Кеннет Робсон - Зловещий карлик

• Название: Зловещий карлик
• Автор: Кеннет Робсон
• Жанр: Научная Фантастика

---

Док Сэвидж молчал минуту, и его глаза с золотыми отблесками блуждали по голому, скалистому пространству, которое не сохраняло никаких следов.

- Где девушка? - спросил он наконец.

- Шпиг о ней позаботится, - ответил Оранг.

Едва они вернулись к Шпигу и девушке, как появились большерукий Ренни и длинный костлявый Джонни. Эта парочка имела такой вид, как будто бы они что-то задумали.

- Наши комицилярные исследования имели удовлетворительные результаты, - сказал Джонни, - мы...

- Сейчас нет времени для слов, - взревел Ренни. - Док, мы нашли того туземца, который пытался схватить Оранга. Он не удрал.

Док Сэвидж произнес полувопросительно:

- Он был под тем большим камнем, которым завалило вход в пещеру.

Ренни заморгал. Джонни поперхнулся:

- Ты это знал?

- Подозревал, - заметил Док. - Он был без сознания, притащить его в укрытие не было времени, а скала упала именно туда, где она, видимо, и задавила его.

- Он был под ней, - сказал Джонни, - мы его вытащили.

Ренни сказал, сжимая кулаки:

- И я думаю, ты знаешь, что еще мы обнаружили?

- Вы имеете в виду то, что это был не туземец, а белый человек, который покрасил кожу, завил и выкрасил волосы? - заметил Док Сэвидж.

Ренни и Джонни переглянулись.

- Будь я суперамальгамирован! - пробормотал Джонни. - Как ты узнал это, Док? Мы едва поняли это сами.

- Его черты лица, ногти на руках, цвет глаз не характерны, для туземца, даже для полинезийца, - объяснил бронзовый человек.

- Интересно, кто же он и что он замышлял?

- Посмотрим, что мы сможем о нем узнать, - сказал Док.

ГЛАВА 5 НА ДНЕ

Погибший жил в домишке, на самой окраине ФанКорал-сити. Он - тихий, молчаливый, склонный к замкнутости человек - снял его тогда, когда пять недель назад сошел на берег с борта парохода.

С тех пор он ни с кем так и не сошелся. Никто не сомневался, что это был человек с деньгами.

Док Сэвидж, Оранг и Шпиг вошли в дом погибшего.

Имели ли они на это право - это еще вопрос, хотя у Дока была бумага, что-то вроде патента от правительства, которое имело так называемый протекторат над островом. Бумага была выдана Доку за прошлые заслуги, и предполагалось, что она предоставляла ему свободу действия.

- Это место уже обыскали! - заявил Оранг, оглядываясь вокруг.

Если не сам погибший выдвинул ящички бюро, разодрал циновки, разрыл дырки в тростниковой крыше и вывалил содержимое всех коробок с едой на пол, то Оранг был прав.

- Все это сделано не позже чем полтора часа назад, - сказал Док.

Он указал на то, что лужа сиропа все еще растекалась на полу и огурцы в пустой банке были еще влажные.

Док не обыскивал углы, не переворачивал вещи - словом, как бы ничего и не искал. Но Оранг и Шпиг стояли в стороне и выжидающе наблюдали. Они знали, как он работает. Они знали, как Док проходил мимо пяти шахматных досок, уставленных фигурами, и, после того как фигуры были перемешаны, не только ставил их на прежние места, но и разворачивал в том же направлении.

Вдруг Док Сэвидж вышел на улицу. Во дворе были три большие пальмы, усыпанные кокосами. Еще больше кокосов лежало на земле. Надпись гласила:

Кокосы частные.

Не трогать.

На Коралловом Веере было, по приблизительным подсчетам, два миллиона пальм, и большинство из них - в полном распоряжении каждого, кто хотел орех.

Эта надпись или была работой скупого чудака, или имела какую-то цель.

Док начал подбирать и трясти орехи. Он перебрал где-то две сотни, пока не нашел один, который не булькал. Он разбил его. Этот орех был когда-то распилен на две части, а потом умело склеен. В нем были в основном деньги и несколько бумаг. Док просмотрел бумаги, особенно газетные вырезки.

- Убитого звали Берт Баннер, он же Берт Кровавый, он же еще много чего, - сказал бронзовый человек. - Его ищут за три убийства в США, за два - в Австралии и за одно - в Китае. Сообщения о шанхайском преступлении самые свежие.

- Он, должно быть, здесь скрывался, - сказал Шпиг.

Док прибавил:

- Кажется, в большинстве этих преступлений у него есть соучастник, некий Стейдж Чинкинз. Он когда-то был актером.

- Интересно, - вслух подумал Оранг, - Стейдж Чинкинз тоже где-то здесь?

