Виктория Рутледж - Долгий поцелуй на прощание

• Название: Долгий поцелуй на прощание
• Автор: Виктория Рутледж
• Издательство: Амфора, Red Fish
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-94278-571-6

Кэт Крэг терпеть не может Лондон, и двадцать один год своей жизни она прекрасно обходилась без него. И вот теперь Джайлс — они встречаются уже почти год — пригласил ее в свой роскошный дом в Челси. Идиллия была недолгой: Джайлс внезапно собрался ехать на четыре месяца в Чикаго. И Кэт, оставшись в одиночестве, решила бросить вызов Лондону.

Остроумная, динамичная и талантливая книга молодой английской писательницы Виктории Рутледж.

---

— После того как мы потеряли книгу Эммы Болл, я…

На дисплее телефона высветился номер Дженифер Спенсер. Этот звонок невозможно было переадресовывать.

— Алло? — ответила Кэт.

— Кэт, скажи Элейн. что мне нужно немедленно поговорить с ней по поводу Роуз Энн. В моем кабинете.

— Хорошо, — голос Кэт звучал по-деловому. — Элейн, не могли бы вы заглянуть в кабинет Дженифер? Это насчет Роуз Энн.

Плечи Элейн ссутулились.

Кэт подавила желание крикнуть: «Разве твой специалист по восточному массажу не говорил тебе о правильной осанке?»

— Сочини любезный отказ, — распорядилась Элейн, глядя в сторону кабинета Дженифер. — От моего имени. Используй все, что агент написал в сопроводительном письме: «большой потенциал» и «уникальный молодой голос», сама знаешь. Но намекни, что у нас таких уже много. И не подавай виду, будто ничего не поняла.

Элейн провела в кабинете Дженифер больше часа, а потом обе они пошли обедать. Кэт закончила вычитывать «Смерть в гостиной» и отдала ее Саре. При этом та поставила Кэт в известность, что дала себе на Новый год обещание ужесточить политику обращения с отделом редактирования.

Дженифер из ресторана позвонила Изабель и сказала, что они с Элейн пойдут поработают в домашней обстановке. Это дало Кэт и Изабель возможность улизнуть на полчаса пораньше под предлогом визита в книжный магазин — для ознакомления с состоянием рынка. Они бродили по книжному салону «Диллонз» со стаканчиками капуччино, переставляли книги «Эклипс» на более выгодные места и обменивались высказываниями об ужасном кризисе в издательском деле.

— Ты знаешь, что новая рукопись Роуз Энн сильно задерживается? — спросила Изабель шепотом.

— Разве она единственный наш автор? — удивилась Кэт, пытаясь по первым нескольким страницам понять, какое по счету переиздание «Дневника Бриджит Джонс» она держит в руках. — У Элейн еще двадцать других книг в работе, неужели ты думаешь, что Роуз Энн…

— Я просто говорю тебе, — зловеще изрекла Изабель.

Кэт посмотрела ей в лицо. Изабель многозначительно кивнула. Очень многозначительно. Позади нее, за витриной, по мокрому шоссе проносились машины, и их огни отражались в лужах.

«Лондон особенно противен в сырую погоду», — решила Кэт. После дождя здесь не чувствовалось в воздухе свежести, как это бывало дома. Было только угрюмое облегчение от того, что больше не льет. Неужели она так и останется здесь? Разве не дома ее место? Разве не ее долг проверять мамино домашнее задание? Разве сам Джайлс не признал, что просить ее остаться здесь — уже чересчур?

А теперь еще нервозность Элейн превышает все допустимые меры. Кэт взглянула на подругу. На лбу Изабель выступили капельки пота, носик прелестно сморщился, как у героинь Роуз Энн.

— Кстати, милая обстановочка на работе, наверно, не оставляет тебе времени для тоски по Джайлсу, — весело предположила она.

— Ах, ты о нем…

Настроение Кэт вдруг стало похоже на серую улицу за освещенной витриной.

Они покружили по магазину еще десять минут, и потом Изабель отправилась на ужин с Уиллом. Они собирались обсуждать свое будущее. В который раз.

— Когда мы жили вместе, он не водил меня ужинать, — заметила Изабель, разглядывая свое отражение в витрине и подкрашивая губы розовой помадой. — Он прекрасно готовил сам.

Она чмокнула Кэт в щеку и зацокала к автобусной остановке.

Кэт шла по улицам, нерешительно поглядывая на витрины. Она влезла в долги и поэтому добиралась до метро пешком.

На линии были какие-то перебои с движением поездов. Не успев осознать, что же она делает, Кэт оказалась перед автоматом с шоколадкой в зубах. С ужасом и нестерпимыми угрызениями совести разглядывала она пустую обертку. Мед пристал к деснам, а хуже всего было сознание того, что это не только ненужные калории, но калории, съеденные без растягивания удовольствия. Они просто спустились по пищеводу, хихикая при мысли о том, как повлияют на размер ее джинсов.

Кэт шла домой от метро в два раза быстрее обычного. Она надеялась сжечь эти калории до того, как они уютно устроятся на ее бедрах. Она почти бежала. Закончилось все тем, что Кэт налетела на продавца газет. Терзаясь чувством вины, она купила журнальчик, хотя парень уже закончил работать и направлялся пить пиво.

