Кэт Мартин - Дерзкий вызов

• Название: Дерзкий вызов
• Автор: Кэт Мартин
• Издательство: АСТ, Транзиткнига
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2005
• ISBN: 5-17-029661-4, 5-9578-1634-5

После самоубийства брата Дамиан Фэлон поклялся жестоко отомстить виновнице трагедии Александре Гаррик — навеки погубить ее репутацию в глазах света. Однако судьба распорядилась так, что Александра стала его женой. Виновна она или нет? Он, увлеченный водоворотом страсти, уже не задает себе таких вопросов, но она понимает, что без доверия, не может быть ни любви, ни счастья…

---

Может быть, стоило еще раз попытаться пробить стену, пойти на риск и целиком вверить ему свою душу? Но она уже делала это не однажды, и боль была невыносимой. Сейчас у нее не было уверенности, что она снова сможет пережить подобное горе.

Она подумала о Жан-Поле, о той теплоте на лице Дамиана, когда он находился с мальчиком. Казалось, этот маленький черноволосый человечек был единственным существом, не стеснявшим ее мужа. Почему?

Может быть, потому, что ничего не требовал от него? Может быть, потому, что принимал его таким, каким он был?

Ребенок любил Дамиана за то, что тот просто существовал, жил рядом с ним. Мальчик не вникал ни в его дела, ни в его убеждения. Он доверял Дамиану, и Дамиан платил ему тем же.

Если бы ей хватило выдержки вести себя так же. Но она знала, что не сможет.

Поэтому она приняла решение довериться Жюлю Сент-Оуэну. Об этом человеке она могла судить непредвзято. Они не были связаны любовью. С Дамианом все обстояло намного сложнее, и можно было до бесконечности распутывать этот клубок мыслей и чувств. А в ответственных делах на чувства полагаться нельзя, рассуждала она. Она сознавала, что это решение обязывает к действиям, трудным и опасным. Но риск оправдан, потому что на карту поставлено слишком много жизней.

Александра вошла в свою спальню и только тогда почувствовала, как она устала. В гостинице «Марбёф», откуда она только что вернулась, у нее состоялась встреча с человеком по имени Бернар. Она оставила ему послание для Жюля. Если он согласится, они проникнут в контору конструктора и разыщут бумаги, которые потом будут доставлены в Англию.

Теперь ей предстояло принять еще одно решение, касающееся ее самой. Но уже сейчас внутреннее чувство подсказывало ей, каким оно будет. Скорее всего она не уедет вместе с Жюлем.

Глава 20

Жюль Сент-Оуэн сидел за столиком в углу «Кафе де Валуа» и мелкими глотками пил крепкий кофе. Если он наклонялся вперед, с его места была видна входная дверь, и время от времени он поглядывал туда. Как только показалась стройная женская фигура в накидке, он вскочил.

Уверенным шагом он направился навстречу женщине и, взяв ее за руку, повел к столику.

— Я уже начал беспокоиться.

Он снял с Александры накидку и перекинул через спинку кресла.

— Пришлось изрядно поколесить, — сказала она, позволяя ему поухаживать за собой. Он усадил ее в кресло и поправил каштановую прядь, выбившуюся из-под шляпки. — Я боялась, как бы за мной не было слежки.

— Очень хорошо. Я очень рад, что вы пришли. Спасибо за доверие. Вы приняли разумное решение.

Он заказал для нее чашку густого черного напитка. Вскоре официант принес ее кофе вместе с горячим молоком.

— У вас все готово? — спросила она, глядя на него ясными, проницательными глазами.

На ней было скромное светло-синее муслиновое платье, облегающее фигуру и подчеркивающее соблазнительную грудь. Он нашел, что она выглядит, как всегда, восхитительно, хотя не мог не отметить ее бледности.

— Все в порядке, — сказал француз. — Можно приступать. Как только вы сообщите мне, где находятся документы, я тотчас отправлюсь за ними. Заберу чертежи, и поплывем в Англию.

— Жюль, я уже предупреждала вас, что вы узнаете это в последний вечер. Я тоже хочу пойти туда. Потому и поступаю так. Иначе у меня нет гарантии, что вы возьмете меня с собой.

Он едва слышно пробормотал какие-то не совсем приличные слова, однако тут же вежливо сказал:

— Мне кажется, дорогая, вам не стоит делать этого — слишком опасно. Я надеюсь, вы согласитесь со мной и откажетесь.

— Нет, Жюль. Я должна пойти с вами. Ни о каком другом варианте не может быть и речи.

— А как вы собираетесь уйти из дома?

— Это я возлагаю на вас. Я не сомневаюсь, вы что-нибудь придумаете.

Она была великолепна в своей решимости, и он понял, что спорить бесполезно.

— Я вижу, вы лишили меня права голоса, — заметил он. Александра торжествующе улыбнулась, радуясь победе. Жюль, чувствуя волнение в груди, вздохнул и сказал: — Хорошо. Я позабочусь, чтобы вашему мужу прислали вызов. Когда он уедет в штаб, вы сможете незаметно уйти. А я встречу вас в нескольких кварталах от дома.

