Варвара Лунная - Лада

• Название: Лада
• Автор: Варвара Лунная
• Жанр: Фэнтези

---

— Так ты теперь серьёзная замужняя женщина? — с улыбкой сказал Никита. — Ничего что я на ты?

— Что вы, дядь Никита, — Велеса вдруг перестала улыбаться. — Мне так жаль, что тётя Лебедь… И другие…

— Не надо, Велеса, — прошептала Лада.

— Простите, — Велеса захлопала ресницами. — Я знаю, вы отца моего ненавидите, он…

— Не надо о том, Велеса, — вмешался Ратибор. — К тебе у нас счетов нет. Рады мы тебе.

— А уж как я вам рада, — Велеса снова обняла Ладу. — Это ваш дом? И вы тут все вчетвером живёте?

— Конечно, — кивнула Лада. — Ты проходи.

Девушки разговаривали до самой ночи, Лада едва ужин не спалила, заболтавшись, и Ратибор отправил её с Велесой на улицу, чтобы отвлекаться не надо было. Велеса рассказывала о том, как ночью увозил их отец, как она жила в соседнем княжестве. А потом отец её в город брошенный вернулся и смерть свою там нашёл. Этого Лада не знала и подруге искренне посочувствовала. Самого князя жаль ей не было, но Велеса отца потеряла, а это другое. Потом Велеса поведала, что именно от братьев Перелесков её Болот узнал о том где она. Велеса с Болотом пару раз всего виделись на общих сборищах княжеских и сразу друг другу понравились. Только вот Велесу отец планировал за другого отдать. Ну да он умер, а брату её, Всеволоду не до устройства судьбы сестры было. Когда Болот за ней приехал и руки попросил, Всеволод согласие дал.

— Знаешь, я так боялась, — призналась Велеса. — Я о Быстрограде только от тебя кое‑что знала. Про то, что кентавры тут живут и дриады, ну по дороге Болот рассказал многое, но всё равно было страшно. А тут хорошо и город красивый.

— Тут очень хорошо, — согласилась с ней Лада. — Только вот кентавры…

— Они такие славные, — не заметив, что Лада ими вовсе не восторгалась, закивала Велеса. — А малыши такие живчики, ни секунды на месте не сидят. Они так мило ножками стучат, а когда падают видела как встают?

— Не видела, — ответила Лада. — А дриад видела. Вон видишь берёза большая? Это дриада. Мне про то сразу сказали, чтобы ненароком ветку не отломила или ещё что, но когда однажды утром дерева на своём месте не оказалось, я думала у меня ум за разум зайдёт. Дерево же.

— А совсем как настоящее, — восторженно прошептала Велеса. — А его поближе посмотреть можно? Или он… оно… обидится? Это вообще он или она?

— Не знаю, — пожала плечами Лада. — Мы не знакомы. Не все дриады с людьми дружат, большинство в стороне держаться старается.

Девушки говорили до самой темноты и дальше бы болтали, но за Велесой муж приехал.

— Успеете ещё наговориться, — с улыбкой сказал он. — Лада, если будет время, ты к нам заходи, я рад буду.

— Спасибо, — поклонилась девушка.

— Лада, только обязательно приходи, — попросила Велеса, уже сидя у мужа на лошади. — Завтра сможешь?

— Забегу ненадолго, — пообещала Лада. — На рынок за продуктами пойду и заскочу.

— Тогда до завтра, — Велеса помахала всем на прощание и уехала.

— Велеса тут, поверить не могу, — счастливо прошептала Лада. — Спасибо, — подняла она глаза к небу.

Через неделю после приезда Велесы в Быстроград, планировался большой пир в честь свадьбы младшего княжеского сына Болота и его молодой жены. В княжеском тереме была суета, бегали стряпчие, слуги, подъезжали подводы с продуктами. Всюду кричали, смеялись, иногда ругались, но в целом суета была радостная. Постепенно начали съезжаться и гости.

— Ратибор, к князю тебя, — крикнул слуга, забежав в дружинную избу. — Срочно.

— С чего бы это? — Ратибор вопросительно посмотрел на воеводу, тот незнающее пожал плечами. Ратибор хмыкнул, оправил рубаху, поправил пояс, волосы и пошёл к князю.

Князь Ждан был не один, его гостя Ратибор узнал сразу, хоть тот и спиной стоял, в окошко глядя. Это был княжич Всеволод, из города, откуда Ратибору бежать пришлось.

— Здрав будь, княже, — поклонился дружинник своему князю, гостя игнорируя.

— А со мной не поздороваешься, Ратибор? — Всеволод резко повернулся. Взгляд у него был злой, губы плотно сжаты, дыхание частое.

— И тебе не хворать, Всеволод, — слегка кивнул головой мужчина.

— Тише, Всеволод, тише, — попросил князь Ждан.

— Да куда уж тише? — Всеволод стукнул по столу кулаком. — Отдай его мне, не о чем мне с ним разговоры разговаривать.

— Я что тебе, тряпка, княжич? — возмутился Ратибор. — Нужен возьмёшь, не нужен — выкинешь?

— Ты… ты…

— Тихо, — крикнул Ждан, вставая между своим дружинником и гостем. — Ратибор, у князя Всеволода к тебе очень серьёзные обвинения имеются.

— У князя? — удивился Ратибор.

— Да, — зло усмехнулся Всволод. — Или ты не знаешь, что ежели отец–князь умирает, его старший сын князем становится?

— Знаю, но что отец твой умер, мне неизвестно было.

— Лжёшь, — Всеволод схватился за меч, но ударить не успел, с одной стороны на него бросился князь Ждан, с другой Ратибор, который чуркой стоять и ждать пока его порубят, не собирался.

