Лара Адриан - Полночный пепел

• Название: Полночный пепел
• Автор: Лара Адриан
• Издательство: Азбука, Азбука-Аттикус
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-389-03674-1

Ничто не заставит Андреаса Райхена отказаться от решения уничтожить вампира, повинного в истреблении его родни. В этой жестокой миссии он готов использовать как заложницу даже единственную женщину, которую прежде любил и которую ни в коем случае не должен желать вновь. Клер, связанная кровью с его коварным противником, способна привести одержимого мстителя к цели, но это путь смертельного риска — и жгучих соблазнов, с легкостью размывающих грань между хищником и добычей.

---

Рот не должен жить, потому что он несет в себе зло и разрушение и может наказать Клер за то, что она вернулась к Андреасу. С мрачными мыслями Райхен достал из кармана телефон, который ему оставил Тиган, и набрал номер. Ответили почти мгновенно — в трубке раздался голос с явным британским акцентом.

— С готовностью слушаю вас, — бодро произнес Гидеон, хотя его побеспокоили в весьма неурочный час.

— Это Райхен. Прости, ночью не мог позвонить.

— Без проблем. Ты где?

Только что вышедший из душа, обнаженный Андреас откинулся на спинку кресла, закрытого белым чехлом.

— Ньюпорт, Род-Айленд.

— Нашел свою женщину?

— Да, — ответил Андреас, не желая вдаваться в детали и убеждать Гидеона, что Клер не его женщина. — Все хорошо. Клер в безопасности, и я тоже. Вам удалось узнать что-нибудь новое о Вильгельме Роте?

— Пока ничего, но мы работаем над этим. Я тут обнаружил парочку ориентировок. Поверь, найти этого мерзавца мы хотим не меньше твоего. В данный момент он может вывести нас прямо на Драгоша. Собираем и оцениваем всю информацию, вплоть до незначительной.

Пока Гидеон говорил, Андреас все больше убеждался, что сейчас должен быть вместе с воинами, рыть землю в поисках Рота, вытащить из его логова и уничтожить. Он готов был немедленно сорваться с места и мчаться в бункер.

— Как дела в Ньюпорте? — спросил Гидеон. — Намерен немного задержаться?

— Нет, — ответил Райхен, хотя разрывался между зовом сердца и чувством долга. — Никаких задержек и отлагательств. Я тут кое-что улажу, и если вы сможете вечером за нами заехать, мы с Клер будем готовы.

— Машина будет. Сразу после заката пошлем кого-нибудь из ребят за вами.

Андреас нахмурился — за несколько часов ему придется подготовить Клер к тому, что она должна покинуть свой дом, так и не успев здесь расположиться.

— Гидеон, боюсь, это слишком рано, мне не успеть. Клер не знает, что я тебе звоню и что она должна сегодня вечером уехать из Ньюпорта. Она только что вырвалась на свободу из золотой клетки и, я думаю, не захочет тут же оказаться в другой.

— Понимаю, — вздохнул Гидеон. — Надо кое-что уладить, говоришь? Ну что ж, удачи.

— Спасибо, — отозвался Андреас, догадываясь, каким нелегким будет разговор с Клер. — Позже позвоню, уточним время.

Он едва успел завершить разговор, как щелкнул замок и открылась входная дверь. Вошла Клер, вернее, осторожно проскользнула, чтобы он не попал в полосу яркого солнечного света.

— Привет, — сказала она, плотно закрывая дверь и улыбаясь вышедшему ей навстречу Андреасу. — Ты все еще нагишом разгуливаешь?

— Думаю, тебе стоит ко мне присоединиться, — откликнулся Райхен, удивляясь, как быстро его тело реагирует на одно лишь ее появление. — Как шопинг?

— Отлично. — Клер продемонстрировала два пакета с едой, которые держала в одной руке, и целый ворох пакетов из универмага. — Один из них твой, — сообщила она, протягивая ему пакет с логотипом отдела мужской одежды. — Еще здесь комплект постельного белья, а остальное все мне. Умираю хочу поскорее снять с себя старье, что нашла в доме, и переодеться в новое.

Андреас подошел к ней с откровенными намерениями:

— Полагаю, я должен тебе помочь.

На лице Клер засияла живая игривая улыбка. Андреас почувствовал укол совести — он вынужден будет украсть у нее эту улыбку.

Сначала догони.

Клер оставила пакеты с едой в гостиной, а с остальными бросилась наверх. Андреас пустился за ней, перепрыгивая через две ступеньки, нагнал на середине лестницы. Клер взвизгнула и залилась смехом… смех перешел в постанывания и вздохи спокойной и счастливой женщины.

Вечером, вытираясь после продолжительного горячего душа, Клер все еще ощущала в теле сладостную вибрацию от долгих занятий любовью с Андреасом. Она вышла из ванной; Андреас в живописной позе возлежал на кровати: одна нога, длинная, мускулистая, вытянута, вторая — согнута, спиной он опирался на подушки, закинув одну руку за голову. Дермаглифы все еще играли красками, но постепенно тускнели, практически сливаясь с золотистым цветом его кожи.

