Иван Казаков - Нед. Лабиринты забытых дорог

• Название: Нед. Лабиринты забытых дорог
• Автор: Иван Казаков
• Жанр: Фэнтези

В четвёртой книге приключения Неда продолжаются. Он отправляется в далёкое путешествие в поисках противоядия для своей жены, в страну северных пиратов.

---

— Чем недоволен‑то? – ощерился капрал – не хочешь, вообще не получишь! Эй, парни, Сурида к девке не подпускайте, чтобы следующий раз пасть не разевал!

— Да ладно… чего ты – залепетал парень – это я так, для слова! Глянь, они не убегают! Коней привязывают. Слышь, командир, у меня чего‑то нехорошее предчувствие…

— Пошёл ты со своим предчувствием! Не подпускайте его к девке! – каркнул капрал, и пошёл навстречу «гостям», прихватив с собой десяток парней. Остальные бросили бить в дверь, отложив бревно, и уселись, полные предвкушения – интересно же, когда кого‑то убивают. Это щекочет нервы, бодрит – ведь не тебя убивают!

— Привет – осклабился капрал, и его спутники, как бы невзначай подняли заряженные армейские арбалеты, направив их на Неда и Харалда – ну что, пора умирать? А тебе, девочка, предстоит весёлое развлече…

Он не успел договорить. Пущенный Амелой метательный нож перебил ему гортань, показав блестящий острый кончик из грязной шеи со стороны спины. Тренькнули тетивы арбалетов, но болты были отбиты молниеносными движениями клинков.

И началась бойня.

Разбойники не успевали ответить – они были настолько медлительны, настолько банальны в своих попытках защититься от смерти, воплощённой в трёх молодых существах человеческого рода, что избиение напоминало то, как если бы косарь одним движением срезает с луга сочную, напоённую утренними росами траву.

Через три секунды всё было закончено. Десять человек, вместе со своим предводителем лежали на утоптанной сотнями ног и копыт земле, выгибаясь в бесполезных судорожных попытках удержать ускользающую из тела жизнь. Их глаза тускнели, дыхание прерывалось, и возможно, в этот момент они поняли – каково было тем, кого они лишали жизни. А может и не поняли – просто наделали в штаны в свою последнюю смертную секунду. Это — скорее всего, потому что вонь стояла ужасная.

Последний из убитых разбойников ещё не успел стукнуться о землю, когда троица побежала на ошеломлённых, застывших, будто от столбнякового заклинания людей. Только когда смерть была уже рядом, те закричали, завизжали – кто‑то попытался достать трёх убийц своими мечами и копьями, кто‑то упал на колени, прося пощады, а кто‑то бросился бежать, потеряв разум от страха. Одно дело вырезать крестьян и трактирщиков, и другое – встретиться лицом к лицу с теми, для кого убить тебя всё равно, что раздавить жука на тропинке. Щёлк! И нет его.

Никто не уцелел. Последнего, бежавшего вприпрыжку, и чуть не успевшего улизнуть, нырнув в речку, настигла Амела, пустив ему под левую лопатку метательный нож с таким же спокойствием, с каким она метала его в обычную мишень, на которой Харалд нарисовал портрет вредного соседа, за что и был порицаем дедом.

Острый клинок рассёк сердце и убегавший будто споткнулся, упав, и проехав по берегу реки с метр, пока не повис на обрывчике, роняя в кристально- прозрачную воду густые капли красной, пахнущей железом жидкости.

Амела невозмутимо выдернула из тела клинок, вытерла его об одежду убитого и пошла к своим, задумчиво засовывая нож в перевязь.

Когда‑то она думала – что будет после того, как умрёт её первый враг? Говорят, что люди падали в обморок, когда видели дело своих рук, видели труп убитого ими человека. Почему же она ничего не чувствует, кроме удовлетворения от хорошо выполненной работы?

Не придя ни к какому выводу, решила спросить у Неда. Может он, с его древней памятью объяснит – почему она не стала заливаться слезами, убив больше десятка человек. Может она ненормальна? Это мысль её раздражила, и Амела фыркнула, как кошка – чего только не придёт в голову!

Глава 2

— Эй, открывайте! – крикнул Нед, постучав в дверь – вы там живы, что ли? Эй, есть кто‑нибудь? Может они перемёрли там от страха? – спросил он в полголоса у своих спутников, недоуменно пожимая плечами.

— Да вроде кто‑то шевелился. Даже отстреливались – хмыкнул Харалд и заревел дурным голосом:

— Да вы откроете что ли, болваны! Не от кого уже прятаться! Путники желают есть–пить и получить комнату с чистыми простынями!

Дверь загромыхала, лязгнули запоры и на пороге показалась… женщина! Лет пятидесяти, в шлеме, в слишком длинной для неё кольчуге, свисающей до колен, в руках армейский арбалет с наложенным болтом.

Она подозрительно осмотрелась по сторонам, сверкая глазами из‑под надвинутого шлема и направив арбалет на Харалда, низким голосом спокойно спросила:

— Ну чего орёшь‑то?

Потом помолчала, и добавила:

— Всех побили?