«По крайней мере, здесь самое большое интервью с Ронаном Китингом, — рассуждала Кэт, перепрыгивая через две ступеньки и просматривая снимки в журнале. — Лучше искать его фотографии в таком журнале, чем покупать «Суперхит»».

Задыхаясь, она добежала до своей квартиры.

«Суперхит». Когда она читала его постоянно, что она думала о людях старше шестнадцати, которые его покупают?

Или вообще о людях старше шестнадцати?

— Боже, я старуха, — вздохнула Кэт, распахивая дверь.

— Как считаешь, у Гарри есть ХЧЮ?

Дант лежал на диване. Вокруг него валялись стопки газет, в руке он держал банку колы. На нем была рубашка Гарри для регби и ее спортивные штаны. Кэт купила их на распродаже в «Гэп», когда думала, что снова начнет бегать.

— Не знаю. Это что, выдавали в вашей школе вместо аттестатов за ЕГЭ?

Кэт сурово взглянула на Данта. Она не могла понять, что ее так разозлило — то ли бесцеремонность Данта — зачем берет ее вещи, то ли собственная лень — она даже ярлычок не потрудилась снять с этих прекрасных неношеных штанов.

— Это акроним. Хочешь, расшифрую? Хорошее чувство юмора.

До Кэт дошло: самое отвратительное то, что Дант смог в них влезть. Она сбросила промокшие туфли.

— У Гарри? Хорошее чувство юмора? Он же живет здесь, верно?

Кэт открыла холодильник, надеясь найти что-нибудь к ужину. Но даже запасы «Рамы» подходили к концу. Исчезли и четыре банки пива, стоявшие здесь со дня поселения Кэт («Всего двадцать три пенса за штуку!»). Кэт вытащила контейнер с салатом. Крышка открылась с подозрительным звуком, и Кэт, не глядя, вывалила содержимое в мусорное ведро.

— Кстати, еще у него есть рубашка, вроде твоей.

Дант пожевал ручку.

— Не думаю, что читатели «Гардиан» обладают хорошим чувством юмора.

Кэт изучала прилепленный магнитами к холодильнику список продуктов, которые можно заказать на дом. Она уже ненавидела пиццу, но не надо было иметь степень по математике, чтоб вычислить самый дешевый вариант.

— При чем тут читатели «Гардиан»? Гарри читает только «Стандард», «Прайвит ай» и меню «Пиццы-хат».

— У меня есть прекрасная идея. Нужно расширить его круг общения.

Дант прополоскал зубы остатками колы и взялся за последнюю банку пива.

«Если Дант это пьет, — сообразила Кэт, — точно наступил построждественский продовольственный кризис».

— Дант, чем ты занимаешься?

Дант оставил в покое ручку и саркастически уставился на нее.

— Полощу кока-колой зубы мудрости, а ты что подумала?

— Неужели я поверю, что у тебя есть зубы мудрости?

Дант скорчил гримасу, выражавшую полное нежелание отвечать, и бросил Кэт газету, которую читал.

— Кэт, я не могу выдерживать больше это нытье. Когда ты вчера ушла спать, я до часу ночи слушал рассуждения о смысле любви, и наших перспективах найти стоящих девушек, и бу-бу-бу… Я собираюсь свести его с некоторым количеством подающих надежды кандидатур. Пусть продемонстрируют ему на практике, в чем смысл любви, а теорией сможет заняться потом. Что Гарри нужно — так это нормальная симпатичная девчонка с цветной головной повязкой и «фольксвагеном «Поло»». Такая, чтоб таскала его по дорогим ресторанам и заставила понять, как глупо терять время на Кресс.

Кэт вскипела. Мерзкое типично лондонское отношение к жизни.

— Ах, правильно. Навяжи ему на шею несколько вертихвосток, которые только и говорят, что о «Питер Джонс»[42] и ценах на «рэйнджроверы». Не стоит. Либо пусть улаживает дела с Крессидой, либо подыщи ему какую-нибудь нормальную, ради бога. — Дант в ответ пожал плечами. Одна щека его была вся изрисована ручкой. — Если ты знаком с нормальными девушками! — едко добавила она.

Кэт взглянула на газету. Дант обвел несколько объявлений, — видимо, посчитал их достойными образцами для подражания.

— Слушай. Я знаю Гарри очень давно. Объявление в разделе знакомств — то, что ему нужно. Это будет шагом вперед. Надо только привлекательно описать его в двадцати словах: его возраст, работу, среднестатистическое чувство юмора и добавить что-нибудь невероятное про размеры половых органов. — Он запустил в Кэт ручкой. — Да, и еще надо, чтобы стиль был похож на стиль Гарри. Ну, поехали, даю тридцать секунд, время пошло.

Дант написал следующее:

Заведи мой мотор! Сексуальный парень двадцати с небольшим лет ищет горячую девчонку в стиле «Риверданс», без зубных протезов, любящую кататься до солнца и обратно. Включать зажигание — моя специальность.