Эрин Хантер - Знамение луны

• Название: Знамение луны
• Автор: Эрин Хантер
• Жанр: Детская фантастика

«Трое должны стать четырьмя, чтобы сразиться с вечной тьмой...» Тёмные силы, спровоцировавшие битву между четырьмя лесными племенами, становятся всё могущественнее.

Воробей, Львиносвет и Голубка теперь знают: если у них не получится разгадать истинный смысл пророчества, которое их связывает, то Воинский закон может быть разрушен навсегда. Пока Львиносвет продолжает охранять Грозовое племя от следующей смертоносной битвы, Воробей слышит отчаянный крик о помощи со стороны Клана Падающей Воды. Он должен отправиться в горы в поисках ответов на вопросы, которые связывают племена с кланом таким образом, каким ни один кот себе не представлял. Но внезапно приходит зловещее предупреждение, значащее, что силы звёзд может быть недостаточно для спасения племён.

---

- Я думаю, что  камень упал прямо на  тебя- -ответила Искристая-- Можешь встать?

Пестроцветик поднялась  с земли, но затем  упала . - Мне больно! - -пожаловалась она-- Мы умрем  здесь?

- Конечно мы  не  умрем! - -сказала  ей Искристая.

- Но что мы  будем  делать? Как  думаешь, Милли  будет скучать по мне?

Холод прошел по Искристой от ушей до кончика хвоста, -   Конечно Милли любит тебя так же, как и Иглолапку.

По рассказам  Пестроцветик  Искристая  догадывалась, что она больше  общалась  с  Коршуном.

Так же, как он общался  и с  Голубкой.

Искристая огорчилась, что мать Пестроцветик больше проводила времени с Иглолапка.

Но тут Искристая задумалась -. - Может быть мы обе должны быть благодарны за то, что имеем- -сказала она...

Пестроцветик колебалась, затем пожала плечами. -- Может быть Милли вспоминает про меня только тогда, когда вспоминает, что есть кто-то кроме Иглолапки...

Протянув лапу, она подняла с неё с жёсткие камни пола тоннеля, да так сильно, что Искристая была удивлена, что она не вывернула свои когти наружу.

- Я ненавижу себя за то что ревновала Шиповника,-  призналась Пестроцветик , не глядя на Искристую. - Я терпеть не могу видеть его страдания, и я знаю, Шиповник отдал бы все, чтобы было опять лучше. Все это так несправедливо! -  Вонзив свои когти еще раз в скалу, - добавила она, - Но я не могу помочь, то что я чувствую, и это доказывает, что я не очень хорошая кошка.

- Конечно, ты хорошая! -  потрясённо воскликнула Искристая.

- Нет. Хорошая кошка не стала бы ревновать потерявшего сестру. Вот почему я оказалась в сумрачном Лесу.

Она наделила Искристую косым взглядом. - Я не дура. Я знаю, что это кошки, не попали в Звёздное Племя.

Но я думаю, что я не попаду в Звёздное Племя, потому что я ненавижу свою сестру за её травму.

Так, в Сумрачном Лесу, куда я попадаю, и я получаю там хорошую подготовку, лучше, чем все, что мы получаем здесь. -  Она прерывисто вздохнула и огляделась. - Вот бы Коршун пришел, чтобы забрать нас, как ты думаешь?

- Я сказала тебе, мы не собираемся умирать! -  Искристая вложила в слова каждый клочок уверенности. Но что, мы будем делать? Она не могла вынести мысли о ловушке в Сумрачном Лесу навсегда. - Пестроцветик , как ты думаешь, мы могли бы попробовать снова выбраться?

- Может быть. -  Пестроцветик  положила свои лапы под себя встала, хотя она по-прежнему шаталась.

Искристой было интересно, как далеко ее соплеменница смогла бы пройти, затем она услышала мягкие подушечки лап, приближающиеся из-за спины. Каждый волосок на ее шкурке встал дыбом; она чувствовала себя так, как будто ледяная вода уже залила все ее тело. Потребовалось все её мужество, чтобы развернуться.

Чужой кот прошлепал в тени, тощий, и кот с рыжей шерстью и широким, затравленным взглядом. - О! - выдохнул он. - Я ждал другую.

- Что, еще одна? -  Искристой старалась, чтобы ее голос не дрожал.

Незнакомец проигнорировал ее вопрос , он рассматривал ее и Пестроцветик с недоумением в глазах. -  Вас двое?  - мяукнул он, -   С вами все порядке?

- Нет. - Искристая была слишком напугана, чтобы тратить время, гадая, кем был этот странный кот, и что он здесь делает. - Нам нужно выбраться. Моей соплеменнице больно!

- Но если я покажу вам выход, - странный, кот сказала, - вы будете на своей территории снова. Вы пообещаете, что никогда сюда больше не вернётесь.

Искристая уставилась на него. - Мы никогда не были здесь прежде! -  она замяукала. - Пожалуйста, вы должны вывести нас отсюда.

Рыжий кот сердито дернул ушами. - Не нужно кричать. Тебе не следовало приходить сюда, если ты не хочешь остаться. Это не безопасно, если вы не знаете, что вы делаете.

- Ну, мы не будем, - ответила Искристая думала, что она могла бы сделать, чтобы заставить его выслушать ее мольбы. - Мы просто хотим домой.

Незнакомец подошел ближе, и его глаза сузились в подозрении; Искристая напряглась, когда он понюхал ее, потом Пестроцветик . Запах его напугал ее: Она ощутила запах земли, и воды, и холодного древнего камня.