— Я сказал сначала выслушать его надо, — прорычал Ждан, пытаясь отобрать у Всеволода оружие. — В моём доме самосуд вершить не позволю.

— Какой суд? — Ратибор выбил у княжича меч и откинул его в сторону. — Надо мной суд? За что?

— За убийство отца моего, — заорал злой как чёрт Всеволод. — Отрицать будешь? Думаешь, если из города уехал и спрятался, то тебя и не обвинят? А что же ты в Синеград‑то ехать передумал? Не было тебя в Синеграде.

— А тебе про то откуда известно? — холодно спросил Ратибор. — Или так обо мне да Всемиле заботился, что сопровождение за нами послал?

— Ты не ответил.

— Потому и не поехал, что ваши люди нас там ждали, — глядя молодому князю в глаза, холодно ответил Ратибор. — Потому что жить хотелось, потому что не одни мы из города уезжали.

— Ратибор, а почему вы добирались до Быстрограда так долго? — спросил князь Ждан. — Вы сюда в сентябре приехали, а выехали из дому аж в середине июля.

— Погони Всемил боялся, окружными дорогами ехал. Коли по тракту ехать приходилось, старались делать это ночью, днём в лесах прятались.

— Порядочному человеку бояться и прятаться незачем, только воры да убийцы так хоронятся, — зло бросил Всеволод.

— Нечего говоришь? — зло сузил глаза Ратибор. — Я тоже так думал, пока от твоего отца нож в спину не получил.

— Лжёшь.

— Тише, — снова закричал Ждан. — Тише оба. Ратибор, будь добр, вспомни, где вы ехали, какими дорогами и с обвинениями поосторожнее, оба.

— Не знаю я где мы ехали, — ответил Ратибор. — Я пару недель вообще еле двигаться мог, ранен я был. Да ты и сам, князь, это видел. Меня же даже в дружину к тебе не сразу взяли из‑за ранения.

— Но ведь ты в спину ранен был, а значит не можешь знать, князь тебя ударил или кто другой.

— Могу, — Ратибор усмехнулся и погладил бородку. — Когда тебе в спину нож втыкают со словами: «Знай своё место, холоп, а то ишь, на княжий трон рот разинул. Потешился и будет, хозяин вернулся».

— А ты не разевал? — издевательски спросил Всеволод.

— Нет, — теперь кулаком по столу ударил Ратибор. — Даром мне ваше княжество не нужно было, я дружинник, а не князь. Но когда твой отец, и ты вместе с ним, город бросили, когда мы поняли, что не вернётесь вы, шкуры свои спасая, кому‑то надо было всё решать, и решать выбрали меня. Я не просил и не хотел, но так вышло. Казну я вашу искал, охрану города я усилить приказал, вот меня и назначили старшим. Молчи, теперь я говорить буду, — не дал он открыть рта Всеволоду. — Отец твой мало того что сам сбежал, он город без копейки денег оставил. А в городе бабы мёрли десятками, мы тела к площади сносить не успевали, жрецы от усталости падали, к богам их провожая. У всех мёрли, я Дарену свою схоронил, Никита — жену, трёх дочек и всех внучат, а князь сбежал.

— Ты…

— Я, — перебил его Ратибор. — Я остался, а ты нет. И ладно бы женщин своих увезли и вернулись, мы ведь долго надеялись что вернётесь, хоть кто‑нибудь. Потому что город с ума сходил. Дети умерли, женщин в могилы одну за другой складывали, мужики в петлю многие полезли. А потом есть стало нечего, а казны нет. Что мне делать оставалось? — заорал Ратибор. — Я на себя принятие решений взял. Уж не знаю, насколько я правильно что решал, есть решения которые меня мучают до сих пор, но я делал что мог, и перед тобой мне стыдиться нечего. Если меня в чём и винить, так это в том, что я выезд из города перекрыл, женщин увозить запретил, потому что боялся, что зараза наша дальше пойдёт. Я боялся, не вы, вы своих в соседнее княжество повезли, даже не подумав, что и туда смерть привести можете. Может, кто‑то из‑за этого моего решения умер, покинь они город, может и живы были бы. Но я боялся. Это у меня на совести до последнего, до божьего суда, висеть будет. Но только это. Не вешай на меня лишних смертей.

— Отца убили в конце июля.

— Я в конце июля сам почти как труп был.

— Может не ты сам, может брат твой.

— Всемила не тронь, — с угрозой сказал Ратибор. — Всемил меня спасал, не до мести ему было, да и не позволил бы я так мстить. Коли бы я твоего отца убить хотел, я бы это сделал сразу, как он в город вернулся. Он приехал с двумя десятками воинов. Что мне было его два десятка, у меня за спиной две сотни стояло. И мне предлагали, если не убить, то гнать князя в шею, но я не захотел. Вот у меня где, — Ратибор чиркнул ладонью вдоль шеи — власть эта была. Я жену толком оплакать не мог, брата с отцом не проводил как следует из‑за княжества этого. Я дружинник, а не правитель. И я лично отцу твоему предложил помочь, я три дня к нему ходил, рассказывал что делали, почему, какие планы были, что вышло, а что упустил я. Сам, — Ратибор зло сжал зубы. — А мне за это нож в спину. Кабы Лада не заволновалась что меня долго нет, кабы Всемил искать не пошёл, я бы кровью истёк. Был ли у меня повод убить твоего отца? Был. Но я его не убивал и не просил никого убивать. Сам он, видать, нарвался, — мужчина усмехнулся. — Приехал с чужой дружиной, и ладно бы повинился, нет, обвинять сразу начал, из кожи вон лез, порядок наводя. Сразу пороть, сечь, в острог неугодных. И это после предательства.