Ирина Якимова - Carere morte: Лишённые смерти

• Название: Carere morte: Лишённые смерти
• Автор: Ирина Якимова
• Жанр: Фэнтези

Carere morte — что это? Это значит: быть бессмертным, отказавшимся от смерти, лишённым смерти… Вампиром. Carere morte — господа Земли Страха, страны, возникшей и существующей, благодаря проклятию вампиризма. Её смертные жители свыклись с таким положением дел, даже охотники на вампиров не верят в возможность полного избавления от владычества carere morte. Мир Земли Страха кажется незыблемым, но появляется человек, обладающий странным Даром исцелять вампиров, — и всё меняется. Споры о Даре раскалывают и вампирскую цитадель, и оплот Ордена охотников. У Избранного — обладателя Дара, появляется защитница — вампирша, а его главной противницей оказывается ревностная охотница. Прежние противники объединяются в союзы, отчаявшиеся бросаются за помощью к злейшим врагам. Но Владыка вампиров уверен, что победа, как всегда, достанется ему…

Исправленный и окончательный вариант (по крайней мере, окончательный на ближайшие годы). По 1-му 2-му тому есть новые сцены.

---

Вечером в доме N8 на улице Алхимиков, близ вокзалов-Близнецов встретились carere morte: усталые, злые, истерзанные солнцем, но исполненные решимости перед грядущим предприятием.

Несмотря на все ухищрения, кожа, особенно, лица, изрядно обгорела; лицо более чем когда-либо приобрело сходство с маской: легчайшее колебание воздуха причиняло сильную боль. Но Мира по дороге к Гектору, позавтракав, догадалась умыться кровью и вернула себе былую красоту. Гектор же, отворяя ей, выглядел не лучшим образом.

— Проходи, быстро, — велел он раздражённо, не поздоровавшись. Вампир говорил кратко и тихо, не желая причинять себе лишнюю боль.

Пройдя в гостиную, Мира увидела… Селену Ингенс. Вампирша лежала на зелёной кушетке, пододвинутой к открытому окну. Замершие глаза полыхали странным серебряным огнём, кожа истончилась, под ней рельефно проступили сосуды и мышцы. Казалось, вампирша истаивает. Она не подавала признаков жизни, но гнетущее ощущение того, что Нечто ведёт ужасную невидимую работу в недвижном теле, усиливалось. Внезапно платье Селены провалилось в области живота, словно под одеждой не стало тела, словно Нечто отхватило оттуда кусок. Мира вскрикнула.

— Её пожирает собственная частица Бездны, — сказал Гектор. Он принёс из спальни ширму и закрыл Селену. Зрелище её не доставляло никакого удовольствия и вампиру.

— Так ты не врал? Она действительно умерла от… от…

— От нескольких глотков крови Избранного. Пожадничала… Урок всем нам! Где ты гуляла сегодня днём?

— Я не выходила из дома, — оскорбилась вампирша, машинально проверяя гладкую бледную кожу на щеках.

— Подручный Конора видел, как часа в два дня ты возвращалась домой. Где ты была?

— В "Изумрудном саду", у вампиров Дэви! — мстительно прошипела Мира.

— Там тебя не было, — заметил Гектор. — Я следил!

Вампирша улыбнулась:

— Не трать зря слов, тебе больно говорить, я знаю. Ты же всё знаешь, если организовал слежку.

— Насколько я понял, ты искала Линтера, — резко бросил Гектор. Отвернувшись от неё, он повязывал шейный платок перед зеркалом. — Как это ты ухитрилась не подгореть на солнышке?

— Попробуй умыться кровью, это поможет. Где вы встречаетесь с Конором?

Гектор повернулся к ней. Всё тот же: холодный, решительный, собранный; глаза словно стеклянные, замороженные, без мысли. Он весь был сейчас — действие:

— На проспекте Нессморса. Идём. Будешь хитрить — убью.

— Не буду, — заверила вампирша.

Долго, добрые полночи, они шли молча. Наконец Мира не выдержала — слишком многое в этой истории оставалось для неё неясным:

— Но кто отдаст своё бессмертие Великому? Конор, Низший? Его сил не хватит!

— Сейчас хватит, — усмехнулся Гектор. — Только я не отдам ему это право.

— Не понимаю… Ты что, сам хочешь осуществить инициацию? После того, что стало с Селеной?

— О, это величайшая тайна Владыки! В крови обладателя Дара есть частица проклятия carere morte. Проклятие вошло в Дар, когда Алитер создавал Великого. Это частица Алитера! На самом деле вампир, инициирующий обладателя Дара, не погибает. Он меняет тело, становясь Великим.

— О, Господи, — выдохнула Мира. Вампир грубо схватил её за плечо, притянул к себе:

— Тебя это расстроило? В конце концов, чем тебе интересен племянник, кроме внешности?

— Ты способен пойти на такое?!

— Да. Сначала я хотел отдать это Либитине, но теперь — нет. Только я, сам. Мне нужна неуязвимость Великого!

— А что же сам Избранный? Как может быть две души в одном теле?

— Два сознания, — поправил Гектор и вздохнул. — И либо сознание Избранного, либо моё станет первой пищей Бездны… Останется тот, кто сильнее. Надеюсь, что это буду я!

— Вы с Конором — глупцы, — наигранно рассмеялась Мира, спешно меняя тему. — Как вы узнали эту величайшую тайну Дэви?

Вампир ухмыльнулся:

— Мне рассказала Либитина.

