Виктория Рутледж - Долгий поцелуй на прощание

• Название: Долгий поцелуй на прощание
• Автор: Виктория Рутледж
• Издательство: Амфора, Red Fish
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-94278-571-6, 5-901582-14-4

Кэт Крэг терпеть не может Лондон, и двадцать один год своей жизни она прекрасно обходилась без него. И вот теперь Джайлс — они встречаются уже почти год — пригласил ее в свой роскошный дом в Челси. Идиллия была недолгой: Джайлс внезапно собрался ехать на четыре месяца в Чикаго. И Кэт, оставшись в одиночестве, решила бросить вызов Лондону.

Остроумная, динамичная и талантливая книга молодой английской писательницы Виктории Рутледж.

---

— Ну, так уж и не терпится.

Джайлс спрятал очки за спину и поцеловал ее снова.

Кэт целовала его, но при этом видела и себя и Джайлса со стороны, как в кино. Картинка казалась нереальной. Мелкие детали, которых она раньше не замечала, вдруг стали царапать ей глаз. С чего он решил, что она все бросит и прибежит его встречать? Не слишком ли вычурно это кольцо с печаткой? А эта странная фраза: «Ты выглядишь как редактор журнала мод»! Почему Джайлс в ее мечтах был немного выше, чем в жизни? Неужели он совсем выветрился из ее жизни за прошедшие восемь месяцев?

Должно быть, Джайлс почувствовал в ее поцелуе протест. Он остановился и вопросительно посмотрел на Кэт. Будто ждал, что она начнет разговор, который она не хотела заводить.

— Пошли, я на машине.

Она крепко взяла его за руку. Его ладонь была теплой и надежной. Они шли на стоянку. Нельзя сказать, что Кэт ничего не чувствовала к Джайлсу. Чувствовала. Но этого было мало. Это была теплота. Она всегда боялась, что мужчины будут испытывать подобное к ней. Поразительно, во что превратилась ее страсть. Чувство было искренним, но недостаточным. И совсем не шло в сравнение с тем, что она переживала когда-то.

Кэт легко нашла «мини» Кресс. По-видимому, в ней не хватит места для сумок Джайлса. Она кое-как запихнула в багажник саквояж.

— Хорошая машина, — одобрил Джайлс. — А что случилось с «ровером»?

— А, это был «ровер» моего соседа по квартире. Эта же машина принадлежит сестре второго соседа.

— Семейный бизнес по прокату машин?

— Нет, просто что-то вроде мафии. — Кэт засунула чемодан на заднее сиденье. — Ну, втиснешься?

Джайлс скрючился и влез на место рядом с водителем.

— Ты путешествуешь налегке, — заметила Кэт, застегивая ремень безопасности.

«Ты уверен, что останешься надолго?» Но она не сказала этого. Сердце заколотилось от одного предчувствия ответа, и ей стало очень грустно.

— Да, остальное мне пришлют позже, — ответил Джайлс. — Тяжело все везти, и мне хотелось побыстрее пройти таможню.

«Какой учтивый разговор, — подумала Кэт. — Сколько он может продолжаться?»

Они выехали на дорогу к Лондону. Учтивый разговор продолжился еще парой фраз, а потом Джайлс включил радио.

Кэт старалась разглядеть в зеркале выражение его лица. «Дело не только во мне, — решила она. — С ним тоже что-то происходит. У него тоже были соседи по квартире в Чикаго. Может, он не так щепетильно хранил верность, как я». Она прогнала эту мысль прочь. Вряд ли это имело значение.

Кэт хотела как-то описать словами свои ощущения. Получалось плохо.

Вот ее жизнь — с Дантом и Гарри, с «Эклипс», Изабель, с Лондоном. А вот ее жизнь с Джайлсом — она была в Дареме. Кэт сглотнула. Дарем давно позади. Была ли у нее жизнь с Джайлсом в Лондоне? Им придется начинать все заново. С чего же им начать?

Может ли она быть частью его мира? Мира офисов с большими окнами, международных сделок, позднего возвращения домой, работы по выходным? Нужна ли ему девушка, не понимающая его работы, но так много значащая для него? А еще — можно ли представить его в пивной с Гарри, Дантом и другими ребятами? Или помогающим ей вычитывать какую-нибудь сагу?

Джайлс не держал книг, кроме учебников. Все книжки в мягкой обложке он в конце семестра складывал в коробку и отдавал приятелю, чтобы не загромождать свои полки.

Он никогда не забирал бы ее с работы. Никогда не согласился бы встретиться в обеденный перерыв. Он всегда заканчивал бы работу на четыре часа позже ее. А после этого он, вероятно, пошел бы на корт корпорации играть в теннис и преуспевал бы там с той же легкостью.

Кэт решила, что придумала этот корпоративный корт, чтобы сильнее мучиться. Но вспомнила, как он писал в одном из своих писем, что выиграл для своей чикагской компании первое место в турнире по теннису после работы.