Его член впечатлял даже в спокойном состоянии.

Она не могла привыкнуть видеть его обнаженным. Неизменно останавливалась и замирала в восхищении. По тому, как дрогнули в улыбке губы Андреаса, Клер поняла, что он знает, какое впечатление на нее производит, и его мужское эго польщено.

Клер усилием воли заставила себя освободиться от магии его мужской красоты и силы и начала одеваться. Доставая из пакета джинсы и светло-серый свитер, она бросила в его сторону насмешливый взгляд:

— Должна тебе признаться, ты злой гений для меня.

— В этом я даже не сомневаюсь, — как-то слишком серьезно ответил на ее шутку Андреас. Казалось, его одолевают какие-то мрачные мысли. Клер хотела спросить, что его беспокоит, но он уже встал и направился к ней с черной узкой юбкой из тонкой шерсти в руках. — Не надо джинсы, надень лучше юбку и сапоги на высоком каблуке.

Клер бросила на него недоуменный взгляд.

— Хочу отправиться с тобой на прогулку — осмотреть достопримечательности твоего родного города.

— У нас свидание? — Идея вызвала у Клер радостное возбуждение.

Отчасти она недоумевала, почему за целый день Андреас ни разу не вспомнил Вильгельма или дела, ждавшие его в Бостоне. Конечно, она не хотела, чтобы что-то разрушало их идиллию, но не была столь наивна, чтобы полагать, будто несколько часов секса — восхитительного секса — могли заставить Андреаса забыть о мести, сжигавшей его изнутри.

Клер внимательно посмотрела на Андреаса, и ее больно кольнула догадка: все это — временное затишье перед бурей. Стоит проснуться, и счастливое уединение окажется сном. Подсознательно она ждала, когда чудесный мир их покоя расколется и обломками упадет к ее ногам.

Но Андреас, как всегда, улыбался ей чарующей улыбкой, а она чувствовала в теле сладкую легкость после часов любви.

— Клер, я так давно не приглашал тебя на свидание — самое настоящее свидание. Ты принимаешь мое приглашение?

— Конечно, — с готовностью кивнула Клер. — Я с радостью принимаю твое приглашение.

— Тогда одевайся. Я приму душ, и встретимся внизу.

С головокружительным восторгом влюбившейся школьницы Клер облачилась в юбку, свитер, натянула высокие черные сапоги — очень сексуальные — и слетела вниз ждать Андреаса. Когда через несколько минут Андреас появился в гостиной — чистый, побритый, с влажными, слегка взъерошенными волосами, у Клер екнуло в груди. Он был роскошен в темно-серых брюках и черной шелковой рубашке, которые она ему купила. Настолько роскошен и соблазнителен, что Клер захотелось раздеть его и снова предаться любовным утехам.

— Готова? — спросил Андреас.

Клер кивнула и вложила ладонь в его руку, протянутую ей навстречу. Они вышли. Вечер был тихий и прохладный. Они дошли до исторического центра Ньюпорта. Многое изменилось в городе за те двадцать лет, что Клер не была здесь. Магазины, торгующие ширпотребом, частные лавочки, недорогие забегаловки всех мастей и калибров вытеснили гостиницы, апартаменты таймшер, крупные торговые сети и шикарные рестораны высокой кухни.

Но кое-какие районы в центре остались нетронутыми, такими, какими Клер их помнила, например ее любимая пристань Ньюпорта — волшебное место, особенно в вечернее время. Плавно покачивались на волнах прибоя вперемешку яхты миллионеров и парусные шлюпки, промысловые рыболовные суда, потрепанные непогодой, и вездесущие прогулочные катера для туристов. К причалам вели купающиеся в желтоватом свете фонарей мощеные пешеходные улочки с рядами галерей, магазинов и ресторанов, повсюду слышался смех и веселые разговоры туристов, которые, как и они с Андреасом, бродили по этим улочкам, наслаждаясь прекрасным вечером поздней осени.

Среди людей, вдали от мира цинизма и насилия, в котором она жила и который покинула две ночи назад, Клер могла закрыть глаза и представить свое счастливое будущее, особенно если ее руку сжимала сильная рука Андреаса. Рядом с ним ей казалось, что они снова пара, и что любят друг друга как когда-то, и что впереди у них долгая и счастливая жизнь.

Клер старалась не вспоминать о Вильгельме. Она больше не могла думать о нем как о своей кровной паре, он никогда по-настоящему и не выполнял этой роли. Она знала: он очень опасен, и особенно сейчас, когда почувствовал, что она изменяет ему с Андреасом. Прошлой ночью он выразил ей свое негодование, через кровную связь послал короткий удар, вызвавший острую боль. Его послание было лаконично и конкретно, как если бы он ударил ее в реальности. Вильгельм Рот стал для нее врагом, как и для Андреаса.

Эта мысль вертелась у Клер в голове, когда они с Райхеном вошли в магазин шоколада.

— Иди сюда. — Андреас подвел ее к стеклянной витрине, соблазнявшей самыми невероятными сладостями.