Иван Казаков - Нед. Лабиринты забытых дорог

• Название: Нед. Лабиринты забытых дорог
• Автор: Иван Казаков
• Жанр: Фэнтези

В четвёртой книге приключения Неда продолжаются. Он отправляется в далёкое путешествие в поисках противоядия для своей жены, в страну северных пиратов.

---

— Интересно, все‑таки – не успокаивался Эвор – почему именно на север? Почему идут не в столицу? Что есть такое там, на севере?

— Да что – Нед оттуда родом. Может — решил родные места навестить? Где‑то там деревня, откуда он вышел. Не выяснили – где именно она находится?

— Выясняем – нахмурился Зайд – где‑то на самом краю материка. Узнаем. Через канцелярию Корпуса – на Базе должны быть сведения, откуда Нед взялся. Где его завербовали. Но это будет не быстро – не забывайте, насколько далеки мы от Базы, и от северного окончания материка. Ничего – все силы задействованы, так что никуда Нед от нас не денется.

— Ну что же, будем на это надеяться – вздохнул полковник Эвор, или как он сейчас назывался, «Глава Совета Замара» — на чем остановимся? Подытожу: ждём, когда проявится Жордар, тогда и будем выбирать тактику своего поведения. Ждём, когда найдут Неда, и уничтожат. Тогда мы будем совершенно спокойны. Работаем, как и планировали, укрепляем свои позиции в Замаре – вся власть сейчас у нас в руках, не упустить бы её только… жаль, что связались с Жордаром, но… нужен был противовес Женевере. Надеюсь, вы это не забыли. Пока они друг друга ненавидят, мы будем более спокойны.

— Постойте – неожиданно сказал Броган – а что будет с Бордонаром? Вы не забыли, что он реальный претендент на трон?

— Да что с Бордонаром? – хмыкнул Эвор – если он, как и Нед, остался в живых после встречи с ардами – небольшая отравленная стрела – и нет Бордонара. Люди предупреждены. Нет человека – нет проблемы.

— Может направить на север, по следам Неда, приличный отряд? Например – полк кавалерии? – задумался Броган – на всякий случай… И вот ещё что – не стоило ли объявить Неда государственным преступником? Сказать, что это он уничтожил дворец Хеверада? Например – от ревности, влюбившись в королеву, не ответившую ему взаимностью? И после этого он скрылся? Объявить парня в розыск. Что думаете по этому поводу?

— Пока не нужно – после задумчивого молчания выдал Эвор – это всегда успеем. Пока что постараемся его тихо убрать. Зачем нам этот шум? Лишние вопросы? Нет уж – ядовитая стрела решит все проблемы. Или острый нож в спину. Государственные дела частенько требуют тишины и покоя, ни к чему вопить на каждом перекрёстке, что мы собираемся ликвидировать некого человека, если можно убрать его чисто и тихо. Ну что — все, господа? Расходимся по своим делам? Если вопросов больше нет — следующее заседания совета завтра в полдень. Обсудим отношения с Исфиром. От них, как известно, прибыла делегация – посол с помощниками. Будем бодаться за наши границы. Мы можем легко откусить у них хороший кусок территории, если правильно себя поведём. Все‑таки – ведь не зря же мы воевали. И подумайте вот над чем – не потребовать ли нам выплат за вторжение? Если да – то размер выплат? Мы понесли потери – в гражданских людях и в воинской силе. Нужно хорошенько нажать на этих негодяев – не забывайте, мы сейчас гораздо сильнее, чем они – спасибо Корпусу и генералу Хевераду. Ну что же – до завтра, господа!

Эвор встал со своего места, кивнул коллегам и быстро пошёл к двери, за которой стоял наряд стражников. Раскрыл двери, не оглядываясь вышел, за ним потянулись и Броган с Зайдом. Они молчали – всё сказано, что ещё говорить? Все, что могли – сделали. Теперь осталось только лишь ждать результатов своих действий.

Через пять минут в зале заседаний стало тихо и сумрачно – слуги вынесли светильники, а за окном уже опускался синий вечер.

Вместе со слугами их зала выскользнула и Великий Атрок, с интересом следившая за ходом мысли трёх заговорщиков.

Ничего нового для себя она не услышала, но взяла себе на заметку – направить на родину Неда своих людей. Пусть разведают – может он и вправду там появится? Пора бы ему уже и умереть…

Что касается Жордара – конечно, она не стала ставить Совет в известность о том, что тот мёртв. И о том, что Санда и Хеверад погребены где‑то под обломками дома. Скорее всего, их раздавило балками вместе со слугами, перемешало со щебнем, а что осталось, сожрали крысы – в доме было много людей – слуг и рабов — так что могли нужные трупы и не найти среди кусков изуродованных тел.

Что касается Бордонара – вот тут планы Совета и Великого Атрока полностью расходились.

Женевера не собиралась его убивать. Почему бы снова не сделать попытку возвести принца на трон? И не выйти за него замуж? Есть много способов заставить принца полюбить того, кого надо. И магия, и специальные средства… был бы принц, а уж там посмотрим, как его использовать.