Док просил Ренни, Джонни и девушку встретить их с Орангом и Шпигом на городской пристани, - и все трое были уже на месте. Джонни не терпелось рассказать о том, что он только что узнал. Он говорил короткими словами и крутил на пальце ленточку монокля, что он обычно делал в минуты волнения.

- Эта юная леди, - он указал моноклем на девушку, - журналистка!

- Свободный писатель, - поправила юная леди. - Меня зовут Альберта Мантль, и я приехала сюда собрать материал об извержении для американского геологического журнала.

Джонни был сильно удивлен:

- Американский геологический журнал! Что же вы сразу не сказали? Это выделяет вас из массы обычных репортеров. Вы должны быть первоклассным геологом, чтобы писать для него.

- Я и есть первоклассный геолог, - заявила девушка.

- Докажите это, - попросил Джонни, - назовите разновидности халцедона?

- Формы агатов и ониксов, - сказала девушка.

- Верно.

Молодая женщина довольно ласково взглянула на Дока Сэвиджа:

- Я наслышана о вашей ненависти к средствам массовой информации. Но я не пишу сенсационных россказней для газет. Я научный писатель. Хотелось бы, чтоб вы позволили мне остаться и работать с вами, пока загадка не будет решена.

Док Сэвидж молчал; ничего не отражалось на его бронзовом лице. Оранг с нетерпением ждал. Он был очень неравнодушен к женскому полу. А к этой молодой женщине вообще вряд ли кто остался бы равнодушным.

- Я думаю, это было бы неплохо, Док, - с надеждой в голосе отважился сказать Оранг.

- Пожалуй, - сказал Док. - Да, мисс Мантль, вы можете остаться с нами.

- Большое вам спасибо, - ласково проговорила юная леди.

Ренни был несколько ошеломлен. Это был тот редкий случай, когда Док Сэвидж позволял постороннему присоединиться к ним.

Впрочем, Ренни не был против этой идеи. Альберта Мантль потрясла его тем, что эта женщина может быть кем угодно и чем угодно; она - воплощенная тайна.

Тем временем Док Сэвидж подошел к группе людей в форме на краю пристани. Это были офицеры с туристического лайнера, который зашел в порт Кораллового Веера во время круиза по Южному морю, чтобы предоставить пассажирам необыкновенную возможность увидеть действующий вулкан. Док какое-то время говорил с капитаном. Тот быстро отправился на корабль.

Вернулся он на вместительном катере с дизельным мотором.

- Вы можете пользоваться им сколько пожелаете, - сказал капитан.

Оранг почесал голову:

- Как это Док умудрился все так быстро устроить?

- Слушай, ты, недостающее звено, - ответил Шпиг, - не знаю я, но думаю, что у Дока есть пай в этой пароходной компании.

Оранг не удивился.

Ренни смотрел на мощный катер:

- Что мы будем с этим делать, Док?

- Нырять за тем, что спустилось в море вместе с лавой, - ответил бронзовый человек.

- Пресвятая каракатица! Как насчет Длинного Тома? Нам нужно найти его!

- Возможно, самый верный способ узнать, что случилось с Длинным Томом, - нырнуть за этим, - сказал Док.

Ренни бросил спокойный взгляд на свои огромные кулаки. Значит ли это, что неизвестное чудовище утащило Длинного Тома в море? Он не спрашивал. Он не стремился услышать то, что ему могли бы ответить.

Оранг и Шпиг были не очень рады узнать, что им поручено оставаться на берегу, на берегу острова, с которого струя лавы стекала в море.

- Просто наблюдайте за всем, что может показаться интересным, - сказал Док.

Затем бронзовый человек задумчиво взглянул на молодую женщину:

- Вам лучше остаться с Орангом и Шпигом. Мало ли что может случиться, когда мы погрузимся в воду.

- Да, но я хочу непосредственно участвовать в том, что вы делаете! сказала Альберта Мантль.

- Катер может испортиться, и мы можем потонуть. Уверяю вас, это вполне возможно. Это может быть гораздо более опасно, чем мы думаем.

- Я не боюсь, - заявила девушка.

- Вы останетесь с Орангом и Шпигом, - произнес Док тоном, не допускающим никаких возражений.

Оранг и Шпиг приободрились. Длинный, худой Джонни был спокоен. Док Сэвидж упомянул, что это было более опасно, чем думал любой из них.

Джонни не думал, что Док Сэвидж преувеличивал.

Бронзовый человек говорил вполне серьезно. Джонни, который был ученым и имел склонность к созерцанию, в задумчивости отошел в сторону. Остальные этого практически не заметили. Между тем Джонни осторожно наблюдал за руками Дока Сэвиджа. Бронзовый человек стоял так, что только Джонни мог видеть его руки. Его пальцы быстро двигались, складывая буквы алфавита глухонемых. Док Сэвидж и его помощники освоили этот способ общения.

Вдруг Джонни подошел к мешку с копрой и сел.

Он тяжело дышал, обтирал лоб и вздыхал. Наконец он поднялся и поплелся к остальным.