Софья Ролдугина - Зажечь звезду

• Название: Зажечь звезду
• Автор: Софья Ролдугина
• Жанр: Книги магов
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-699-67833-4

В одной старой песне есть строки: «Ты на войне, просто не знаешь об этом». Вот и Найта, стихийная волшебница-ровейна, пока не знает. Она замешкалась на перепутье – ищет приключений, но без риска; хочет защищать близких, но не пачкать руки в крови.

Найте кажется, что есть ещё время выбрать путь, но перекресток уже давно позади. И теперь ей предстоит многое осознать.

Так ли сладко в самом деле поют сирены? Что побороть труднее – смертельное проклятие или человеческие предрассудки? Есть ли пределы, которые не одолеть? Правда ли за океаном такая жизнь, что хоть волком вой? Если чувство вины сковало душу льдом, то откуда взять огонь, чтобы растопить его? И самое главное: как за два года сделать то, что другие не смогли за три тысячи лет, – создать лекарство от солнечного яда?

…Ей придется ответить на эти вопросы. Увидеть свою войну. И повзрослеть.

---

Меня передёрнуло от такой фамильярности, хотя к стилю общения подруги я давным-давно привыкла. Но Пепельный князь всё-таки был особенным, с ним это хамовато-обыденное «мужик» не вязалось совершенно.

– Ой, вы же не знакомы, – смутилась я, не зная, как лучше представить Тантаэ, чтобы Этна сразу прониклась к нему должным уважением и перестала нарываться на пустом месте. Всё-таки Тантаэ – не одна из сестричек Блиц, если кто и достоин уважения – так это он. – Так, Этна, это…

– Моё имя Тай, – прервал меня князь, и уголки его губ дрогнули в намёке на улыбку. – Я кланник из Пепла Времени, меня направила сюда эстиль Элен.

От удивления я даже позабыла, что хотела сказать, и настороженно взглянула на князя. Он продолжал спокойно рассказывать Этне ту же историю, что и мне, с той лишь разницей, что я-то хорошо знала, что скрывается за виртуозными недомолвками. «Кланник из Пепла Времени», ну конечно…

Вообще Тантаэ выглядел несколько необычно – для себя. Шорты, сандалии на босу ногу, футболка вместо привычной строгой рубашки… Волосы были небрежно собраны в низкий хвост, и в полумраке кафе казались почти чёрными, лишь со слабым синеватым отливом. Только глаза остались прежними – тёмно-вишнёвыми, внимательными и безмятежными.

«Тантаэ, это точно вы? Я уже начинаю сомневаться…»

«Сомневаться во мне? Как можно, Найта».

В его мысленном голосе слышалась усмешка.

«Тогда почему вы не хотите сказать Этне, кто вы? Знаете, она не то чтобы невоспитанная… Просто немножко грубоватая и слишком прямая, так что может наговорить всякого…»

«Считайте это моей причудой, – ровно ответил он, не отвлекаясь от беседы с моей подругой. Впрочем, скорее, это можно было назвать «промыванием мозгов» или «очарованием» – Этна постепенно расслаблялась, хмурое выражение уходило с её лица, уступая место интересу и, как ни странно, уважению. – К тому же слукавил я всего однажды – когда сказал, что нахожусь здесь по просьбе Элен. Присмотреть за вами лично просил меня кое-кто другой».

– Максимилиан?.. – От неожиданности я произнесла это вслух. Этна вздрогнула и опять насупилась. – Всё в порядке, продолжайте, – нервно улыбнулась я, в полном замешательстве подхватила со стола пластиковую ложечку и принялась вертеть её.

Несдержанность – зло.

– Я уже закончил рассказ, – пожал плечами Пепельный князь. – А верить или нет – решать вам.

– Ну… – Этна покосилась на меня за подтверждением и поддержкой.

– Всё в порядке, конечно, мы вам верим, Танта… Тай, – быстро проговорила я, лихорадочно осмысливая сказанное. Неужели он и вправду виделся с Максимилианом? – С моей мамы станется устроить слежку за нами…

Этна скорчила грустную физиономию и уткнулась лицом в сложенные крест-накрест руки.

– Я так и знала, – глухо простонала она. – Полный отстой, короче. Не дадут нам нормально отдохнуть. Сначала трупы, потом это…

– Кстати, о трупах, – подхватила я. – Тан… Тай, что вы скажете о происходящем? Всё-таки три убийства за два дня – внушает опасение…

– Ну, к слову, не три, а девять, – равнодушно поправил меня князь, не обращая внимания на наши вытянувшиеся лица. Похоже, он слегка покривил душой, когда сказал, что знает об убийствах «лишь чуть больше» меня. – Это только те, кого нашли. В разных местах, на удалении до тридцати километров друг от друга, но всегда вблизи моря. Кроме того, я поднял информацию за прошлый год. Тогда в последние месяцы лета тоже начались странности. Убийственные странности. Всего погибшими и без вести пропавшими числятся около трёх сотен человек. Особенно меня впечатлило дело так называемой «яхты-призрака», обнаруженной недалеко от береговой линии. Двадцать три человека, экипаж и пассажиры, бесследно исчезли. Только одно тело было обнаружено. Девушка, туристка из-за океана, повесилась в своей каюте. После того как яхту обнаружили, исчезновения прекратились.

– Так… Постойте. – Я резко втянула воздух, приходя в себя. – Почему же об этом ничего не говорили в новостях?