— Когда мы пойдем туда?

— В четверг вечером. В нашем распоряжении один день. В пятницу мы должны будем уехать из Парижа. Нужно добраться до Гавра и вовремя попасть на судно.

Александра покусывала пухлую нижнюю губку — настолько соблазнительную, что он был вынужден подавить внезапно вспыхнувшее желание.

Жюль Сент-Оуэн не испытывал недостатка в женском внимании. Дамы относились к нему более чем благосклонно. Большинство из них с удовольствием разделили бы с ним постель. Но только не она. Александра питала к нему лишь дружеские чувства. Интересно, думал он, знает ли Дамиан Фэлон истинную цену своей жене? Способен ли граф хотя бы на малую толику того благоговения, какое испытывает он, Жюль, перед смелостью и самоотверженностью этой женщины?

— Что касается судна… — виновато сказала она и запнулась. Ее глаза тревожно забегали по столу. — Пока я к этому не готова, Жюль. Сейчас мне нужно оставаться здесь.

— Но я думал, вы…

— Я знаю, что вы думали. Конечно, вы заметили, как я колебалась все это время. Но сейчас я знаю, что не поеду с вами.

— Вам нельзя здесь оставаться. Когда они обнаружат пропажу документов, подозрение сразу падет на вас. Мой Бог, они же знают, что вы видели их!

— Я должна быть рядом с мужем. — Александра приблизила глаза к его лицу, и он увидел блеснувшие в них слезы. — Я люблю его, Жюль. Люблю и не хочу расставаться с ним. К тому же я не считаю, что риск так уж велик. Если мы будем действовать аккуратно и не оставим следов, они могут не спохватиться несколько недель. А за это время мы с Дамианом сможем спокойно добраться до дома.

— Что бы вы сейчас ни говорили, мне ясно одно, вы все еще сомневаетесь в нем. Иначе бы не пришли сюда. А вы подумали, что может произойти с вами, если вы все-таки ошибаетесь в своем муже?

— Все равно у нас не будет абсолютной уверенности, пока мы не получим подтверждения от Филдхёрста. Хоть я и люблю своего мужа, я не могу сидеть сложа руки, потому что под угрозой жизни тысяч моих соотечественников. Но кем бы он ни был, я верю, что он не бросит меня. Он защитит меня и добьется, чтобы я вернулась домой… даже если сам не сможет поехать со мной.

Он начал было возражать, но упрямое выражение ее лица подсказывало, что спорить бесполезно.

«Мой Бог, — подумал Сент-Оуэн, — какая отважная женщина».

Жюль понимал ее. Она была предана любимому человеку. Однако бросать ее на произвол судьбы он не собирался. Сейчас нужно воспользоваться случаем. Взять бумаги, если они действительно окажутся там, а потом все-таки уговорить ее плыть вместе.

Он коснулся ее нежной руки.

— Хорошо, — сказал он, успокаивающе сжимая ее пальцы. — Я оставлю для вас послание в гостинице «Марбеф». В нем вы найдете точные указания насчет четверга. Ночью бумаги будут у нас. — Он поднес к губам руку Александры. — Остается только молить Бога, чтобы все закончилось благополучно.

Каретный сарай был единственным местом, где можно было не опасаться чужих ушей. Дамиан находился в одном из помещений, возле клетки с попугаем. Здесь же стоял Клод-Луи. Большая белая птица хлопала крыльями, принимая лакомство, которое ей просовывали сквозь прутья.

— Значит, все в порядке? — спросил Дамиан, глядя поверх клетки на своего друга.

— Да, — ответил Клод. — Я все подготовил, как вы просили. В понедельник вы сделаете вид, что собираетесь с женой в оперу. Оденетесь как подобает и вечером уедете. Я соберу вам одежду в дорогу и буду ждать на углу в экипаже. Ваша жена поедет со мной, а вы отправитесь за бумагами. — Дамиан кивнул. — Возле конторы господина Салье, — продолжал Клод, — вас будет ожидать человек. Его зовут Шарль Трепанье. Можете на него положиться. В случае чего он поможет вам.

— Надеюсь, этого не потребуется, — сказал Дамиан, — но все равно так будет спокойнее.

— Заберете бумаги и поедете к нам. Мы с вашей женой будем ждать вас на северной окраине. Так что я сразу же увезу вас из города.

— А что с лодкой?

— Она должна быть в южной части Булони. Как положено, за четыре дня. Можете не сомневаться. Скоро вы будете дома.

Дамиан похлопал друга по плечу:

— Спасибо, друг мой. Ты всегда служил мне верой и правдой.

— Вы не сказали, что будете делать, если бумаг не окажется на месте.

— Уедем без них. В конце концов, нам известно, что Наполеон готовится к высадке. В любом случае дальше тянуть нельзя. Александру нужно отправлять отсюда. И так уже все зашло слишком далеко. Я больше не контролирую ситуацию.

— Я рад, что вы приняли такое решение. А то я уже начал беспокоиться за вашу жизнь.

— Не волнуйся, Клод-Луи. Береги себя и жену с мальчиком.