Евгения Лифантьева - В поисках ведьмы

• Название: В поисках ведьмы
• Автор: Евгения Лифантьева
• Жанр: Технофэнтези

Недавно я из рыжего перекрасилась в темно-русый. И сразу же мою голову посетила следующая мысль: «Все развлекаются, а я что — рыжая?» В результате захотелось написать нечто, где будут попаданцы, Мэри- и Марти-Сью, эльфы, вампиры, влюбленные ведьмы, драконы, ехидно улыбающиеся лошади, свихнувшиеся на чувстве собственной значимости маги различных расцветок и все такое прочее, что является обязательными элементами «юмористической» фэнтези. И еще — чтобы была любофф… В общем, я тоже имею право публично развлекаться. Правда, воображение унесло меня куда-то совсем не туда, куда предполагалось. «Славянское» фэнтези с маникальным упорством стало превращаться в технофэнтези, поэтому лошади не желали общаться с моим ГГ, а процесс изготовления напалма с применением магии меня заинтересовал гораздо больше, чем любофф. С любоффью пока тоже напряг. Любоффь — это читателю хорошо. А для героя… В новом сериале «Офицеры» на эту тему хорошо сказано: «Точка уязвимости». Так что пока любви там минимум… А в остальном — настоящая ЖЮФ…

---

— Какие странные порядки, — задумчиво сказал я. — А что, тут деньги есть только у мужчин?

— Нет. Но, чтобы иметь деньги, их надо зарабатывать. А девушки хотят не работать, но иметь много денег.

— Странно… А наши ведьмы? Вы проанализировали их отношение к деньгам?

Кайрат хмыкнул:

— А ты как думаешь? Конечно. Они-то вот как раз предпочитают быть финансово независимыми. Это у них общий признак. Не работают очень редко.

— Ну, слава творцам! — облегченно выдохнул я. — А то пришлось бы мне, чтобы не отличаться от остальных ведьм, стать чьей-то любовницей. Хорошо, если твоей!

Кайрат расхохотался и подхватил меня под локоть:

— Ладно, рули вон туда — это модный бутик, подберем тебе деловой костюм и пару платьиц, потом сходим в «Спортивную моду» и купим то, что нужно для отдыха…

Часа через три мы с Кайратом, нагруженные покупками, поднялись в мою новую квартиру.

Сидящие у подъезда старушки проводили нас заинтересованными взглядами. Казалось, в головах этих пожилых аборигенок щелкают счетные машинки, суммирующие цену «Лексуса», на котором мы приехали, моего платья и костюма Кайрата. Но я за этот день так устал от чужих взглядов, что уже не обращал на них внимания.

Хотелось одного: пива.

И спокойно поговорить с Кайратом.

Пиво обнаружилось в холодильнике. Местное, но очень даже неплохое.

Кайрат развалился на диване.

Я, сбросив туфли, плюхнулся рядом и сделал первый жадный глоток из запотевшей бутылки:

— Все! Пять минут отдыха — и выкладывай инструкции!

Дварф щелкнул пультом управления, и на экране монитора появилась изображение:

— Это — твоя соседка. В паспорте у нее записано «Наталия Владимировна Хлебникова», но в среде ведьм она известна как Туся.

Я уставился на картинку.

Что же, бывает хуже, но реже. Нет, не в смысле внешности женщины. Довольно симпатичная дама лет сорока пяти. Темноволосая, большеглазая, черты лица немного неправильные, но общего впечатления это не портит. Похоже, что не чистая человечка, есть в ней примесь какой-то древней крови. На эльфийку-полукровку не похожа… Скорее, какая-то старая и очень сложная смесь, где есть и эльфы, и дварфы, и оборотни, и еще кто-то.

Картинка шевельнулась, и теперь информер показывал, как женщина в задумчивости идет по какой-то аллее. Что ж, фигура достаточно стройная, походка легкая. Мало кто из человечек на пятом десятке сохраняет такие формы. Видимо, тут то ли магия, то ли занятия спортом помогают. Или — и то, и другое.

Случайно взглянув на Кайрата, я заметил, что дварф поглядывает на монитор как кот — на кринку со сметаной.

— Э, дружище, а ты тут, часом, пока информацию собирал, не влюбился? — хохотнул я.

— Не то, чтобы влюбился, — замялся Кайрат. — Так, любуюсь. Согласись, хороша?

Я пожал плечами:

— Не знаю. Похоже, не вредная тетка, но не в моем вкусе. Да и старая.

— Что бы ты понимал, сопляк! — сморщился дварф.

А ведь точно, все время забываю, сколько ему лет! С высоты третей сотни, разменянной Кайратом, какие-то сорок лет этой человечки кажутся чуть ли ни младенчеством.

— Ладно, убедил, Туся — писаная красавица! — примирительно сказал я. — Только мне от этого ни тепло, ни холодно. Давай лучше бери еще пива и дальше рассказывай. Что она вообще за человек?

— Ну, общие данные такие…

Кайрат, присосавшись к бутылке, одним глотком опорожнил ее, прокашлялся и продолжил, словно читал докладную записку:

— Работает старшим экономистом в крупной многопрофильной фирме. Основное направление деятельности — поставки и монтаж технологического оборудования, но кое-что сами строят, плюс есть собственные производственные цеха, делают стройматериалы вроде сайдинга и кое-какие расходники для своего оборудования.