Опустила арбалет и пройдя на крыльцо, устало села на верхнюю ступеньку, положив арбалет рядом – так, на всякий случай. Сняла шлем, обнажив полуседую голову с короткой причёской и внимательно осмотрела трёх молодых людей пристальным взглядом ярко–синих, каких‑то просто сияющих «небесных» глаз.

— Путники? Комнату? Будет вам комната – вздохнула она — комнат много, постояльцев мало. Из‑за этих уродов тут всё движение прекратилось. Боятся купцы. Хорошо, что вы их побили. Эй, вы, чего там попрятались? Выходите! Надо уборку делать, мусор прибрать… а то люди шарахаться будут!

Посмотрела на нерешительно выползающих из трактира помощников и с сожалением вздохнула:

— А вот лошадей теперь некуда поставить – кроме загона, конечно. Сожгли конюшню, твари. Мои парни пытались помешать… дурачки. Вот и получили. Ну вот скажите – какого хрена надо было жечь? Какая в этом выгода? Трактир взять – да, выгода. Деньги отобрать, продукты. А жечь зачем?

— Запугать – вмешался в монолог Нед – чтобы вы видели, что с вами будет, если не вылезете наружу.

— Вот так он и сказал – опять вздохнула женщина. Потом поглядела на Неда и с удовольствием сказала:

— А ты молодец, красавчик! Видела я, как ты их косил. И ты, девочка, просто воплощённая смерть! А ты, парень – настоящий лесоруб с твоей железякой – видела, как ты одного на две части развалил, и кольчуга не помогла. Вообще‑то вовремя вы подъехали, как боги вас послали… ну что сказать – комнаты вам, сколько надо. Поесть – горячего нет пока, но что‑нибудь придумаем. Лошадям корма. Должна же я отплатить спасителям! Вот ещё что – вы трупы обирать будете?

— Трупы? – не понял Нед – А! Ясно. Нет. Пусть пойдут вам в компенсацию за ущерб. Оружие, и всё что на трупах найдёте – всё ваше. Только… они пешком пришли? Нам бы пара лошадей не помешала. Да, и вот ещё что – нас больше, чем трое. Мы оставили спутников в пол‑ли отсюда. Дым увидели и решили не рисковать.

— А много вас? – подняла брови трактирщица.

— Ну..тут трое. Там… пятеро. Или семеро.

— Так — пятеро, или семеро? – усмехнулась трактирщица.

— Дело в том, что к нам должны были присоединиться ещё двое, нагнать по дороге, так что я не знаю – нагнали, или нет. Если нагнали – то семеро.

— Вот оно как – кивнула трактирщица – найдём комнаты, не беспокойся. Тебе с женой, и остальным.

— Какой женой? – не понял Нед – ясно! Не жена. Боевой друг – усмехнулся он, глядя на порозовевшую Амелу.

— А я думала – молодожёны – ухмыльнулась женщина – она так на тебя смотрит, как будто… да ладно – не моё дело. Как захотите, так и поселитесь. Зовите своих. А мы пока уборкой займёмся. Надо стащить трупы на задний двор – потом закопаем. Ведь надо же – до столицы сорок ли, а у нас такое безобразие происходит! Ну куда они там в городе смотрят?! – с досадой скривилась трактирщица, глядя на скорчившиеся трупы своих работников – ну что я вот их матерям скажу? Парни приличные были, честные, пришли заработать, и что?

— А разве Корпус не выбил всех разбойников – поинтересовался Нед – ведь вроде же всех уничтожили.

— Щас прям! Уничтожили, да не всех – женщина ловко сплюнула сквозь зубы, попав точно в макушку одного из разбойников, лежавших на крыльце – основную массу побили, да. Но они разбежались и бродят по окрестностям, беспокоят фермеров и трактирщиков. А это самая крупная банда была. Чёрный Капрал главный. Девчонка его зарезала, молодец!

— А чего он девушке хамит? – сердито фыркнула Амела – начал мне гадости всякие расписывать, что и как со мной сделают. Вот и получил.

— И заслужил – серьёзно кивнула женщина – знали бы вы, чего он творил по деревням! Я даже пересказывать это не хочу! Противно! А сколько трупов девчонок нашли, со следами истязаний? В лес боялись ходить – ни грибов тебе, ни ягод, ни шишек кедровых набить! Дошло до того, что охотники отказались на охоту ходить – пойдёшь, так ограбят, хорошо если не убьют. Где‑то в горах у них логово, никто не знает – где. Пробовали искать – так и не нашли. Впрочем – не очень‑то искали. Страшно. Ну да ладно… пора.

Женщина вздохнула, взяла в руки арбалет, вынула болт, спустила тетиву, глухо тренькнувшую в вечернем воздухе, и не оглядываясь пошла к группе своих людей, потерянно стоявших у входа и оглядывающихся по сторонам. Тут были две женщины лет по сорок, трое мужчин, тоже этого возраста и двое молодых парней лет пятнадцати, с грозным видом сжимающих мечи, больше похожие на наточенные железяки, чем на произведения искусства вроде мечей Неда или Харалда. Парнишки были очень похожи на хозяйку – видимо сыновья.