Кеннет Робсон - Ужас болот

• Название: Ужас болот
• Автор: Кеннет Робсон
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Ты специально повернул его на меня! - проскрежетал Оранг. - Ты хотел, чтобы меня подстрелили!

- Не доставлю тебе такого удовольствия, - в свою очередь проскрежетал зубами Шпиг. - Свет попал на тебя случайно.

- Если я кину булыжник и он размозжит тебе голову, то это тоже будет случайностью, - свирепо пообещал Оранг.

- Как тебе будет угодно, - невозмутимо ответил Шпиг.

Элен Миллс, слушая этот обмен любезностями и не замечая ничего, кроме абсолютной ненависти и ярости в тоне двух друзей, подошла и озабоченно взяла Дока Сэвиджа за локоть:

- Я боюсь, двое ваших людей собираются подраться. Можете вы что-нибудь сделать?

- Не беспокойтесь, - сказал ей Док. - Они так ведут себя все время.

Откуда-то спереди позвал голос:

- Док Сэвидж! На помощь!

- Это Генри Туз! - воскликнула Элен Миллс и побежала вперед.

Они нашли Генри Туза сидящим в открытой хижине, в довольно грязном месте, где местные жители острова, должно быть, держали раньше коров. Ноги Туза были прикованы к столбу, который поддерживал крышу.

- Вы, должно быть, искали меня, - проговорил он.

Док начал колдовать над кандалами. Генри Туз удивленно выругался, когда цепи распались в невероятных руках Дока.

- Хорошенькая ночь! - вскричал он. - Я читал о вас, Сэвидж, но не верил и половине этой белиберды. Но, мне кажется, прочитанное не было преувеличением.

Док поставил на ноги молодого человека.

- Вы заметили на острове какое-нибудь место, которое бы охраняли особенно тщательно? - спросил он.

- Нет, - озадаченно произнес Туз. - А зачем?

- Мы пытаемся найти его.

- Здесь есть здание школы. Оно на горе, впереди. И это единственное оставшееся здание, - добавил Шпиг.

Док быстро сказал: - Мы должны попробовать поискать там.

Старый Уимэн Миллс озабоченно воскликнул: - Эй, послушайте, мне кажется, мы должны попытаться исчезнуть отсюда...

- Самолет - это наш единственный путь побега, - ответил ему Док. - А он в воздухе. И мы должны сразиться за него.

Паки и его люди приближались, принимая все меры предосторожности. Они стреляли одиночными выстрелами и, очевидно, держались группами.

Док различил голос Смита, затем визгливый тон лжедетектива Уолл-Сэмьюэлса.

Генри Туз подошел близко к Доку Сэвиджу: - Вы направляетесь к школе?

- Да! - ответил ему Док.

- Зачем?

- У них там может быть тайник.

- Тайник? - пробормотал Туз. - Вы имеете в виду то золото, которое они добывали из океана?

- Они не добывают никакого золота из моря, - ответил Тузу Док. - Их завод - фальшивка.

- Вот тебе раз! - воскликнул Туз. - Тогда что же за всем этим стоит?

- Я объясню, как только мы будем под крышей, - ответил Док. - Здание школы каменное, и мы сможем там забаррикадироваться.

Туз пробормотал: - Я думаю, это не лучшая затея - загнать себя туда.

Док не ответил, а просто двинулся вперед в темноте.

Он нашел Джонни, Оранга и Шпига и остальных, шепотом отдал им приказ, и они бесшумно потянулись цепочкой друг за другом.

Позади них Паки грязно ругался, выражая свое мнение об интеллекте пилота, который все еще кружил на самолете так близко к острову, что его шум мешал поиску.

Паки был серьезно обеспокоен. Он был также немного испуган, и часть его сквернословия предназначалась для поддержания собственных нервов. Ему не нравилась идея охотиться за Доком Сэвиджем в темноте.

- Prenez gardel - предостерегал он людей. - Осторожнее! Не спешите.

- Я говорил тебе, что этот бронзовый парень - хитрый малый, пробормотал Смит.

- Заткнись! - посоветовал Бенжамен Гилстейн. - У нас все еще есть козырная карта, о которой бронзовый человек ничего не знает.

- Oui, - согласился Паки. - Но он не должен ничего заподозрить. Поэтому нам будет на руку притвориться, что мы охотимся за ним.

В этот момент Паки дернулся и упал плашмя на землю, услышав голос из окружающей тьмы.

- Идиоты, - проворчал голос. - Не шумите, чтобы Сэвидж не заподозрил, что я близко.

- Шеф! - выдохнул кто-то.

- Oui, - сказал Паки. - Ну, что там?

- Док Сэвидж ведет свою группу к зданию школы, - ответил голос.

- Comment! - взорвался Паки. - Что?! Но как он смог предположить...

- Он обыскал деревню, - сказал шеф, который до сих пор оставался в тени. - А теперь намеревается попробовать проникнуть в здание школы.

