Варвара Лунная - Эйта

• Название: Эйта
• Автор: Варвара Лунная
• Жанр: Фэнтези

Это не продолжение Ведуньи, хотя мир тот же и старые герои тоже встречаются. Итак, жила была…

---

— Чего раскричался? — удивилась Эйта. — Ладе этой твоей хуже жить стало? Нет, тогда чего шумишь. Сказала же, Белка в плату порченое зерно принесла, я зелья по плате и сделала.

— А почему Белке должно плохо быть? — вспомнил Ждан.

— А потому что я «добрая», — усмехнулась девушка. — Я ей тоже отварчик дала, чтобы Добрыню побыстрее завоевать, на мухоморах настоянный.

— А Ладе?

— А Ладе я постаралась, — Эйта была весьма довольна собой. — Видела я, у неё с детками проблема, вот и сделала, чтобы немного помочь.

— То есть Ладу ты не отравила?

— Нет же. Экий ты тугодум, — нахмурилась девушка. — Хотя… Я не отравила, в следующий раз Белка к другому колдуну обратится, рано или поздно всё одно изведёт она твою Ладу.

— Лада не моя, а Добрынина, — поучающее, сказал Ждан. — А Добрыня мне друг.

— Тогда пусть твой друг жену подальше увозит.

— Точно, — мужчина дёрнулся в сторону села, но потом вернулся. — Спасибо тебе, — поклонился он Эйте. — И за меня с женой спасибо, и за Ладу с Добрыней.

— Беги уже, предупреждай, — усмехнулась девушка. Мужчина уже давно скрылся, а она всё ещё сидела и улыбалась. Оказывается, когда тебя благодарят от всего сердца не менее приятно, чем когда бояться. Наверное, даже больше. И ведь не сделала почти ничего. Разве что остановилась правду рассказать. Ну так это ещё бабушка её покойная говорила, что иногда, когда сильно завираешься, бывает лучше всю правду рассказать. Не всегда, конечно, срабатывает, но в данном случае помогло. Эйта встала, отряхнула юбку и пошла к лесу.

— Эй, красавица, — окликнула её немолодая, розовощёкая женщина в красиво расшитой рубахе под распахнутым тулупом. — Ты откуда такая? Я тебя раньше не видела.

— Нездешняя я.

— А это и не важно, — махнула пухленькой рукой женщина. — Я Вилена, слыхала?

— Не слыхала, — честно ответила Эйта.

— Это в какой же ты глуши живёшь, что о лучше свахе в округе не слышала ничего? — нахмурилась женщина, но тут же выражение её лица стало добродушным. — Ты, я вижу девушка ещё незамужняя. Могу подсобить.

— Это как? — не поняла Эйта.

— Мужа тебе найду, глупенькая, — пояснила Вилена. — Вон, например, смотри, — она взяла девушку под локоток и повернула. – Видишь, парень у дома под берёзой? Холостой, жених что надо. Может и не красавец, но зато мастер по дереву отменный. Не смотри что косой, в мужиках не это главное.

— Ты что, меня сватаешь? — до Эйты наконец дошло, и она громко и заливисто расхохоталась. — Меня? Да за что же ты его? – девушка, всё ещё смеясь, махнула на парня, — так наказываешь?

— Почему наказываю? — Вилена растерялась. — Или у тебя другой кто есть на примете?

— А ему, что же, всё равно кого в жёны брать, он и на ведьму соглашается? — снова рассмеялась Эйта, поняв, что сваха из последних сил старается держать лицо, хотя уже вообще пожалела что подошла.

— На какую ведьму? — Вилена попятилась. — Ты что же…

— Да, — кивнула Эйта. — Ох, видит батюшка Небо, давно я так не веселилась. Спасибо тебе, Вилена. Коли соберусь замуж, обязательно к тебе обращусь. А пока, удачи тебе, — Эйта поклонилась и от всей души отправила перепуганной свахе порцию удачи и везения. А потом, всё ещё смеясь, пошла к лесу.

Часть 3

Не успел в лесу сойти последний снег, как лесные нежити принесли Эйте дурные вести.

— Беда, матушка, — потупившись, сообщил леший. — За лесом люди пришли.

— Как пришли так и уйдут, — пожала плечиком девушка.

— Не уйдут, — Леший заёрзал на своём пеньке, опустив голову ещё ниже. — Город они ставить будут.

— С чего ты взял? — колдунья нахмурилась.

— Обряды совершают, лес рубят, дома ставят. Подарки носят, всё как положено — едва слышно ответил лесной хозяин.

— Подарки, — с усмешкой кивнула Эйта. — И ты молчал.

— Ну вот сообщил же.

— И давно они тебя прикармливают? — ехидно поинтересовалась ведьма.

— Нет, — буркнул Леший. — Я сначала тоже думал временно, а они вона как, обустраиваются.

Эйта вздохнула и задумалась.

— Где город намечают? — спросила она наконец.

— Полдня пути отсюда. Скоро и тебя найдут, они, когда охотятся, всё дальше заходят.

— Полдня, — эхом повторила девушка.

— Я пока охотников в сторону от тебя отвожу, ну да они всё настойчивее лес разведывают, долго сдерживать я не смогу.

