Кэт Мартин - Дерзкий вызов

• Название: Дерзкий вызов
• Автор: Кэт Мартин
• Издательство: АСТ, Транзиткнига
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-17-029661-4, 5-9578-1634-5

После самоубийства брата Дамиан Фэлон поклялся жестоко отомстить виновнице трагедии Александре Гаррик — навеки погубить ее репутацию в глазах света. Однако судьба распорядилась так, что Александра стала его женой. Виновна она или нет? Он, увлеченный водоворотом страсти, уже не задает себе таких вопросов, но она понимает, что без доверия, не может быть ни любви, ни счастья…

---

План удался, хотя выполнять его было нелегко.

Дамиан ходил задумчивый и мрачный, внимательно следя за Александрой. Он злился, что они так долго пребывают в ссоре, а причина еще не выяснена. Разумеется, он оставался вежлив, а в присутствии посторонних просто обаятелен. В своих элегантных хоромах цвета слоновой кости с золотом, среди пышности барокко и расписных потолков Дамиан расхаживал по ковру подобно разъяренному зверю и упорно добивался от нее правды. Что, в конце концов, он сделал не так?

— Объясни мне, в чем дело?

— Я уже сказала тебе. В тебе и этой… женщине! Я начинаю думать, что ваша связь все еще продолжается. И ничуть не удивлюсь, если ты в один прекрасный день пригласишь ее сюда!

Александре не составляло особого труда разыгрывать эти сцены. Ей достаточно было вспомнить свои ощущения в ту минуту, когда она видела, как актриса целовала ее мужа. Его очередная ложь, а потом и этот эпизод с актрисой возродили в ней гнев и подстегнули изобретательность.

Дамиан взволнованно ерошил волосы.

— Я же объяснил тебе, что Габриэла мне больше не любовница. Почему ты никак не хочешь поверить?

— Ты еще спрашиваешь? И это после того, как она безобразно вела себя в театре!

— Я думал, ты поняла меня. Надеялся, что…

— Нет, не поняла и не пойму. И не хочу больше это обсуждать.

— Прекрасно!

Он вихрем вылетел из комнаты и хлопнул дверью. В мыслях у него была еще большая путаница.

Александра опустилась на кровать. Дамиан выглядел таким расстроенным, словно ее отношение к нему и в самом деле ему небезразлично. У него такой вид, будто…

Нет! К черту! Она не желает снова оказаться в дураках. Ее решение окончательное. Нужно довести до конца то, что задумано.

Спустя несколько часов она услышала движение в смежной комнате и поняла, что Дамиан одевается к вечеру. Через некоторое время ей тоже нужно быть готовой. Она остановилась на ярко-синем атласном платье с высокой талией и нижней юбке с серебряной каймой. Горничная помогла ей одеться. Заплела волосы и уложила тяжелую косу венцом вокруг макушки. Оставалось только ждать, когда муж постучит в дверь.

Вскоре действительно послышался стук. Однако Дамиан не стал соблюдать условности и, не дожидаясь разрешения, вошел в комнату. Он был в строгом черном костюме: фраке с отложным бархатным воротником, серебристом жилете и обтягивающих атласных панталонах. Белое кружево вокруг шеи подчеркивало смуглость его кожи. Никогда еще в глазах у него не было такой синевы, как в эту минуту. И никогда еще его долгий пристальный взгляд не выражал столь явного желания.

— У тебя божественный вид, — сказал он.

При свете лампы его волосы казались иссиня-черными. Лицо выглядело настолько чувственным, что у Александры вспыхнули щеки и что-то всколыхнулось внутри. Она поспешила подавить это чувство.

— Я рада, что тебе нравится, — сказала она с ехидцей. Боже! Зачем он так смотрит? Прямо пожирает глазами. Она видела в его взгляде тоску, жажду и другие эмоции, которые было невозможно выразить словами.

— Я надеялся, что ты наконец образумишься. — В его грудном голосе слышалось разочарование. — Но похоже, этого не случилось.

Александра промолчала. Трудно подыскивать подходящие слова, когда сердце колотится с такой силой.

Он протянул смуглую руку и провел пальцем по ее щеке.

— Если б я и впрямь считал, что ты ревнуешь, мне бы это только льстило. Наверное, я бы решил, что у тебя стало больше чувств. К сожалению, я не думаю, что дело в ревности. Я правильно понял, Александра?

Дамиан пристально смотрел ей в лицо, настроенный выведать правду. Александра же намеревалась скрыть ее.

— Я… я не понимаю, о чем ты говоришь. Но в любом случае не стоит сейчас выяснять отношения. Мы рискуем приехать неприлично поздно. Верх дурного тона — заставлять хозяев ждать так долго.

Спокойствие на его лице медленно сменялось гневом. Черты лица заострились. Глаза словно засветились изнутри. Через секунду, не говоря ни слова, он холодно подал ей руку, и Александра приняла ее.