— Ты думаешь, я хоть что-то понял? Для меня эти техногенные слова — темный лес.

— Ладно, не парься, — отмахнулся Кайрат. — В общем, фирма по масштабам этого города довольно крупная и успешная, работает в тех направлениях, где можно быстро сделать деньги на современных технологиях.

— Понял, — кивнул я. — То есть в средствах Туся, скорее всего, не стеснена. Сама себя обеспечивает.

— Совершенно верно, — прежним занудливым тоном продолжил Кайрат. — По местным меркам Туся имеет доход выше среднего. Ни от кого не зависит.

— А что с семьей?

— С семьей все тоже хорошо. Ведьма живет с матерью и сыном-студентом. Есть еще старшая дочь двадцати шести лет, но та живет отдельно, с мужем. Закончила, как и мать, экономический факультет, но не работает. Точнее, официально не работает. Скорее всего, ведет теневую бухгалтерию в фирме мужа, да и часть активов фирмы оформлена на нее. Правда, там предприятие поменьше, основные направления деятельности — продажа и ремонт автомобилей.

— «Теневая бухгалтерия»? — удивился я. — Теневых вампиров знаю, а бухгалтерия — она и есть бухгалтерия, цифирки всякие, а еще там получку выдают.

Кайрат захихикал:

— Адик, Земля — очень странный мир. Кое-что тут надо просто принимать таким, как оно есть. И бухгалтерия, и вообще экономика тут, как эльфы, бывают белыми, черными и серыми…

— А фиолетовыми в крапинку?

Дварф хихикнул, но попытался сохранить серьезность:

— Заткнись, а? И оставь в покое пиво, три бутылки — пока хватит! Адька, я представляю, каково тебе в последние дни пришлось, и что маленько оттянуться хочется. Но собери остатки своих мозгов и дослушай! По тому, что я сказал, у тебя какие-нибудь вопросы есть?

— А фотки дочери этой Туси у нас не завалялось? — поинтересовался я. — В принципе, ведьма наша — довольно симпатичная тетка, так что лет двадцать назад наверняка была еще той цыпочкой.

— Ну, кто о чем, а оборотень — о сроках течки. Уймись, а? Дочь Туси вовсе на нее не похожа, да и магический дар, кажется, не унаследовала. Вот сын — другое дело.

— Что, тоже ведьма? В смысле — колдун?

— Похоже, что так. Только еще не осознавший своей силы. С ним ребята аккуратненько работать будут, подыщут ему наставника. А твое дело — Туся. Аналитики вычислили, что ведьмы в ближайшие месяцы найдут способ открыть портал. Причем наибольшие шансы именно у Туси. Так что обучать их некогда. Остается только присмотреть за ними, чтобы не наворотили чего-нибудь. Тебе нужно стать чуть ли ни тенью этой ведьмы.

Я почесал в затылке, открыл очередную бутылку пива, но подумал, и отставил ее на столик:

— И как это я сделаю? Что там аналитики нафантазировали?

Кайрат кивнул и начал рассказывать.

Придуманный парнями план был прост, но не сулил стопроцентного успеха. Слишком мало времени у нас оставалось. Если бы в Управлении чуть раньше узнали о предстоящем слете ведьм на Лысой горе, все было бы гораздо проще. Если бы…

А тут приходилось импровизировать на ходу.

— В общем, так, — продолжил дварф. — Тебе надо пару раз столкнуться с Тусей в подъезде или во дворе. Внешность тебе сделали запоминающуюся, да и старческим склерозом она пока не страдает. Одновременно ребята проводят операцию по освобождению места офис-менеджера в той фирме, где ведьма работает.

— Надеюсь, этот менеджер не пострадает? Он же вообще ни при чем, — забеспокоился я, зная склонность дварфа к радикальному решению вопросов.

— Не он, а она. Весьма эффектная девица, скажу я тебе, так что Ленотурэль даже не особо плевался, когда получил задание.

— В смысле? — не понял я.

Ленотурэль — специалист по психологическим манипуляциям. Сумеречный эльф из какого-то древнего, как сама Вселенная, правящего дома. То ли десятый, то ли пятнадцатый принц чего-то там… Но при этом — отличный парень, готовый при необходимости ввязаться в силовое противостояние. Боевой маг далеко не из самых худших. Но все же Леньку обычно использовали для внедрения во всякие аристократические круги. Ушастый зануда был в курсе правил этикета, существующих во всех мирах Круга Развитых и на доброй полусотне не включенных в этот список планет. Не то, что чесаться неположенным образом, он, кажется, мог не есть, не пить и не дышать — если это в чем-то противоречит статусу аристократа.

— Проблема в том, что эта девица — любовница хозяина фирмы, — грустно сказал Кайрат. — Так что добровольно она вряд ли уволится. И хозяин ее вряд ли уволит. В общем, мы решили, что выковырять девочку с насиженного места можно только с помощью принца на белом коне.

— На каком еще коне? — я снова перестал понимать Кайрата. — То про высокие технологии рассказываешь, а то вдруг — про гужевой транспорт.

— Посидишь в местной инфосети да пару сеансов под гипнодером — поймешь, — отмахнулся Дварф. — Выражение тут есть такое. Точнее, поверье. Дескать, каждая девушка может выйти замуж за принца. Он прискачет на белом коне и увезет ее в прекрасный замок. Хотя конь как конкретное непарнокопытное — не суть важно. На каком-нибудь транспортном средстве белого цвета.