- Тогда он должен подозревать о правде, m'sieu, - проворчал Паки.

- Да, - согласился таинственный собеседник. - Происшествие в Уоше, должно быть, дало ему ключ.

Паки спросил:

- Что мы будем делать?

- Возьми всех своих людей к школе, - указал шеф. - Проведи их внутрь. Когда Док Сэвидж появится, попробуйте взять его и некоторых из его людей. Но любой ценой держите их подальше от школы.

- Oui, - согласился Паки.

- Позже мы загоним Сэвиджа в угол, - констатировал шеф. - Я сделаю это, он и не подозревает о моем существовании.

- Вы собираетесь снова присоединиться к нему? - спросил Паки.

- Конечно, - хихикнул человек, который отдавал приказания.

Таинственного говорящего отделяло только несколько футов от Паки и людей. Теперь он отступил назад, раздвинул заросли кустарника и направился в сторону Дока Сэвиджа и его группы. Человек передвигался со всей скоростью, на которой можно было соблюдать осторожность и не шуметь. И, взглянув вверх, где самолет ревел в темноте, он жутковато ухмыльнулся, благодарный тому шуму, который производил самолет.

Не прошло и четырех минут, как он присоединился к группе Дока Сэвиджа. Очевидно, его отсутствие прошло незамеченным. Никто ничего не заподозрил.

Паки был занят тем, что собирал своих людей. Когда ему это удалось, они бегом направились кружным путем к школе. Это не заняло у них много времени.

Играющие дети вытоптали всю траву и растительность в окрестностях школы, так что земля была голой - купол из каменистой глины, на вершине которого высилось здание.

Приблизившись к двери, Паки тихо свистнул. Ответа не последовало. Паки пробормотал ругательство, потом рискнул и включил фонарь. Затем он снова выругался.

Дверь была полуоткрыта, а позади нее растянулся человек. Его глаза были широко открыты, он глубоко дышал, но конечности странным образом одеревенели, словно были не в состоянии двигаться.

- Это работа бронзового дьявола Сэвиджа! - выдохнул Паки.

- А ты думал? - пробормотал Смит. - Такая же хреновина случилась с нашими в Уоше. Док Сэвидж двинул его по башке каким-то чертовским образом.

- Внутрь! - проскрежетал Паки. - Мы должны атаковать их!

Приказ пришлось повторить дважды, прежде чем люди взяли себя в руки в достаточной степени, чтобы проникнуть внутрь здания, держа ружья наготове.

Но, к их безграничному изумлению, ничего не произошло. В здании никого не было.

- Bon! - взорвался Паки. - Док Сэвидж пошел впереди и расчистил путь, а затем вернулся к остальным. - Мы должны сразиться с ними!

Но когда все вошли внутрь, дверь вдруг захлопнулась. Окна были закрыты большими щитами из пуленепробиваемой стали с проделанными бойницами.

Смит хихикнул:

- Похоже, мы слишком высоко забрались!

Его радость была непродолжительной.

Снаружи властный голос Дока Сэвиджа произнес:

- Джентльмены, вы в ловушке!

Люди в здании школы восприняли его слова по-разному: Смит застонал, Бенжамен Гилстейн процедил что-то сквозь зубы, Паки был откровенно скептичен.

- Используйте свои ружья, mes hommes! - рявкнул он. - Стреляйте на голос!

- Подождите! - воскликнул Док Сэвидж, и в его властном тоне послышалась неумолимость, которая вынудила обратить на слова внимание. - Я был внутри, прежде чем вы пришли.

- Он не лжет, - пробормотал Смит. - Вспомните того парня, которого мы нашли у двери!

- В подвале, - продолжал Док Сэвидж, - стоит ящик. В нем динамит, который я взял с вашего склада. К нему присоединены провода детонатора.

Паки выпалил:

- Идите и посмотрите, не лжет ли он!

- В подвале включен свет, - сообщил Док. - Мы видим контейнер с динамитом и можем взорвать его прежде, чем кто-либо из вас сдвинет его с места.

Дверь подвала была открыта, и Смит всмотрелся вниз, в ярко освещенный "интерьер".

- Черт! - воскликнул он и отскочил назад.

Ящик со взрывчаткой был подвешен за провода, закрепленные на потолке в шести футах от открытого окна. Другие изолированные провода тянулись через окно.

- Выключим свет, - предложил Бенжамен Гилстейн, - тогда можно будет перерезать провода так, что он не увидит.

- Non! - предостерег Паки. - Все взлетит на воздух в тот момент, когда погаснет свет.

Их едва достиг голос Дока Сэвиджа:

- Подумайте, парни. Затем бросайте оружие и выходите.

Снаружи ждали Док Сэвидж и его друзья. Они установили фонари таким образом, что лучи освещали все четыре стороны здания школы.

Отсвет от фонарей еле высвечивал группу Дока, к тому же они прятались за камнями и деревьями. Джонни, тощий и костлявый, как сама смерть, согнулся над детонатором, который был подсоединен к взрывчатке.