- Вы правы, вам не место здесь, - пробормотал он, и добавил, живее, - Все в порядке. Идти по этому туннелю и сверните после камня в форме, похожей на гриб.

Потом, через десять лисьих хвостов вы увидите, что туннель разделяется на три. Пойдёте в средней. Он выведет вас наверх к груде камней.

Там вверху достаточно места для вас, чтобы протиснуться, и оттуда можно увидеть выход.

У Искристой в голове гудело, как в дупле дерева, полное пчел, когда она пыталась вспомнить направления. - Ты можешь показать нам выход?

- Нет. - Рыжий кот уже пятился. - Ты должна идти по своей дороге.

Прежде чем Искристая успела возразить, он исчез в тени. – Противная шкура! - пробормотала она, и замахала хвостом. Пару мгновений она смотрела вниз, в туннель, где он исчез, затем снова повернулся к Пестроцветик . - Пошли. Давайте двигаться вперед.

Обогнав Пестроцветик , в случае если черепаховая воительница рухнет снова, Искристая направилась по тоннелю.

Они нашли камень-гриб как и говорил рыжий кот, в туннеле было совершенно темно и невозможно было определить где они находятся.

- Я уверена, что мы пришли более десяти лисиных хвостов,-  Искристая замяукала, когда она осторожно прошлепала вперед, - но мы ничего не нашли место где делится туннель.

- Может быть, мы прошли его, не понимая,-  предложила Пестроцветик . - Я думаю, что мы должны вернуться обратно.

- Ладно. - Искристая повернулась и бросилась в темноту, напрягая глаза на первые признаки света. Но тени были бесконечными.

- Мы должны были сейчас пойти по очереди, - Пестроцветик  промяукала, ее голос дрожал.

Я знаю. - Пока она говорила, Искристая поняла, что слабый ветерок ерошил ей мех с одной стороны. - Я думаю, что это здесь, - она мяукнула, с облегчением. - Сюда.

Почти сразу, как только они свернули в новый туннель, Искристая поняла, что они снова ушли не туда.

Не было никаких признаков камня-гриба. Проход вел круто вниз, и её лапы скользили по гладкой, влажной скале, когда она шла по ней.

Я надеюсь, нам не придется возвращаться. Я не уверена, что Пестроцветик  сможет подняться по этой дороге.

Затем Искристая начала различать слабый серый свет проникающий дальше по коридору. - Нам куда-то сюда! - крикнула она ободряюще, ускоряясь.

С Пестроцветик, бегущей у нее за спиной, Искристая вышла из выхода туннеля и остановился, давая свободу крику разочарования. Они вернулись в пещеры с подземной рекой.

- Я в это не верю! -  Пестроцветик  зашипела, упав на землю. - Мы никогда не выберемся.

- Я бы спросила, какое имя у кота, - Искристая мяукнула. - Мы могли бы позвать его. -  Ёе усы сердито подёргивались, - добавила она, - я не думаю, что он пришел бы, во всяком случае.

Пестроцветик  лежала на боку, тяжело дыша. - Мне очень жаль, - прошептала она. - Это все моя вина. Я была одним, кто хотела прийти сюда.

- Я могла бы остановить тебя, - спорила Искристая.

- Как? -  Невероятно, но там был проблеск смеха в глазах Пестроцветик. – Схватив меня за хвост?

Искристая громко фыркнула от удовольствия. - Она не могла представить себе, как ее зубы впились в хвост Пестроцветик , в то время как черепаховая воительница болталась над дырой.

- Давайте! Чего же вы ждете?

- Голос раздался у них за спиной; Искристая напряглась, ее шкура встала дыбом и ноги дрожали от страха.

Мгновение спустя она заставила себя повернуться, но она не видела ничего, кроме, может быть, блеска глаз в темных глубинах пещеры. Она была уверена, однако, что это не рыжий кот с которым они встречались раньше.

- Вы хотите выйти, не так ли? - продолжал тот же голос нетерпеливо. - Вы знаете, вы не должны быть здесь.

-О да, пожалуйста, помоги нам! -   просила Пестроцветик .

- Очень хорошо. Следуйте за мной.

Искристая заметила темную фигуру кошки стоящую в одном из тоннелей, несколькими хвостами дальше, но тем не менее далеко, она вглядывалась но не могла различить ничего, что могло бы помочь ей узнать кошку.

Она подняла Пестроцветик  на лапы и пошла следом. Туннель был узким и темным; Искристая не могла видеть ничего, кошки, они шли, зная, о её присутствии только по звуку лап и запаха земли, воды и зелёного леса.

Путь был очень долгим, по извилистым туннелям и пересекающимися проходам, пока Пестроцветик  не начала спотыкаться. Туннель стал несколько шире, так что Искристая смогла стать с ней и подставила своё плечо что бы она опиралась на него.

- Далеко ли еще? -  Искристая спросила кошку перед ними.

Ответа не было, но следующий поворот в тоннеле был с ярким дневным светом в переди. Путь до яркого света был крутой, покрытый голой землёй с несколькими отпечатками лап то здесь, то там. Но кошка которая спасла их исчезла.

- Куда она делась? -  Искристая была озадачена.

Пестроцветик  была слишком измучена, чтобы ответить. Она пошла на поляну и рухнула в пятно света возле дубового пня. Глядя вокруг, Искристая подумала что она заметила мелькнувшее движение среди папоротников в нескольких хвостах.