Нора Робертс - Ночь разбитых сердец

• Название: Ночь разбитых сердец
• Автор: Нора Робертс
• Издательство: Эксмо
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-04-006727-5

Спасаясь от зловещего внимания своего тайного обожателя, Джо вернулась в отчий дом, который давно считала чужим. Встреча с приятелем детских лет – притягательным, похожим на пирата Нэтаном Делани заставила девушку острее почувствовать свое одиночество, а его жаркие поцелуи пробудили чувства, о которых она не смела и мечтать. У каждого из них свои причины избегать любви и привязанности, свои шрамы в душе. Возможно, они бы не решились начать все сначала, если бы не смертельная угроза, нависшая над их жизнями.

---

– Брайан, это важно. Это важно для всех нас.

– Не понимаю, почему я должна сидеть здесь, когда у меня свидание! – Глядя на свое отражение в зеркале за баром, Лекси поправляла прическу. – Уже почти одиннадцать часов. Джиф не дождется меня и пойдет спать.

– Джо сказала, что это важно, – напомнила ей Кейт.

Она пыталась заставить свои спицы щелкать ритмично, но они все равно беспорядочно натыкались друг на друга. Над этим самым пледом она трудилась уже десять лет и была полна реши­мости одержать победу до конца следующего десятилетия.

– Тогда где же она сама? – спросила Лекси, резко оборачи­ваясь. – Не вижу здесь никого, кроме тебя и меня. Брайан ско­рее всего улизнул к Керби. Палочка затаился со своей радио­станцией, выслеживая проклятый тайфун… который к нам и не собирается.

– Не волнуйся, они придут. Милая, почему бы тебе не на­лить нам всем по стакану вина? – Кейт предвкушала воплоще­ние одной из своих многочисленных фантазий: вся ее семья со­бирается вместе после жаркого дня и делится новостями.

– Похоже, я обречена подавать другим. Клянусь, последнее, что я буду делать в Нью-Йорке – даже под страхом голодной смерти, – это работать официанткой!

В гостиную, пригнув голову, вошел Сэм, весело поглядывая на Кейт. Это одеяло никак не хочет увеличиваться, подумал он. Но каким-то образом каждый раз, как она его вытаскивает, умудряется становиться все безобразнее.

– Ты не знаешь, что задумала эта девчонка?

– Не знаю, – безмятежно ответила Кейт. – Но присядь. Лекси наливает нам вино.

– Я бы лучше выпил пива, если это не сложно.

– Ну, заказывайте! – едко сказала Лекси. – Я живу ради того, чтобы подавать.

– Могу сам себе налить.

– Ладно, садись. Я налью.

Пожав плечами, Сэм опустился на диван рядом с Кейт и за­барабанил пальцами по колену. Когда Лекси протянула ему на­полненный до краев высокий стакан, он поднял на нее глаза.

– Думаю, тебе теперь положены чаевые. – Лекси удивленно изогнула брови, и Сэм невозмутимо кивнул. – Развернись, и тогда мир станет садиком позади твоего дома.

Спицы Кейт замерли, Лекси вытаращила глаза. Сэм покрас­нел и уставился в свое пиво.

– Боже милостивый! Сэм, ты пошутил?! Лекси, пожалуйста, напомни мне отметить этот день в календаре!

– Насмешливые женщины – причина всех зол. Вот почему я обычно держу рот на замке, – пробормотал Сэм.

Кейт звонко рассмеялась и ласково погладила его колено. Лекси усмехнулась.

Эту милую семейную сценку и застала Джо. Она не ожидала ничего подобного и не подозревала, что будет так тронута. А те­перь ей и мужчине, вошедшему следом, предстоит разрушить это хрупкое счастье…

– Вот она! – просияв, воскликнула Кейт. Появление Нэтана навело ее на мысли о флердоранже и белых кружевах. Взвол­нованная до глубины души, она отложила вязанье. – Мы как раз пили вино Может быть, следует открыть шампанское? Про­сто чтобы повеселиться.

– Нет, вино вполне подойдет, – поспешно возразила Джо, боясь, что нервы ее не выдержат. – Не вставай, Кейт. Я сама.

– Джо, надеюсь, это не займет много времени? У меня свои планы.

– Извини, Лекси. – Стаканы звякнули в непослушных руках Джо.

– Сядь! – зашипела Кейт, закатывая глаза и шевеля бровя­ми, надеясь, что Лекси поймет намек. – Устраивайся поудоб­нее, Нэтан. Я уверена, что Брайан сейчас появится. О, вот и он. Брайан, включи вентилятор, пожалуйста. Эта жара просто уби­вает. Нэтан, в твоем коттедже, должно быть, прохладнее – ведь рядом река.

– Немного прохладнее.

Нэтан сел, понимая, что не должен мешать Джо, и посмотрел на Сэма. Совсем недавно они провели двадцать минут, обсуж­дая проект солярия, общий вид и детали. И все те двадцать минут Нэтан ощущал горький вкус обмана…

Но сейчас все откроется, и останется только принять послед­ствия.

– Извините? – Он внезапно очнулся и понял, что Кейт что-то говорит ему.

– Я только спросила, так же ли легко тебе работается здесь, как в Нью-Йорке?

– Иногда хочется разнообразия.

Его глаза встретились с глазами Джо, подавшей ему вино. Скорее! – молча взмолился он. Скорее закончи с этим!