— Не сдерживай больше, — велела Эйта. — Наоборот, как поедут охотиться, на меня наведи. А уж я встречу, — добавила она. — Предупреди только.

— Само собой, — закивал Леший. Колдунья не рассердилась, как он боялся. А уж он постарается, он же ей не враг, вон почитай сколько лет соседствуют и никогда не ссорились, зла друг другу не делали.

— Ещё что о незваных гостях знаешь?

— Я знаю, — из‑за деревьев вышел утопленник. — Покормишь, расскажу.

— Рассказывай, — Эйта тяжело вздохнула. Утопленникам много не надо, им только силы жизненной не достаёт. Девушка протянула гостю руку. Тот прижал ладонь колдуньи к груди и замер, блаженно улыбаясь.

— Говори, — потребовала Эйта через минуту и потянула руку на себя.

— Ещё чуточку, — взмолился утопленник. — Как леший и сказал, люди обосноваться тут решили, князь у них с семьёй что‑то не поделил, вот новый город себе и ставит. Князя Еремеем кличут. Жена у него есть и деток трое, дочери две и сынок. Дочка старшая, на выданье, правда не родная, жёнкина, от предыдущего замужества осталась, но он её за свою почитает.

Мужчина замолчал, но Эйта кивнула, мол хорошо, дальше давай, и он продолжил.

— Дружина княжеская не большая, около полусотни бойцов всего. Но с ними семьи их, да и другой люд, что за князем пошёл.

— Много?

— Всех вместе несколько сотен наберётся.

Эйта нахмурилась и оторвала ладонь от груди утопленника, силы тот тянул мощно, так глядишь, и вообще всё высосет. Гость только вздохнул, но больше требовать не стал, и так колдунья расщедрилась, «покормила» как следует, ему теперь надолго хватит. Колдовская энергия она от обычной людской отличается, как мясо от капусты. Капустой тоже пузо набить можно, ну да надолго ли?

А Эйта размышляла. Несколько сотен, да плюс те кто в деревеньке, которую за основу взяли, жил, получается много. А город под боком не самое спокойное соседство.

— Ты погоди заранее волноваться, — угадал её мысли Леший. — Может и обойдётся всё.

— Может быть, — кивнула Эйта.

— Да ещё, — вспомнил утопленник. — Князь Еремей колдунов не жалует. У него в свите только ведун один, и тот не особо сильный. Так, недоброе заметить, да обряды провести, а настоящего колдуна нет.

— А почему не жалует? — поинтересовалась девушка.

— Вот чего не знаю, того не знаю, — пожал плечами утопленник.

— Хорошо, — Эйта встала. — Спасибо.

— Да не за что, — Леший вздохнул, глядя вслед уходящей соседке.

— Думаешь, выживут её отсюда? — спросил утопленник.

— Ежели с князем не поладит, как есть выживут, — кивнул лесной хозяин.

— А что им ладить помешает? Он людьми княжит, она в лесу.

— Да кто их, людей, разберёт, — снова вздохнул Леший. — Поживём — увидим.

— Увидим, — согласился утопленник и побрёл к себе в озеро.

Охотники направлялись в лес, возглавлял их сам князь, при нём был ведун его по имени Пересвет и десяток лучших дружинников. В этот раз даже ловчих брать не стали, потому как не столько на зверя шли, сколько разобраться, что вчера в лесу на людей напало. И напало ли вообще. Пострадавших не было, ну разве что паре коней ноги в лесу сломало, да охотники перепугались не на шутку. Только вот говорили они всё разное: одному чудище привиделось, другому, что ночь вдруг не в свой черёд на землю упала, а третий вообще ничего толком сказать не мог, только икал от страха.

— Колдовство это, — заявил сразу же Пересвет. — Поговаривают люди, в лесу колдунья старая живёт, видать, понять дала, что гостей не ждёт.

— А я к ней в гости и не напрашивался, — сердито отвечал князь. — То моя земля и только я решаю, куда моим людям ходить можно, а куда нет.

— С колдуньей лучше по–хорошему, княже, — посоветовал на срочном сходе воевода, ну да князь был себе на уме и внял ли совету, никому было не ведомо.

Ехали молча, дружинники озирались, прислушиваясь к каждому шороху.

— Леший подарок не принял, — кивнул на нетронутый кувшин с молоком молодой воин Егорка. — Не к добру это.

— Не каркай, — буркнул Еремей, и дружинник замолчал. Остальные тоже высказаться не решили, хотя знак был очень не добрый.

Очень скоро князь понял, что едут они не в ту сторону. И сколько бы он ни перенаправлял коня, тот всё равно через некоторое время начинал забирать в сторону.

— Врёшь, не возьмёшь, — сжав зубы, прорычал Еремей, снова направляя своего скакуна в нужную сторону.

— Леший путает, — переговаривались между собой мужчины. – Может, по–другому попробовать, может, не зря уводит?

— Тех, кому страшно, не держу. Можете домой, к мамкам под юбки, убираться, — рассердился князь.

— Не кипятись, княже, — примирительно сказал старший из дружинников Олег. — Нет среди нас трусов, ну да не с человеком же дело имеем, с хозяином лесным.