Софья Ролдугина - Зажечь звезду

• Название: Зажечь звезду
• Автор: Софья Ролдугина
• Жанр: Книги магов
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-699-67833-4

В одной старой песне есть строки: «Ты на войне, просто не знаешь об этом». Вот и Найта, стихийная волшебница-ровейна, пока не знает. Она замешкалась на перепутье – ищет приключений, но без риска; хочет защищать близких, но не пачкать руки в крови.

Найте кажется, что есть ещё время выбрать путь, но перекресток уже давно позади. И теперь ей предстоит многое осознать.

Так ли сладко в самом деле поют сирены? Что побороть труднее – смертельное проклятие или человеческие предрассудки? Есть ли пределы, которые не одолеть? Правда ли за океаном такая жизнь, что хоть волком вой? Если чувство вины сковало душу льдом, то откуда взять огонь, чтобы растопить его? И самое главное: как за два года сделать то, что другие не смогли за три тысячи лет, – создать лекарство от солнечного яда?

…Ей придется ответить на эти вопросы. Увидеть свою войну. И повзрослеть.

---

Мэйсон пришел в себя даже быстрее.

– Беру свои советы обратно. – Некромант забросил ногу на ногу и расслабленно откинулся на спинку дивана. Ухмылка его вышла довольно жалкой, но вполне ехидной. – Комиссия была бы этого недостойна.

– Квиты? – улыбнулась я и потянула за ниточку заклинания, распуская его окончательно. И так шутка затянулась.

– Пожалуй.

Рэмерт хмыкнул и закурил сигарету. Я села рядом, сложив ручки на коленях с видом заправской отличницы.

– Как вечеринка? – небрежно, с потаённой гордостью спросил некромант, словно пресловутая вечеринка была исключительно его заслугой.

– Нормально. Но откровенно говоря, только ради вас я сюда и пришла… Надо же начать обсуждать проект? – ответила я уже нормальным тоном.

– Да чего там обсуждать… – Рэмерт глубоко затянулся и выдохнул облако дыма, быстро растворившегося в прокуренной атмосфере комнаты. – Вот тебе мое честное профессорское мнение: ничего не выйдет. Забудь.

Я вздрогнула:

– Почему?

– Потому что, – отрезал он. – Как ты думаешь, сколько человек уже ломали голову над этим вопросом? И никто ещё и близко не подошел к разгадке состава солнечного яда. Ты в курсе, что он действует только на шакаи-ар? Все остальные расы, даже весьма чувствительные к ядам люди, с лёгкостью примут стакан солнечного яда за порцию подсоленного сока. И без малейших последствий для здоровья! Для аллийцев то, что мы называем «солнечным ядом», вообще редкий эликсир с тонизирующим эффектом…

– Рэмерт, я знаю это. – Я проникновенно заглянула ему в глаза. – Не такая уж я «неучёная равейна». Все сведения о «светлой крови», которые можно найти в открытом доступе, я уже изучила.

– Я понимаю, что у тебя серьёзный подход, но это вряд ли…

– Кроме того, у меня есть ниточка. Ритуал «тьма избавления». Тот шакаи-ар, который хотел принести меня в жертву, был уверен, что он сработает. Если Кси… он не ошибался, то придётся только привязать характеристики ритуала к зелью, подобрать аналогичные по воздействию энергии и компоненты. Тёмная кровь у нас уже есть, – и я выразительно повертела перед носом некроманта собственным запястьем.

– А если твои выводы неверны, то что тогда? Ты об этом подумала? Есть другие версии? – без излишнего нажима, но настойчиво поинтересовался некромант.

Я глубоко вдохнула, заставляя себя успокоиться. Тише, тише, Нэй. Маме это было доказать гораздо сложнее, но ты же справилась, да?

– У меня есть ещё пара запасных вариантов, – наконец выдала я уклончивое и не удержалась от вопроса: – Но если вы не доверяете мне, зачем взялись руководить заведомо провальным проектом?

– Да потому что пожалел тебя, дурочку такую! – Рэмерт доверительно положил мне руку на плечо, и я шарахнулась:

– Не надо. На нас уже странно смотрят.

Действительно, часть студентов не на шутку заинтересовалась разговором между хорошенькой равейной и вечно мрачным преподавателем. А Валмир так вообще поглядывал ужасно неодобрительно. Интересно, кому адресовалось его порицание, мне или Рэмерту? Я нервно поправила волосы, мимоходом выудив из них какую-то белёсую нитку. Что за глупость, я же час их укладывала, заплетала – никакого мусора и быть не может… Сверху, что ли, насыпалось? Я аккуратно спалила нитку прямо в кулаке.

– Посмотрят и перестанут, – уже спокойнее заметил некромант. – Они люди привычные. Та же Моника мне прямо на лекциях такие сцены закатывает, загляденье просто. – Он неприязненно посмотрел на блондинку. Она же то ли не заметила косого взгляда, то ли сделала вид, что ей всё равно. – Видимо, считает, что наши несостоявшиеся отношения дают ей такое право.

– Почему не состоялись, если не секрет? Преподавательская этика? – без всякого заднего интереса спросила я. Затянулась неловкая пауза. Но потом Рэмерт махнул рукой с непотушенной сигаретой и честно ответил:

– Да какая этика! Она же совершеннолетняя, значит, отдаёт себе отчёт в поступках. Нет, просто стерв не люблю.