Перейдём ко второму блоку вопросов, господин Долус, — вздохнула Мира. — Зачем вам сегодня нужна я?

Гектор молчал.

— Я… долго ещё мне будет разрешено жить? Долго я буду вам нужна?

— Слишком много вопросов, Вако. И ты действительно хочешь узнать ответы?

Больше за весь путь они не перемолвились ни словом. На перекрёстке с проспектом Нессморса к ним присоединился Валерий Конор. В мягкой шляпе, с тросточкой — приятный благообразный господин. Но, встретившись с его ледяным ярким взглядом, Мира поняла: Низший изменился. Знакомое тёмное безумие пряталось в дырах зрачков. Знакомый взгляд Бездны, как у любого Высшего…

Её разобрал смех:

— Если повстречаем охотников, они примут нас за своих! Серьёзные господа и дама, сразу видно, собрались для какого-то важного дела. А в тростях они часто прячут кинжалы…

Её спутники не улыбнулись.

— Если повстречаемся, я скажу, что мы прочёсываем западный район, — пообещала Мира и, загрустив, замолчала.

— В конце этой улицы дом младшего Линтера, — скоро сообщил Конор. — Вако, иди впереди.

Мира послушалась. Гектор последовал за ней, не желая упускать вампиршу из виду.

— Теперь, наконец, ты сообщишь мне хоть какие-то детали, Долус? — прошипела она.

— Мы импровизируем, — усмехнулся тот.

Вампиры крались неслышно. Конор шёл следом за ними, совсем не скрываясь. Стучала его трость.

— Он, наверное, уже видит, что к нему идут carere morte, — заметила Мира.

— Он уже видит, что ему не убежать, — ровно, почти не шевеля губами, сказал Гектор и вновь обратил маскообразное лицо к ней. — Здесь, в округе много Низших собралось… Он сам выйдет к нам. Захочет поквитаться с Конором!

Первая из дверей многоквартирного дома впереди вдруг отворилась. Высокий молодой человек встал на пороге.

— За Агату? — зашипела вампирша. — В таком случае, я ему помогу!

— Попробуй дёрнуться — умрёшь!

Улица была пуста. Пожалуй, слишком пуста, странно пуста для светлой летней ночи! Только по другой стороне тротуара прошла какая-то высокая дама в тёмном платье с накидкой. На лицо была опущена вуаль.

"Они!" — Мира опустила мгновенно выдавшие её глаза, но Гектор заметил их радостный блеск и отшатнулся, поняв не разумом — инстинктом зверя. Несколько теней отделилось от тёмных стен. Сеть просвистела мимо, а вампир уже преобразился; рассчитанным, лёгким, но сильным взмахом крыла сбил с ног одну охотницу. Дама под вуалью, проходя мимо Конора, быстро достала руку из накидки, плеснула ему в лицо святой водой из маленького хрустального пузырька. Двое других схватили Низшего, увлекли его куда-то во тьму.

Вампирша только взлетела, а Гектор был уже далеко. Сбитая им с ног охотница поднялась. Капюшон спал с головы, открыв лицо, и Мира расхохоталась: скрывавшаяся под маскарадом совсем юная рыжеволосая девушка уморительно надула губки от обиды. Женщина под вуалью подошла к Конору, которого держали двое; на ходу она достала маленький кинжал из перчатки. Осанка, уверенная поступь выдавали даму из высшего света. Остальные собравшиеся были в масках, но ей показалось, что она различила среди них одного знакомого — главу. Мира резко развернулась, бросила последний взгляд на дом, на человека у дверей… Винсент не смотрел в её сторону.

— Они уходят! — звонко крикнул он охотникам. — Низшие уходят из округи!

Дело сделано. Вампирша понеслась прочь. Она остановилась только у Тербиты, речушки, перерезавшей надвое север столицы, и опустилась на крышу длинного фабричного здания, протянувшегося по левому берегу.

Крылатая тень растаяла туманной дымкой. Вампирша улеглась на крыше на спину, раскинула руки, вглядываясь в светлое, синеватое у горизонта небо. Она ощущала странную пустоту. Не ту пустоту Бездны, вечный страх вампиров, другую — усталость, после предельного напряжения сил. Но её дело удалось, и эта усталость была даже приятной.

"Она была одна — и справилась. Теперь всё будет хорошо".

Глава 22 Вариации a-mol

Домой Мира не вернулась. Пришедшие в её дом в Северной Пенне найдут все её вещи, платья, постель и… обезглавленного вампира. Для большинства её знакомых это будет выглядеть как последствия визита охотников: Патрик лишился головы, а Мира, очевидно, погибла в ритуале. Тем лучше! Более всего ей хотелось сейчас пропасть, провалиться сквозь землю. "Предательница!" — это слово всё время звенело в ушах. Вампирше казалось, другие carere morte узнают, что она была у главы Ордена, едва глянув ей в глаза. И уж определённо точно — ей больше никогда не следует встречаться с Владыкой.

Все эти мысли пришли ей в голову уже после ночи убийства Конора… А тогда Мира бежала прочь, главным образом, опасаясь Гектора. Их пути, скреплённые прежде тонкой нитью лжи, отныне разошлись. Она надеялась, разошлись навсегда.

Последним жилищем вампирши стал чердак огромного богатого летнего дома в Сатуре, южном районе. Жилище людей опустело осенью, и Мира надеялась провести в нём всю зиму. Иногда, когда сторожа спали или отлучались, она заходила и в комнаты, но из осторожности всё же предпочитала им чердак.