Энн Райс - Слуга праха

• Название: Слуга праха
• Автор: Энн Райс
• Издательство: М.: Эксмо ; СПб.: Домино
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-699-56528-3

С ним говорили жестокие боги Вавилона, его хотели сделать живым богом во времена триумфа императора Кира, из него пытались сотворить послушного духа-мстителя древние еврейские маги. В результате он сделался могущественнейшим из духов и стал служить самому себе, безжалостно убивая всех, кто его вызывал из тьмы. Однажды, объявившись в современном Нью-Йорке, он становится свидетелем убийства молодой девушки и решает мстить душегубам, поднявшим на нее руку. Результаты оказались непредсказуемы…

Впервые на русском языке роман от автора знаменитых «Вампирских хроник» и других книжных сериалов, принесших мировую славу их создательнице.

---

«Ты сказал, что Израиль тоже погибнет. Неужели ты готов поступить так со своими соплеменниками?» — спросил я.

Грегори пожал плечами.

«Я вынужден. Иного выхода нет. К тому же… Святые места должны обрести мир и покой. Неужели ты еще не понял, что здесь тоже много евреев? Никто из живущих в Соединенных Штатах и Канаде не погибнет.

В Западном полушарии исчезнут с лица земли только южные страны: Мексика, государства Центральной Америки и Карибского бассейна. На прекрасных островах воцарится мир, снова зацветут алые пуансетии, и листья пальм будут раскачиваться на ветру.

Соединенные Штаты и Канада не пострадают. Филовирус погибает очень быстро. Мы усовершенствовали его, избавив от всех трех разновидностей лихорадки Эбола и еще нескольких обнаруженных нами заболеваний. Газ, как я уже говорил, тоже рассеивается без остатка. Ты даже не представляешь, какой долгий путь мы прошли и чего нам стоило создать вирус, безвредный для лошадей и домашнего скота. Как упорно мы работали, чтобы сделать его милосердным».

Он со вздохом покачал головой.

«Должен признать, что некоторые участки джунглей Амазонии пострадают весьма серьезно — это неизбежно. Но в целом живая природа останется невредимой. Наши яды не причинят ей вреда. Пойми, Азриэль, на меня работали лучшие умы, гениальные люди, создававшие бактериологическое оружие в секретных государственных лабораториях, люди, великолепно разбирающиеся в том, что нам с тобой понять не дано».

«А Европа? — спросил я. — Ты намерен уничтожить народы Малой Азии и Балканских стран. А какая судьба ждет Европу?»

«В этом состоит наша главная стратегическая проблема. Дело в том, что мы должны уничтожить немцев — в отместку за то, что их Гитлер вытворял с евреями. Немцы умрут. Обязаны умереть. Все до единого.

Но мы хотим сохранить другие страны. За исключением Испании. Я не люблю Испанию, к тому же там слишком сильно мусульманское влияние. Проблема в том, что операция по уничтожению Германии потребует полной секретности, поскольку придется использовать много людей и мало техники. Кроме того, едва ли удастся избежать жертв среди французов и англичан, особенно если они окажутся в этот момент в Германии».

Грегори встал и подошел к карте.

«Все готово. Последние контейнеры с химикатами доставлены по назначению. Здесь осталось немного — на случай, если кто-то посторонний проникнет в здание. Можно полностью изолировать некоторые помещения и использовать нашу смесь против полиции или властей, не нанеся вреда другим.

Ты, конечно, понимаешь, что мы будем единственным источником информации, поступающей в Соединенные Штаты с обреченных на гибель территорий. Только от нас люди узнают о поразившей мир чуме. Мы уже составили и записали соответствующие тексты. Поверь, они такие возвышенные, что их стоит оставить в наследство потомкам, как высеченную на скале Бехистунскую надпись Дария».

«Вот они, смертельные ловушки. — Грегори указал на экраны мониторов, по-прежнему показывающие пустые помещения, коридоры, кабины лифтов. — Мы здесь как в крепости.

Итак, на третий день, когда Соединенные Штаты будут публично скорбеть о страшной трагедии, а в глубине души вздыхать с облегчением и радоваться избавлению от остального мира, я восстану из мертвых и расскажу, что видел. Я поведаю, что массовая гибель людей была неизбежной и произошла по воле Бога. А в конце сообщу, что приверженцы моего Храма готовы принять на себя руководство миром».

«А твои тупые последователи знают, что все это обман? — мрачно поинтересовался я. — Им известно, что умрешь не ты, а твой брат-близнец Натан?»

Грегори повернулся спиной к карте и со снисходительной улыбкой сложил на груди руки.

«Многие ли в курсе, что ты обманом заманил брата в больницу, чтобы получить образец ДНК и с его помощью подтвердить факт своей смерти? — продолжал я. — Сколько людей замешано в этом чудовищном фарсе? Кто подменит анализы, дабы объявить о твоем воскрешении?»