Князь только пожал плечами:

– Кто знает? Побережье большое, да и люди убиты очень по-разному. В большинстве случаев на теле жертв не было обнаружено следов насилия. Просто бедолаги, решившие прикорнуть в полосе прибоя. К тому же, – Тантаэ позволил себе саркастическую усмешку, – эта страна кормится за счёт туристов. Властям не выгодно поднимать шум вокруг подобных происшествий. Я сам узнал о происходящем, лишь прибыв сюда.

«Я бы ни за что не порекомендовал вам это место, если бы знал, как обстоят дела».

«Не сомневаюсь».

– И что теперь будем делать? – Этна рассеянно крутанула пальцем блюдце. Жалобно звякнув, оно перекатилось по столу и, дрожа, замерло у самого края.

– Время позднее. Вам стоит пойти отдохнуть, – с улыбкой посоветовал князь. – Так или иначе, вы вряд ли что-нибудь заметите. Я второй день пытаюсь отыскать след, и увы… Позволите проводить вас?

– Да, конечно… – задумчиво согласилась я. Этна кивнула и, на удивление, возражать не стала. Даже наоборот, поблагодарила вежливо.

Чудеса.

Пепельный князь действительно проводил нас почти до самых дверей, хотя едва ли нам что-то угрожало. Он остановился на лестнице, многозначительно глядя на маленькое светящееся окошко ванной на третьем этаже.

– Не думаю, что мне стоит подниматься. Вряд ли ваши соседки будут рады моему присутствию. – Тантаэ улыбнулся, словно вспомнил нечто забавное.

– Да уж, это точно, – проворчала Этна. – Спасибо вам за рассказ преогромное. До завтра.

Она постучалась в номер. Я же задержалась внизу, никак не решаясь спросить. Тантаэ не торопил, позволяя мне собраться с мыслями.

Скрипнула дверь.

– Найта, ты идёшь?

– Нет. Ещё прогуляюсь. Мне надо кое-что спросить. Это… личное.

Подруга замерла на последней ступеньке, потом сдержанно кивнула:

– Ладно. Только давай в темпе.

Некоторое время мы просто бродили по дорожкам. Тантаэ наверняка был в курсе того, что творилось в моей непутёвой голове, но и не думал первым начинать разговор. Конечно, ведь отвечать на ещё не заданный вопрос – это так невежливо…

У шакаи-ар своя этика, весьма забавная, как ни посмотри.

– И всё же я отвечу, вопреки нашей забавной этике. – Мне померещились снисходительно-ироничные нотки в его голосе. – Да. Я с ним виделся.

– Правда? И… как он? – встрепенулась я. – Он в порядке?

– Сложно сказать, – нахмурился Тантаэ. – Это не была встреча в привычном смысле. Скорее, общий сон.

– Сон?

– Да. Хотя Максимилиан говорит, что не желает никого видеть, но есть вещи, над которыми мы не властны. Если ты однажды делишь с кем-то сон, то это навсегда.

Навсегда. Какое хорошее слово.

– А о чём вы говорили? Или это… – я покраснела —… личное? Ладно, можете не отвечать, забудьте, что я спрашивала…

Тантаэ запрокинул лицо к тёмному, тёмному небу.

– Да нет, почему же. Ничего особенно личного. Взаимные извинения и трогательные признания, сентиментальные воспоминания и печальные предчувствия. Он попросил позаботиться о вас, Найта. Предупреждал о некой опасности. Вскоре после этого я и решил приехать сюда, благо эстиль Элен также просила меня о помощи.

– Постойте, – я зацепилась за одно слово. – О какой именно опасности он говорил?

Пепельный князь только пожал плечами:

– Ничего конкретного. Хотя… Прошлой ночью он мне снова приснился. Найта… – Тантаэ внезапно обернулся. Глаза у него сейчас светились насыщенным алым, и я невольно отпрянула. – Вы не слышали в последнее время какую-нибудь необычную песню? Такую, которая надолго запала в душу?

– Да сколько угодно, – неопредёленно взмахнула я рукой. – Одна певица на пляже каждый вечер такие концерты устраивает – дух захватывает. И музыка у неё очень необычная. Рваная и ритмичная одновременно, как волны на море. Вроде бы джаз, вроде бы и нет.

– Волны на море, говорите… – Он опустил взгляд. Я с облечением перевела дыхание. – Не нравится мне это. Возвращайтесь-ка лучше в номер, Найта. Я провожу.

Не слушая возражений, князь доставил меня прямо к дверям комнаты. Спать уже расхотелось, а вот побольше расспросить о Максимилиане и общих снах было необходимо. Уж больно подозрительные у меня в последнее время видения. Те из них, что я сумела запомнить.

– Как мне вас найти? – крикнула я, перегнувшись через перила. Разглядеть шакаи-ар в темноте ещё труднее, чем пресловутую чёрную кошку, но я чувствовала, что он где-то неподалёку.

– Бунгало номер восемь, на первой линии, – прозвучал ответ – так чётко и ясно, словно Тантаэ стоял у меня за плечом. – Приходите завтра после двенадцати.

Бездна! Бунгало на первой линии, никаких соседей… М-да, зависть – нехорошее чувство, но иногда просто неудержимое.

Мрачное настроение усугубилось, когда я вошла в нашу тесную комнатку и увидела, как Этна потрошит холодильник, сдавленно ругаясь. Ох, неспроста это. Чувствую, что наши милые соседки опять что-то учудили.