Конечно, есть ещё способ, проверенный, опробованный – двойник. Но… тут надо всё хорошенько подумать.

Во–первых не так просто найти абсолютного двойника, или сделать его из другого человека – маги могут распознать подмену, маги–лекари.

А во–вторых – на это просто нет времени. Проще найти настоящего принца и попробовать закрутить с ним интригу.

И насчёт тел королевы и короля они правы – невозможно изобразить спящих королевских особ – на это просто нет кальдраны. А без неё – лекари точно распознают подмену.

В общем – действовать нужно аккуратно, шаг за шагом, без резких движений. Как обычно…

Женевера прошла длинным коридором, уклоняясь от служащих Управления Совета – не дай боги они врежутся ей в живот. Для них Атрок невидима, но от столкновений это не уберегает, бесплотной она не стала. А теперь ей нужно беречь живот – хоть и маленький срок, но все‑таки срок. Ребёнка нужно сохранить. Иначе зачем затевалось?

Уже будучи в другом крыле здания, убедившись, что её никто не видит, Атрок сняла невидимость и вышла на улицу, опустив на лицо полупрозрачное покрывало, скрывающее черты лица но позволяющее видеть все, что происходит вокруг. Через две улицы от городской площади её ждал закрытый экипаж, и через несколько минут Женевера уже ехала к особняку, в котором жила последние десять дней, перейдя на легальное положение.

Теперь она звалась Женевера Асторт, дворянка десятого ранга, советница Совета Замара.

***

— Вы уверены?

— Я видел всё своими глазами. Как я могу быть не уверен?

— А тела королевы, короля?

— Скорее всего — раздавлены. Я слышал разговор о том, как Имар бросил их в доме — чтобы спастись самому. Разве вы бы не так же поступили? Я бы ни секунды не раздумывал. Своя жизнь дороже.

— Так–так… – Броган постучал пальцами левой руки по колену, раздумывая над информацией. Как её использовать? Нужно ли сообщать то, что он узнал от этого человека остальным членам Совета?

— А почему вы не помогли Жордару? — Броган внимательно посмотрел в глаза этого странного молодого человека, в глазах которого, как ему казалось, иногда вспыхивала искорка безумия – вы же были с ним.

— А почему я должен был ему помогать? – искренне удивился собеседник – я лишь наблюдатель. У меня своя задача, и я не могу рисковать. А там всё было очень серьёзно. Давно не видел такой бойни. Этот старичок, Имар, оказался настоящей машиной убийства. Я убедился, что тел королевы и короля с ними нет, что все убиты – и ушёл так же, как и пришёл. Что вы ещё от меня хотите? Наши дороги пока идут вместе – мне нужна голова этого Неда Чёрного. Я сделаю все, чтобы её добыть. Ну и все. Достаточно. Я на вас не работаю — мы вместе работаем – а это, согласитесь, совсем другое дело, нет?

— Никак не пойму – чем вам так насолил этот Чёрный, что вы уехали из своей страны, рискуя жизнью, вышли на меня и тратите своё время, свои деньги чтобы достать этого человека? Смысл какой? Я вот это хочу понять! То, чего я не понимаю – опасаюсь. Потому, ради вашей же безопасности, потрудитесь объяснить – что вас, исфирца, связывает с Недом Чёрным? Какие дела?

— Да какая вам разница – сердито фыркнул маг, и его картинно–красивое лицо на миг стало уродливым, жестоким и опасным, как у зверя, оскалившегося на врага – я что, обязательно должен объяснять вам все мои шаги?!

— Да – твёрдо отрезал Броган – я должен знать, с кем имею дело. Иначе мы сейчас же расстаёмся, и вы покидаете столицу. Я позабочусь, чтобы вы сделали это – живой, или мёртвый. И не надо на меня так смотреть – я умею защититься от кого угодно, даже от чёрных магов. Одно моё движение, и вы мертвы!

— Ладно, ладно – не стоит так волноваться! – криво усмехнулся Эстрог, бросая косой взгляд на тёмные отдушины, цепочкой идущие поверх комнаты – объясняю. Ваш Нед некогда едва не убил меня, направив на меня демонов. Он изуродовал меня так, что пришлось долгое, очень долгое время восстанавливаться, возвращать мою прежнюю внешность. Но до сих пор у меня ломит кости, выворачивает суставы от боли. Как вы считаете, Чёрный должен за это заплатить? Месть, всего лишь месть.

— Вот как… – задумчиво протянул Броган, опустив глаза к полу – месть… ну что же, это я могу понять. Так что вы предлагаете? Как думаете поймать Неда? Или убить… На мой взгляд — шансов, что вам что‑то достанется после демонологов Женеверы, практически нет. Великий Атрок уничтожит Неда прежде, чем вы до него доберётесь. И слава богам! Он мне точно не нужен ни в столице, ни где‑то ещё.