«Знают те, кому нужно, — ответил Грегори. — Конечно, подавляющее большинство моих последователей ни о чем не догадываются. Когда я появлюсь, сомнений, что перед ними Грегори, ни у кого не возникнет. Всю ответственность я беру на себя. В том числе и за массовые убийства. На мои плечи ляжет и бремя поддержания нового мифа о моем путешествии в ад и возвращении оттуда. Я новый мессия, помазанник Божий. А все мои тайны останутся при мне, и я буду хранить их, как Он хранил тайны евреев».

Грегори замолчал, стараясь успокоиться. От избытка чувств на глазах у него выступили слезы.

«Ты прекрасен, Азриэль, — наконец прошептал он. — И ты нужен мне. Ты послан, чтобы быть рядом со мной».

«Рассказывай дальше, — потребовал я. — Кому и что известно о твоем замысле?»

«Только несколько человек в курсе, что история с моей смертью и воскрешением лишь обман. Но разве не то же самое произошло и тогда, в первый раз?»

«В первый раз… — шепотом повторил я. — Что ты имеешь в виду? Голгофу?»

«Даже те, кто будет распылять газ над Индией, не узнают, как именно он подействует, — продолжал Грегори. — Это известно только командирам. Мои последователи — фанатики, готовые умереть за меня и за преображение мира. А ты должен выслушать меня до конца.

Представь, какое облегчение испытают люди: образованные, интеллигентные американцы и европейцы — в общем, представители западной цивилизации, как их принято называть, — осознав, что на самом деле произошло. А именно так и будет, не сомневайся».

Он сел и наклонился ко мне.

«Азриэль, поверь, когда все будет позади, люди испытают невероятную радость. Они будут буквально переполнены ею. Уцелеет только Запад со всеми его достижениями и ресурсами. Не будет больше ни страшной нищеты, ни голода, ни болезней, ни племенных войн. Это станет рождением нового мира.

Мы, члены Храма божественного разума, возьмем все под контроль. Даже в Вашингтоне нас будет больше, чем тех, кто поначалу воспротивится новым порядкам. В других местах у нас вообще не возникнет проблем. Только мы будем знать, что именно произошло, и эта осведомленность сыграет нам на руку. Мы сообщим миру, что исполнилась воля Божья, и отныне он, освобожденный от миллионов паразитов, обретет покой и процветание».

«И ты думаешь, президент примет вашу сторону?» — усомнился я.

«Что ж, возможно, придется убить его, — невозмутимо признал Грегори. — Но мы, во всяком случае, дадим ему шанс. Он умный, образованный и симпатичный человек. Как бы то ни было, наши люди в Вашингтоне готовы к любому повороту событий. Три тысячи наших сторонников работают в Белом доме и Пентагоне. Полагаю, тебе известно, что это два самых главных здания в нашей стране. Но в случае необходимости мы отравим не только их сотрудников, но и все население Вашингтона. Даже мысль об этом доставляет мне мучительные страдания, и я надеюсь, нам не придется прибегать к крайним мерам».

«Как милосердно!» — съязвил я.

«Просто мудро, — возразил Грегори. — Мы хотим убедить правительственных чиновников, что пророк по имени Грегори по Божьей воле сохранил им жизнь, дабы они построили новый, богатый и счастливый мир. Мы дадим президенту и конгрессменам время и возможность увидеть опустевшие континенты, где вновь буйно распускаются полевые цветы».

Он смотрел на меня умоляющим взглядом. Он был искренне взволнован и дрожал, но не от страха, а от предвкушения.

«Неужели ты до сих пор не понял, дружок, что все хотят именно этого? — спросил он. — Когда человек вечером включает телевизор и видит военные действия на Балканах, это его расстраивает. А теперь войнам конец. И сербы, и боснийцы умрут.

Представь, что не придется сочувствовать миллионам голых и голодных людей, гибнущих в наводнениях и других катастрофах в Индии. Ничего этого больше не повторится. А прекрасные города и храмы будут стоять пустыми в ожидании возрождения. Никто не хочет слушать о геноциде в Ираке, о взрывах на улицах Тель-Авива или массовых убийствах в Камбодже. Мы все устали от репортажей с полей битвы третьей мировой войны, в то время как сами, несмотря на все свое высокомерие, утонченность и приверженность высоким идеалам, бессильны что-либо изменить.

Мир жаждет перемен.

Так поступил бы Александр. Так поступил бы Константин. Но сейчас ни у кого, кроме меня, не хватит на это ума, средств, храбрости и силы воли. Ни у кого, кроме меня. Я буду бороться с таким же мужеством и отвагой, с каким бросались в бой египетские фараоны, когда враги вторгались в долину Нила».

Я молчал, чувствуя, как в голове тикают, отсчитывая секунды, воображаемые часы.

«В шесть часов или чуть раньше… А сколько же времени сейчас?»

«Ты должен обдумать мои слова, — снова заговорил Грегори. — Хорошенько обдумать. Представь себе джунгли Индокитая и прекрасные древние руины, навеки очищенные от любителей повоевать. Или величественные города, такие, например, как Берлин. Представь, какие ресурсы будут нам доступны. Германия ведь очень богатая страна. А все, кому немцы в годы Второй мировой причинили столько страданий, только обрадуются их уничтожению.