Да, время всегда было бы проблемой. Кэт чувствовала, что ей всю жизнь пришлось бы подстраиваться под Джайлса. Она всегда подстраивалась. А теперь будет еще хуже, раз карьера затягивает его все сильнее. В его жизни, полной честолюбия и энергии, просто не найдется времени, чтобы поболтать с нею дома. И она не будет принуждать его к этому. Заставлять его разделять ее новую жизнь — это еще больнее, чем быть частью его жизни.

«Ты хитришь, — сказал Кэт внутренний голос. — Ты знаешь, в чем настоящая проблема. Не говори мне, что работа стала для тебя самым важным. Ради бога!»

Кэт закусила губу и переехала на среднюю полосу.

«Он не любит книг, — продолжал голос, — у него нет любимой группы, он не выносит бесконечных бессвязных разговоров, он спорит с официантами в ресторанах, его кредитную карточку никогда не отказывались принимать к оплате, он читает розовый раздел в газете и не обращает внимания на остальное… Ничто из этого не имело значения в университете. Но при ярком дневном свете — ты ведь не доказываешь сейчас что-то Дашу? — что общего у тебя с ним? Общие воспоминания? Но он привлекательный мужчина».

Но.

Кэт побелела и еле успела заметить красный свет. Она сделала глубокий вдох и сосредоточилась на дороге. На шоссе в субботу полно автомобилистов. Вроде нее.

А если посмотреть на все по-иному?

Если бы ты встретила его в баре сейчас, захотела бы ты позвать его к себе?

Кэт бросила взгляд на отражение Джайлса в зеркале. Конечно, захотела бы. Он великолепен. Великолепен настолько, что сердце замирает в груди. Короткие волосы шли ему. Кожа была загорелой — даже в конце февраля. На нем был костюм. В животе сладко заныло. Какие тяжелые дни — один за другим.

Захотелось бы тебе начать с ним отношения?

Ответ вспыхнул в ее мозгу еще раньше, чем она успела подумать или даже прислушаться к инстинктам.

Нет.

У Кэт помутилось в голове, и влажные от пота ладони соскользнули с руля. Теперь она поняла, что за истина давно пряталась в тайниках сознания. Давно. Но ей удавалось не замечать ее за горой других мыслей. Желание писать Джайлсу таяло с каждым незначительным происшествием на работе. Эти события были важны для нее. Но для него, она знала, они не представляли никакого интереса, и Кэт не пыталась рассказывать ему о них. Да, он попытался бы изобразить интерес. Она тоже пыталась уразуметь все непонятные вещи, которые он делал на работе. Но этого недостаточно. Кэт было трудно писать письма, когда не о чем было рассказывать. И невозможно вести телефонный разговор с любимым, когда пауз становится больше, чем слов. Кэт внутренне содрогалась от этого. Потому-то они и общались так мало. А вовсе не из-за того, что заняты на работе или много общаются с друзьями. Просто не о чем было говорить.

К тому же Кэт за это время очень изменилась. Она больше не готова на такое количество уступок, как раньше. А Джайлс, как ей показалось, остался прежним. «Хотя, — поправила она себя, — откуда мне знать? Я его не спрашивала. Я была слишком занята своими делами, чтоб интересоваться его жизнью».

Да, Кэт изменилась. Она почувствовала, что существовала в двух параллельных мирах. Один — реальный мир борьбы, где нужно было выживать, учиться работать и заводить друзей в незнакомом, враждебном городе. Другой — полупрозрачный, как папиросная бумага, хрупкий и прекрасный мир, где они с Джайлсом вместе. Хрупкий. Он не рос, не развивался. Этот мир постепенно зачах. Еще казавшийся им реальностью, он стал просто призраком прошлого. Призраком достаточно ярким, способным убедить их, что он жив, но уже истощенным без идеалистической, беззаботной атмосферы студенческой жизни, которая была его частью. Оба они нуждались в этом призраке, пока настоящая жизнь была тяжелой и холодной. Но это не вдохнуло в него новые силы.

Даже не отдавая себе в том отчета, Кэт почувствовала, что останется в Лондоне навсегда. И когда она осознала это, для нее словно началась новая жизнь, и она уже не могла вернуться в мир, который больше не существовал. Дверцы шкафа захлопнулись.

Она изменилась.

Кэт посмотрела на себя в зеркало заднего вида. Отразились ли ее терзанья на лице? Она выглядела спокойной, немного бледной. Глаза казались очень зелеными в темной оправе очков. Джайлс смотрел перед собой. Может, он размышляет о том же. Кэт надеялась, что он тоже несчастен. Что не только в ее душе больше не загорается свет.

Множество дорог вело от Хитроу в Челси. В конце концов Кэт выехала на Рэдклифф-сквер. Они проехали мимо указателя на кладбище Бромптон, и до Кэт впервые дошло, что она живет очень недалеко от Селины.

— Останови здесь, — внезапно попросил Джайлс.

Они еще не подъехали к дому его родителей. Кэт резко тормознула и едва не врезалась в «мерседес». У «мини» Кресс были большие колеса и хорошие тормоза. У Кэт мелькнула мысль: а не купить ли такую же на свои десять процентов?

— Кэт.

Джайлс положил руку ей на колено. Повисло долгое молчание. Они смотрели друг на друга, прокручивая в голове набор клише.