Франтишек Лангер - Братство Белого Ключа

• Название: Братство Белого Ключа
• Автор: Франтишек Лангер
• Издательство: Детгиз
• Жанр: Детская проза
• Год: 1959

Книга народного художника Чехословакии Франтишека Лангера «Братство Белого Ключа» рассказывает об удивительных приключениях пражских ребят. Веселые, любознательные ребята, основав свое Братство, стали придумывать различные игры, но жизнь вокруг них оказалась заманчивее и увлекательнее всех игр. Эта жизнь и заставила ребят пережить самые необычайные и странные приключения.

---

— Ну как, летает? — спросил он ехидно.

— Ну как, нашел? — ответил в тон ему Копейско, которому модель уже давно опротивела.

— Разумеется. Пришел к вам за спичками. Без них туда не войдешь: тьма кромешная.

Франтик говорил таким равнодушным и безразличным тоном, что только настоящие друзья могли ему это простить. И даже бросить самолет и отправиться с Франтиком к погребку. Спички нашлись у Копейско. Вообще в карманах Копейско можно было найти решительно все. Франтик посветил в отверстие, которое он расчистил от глины и кирпича.

— Там что-то есть. Какое-то большущее подземелье. Даже не видно, где оно кончается.

— Погоди, я сейчас залезу, — вызвался Копейско.

— Кто его нашел? Ты или я? — недовольно засопел Франтик.

Он сам полез в узкое отверстие, захватив с собой спички. Но сразу вернулся обратно: спички в коробке были на исходе.

— Там зверски темно, — объявил Франтик.

— А что ты там увидел?

— Ничего.

«Ничего»! Да ведь это самая таинственная вещь на свете.

— Завтра надо обязательно запастись факелами и снова залезть в подземелье, — предложил Колобок.

— Мы живем в двадцатом веке. Я достану электрический фонарик, — пообещал Штедрый, — у отца есть.

А пока, чтобы не терять времени даром, было решено расширить отверстие. Теперь дело шло лучше: все Братство в полном составе принялось за дыру, пустили в ход не только бачок, но и руки. «Если я заварил кашу, то, конечно, она понравилась всем», — подумал Франтик.

Назавтра Братство залезло в погреб уже с полным комфортом. Правда, подземелье оказалось не таким уж большим, но все-таки… вполне приличное подземелье. На полу — груда глины, со стен и потолка капало. А холод стоял такой, что все сразу задрожали. Но ведь на то и тайна, чтоб мороз подирал по коже!

Франтик утверждал, что в подземелье ничего нет. Но он ошибся. Кое-что там все-таки нашлось. Прежде всего в одном углу виднелось какое-то полузаваленное отверстие. Что-то похожее на вход. Но это же просто замечательно! Значит, у тайны есть продолжение.

На другой день Братство одолжило на фабрике лопату, кирку и тачку и принялось за работу. Сразу же стало ясно, что это не просто подземелье, а настоящий подземный ход. Значит, он куда-то ведет.

Потолок обрушился, вход был завален битым кирпичом к глиной. Расчистить его за один день оказалось просто невозможным. Но это даже к лучшему: столько времени впереди, столько возможностей поговорить о том, что окажется в конце подземного хода, о других потайных ходах и вообще о всевозможных тайнах на свете! Ни о чем ином ребята и знать не хотели, и это сразу стало заметно в школе. На них вдруг так и посыпались двойки. Ярка получил двойку по арифметике, а прилежный ученик Штедрый — по географии. Только Колобок счастливо отделался — его не вызвали. Но и на второй день Братство еще ни до чего не докопалось. Перед погребком, как перед настоящей шахтой, выросла гора земли, а двойки поменялись местами: Колобок схватил двойку по геометрии, Ярка — по истории, на этот раз счастливо отделался Штедрый.

— Спроси меня учитель о средневековом оружии, была бы верная пятерка, — огорченно вздохнул Ярка. — Всю ночь мне снилось, будто мы нашли склад оружия. Представляете: на стенах висят мечи, булавы, секиры, копья, щиты и знамена. А в центре — черные стальные доспехи для боевого коня. На них сидит рыцарь, но на самом деле это вовсе не рыцарь, а только серебряные латы и шлем со страусовыми перьями.

А Франтику всю ночь снились клады. Вот они наткнулись на комнату, заваленную какими-то мешками. Едва ребята к ним прикоснулись, как истлевшая мешковина рассыпалась, и на пол хлынуло серебро, золото, драгоценные камни — красные, голубые и зеленые. Жемчуга, топазы и бриллианты сверкают и переливаются всеми цветами радуги…

— А мне, — сказал вдруг Копейско, — мне приснилось, что мы нашли скелет, прислоненный к стене.

— Уф! — вздохнул с облегчением Колобок. Ему ничего не приснилось; он вообще никогда не видел снов. — Хотя в нашем подземелье всякое может случиться.

