощами. Вокруг толпились люди. Из музыкального автомата лилась приятная мелодия.

К Аманде подошел Коротышка, чтобы познакомить ее с Мадж.

Сначала Аманда увидела рыжевато-русые волосы, заплетенные во французскую косу. Но при звуке голоса Коротышки голова с замысловатой прической повернулась, и на Аманду посмотрело улыбающееся лицо, формой очень напоминающее сердце. Искрящиеся голубые глаза были похожи на покачивающиеся бутоны голубого водосбора. Стройная женщина прильнула к плечу Коротышки.

— Поздравляю, — обратилась Аманда к улыбающейся паре.

— Ну разве не прелестное существо? — проворковала Мадж на ухо Коротышке, пожимая руку Аманды.

Ковбой одобрительно кивнул. Когда оба они, широко улыбаясь, смотрели на Аманду, она чувствовала себя оцениваемой племенной кобылой.

— Коротышка так много мне рассказывал о вас, — произнесла Аманда, стараясь переключить их внимание с собственной персоны на что-нибудь другое. — Просто невероятно, что вам принадлежит целый город.

— Не совсем так, — скромно ответила Мадж. — Я унаследовала его.

— Но даже если и так, он, должно быть, насквозь пропитан историей.

— Это уж точно. Окруженное четырьмя штатами, это место было очень удобным для первых поселенцев и им подобных.

— Им подобных… вы имеете в виду игроков и дуэлянтов?

— Да, — подтвердила Мадж.

— Ковбоев, погонщиков скота? — возбужденно допрашивала Аманда.

— Целые толпы ковбоев.

— Рудокопы на их пути к золотым копям?

— А как же без них! Их деньги были не хуже золота, — тихо засмеялась Мадж.

— Значит, Кендалы были лавочниками, снабжавшими ковбоев, рудокопов и поселенцев?

— Не совсем так, — сказала Мадж. — Сестры Кендал были сногсшибательными красавицами. Их было пятеро. Мужчины приезжали издалека, чтобы потратить на них свое время и деньги. Молва, знаете ли, делала свое дело. Это здание было раньше игорным домом. Кузин Кендал природа наградила не так щедро… я говорю о красоте… Они готовили еду и помогали по дому. Кендалы процветали.

— О, — кивнула Аманда, боясь снова сказать что-нибудь невпопад.

— Да, сестры Кендал были владелицами публичного дома. Очень захватывающий, прибыльный, но рискованный бизнес.

— Да уж, захватывающий, — согласилась Аманда.

— От прежнего убранства ничего не сохранилось, — сказала Мадж, обводя рукой помещение, потом она привлекла Аманду к себе. — Кроме кровати Кэти Кендал. Латунной кровати.

— Кэти была одной из сестер Кендал? — Глаза Аманды расширились от охватившего ее любопытства.

— Кэти была самой младшей, самой красивой и самой богатой из сестер. Она раньше всех отошла от дел. — Мадж рассмеялась. — Ее постель принесла ей золота больше, чем все окрестные шахты.

Счастливая Аманда крепко сжала руку Мадж.

— Мне так хочется ее увидеть.

— Увидеть… вы будете спать в ней. Я установила эту кровать в комнате для гостей. Еще не было ни одного гостя, который пожаловался бы на бессонную ночь. — Мадж подмигнула девушке. — Легенда гласит, что спящий на этой кровати увидит во сне золото, точнее, золотое обручальное кольцо, с выгравированным на нем именем любимого.

— Вы это только что придумали, — поддразнила Аманда.

— Честно. — Мадж подняла руку, словно давала клятву. — Увидите сами, когда проведете на этой кровати хотя бы одну ночь.

— Крепкий сон уже сам по себе является соблазном, — зевнула Аманда.

— Плохо спали? Наверное, все дело в неровном комковатом матрасе.

— И впрямь все дело в неровностях, — с готовностью согласилась Аманда.

— Вам следует лишь провести рукой, чтобы их разгладить.

— Пыталась несколько раз, но они не пропадают.

— Как печально.

Но тут к ним присоединилась Джолин. Она вела под руку мужчину.

— Аманда, хочу познакомить тебя с Фредом.

Фред, безнадежный холостяк. Неужели Джолин все еще не оставила надежды сосватать его ей? Аманда с подозрением посмотрела на нее, а потом перевела взгляд на мужчину.

Интересно, почему Фред никак не мог найти себе невесту? Он был высоким, красивым и совершенно лысым. Его лоснящийся череп придавал ему своеобразный шарм. Он подчеркивал форму его головы, глаз и губ. Отсутствие волос, казалось, лишь подчеркивало выдающиеся детали его внешности. Одним словом, Фред оказался довольно привлекательным парнем, хотя и не таким привлекательным, как Джей-Ти.

— Мы хотели бы ненадолго отвлечь ваше внимание, — произнес Фред глубоким звучным голосом. Он обнял Джолин за плечо, чтобы стало понятно, кого это он подразумевал под словом «мы», и поцеловал ее в щеку. — Джолин наконец согласилась стать моей женой.

У Аманды чуть глаза не выскочили из орбит. Ведь только неделю назад Джолин горела желанием отдать этого мужчину Аманде, как приз за участие в шуточном соревновании. Бедняга Фред! Видно, у него богатый внутренний потенциал.

— Желаю удачи, — сказала Аманда, полагая, что удача пригодится Фреду больше, чем поздравления.

После многочисленных поздравлений, пожеланий и слов благодарности обе счастливые пары удалились, чтобы поделиться со всеми присутствующими своим отличным настроением.

Аманда же направилась к буфетной стойке. Но, как только девушка решила, что это место достаточно безопасно, она увидела направлявшуюся к ней Карлу. Но Аманда проявила твердость. Если она не подкрепится, у нее не останется ни единого шанса продержаться весь вечер.