Леонид Кудрявцев - Волчонок

• Название: Волчонок
• Автор: Леонид Кудрявцев
• Издательство: Лениздат
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2007
• ISBN: 5-289-02361-5

На Земле экологическая катастрофа. Уровень океана повысился, и большая часть суши скрылась под водой. Границы между государствами уничтожены, произошло смешение народов. С неба падают ядовитые дожди, на земле расплодились мутанты, в морях рыщут разумные акулы. Война, вечная война всех со всеми — за оставшееся жизненное пространство, за каждый клочок суши, пригодный для жизни.

И посреди этого безумия — он, Волчонок, получивший свое имя потому, что его вырастила и воспитала стая волков, тот, для кого война является нормальным образом жизни.

А судьба уже уготовила ему случай, удачу, выпадающую только одному из многих и многих, шанс шагнуть в небо, начать путешествие по тысячам существующих в космосе обитаемых миров. Если, конечно, для этого хватит силы, ловкости и сообразительности, если для этого хватит воли и желания помочь Земле, помочь всей планете.

Начало новой саги от Леонида Кудрявцева — создателя «МАГОВ» и «КРЫСИНОГО КОРОЛЯ».

---

Тут самое главное — не дать никому опомниться, не дать задуматься.

Пусть выполняют приказ. Любому попытавшемуся тормозить высадку и будущую атаку — пулю в голову.

И вот тогда, если он проявит должную расторопность, если успеет все организовать как надо, судьба снова повернется к нему лицом. Не может не повернуться. Ибо все худшее уже случилось. А раз так, то дальше, по логике, должно быть только лучшее.

Возрождение!

Возвращение адмирала! Под гром фанфар, в блеске новой победы!

Кстати, не пора ли ему в таком случае поторопиться? Вышагивая по песку, словно страус, он только теряет время. А ведь ему нужно встать во главе своих войск как можно быстрее. Для этого необходимо пересечь остров, переплыть на следующий и там до его эскадры — рукой подать.

Пересечь остров.

Он кинулся прочь от берега чуть ли не бегом.

Пересечь…

Голос.

Стоило ему миновать не очень высокий, но достаточно густой, чтобы скрыть за собой сидящего в засаде человека, кустик ангелокрыльской акации, как за его спиной раздался голос:

— Эй ты, чучело, подними-ка руки вверх! Приказываю!

Ну вот, оказывается, испытания еще не закончились. Оказывается, неприятности ждали его прямо здесь, на этом ничтожном островке.

Покорно подняв руки, Морган сказал:

— Только не стреляй, я и не думаю сопротивляться.

— Вижу. Но все-таки предупреждаю, что если ты попытаешься выкидывать фокусы, я понаделаю в тебе столько дырок, что мало не покажется.

Командор скривился.

Ну это-то совершенно понятно. Можно было и не предупреждать.

— Понимаешь? — спросил находившийся у него за спиной незнакомец.

— Еще бы.

— Вот то-то. А теперь ответь-ка мне на один вопрос…

Морган слегка приободрился.

Если его сразу не пристрелили, если задают вопросы, значит есть еще шанс как-то повернуть ситуацию в свою пользу.

— Чего молчишь? Язык проглотил?

— Жду вопроса. Задавай. Отвечу.

— Не хочешь ли ты быть властелином целого мира, кем-то вроде бога?

56

Дядюшка-волк нашел на одном из погибших крепкий вместительный рюкзак и, забрав его, теперь сидел на корточках возле горки полученных в уплату за работу вещей, прикидывая, как их получше упаковать.

Антон присел рядом.

— А это что? — спросил он, выудив из кучи предмет, смахивающий на обычную, допотопную шариковую авторучку.

— Опреснитель и очиститель, — ответил Дядюшка. — Достаточно опустить кончик этой штуки в воду, и она станет пресной, выделив все вредные примеси, радиоактивные вещества, яды. Отходы сгущаются в капсулу, которая опускается на дно сосуда. Капсулу надо выкинуть, а воду можно пить. Я так и не понял принцип действия, но эта штука может работать хоть круглосуточно, практически вечна и не требует подзарядки. Она получает энергию для очищения воды из самого процесса. В общем, что-то там сложное… Неважно… По моим прикидкам, эта штука может запросто обеспечить питьевой водой самую крупную стаю.

— Здорово, — сказал Антон. — А вот эта?

Осторожно положив очиститель воды в кучку, он выудил из нее плоскую, почти невесомую пластинку.

— Планшетка, которая показывает всех находящихся на расстоянии в несколько километров живых существ. Если покрутить ручку настройки, то можно узнать их массу, даже увидеть примерно контуры.

Волчонку стало любопытно, как работает эта штука, и он хотел было ее включить, но, взглянув в сторону, передумал.

Три дрока.

Они стояли шагах в пяти. Причем один из них был тот самый, с которым Антон совсем недавно разговаривал, похожий на человека. Двое других на людей не походили. У одного предками явно были насекомые, а второй относился к потомкам рептилий.

В общем, два дрока из трех выглядели экзотично. Но главное было не в этом.

Посмотрев в их сторону, Антон случайно поймал взгляд дрока-человека, и этот случайно пойманный взгляд сказал ему многое. Троица явно обсуждала его персону. Может быть, даже решала его дальнейшую судьбу.