На третий день в полдень, когда Братство по-прежнему трудилось в своем погребе, сверху вдруг обрушилось столько глины, что удивительно, как ребят вообще не засыпало. У самого потолка показалась дыра, а за ней — продолжение хода. Ребята мигом залезли в дыру. Вернее, проползли. И очутились в какой-то комнате. Электрические фонарики Штедрого и Ярки (у пана Кубата тоже нашелся фонарик) осветили новое чудо. Это было еще одно подземелье, но побольше первого и на сей раз сводчатое. А ведь своды — ужасно таинственная вещь: и как они только держатся? Вдоль стены валялись грубо отесанные балки, совсем черные. В одной из стен — ниша, а в ней — стол, скамья и сломанный стул. На другой стене — черная доска, и на ней — какая-то загадочная надпись, нацарапанная известкой. А сверху нарисован топор.

Ни оружия, ни золота, ни даже скелета!

Но что это?

В нише висела грубо сколоченная полка, а на ней стояло несколько весьма странных предметов. Чтобы рассмотреть их получше, ребятам пришлось взобраться на стол и посветить фонариком. Стол оказался еще крепким, на нем было вырезано сердце, какие-то буквы и непонятные знаки. Кое-где стол был закапан воском.

— Ничего не трогайте, — предупредил Ярка Франтика и Копейско, когда они влезли на стол, — здесь все сплошная древность; тронешь рукой — рассыплется в прах!

— Дайте-ка карандаш, я перепишу все, что мы нашли, — сказал Штедрый.

Так была составлена опись этой удивительной находки.

ОПИСЬ вещей, найденных на полке во втором подземелье

1. Сосуд из синего стекла, закрытый медной крышкой с дыркой. К крышке приделана стеклянная трубка с отбитым краем. Сбоку в крышку вставлено небольшое колечко. В дырку просунут какой-то лоскут, он очень сильно и скверно пахнет, как и вообще весь сосуд. А трубка внутри почернела.

2. Еще один стеклянный сосуд, полукруглой формы, но с загнутыми внутрь краями. Наверху сосуд заканчивается небольшим стеклянным шаром, а внизу — двумя стеклянными ножками. Третья ножка отбита.

3. Небольшой продолговатый кусок сурового полотна, с вырезами посередине и шнурками по краям. В него вшиты какие-то тонкие кости.

4. Что-то вроде панциря из еще более толстого полотна; в него вшито много тонких металлических полосок. Он был свернут, а когда развернули, то оказалось, что на концах у него шнурки, по бокам — металлические крючки и петли, а посередине — два ряда отверстий, через которые крест-накрест продернута тесемка.

5. Продолговатый предмет из железа, похожий с одной стороны на раздвоенный подсвечник, а с другой — на клещи. У этих клещей одна клешня — круглый железный прут, а другая — желобок, в который попадает прут, когда клещи закрываются.

6. Два пустых цилиндра, которые можно раздвинуть и которые сами снова сдвигаются. На каждом четыре дырочки. Все из серого вещества, похожего на тонкую кость, но это не кость.

7. Несколько проволок, изогнутых в виде буквы «П», и несколько острых тонких булавок с железными и стеклянными головками.

8. Круглая коробка из тонкого дерева с засохшим веществом черного цвета.

9. Уже не на полке, а на стене возле входа в нишу — доска. На ней нарисован топор, какой бывает у палачей, и можно разобрать слова, написанные известкой. После некоторых слов следуют какие-то черточки:

Косман IIIIIII

Губата III

Ферда IIII

неразборчиво IIIIIIIIIIIIIIII

…ирщик — убийца.

10. Уже не на полке и не на стене, а в углу — длинная деревянная доска с узкой ручкой и деревянный кляп, заостренный с двух концов.

Опись составил К. Штедрый, собственноручно.

Так выглядел подробный список всех вещей, найденный Братством в результате стольких дней усердной работы. Список Штедрый дополнил рисунками найденных предметов. Эти рисунки он то и дело подправлял. И вот, изучив описок и рисунки, Братство в конце концов разгадало, для чего служили подземелье и найденные в нем предметы старины.

Находка Братства вполне могла поспорить с находкой михельских ребят. Ведь в саду под землей был обнаружен — как вы думаете, что? — настоящий средневековый застенок.

К тяжелым балкам, решили ребята, привязывали узников, а за столом в нише восседали судьи. Стол еще и сейчас был закапан воском от свечей.

Странные предметы за номером 1 и 2 предназначались для горящего масла, номером 3 завязывали узникам рот, этой же цели служил и деревянный кляп за номером 10. Номером 4 была известная ребятам из книжек «железная кукла», которой стягивали узников во время пыток. Номером 5, раскаленным докрасна, прижигали кожу узникам при допросе. Номер 6 был похож на кандалы, наручники или что-нибудь в этом роде. Номер 7 загоняли подсудимым под ногти и выкалывали глаза; номером 10 был уже упомянутый деревянный кляп, им же били несчастных узников по голове; номером 3, вероятно, была смола — она так отвратительно пахла. Для чего служил номер 9, тоже ясно: на номере 9, то есть на доске, палач черточками отмечал, сколько пыток выдержал каждый из подсудимых, а про одного из них палач записал себе для памяти: «убийца».