– По вам так сразу и не скажешь.

– Такой уж я, полон тайн и загадок, – невесело отшутился он. Выражение его лица прямо-таки кричало: «У меня страшная тайна в прошлом, это всё неспроста!», но от вопросов я воздержалась. Пока. – Давай лучше вернемся к твоему проекту.

– Вы же вроде не собирались помогать? – искренне удивилась я.

– Я буду помогать. Но только помогать, а не тянуть проект на себе. Так что определись сначала, что конкретно тебе нужно.

Я с этим уже давно определилась… Уже месяца три.

– Мне нужно описание ритуала «тьма избавления». Плюс возможность конспектировать… Да, я знаю, что эта книга в закрытом доступе, но мне всё равно надо делать записи… И вообще, допуск в библиотеку. Полный.

– Полного даже у меня нет, – проворчал Рэмерт, но, кажется, только для вида. – Но свой допуск уровня декана предоставляю в твоё распоряжение. Ещё что-нибудь?

– Ну… – протянула я и улыбнулась. – Пожалуй, ваша компания для обсуждения. Согласитесь?

– С удовольствием, – хмыкнул Мэйсон. – За завтраком, обедом и ужином… А также вместо завтрака, обеда и так далее. Слушай, а почему ты так цепляешься за это исследование? Слава первооткрывателя покоя не даёт?

– Нет, – я покачала головой. – Это личное.

– Расскажешь?

Я вздохнула, посомневалась… а потом решилась. Почему бы и нет, в конце концов?

Историю нашего с Максимилианом путешествия, благополучно завершившегося у алтаря… точнее, на алтаре, на жертвенном, я рассказала крайне сжато, делая упор на собственные эмоции, а не на заговор инквизиции. Если честно, то в структуре этого заговора я до сих пор не разобралась, как и в мотивах. Смотрители наделали кучу ляпов, их план по стравливанию кланов и равейн мог пройти только чудом… А чуда не случилось. Впрочем, с политической стороной дела пусть разбираются князья и Совет. Те, кому действительно это интересно. А я даже вникать не хотела. Ту инквизиторскую штучку, оставшуюся от сирены, переданную мне девушкой-менестрелем, я вместе с письменным отчётом отправила Риан. Пусть копается, не жалко. Мне же близка была лишь судьба одного князя. Даже если мне не светило стать его… его возлюбленной, всё равно я не собиралась позволить ему вот так просто и безыскусно умереть.

Я вообще не собиралась позволять ему умереть.

Обойдётся.

– Значит, ты спасаешь своего парня? Ужасно романтичная история, – улыбнулся Рэмерт, как ни странно, без капли сарказма или даже иронии. Однако мне с трудом удалось подавить желание снова вмазать ему по носу – за это вот снисходительное понимание.

– Он не мой парень. Он ничей, сам по себе. Просто так умирать – это страшно и неправильно.

– Ладно, ладно, не кипятись. – Рэмерт примиряюще поднял руки. – Завтра же приступим к работе. В семь часов вечера я за тобой зайду и покажу библиотеку, идёт?

– А почему не утром?

– А завтра… тьфу ты, уже сегодня… утром у меня лекции. Бездна, уже через четыре часа! И чего я на эту вечеринку притащился…

Вид у некроманта в этот момент был ну очень несчастный.

Библиотека Академии производила подавляющее впечатление. Пожалуй, с ней могла сравниться только библиотека из заброшенного аллийского дворца в Срединном лесу. И то я не была бы так в этом уверена. Книгу с описанием «тьмы избавления» мы искали долго. Ритуал был редкий, запрещённый, большинство упоминаний о нём относилось к девятому-десятому столетию, а язык с тех пор сильно поменялся. Читать было практически невозможно. Порой закрадывались сомнения в самом существовании такого ритуала… Но Максимилиан же нашёл описание именно в Академии, значит, и мы найдём!

Поиски увенчались успехом примерно спустя четыре дня в половине первого ночи. Некромант воскликнул «Ага!», я резко повернулась, столкнувшись с ним лбом, он с чувством выругался, и мы дружно засели за книгу. Текст был на аллийском (аллийская некромантия, удивительное явление!), поэтому худо-бедно я его разбирала.

– Ужас какой, – вынесла я вердикт спустя несколько минут. – И это он хотел со мной проделать?

– А что, тот шакаи-ар действительно додумался провести над тобой ритуал? – поинтересовался Мэйсон. В последнее время мы так сдружились, что почти перешли на обоюдное «ты». Я только иногда сбивалась.

Кстати, у меня хватило-таки ума не называть некроманту имя моего князя.

– Он и почти провёл, – криво улыбнулась я. Вспоминать сцену в лесу было не очень приятно. Страшно подумать, чем могло бы всё закончиться, если бы не вмешался Тантаэ. – До пыток и ритуального убийства не дошёл, как видишь. Остановился, судя по всему, на девятом пункте. Вот здесь, видишь?

– «Пробуждение чёрной…» э-э… «тёмной сущности тела…» тела… то есть «объекта при помощи…» бездна, что за штука… а, «рун смерти, отречения и боли», – с горем пополам перевёл некромант. Аллийский у него сильно прихрамывал. Я в очередной раз оценила прелести дикой жизни в Дальних пределах.