Интересно, неужели они могут, к примеру, лишить его жизни? А почему бы и нет? Кто может помешать им это сделать?

Да нет, этого бояться не стоит.

Ради чего они могут его убить? Из мести? За что? За то, что он их разбудил и спас корабль небожителей? Странная форма благодарности.

И все-таки что-то затевается. Надо быть начеку.

Антон взглянул на Дядюшку-волка.

Тот был сама невозмутимость. Это, конечно, еще ничего не значило. Особенно у Дядюшки-волка. У него переход от невозмутимости к яростной атаке занимал долю секунды.

Но только…

Они встретились глазами, и Дядюшка едва заметно покачал головой.

В любой другой ситуации, чтобы Антон успокоился, этого вполне могло хватить. Но только не сейчас, когда они имеют дело с небожителями, о которых его наставник не знает на самом деле ничего. Откуда ему было о них хоть что-то знать?

Видимо, почувствовав его сомнения, Дядюшка-волк тихо сказал:

— Не бойся. Ничего плохого они тебе не сделают.

— Уверен?

— Совершенно. Пока я отбирал вещи, меня потихоньку о тебе расспросили. Я сделал вид, будто этого не заметил, и честно ответил на их вопросы.

— Почему? Разве нельзя было отвертеться?

— Запросто. И думаю, на меня никто не стал бы давить.

— Но ты…

— А я ответил, — с самым безмятежным видом сообщил Дядюшка-волк. — У меня есть интуиция, и она мне говорит, что небожители тебе плохого не желают. Ну, может, если не считать большеголового. Однако он, мне кажется, почти никому хорошего не желает.

— Он уцелел? — удивился Антон.

— Еще как. Такие в подобных передрягах не погибают.

— Вот поразительно.

— Случается и не такое…

Они помолчали. Потом Дядюшка-волк вытащил из кучи вещей универсат и протянул его Антону:

— Держи. Он твой.

— Ты не обязан мне его давать, — сообщил Волчонок. — Ты наставник, и все эти вещи, до последней, принадлежат тебе.

— Я знаю это, — сказал Дядюшка. — И дарю тебе этот универсат, как память о выигранной битве. Еще у тебя останется универсальный переводчик.

— А он-то мне зачем? Я легко говорю на вселингве. Этот язык понимают на всех островах.

— Он тебе понадобится там, — сказал Дядюшка. — Наверху, в звездах. Когда ты уйдешь к ним, когда ты покинешь Землю. Есть у меня предчувствие, что это случится еще сегодня.

— Брось шутить, — промолвил Антон.

— Я не шучу, — сказал его наставник. — Для тебя настало время одиночного путешествия, и случай подсунул тебе возможность шагнуть в небо. Думаю, ты не должен его упускать.

57

Главный распорядитель чувствовал себя наилучшим образом. Воды бассейна, в котором он нежился, были насыщены чудесным образом возвращающими силы и хорошее настроение солями с небольшой безымянной планеты, где-то на самом краю Галактики.

Помощник стоял рядом и покорно ждал, когда его начальник придет в себя настолько, чтобы как следует выругать своего недостойного подчиненного. За трусость, за постыдную, недостойную мыслящего существа трусость, заставившую его во время заварушки отсиживаться в собственной каюте, вместо того чтобы сделать нечто полезное, а может, и героическое.

Вот Главный распорядитель высунул из воды голову и издал звук, напоминающий резкую барабанную дробь и означающий высшую степень удовольствия.

Ну, сейчас начнется…

— Значит, ты осознаешь всю безнравственность своего поведения? — спросил Главный распорядитель.

Что можно ответить на такой вопрос?

— Осознаю, — покорно произнес Помощник.

— И конечно, раскаиваешься?

— Раскаиваюсь, ох как раскаиваюсь. Но ведь не только я один проявил трусость? Были и другие.

— Были. Но были также и такие, как я, — заявил Главный распорядитель, — которые, чтобы спасти наш корабль от нападения, отправились в плен к злобным бандитам, сумели, находясь в сложных условиях, вести среди них подрывную работу, не дали им добраться до камеры дроков и тем самым сделали нашу победу неминуемой.

Ему все-таки стало стыдно и, выдав эту тираду, он тотчас скрылся в бассейне, спрятался в воду полностью. Конечно, это несколько смазало впечатление от его слов, но ничего поделать с собой он не мог.

Стыдобушка, если вспомнить о том, как он унижался перед каким-то грязным бандитом с обычной планеты-свалки. Но ведь была у него мысль, что в будущем, может быть, это пригодится, чтобы отбить свой корабль?

Была.

Так, значит все, сказанное им только что не является стопроцентной ложью? А то, что не является стопроцентной ложью, может быть хоть в какой-то степени правдой? Значит, все сказанное им было отчасти правдой? И раз так, то должно ли ему быть настолько стыдно?

Он и в самом деле намеревался оказать бандитам сопротивление. Планировал. Но события так повернулись, что он не совсем успел претворить свои планы в жизнь. Вон другие не сделали даже и этого. Просто прятались по каютам и дрожали от страха мелкой дрожью.