– Брайан, присядь, пожалуйста, – тихо сказала она.

– Что? – Джо прервала его фантазии: он представлял себе, как вскоре пойдет к Керби и разбудит ее совершенно особен­ным и очень интересным способом. – Да, конечно.

Он опустился в кресло и вдруг понял, что никогда в своей жизни не был более довольным и спокойным. Он даже подмиг­нул Лекси, когда та села на подлокотник его кресла.

– Я не знаю, как начать, как сказать вам. Я так хотела найти предлог, чтобы не будить спящих собак. – Джо глубоко вздохнула, собираясь с силами, и увидела замешательство, мелькнув­шее в глазах Брайана. – Но не нашла. Права я или нет, но мне приходится верить, что я поступаю правильно. Папа, – она по­дошла к отцу и села на журнальный столик перед ним, чтобы их глаза оказались на одном уровне. – Это о маме…

Она заметила, как сурово сжались его губы, и, хотя он не ше­вельнулся, почувствовала, что он отстранился.

– Джо Эллен, нет смысла ворошить прошлое. Твоя мать уеха­ла достаточно давно. Пора смириться с ее отсутствием.

– Она умерла, папа! Она мертва уже двадцать лет. – Джо на­крыла отцовскую ладонь своею, словно желая дать ему сил перед тем, как он услышит остальное. – Она не покидала тебя, не покидала нас. Она не покидала «Приют». Ее убили…

– Как ты можешь говорить такое?! – Лекси вскочила. – Джо, как ты можешь?!

– Алекса. Замолчи. – Не сводя глаз с Джо, Сэм собрал все свои силы, чтобы выдержать удар, нанесенный старшей доче­рью. Он хотел бы уклониться, сбежать, но некуда было деться от ее печального, пристального взгляда. – У тебя есть причина, чтобы говорить это? Чтобы верить в это?

– Да.

И она рассказала. Тихо. По порядку. Она рассказала о фото­графии, которую ей прислали. Об ужасе, который испытала, ког­да поняла, что это Аннабелл.

– Я думала и думала. Пыталась найти объяснение. Может быть, эту фотографию сделали через много лет? Может быть, это оптическая иллюзия, созданная фотоаппаратом? Или про­сто отвратительная шутка? Я даже думала, что вообразила все это. Но я напрасно пыталась убежать от правды. Это была мама, и ее сфотографировали здесь, на острове, в ту ночь, когда, как мы думали, она сбежала.

– Где эта фотография? Где она?!

– Она пропала. Тот, кто прислал ту фотографию, забрал ее, пока я была в больнице. Но, клянусь, она была! И это была мама.

– Откуда ты знаешь? Как ты можешь быть в этом уверена? Джо открыла было рот, но Нэтан опередил ее, выступив впе­ред.

– Я видел этот снимок. Потому что Аннабелл сфотографи­ровал мой отец – после того, как убил ее.

Сэм поднялся медленно, хотя внутри его бушевал ураган.

– Ты стоишь передо мной и говоришь мне, что твой отец убил Белл?! Убил женщину, которая? не сделала ему ничего плохого, а потом сфотографировал ее? Он сфотографировал ее после того, как убил, и показал эти фотографии тебе?

– Папа, Нэтан не знал. – Джо вцепилась в руку Сэма. – Вспомни, он же был совсем маленьким мальчиком. Он ничего не знал!

– Сейчас я смотрю не на мальчика.

– Я нашел фотографии и дневник после смерти моего отца. Все, что сказала Джо, – правда. Мой отец убил вашу жену. Он все записал, а потом запер дневник, фотографии и негативы в банковском сейфе. Я нашел их после смерти его и моей матери.

Когда Нэтан замолчал, никто не произнес ни слова. Тишину нарушали только жужжание лопастей вентилятора под потол­ком, всхлипывания Лекси и громкое дыхание Сэма.

Он так ясно видел ее сейчас мысленным взором! Жену, кото­рую любил, женщину, которую проклинал. А когда воспомина­ния стали невыносимыми, они превратились в ярость.

– Двадцать лет он хранил это в тайне! – Сэм сжал кулаки, но некого было ударить. – Ты нашел это, приехал сюда и по­смел связаться с моей дочерью. А ты ему позволила. – Он бро­сил на Джо испепеляющий взгляд. – Ты знала, и ты ему позво­лила!

– Папа, когда он сказал мне, я чувствовала то же самое. То же самое! Но потом у меня было время подумать, понять… Нэтан не несет за это ответственности.

– Его кровь несет ответственность!

– Вы правы. – Нэтан обошел Джо, и она больше не стояла между ним и Сэмом. – Я вернулся сюда, чтобы постараться найти выход. Я хотел решить, что делать: рассказать вам все или просто похоронить прошлое. А потом я влюбился – хотя и не имел на это права…

Брайан отодвинул Лекси, рыдавшую на его плече.

– Почему? – Его голос, казалось, кровоточил так же, как его душа. – Почему он сделал это?!

– Нет ничего, что могло бы оправдать его, – устало сказал Нэтан. – Она ни в чем не виновата. Он… выбрал ее. Для него это был проект, исследование. Им двигал не гнев и даже не страсть. Я не могу это объяснить даже себе.

– Нэтан, тебе сейчас лучше уйти, – тихо сказала Кейт, вста­вая. – Оставь нас на некоторое время.