Она шла рядом с ним по широкой мраморной лестнице, стараясь не замечать бешенства, ощущавшегося в каждом его движении. Как долго ей удастся держать его в отдалении и жить со своей болью? Наверное, еще день или два. Дамиан не тот человек, который будет до бесконечности терпеть ее отказы.

Если в ближайшее время ей не удастся покинуть Францию, он потребует возобновления супружеских отношений. Подумав об этом, Александра почувствовала, как у нее все сжалось внутри — от желания, а не отвращения. О Боже! Достаточно представить его интимные прикосновения, как возникает безумный трепет в сердце. В возбужденном сознании всплывает привлекательная смуглая кожа и символ его мужественности.

Она чувствовала, как бугрятся под рукой его мышцы. И вдруг представила знакомые ощущения от соприкосновения с его мускулистым торсом, прижимающимся к ней. Воображение уже рисовало, как он раздвигает ей ноги и…

Странный звук неожиданно вырвался у нее из горла. Дамиан с недоумением посмотрел на жену. Она задрожала, почувствовала слабость в коленях.

— Что случилось, дорогая? Ты что, боишься генерала?

— Нет-нет, — ответила она. — Совсем не боюсь. — И добавила про себя: «Не генерала я боюсь, а тебя. И себя».

— Тогда идем. Вечер уже начался.

Она молча кивнула, и Дамиан ввел ее в главный салон. Просторная импозантная зала с высокими лепными потолками блестела зеркалами, позолотой стен и золотом канделябров. Инкрустированный паркетный пол был свободен от мебели, за исключением расставленных вдоль стен и в дальнем конце диванов с золотой парчой и высоких кресел. По обе стороны залы находились два больших камина, отделанные мрамором.

— А, майор! Наконец-то ваша очаровательная супруга почтила нас своим присутствием.

— Безусловно, нам следовало сделать это гораздо раньше, — небрежно сказал Дамиан, улыбаясь генералу. — Но с тех пор, как в моей казарме живет такая леди, не так просто куда-либо выбраться.

Моро засмеялся. Александра тотчас узнала мужчину, которого недавно видела в кабинете мужа.

— Я вас прекрасно понимаю, друг мой. Мне говорили, что ваша жена просто богиня. Действительно, меня не обманули.

Генерал наклонился к ее руке. Его темные глаза придирчиво осмотрели каждую линию ее фигуры и с нескрываемым удовольствием переместились на лицо.

Александра, в свою очередь, рассматривала его. Интересно, сколько битв он выиграл? Должно быть, немало — судя по виду закаленного воина. Если он прошел через столько сражений, сколько молодых англичан погибло от его руки?

— Как вам нравится наша страна? — спросил он. — Я знаю, ваше знакомство с Парижем было не из приятных. К сожалению, недоразумения везде возможны.

Значит, ему известно о ее пребывании в «Мире». Интересно, откуда он узнал? От своих шпиков, или ее муж рассказал ему эту историю, чтобы позабавить?

— Я нахожу, что это довольно приятный город, — ответила она с нарочитым спокойствием. — Есть, конечно, места, которые я предпочла бы больше не навещать, но… — Мысль о том, что Дамиан мог рассказать генералу о ее злоключениях, вызвала у нее боль, и она попыталась найти ответ на лице мужа. — Как и любой большой город, Париж имеет свои темные стороны.

В этот момент Александра почувствовала, как рука мужа властно обняла ее за талию.

— Но теперь моя жена видит в нашем любимом городе только хорошее.

В его словах угадывалось скрытое беспокойство, из чего она заключила, что он таким образом предостерегает Моро от развития нежелательной темы. Почувствовав защиту мужа, Александра поняла, что он ничего не рассказывал генералу о том происшествии. Ее охватило чувство благодарности и почти непреодолимое желание оказаться в его объятиях.

— Я уверен, майор Фэлон, что ваша жена полюбит нашу страну так же сильно, как и вы. — Моро снова повернулся к Александре. — А теперь, мадам Фэлон, позвольте представить вам мою обожаемую жену Люсиль.

Седовласая дама тотчас прервала беседу с какой-то женщиной в черном и с улыбкой посмотрела в сторону мужа. Она была невысокого роста, но с горделивой осанкой, чуть заметной горбинкой на носу и серо-голубыми глазами.

— Здравствуйте, мадам Фэлон, — сказала дама. — Приятно познакомиться.

— Я тоже очень рада этой встрече, мадам Моро.

Во время этой короткой беседы генерал все присматривался к Александре.

Затем они с Дамианом, принеся извинения, покинули доблестного военачальника и удалились за пределы его поля зрения.

— Ты произвела на него большое впечатление. Так я и думал. Даже немного ревновал. Но может быть, он все-таки отправит тебя домой.

Александра промолчала. Почему Дамиан хочет этого? Ради ее безопасности? Или просто ему нужна свобода, чтобы вернуться к своим любовницам? Одна ее половинка страстно желала уехать, в то время как другая — страшное дело! — хотела остаться.