Кэт Мартин - Дерзкий вызов

• Название: Дерзкий вызов
• Автор: Кэт Мартин
• Издательство: АСТ, Транзиткнига
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-17-029661-4, 5-9578-1634-5

После самоубийства брата Дамиан Фэлон поклялся жестоко отомстить виновнице трагедии Александре Гаррик — навеки погубить ее репутацию в глазах света. Однако судьба распорядилась так, что Александра стала его женой. Виновна она или нет? Он, увлеченный водоворотом страсти, уже не задает себе таких вопросов, но она понимает, что без доверия, не может быть ни любви, ни счастья…

---

Дамиан поднялся с плавностью и бесшумностью пантеры. Было видно, как под фраком и панталонами двигаются крепкие мышцы. Его глаза ласкали ее своим теплом. Она смотрела на его четко очерченные, твердые, сильные губы, и у нее в груди началось покалывание.

Он, видимо, уловил ее ощущения. Во всяком случае, его поведение изменилось. Когда минутой позже они вышли из ателье и сели в экипаж, сдержанность уступила место откровенному намерению употребить мужнюю власть. Он силой схватил Александру и, притянув к себе, сказал:

— Да знаешь ли ты, как я хочу тебя?

После этого он быстро завладел ее ртом. От горячего поцелуя у нее началось жжение внутри, и все ее благие намерения мигом рассеялись как дым.

На секунду она позволила себе поддаться искушению. Александра обвила его шею и возвратила ему поцелуй, прикасаясь к его языку и прижимаясь к его телу. Ноющие соски до предела натянули материю платья, когда она почувствовала, как возле бедер возбужденно зашевелился плотный горячий жгут.

Ее пронизывало желание такой силы, какой она не предполагала, но вместе с ним в нее влилось и негодование.

Боже милостивый! Не дай этому случиться! Дрожа от прилагаемых усилий, она уперлась ему в грудь и оттолкнулась.

— Я… я не могу, — прошептала она. — Я не могу сделать этого.

— Ты хочешь меня. Хочешь. И не пытайся отпираться.

— Я хочу человека, за которого выходила замуж.

Дамиан выругался про себя. Он буравил ее глазами, бросая ей молчаливый вызов. Наконец он отпустил ее и провел рукой по черным волнистым волосам. И он, и она молчали. Александра была поражена силой своих чувств. Как он мог возбуждать ее до такой степени? Как она могла отвечать на его ласки, зная о его поступках и лжи? Как можно было после всего этого по-прежнему желать его?

Ей нужно держаться подальше. Это ясно как Божий день. Оставалось только ответить на один вопрос — каким образом?

Глава 15

Изумрудное платье было готово точно ко дню императорского бала. Все ожидали грандиозного торжества, хотя присутствия самого Наполеона не предполагалось. Император в это время расквартировался в удобном Шённбрюннском дворце недалеко от Вены.

Четыре тысячи приглашенных представляли все слои парижского общества, но особое предпочтение устроители вечера отдали военным, коммерсантам и банкирам. Площади и скверы на подступах к зданию ратуши освещали яркие фонари. Для украшения интерьера великолепного дворца были выбраны любимые цвета императора — золотой и зеленый.

Только теперь до Александры дошло, что Дамиан выбрал такие же цвета для ее наряда.

— Ты специально сделал это? — сказала она сквозь стиснутые зубы, когда они пробирались сквозь толпу.

Дамиан улыбнулся:

— Нет. Просто у тебя глаза такие же зеленые. И потом… это должно им понравиться. Правда, Моро может и не прийти, но ожидается достаточное число других важных персон.

— Я могла бы отказаться надеть его. Ты не думал об этом?

Он изогнул крылатую черную бровь.

— Ты, наверное, считаешь, что появление в одной рубашке только слегка шокировало бы их, не более?

Александра с недоумением посмотрела на него, но промолчала. В этот вечер он являл собой воплощение образа французского солдата — в узких белых бриджах, высоких гусарских сапогах и бело-синем френче с алым кантом. На груди сияли выпуклые золотые пуговицы, на широких плечах красовались блестящие шнуры и эполеты.

Когда из глубины помещения донеслись первые звуки оркестра, Дамиан повел ее через роскошную залу со стенами, покрашенными в императорские темно-зеленые цвета с изображениями величественных орлов и вкраплениями золотых мушек. У подножия лестницы, ведущей в главный салон, он остановился.

— Здесь присутствуют господа, с которыми я хотел бы тебя познакомить.

Он коротко приветствовал стоявших кучкой людей и после этого начал представлять ее поочередно каждому.

— Рад вас видеть, — сказал господин по имени Брюмер.

— Здравствуйте, мсье, — ответила она с некоторой скованностью.

Эту весьма разношерстную компанию составляли: министр полиции Фуше, драгунский полковник, капитан гусар, архитектор Селлерье, командир бригады карабинеров, актриса «Комеди Франсез» и аббат без аббатства. Последний был в рясе, но во время представления не стал произносить духовного звания, а поименовал себя священником «в миру».

Актриса, яркая блондинка с непомерно пышным бюстом, так откровенно взирала на Дамиана, что Александра невольно поджала губы и крепче ухватила его за руку.

— Не беспокойтесь, дорогая. — Возле ее уха послышался знакомый голос. — Габриэла больше не его любовница. Мне кажется, ваш муж вообще никого не видит, кроме вас.

— Мсье Годен!

— Рад приветствовать вас, мадам Фэлон. Мужчина поклонился ей и с чувством пожал ее руку. Дамиан встретил его с теплой улыбкой.

— Добрый вечер, Андре. Я как раз думал, что хорошо бы встретить вас здесь.

— Да? Чему обязан?

— Естественно, хотел поблагодарить вас за то, что заботились о моей жене, пока меня не было.

— Я делал это с большим удовольствием. Хотя сейчас, признаться, грустно видеть, что она еще здесь.

— Вы правы, дружище. Я бы отправил ее, но такова воля Моро. Разве я могу возражать генералу?

— Увы. — Мужчина снова повернулся к Александре. — Ну что ж, мадам, в таком случае остается только извлекать пользу из того, что есть. Не так ли?

— Я стараюсь, мсье.

Затем Годен подвел их к группе людей, прибывших вместе с ним. Кроме полковника Лафона, среди них были герцогиня д'Абрант и красивый блондин Жюльен Сент-Оуэн, которого все называли Жюль. Кто-то сказал, что он только что приехал в Париж из провинции. На вид ему было лет тридцать с небольшим. У него был проницательный взгляд и приятные манеры. Он производил впечатление явно неглупого человека. Когда Жюль склонился над ее рукой и задержал чуть дольше, чем следовало, Дамиан тут же позвал жену танцевать.

— Ты уверен, что хочешь танцевать со мной? — не удержавшись, спросила Александра. — Может быть, тебе надо было пригласить актрису?

— Это вальс. Замечательный танец. Здесь нет никого, с кем бы я хотел танцевать его больше, чем с тобой.

Она не удивлялась его страстному взгляду, но была поражена серьезностью тона. Восхищение в его глазах она заметила еще дома — как только он вошел в гостиную и увидел ее в длинном изумрудно-золотом платье.

Выражение его лица вызвало у нее учащенное биение сердца. Ей безумно захотелось оказаться в его объятиях на несколько коротких минут, хотя разум подсказывал ей обратное. И все же она подчинилась воле мужа и последовала вместе с ним в центр залы. Он повернул ее лицом к себе и бережно взял ее руку. Вокруг них в свете хрустальных канделябров закачались и закружились в такт плавной музыке пары. Мелодия все больше и больше захватывала их, прекрасные звуки заполнили огромное, сверкающее множеством зеркал помещение.

— Ты знаешь, что этот вальс наш первый танец? — сказал он, скользя глазами по ее лицу.

Когда он остановил взгляд на ее губах, у нее задрожали ноги.

— Я знаю, — ответила она.

Со стороны, однако, не было заметно, что они впервые танцевали друг с другом. Они двигались совершенно слаженно. Его ноги вторгались в интимное пространство между ее бедрами, и, когда задевали их, он крепче сжимал ее в объятиях.

— Ты самая восхитительная из всех, кто здесь есть. Его продолжительный страстный взгляд говорил, что он действительно так считает.

— Благодарю, мсье, — сказала она. Ее голос вдруг дрогнул и прервался.

— Я хочу тебя. Хочу с первой минуты, как увидел в этом платье.

Александра отвела взгляд.

— К сожалению, нам не всегда позволено иметь то, что мы хотим.

— Иногда позволено. Она подняла на него глаза.

— Ты хочешь меня, а я — твой враг.

— Ты — моя жена. А все остальное не имеет значения. Можешь ты отодвинуть в сторону наши разногласия, хотя бы пока мы здесь?

Она словно окаменела в его руках.

— Как ты можешь просить меня об этом? По-твоему, я должна примириться с тем, что ты сделал? Может быть, ты ждешь от меня одобрения? Ты, наверное, думаешь, что я должна распахивать тебе свои объятия в постели, потом вернуться в Англию и жить дальше, как будто тебя вообще не существовало.

— Наверное, есть и другой путь, — мягко сказал он.

— Какой же?

— Ты полностью доверишься мне и позволишь мне самому уладить наши дела. Я сделаю так, чтобы стало хорошо нам обоим.

Она проглотила болезненный комок, внезапно сдавивший горло. Ей хотелось верить ему. Никогда в жизни она не хотела чего-либо больше, чем этого. Но ей не хватало духу. Дамиан не единожды вводил ее в заблуждение. Она уже сбилась со счета, сколько раз он ей лгал. Было бы полным безумием с ее стороны поверить ему вновь. И все же она колебалась.