Юрий Пашковский - Хроники Равалона

• Название: Хроники Равалона
• Автор: Юрий Пашковский
• Издательство: АЛЬФА-КНИГА
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9922-1406-2

Твари из адских измерений, нечисть из аномальных зон, нежить из пораженных некроистечениями земель, креатуры черных магов, обезумевшие духи и элементали — вот стандартный набор, с которым часто приходится иметь дело боевым магам. Но помогать упырям? Работать на Повелителей преисподней? Нет, тут уж лучше отказаться. Что? Не получится? Тогда боевому магу не остается ничего, кроме как выполнить контракт. Но когда вокруг гибнут бессмертные, как смертным выполнять свою работу?

---

Карлу радостно закричали, когда увидели, как гибнут их враги. Наверное, они решили, что Заклинатели наконец-то пришли на помощь. Крики радости быстро сменились воплями ужаса. Покрытые кровью Живущих в Ночи, липкие и вонючие, цветы устремились на карлу желто-красным ливнем. Защитники баррикады погибли первыми. Цветы просто били по Лесным эльфам, не целясь ни в голову, ни в сердце, они как будто старались нанести как можно больше рваных ран. Карлу хотели бежать, но бежать было некуда.

Цветы смели лучников с вяза, оросив кровью ветки и ствол. Благоухающая смерть была повсюду. Тавил смеялся бы, если бы мог.

Некоторым Лесным эльфам все же удалось вырваться из цветочного безумия, но Тавил отвлекся, перестав поддерживать Силу в Заклинании. Впрочем, подходившие к поселку четыре десятка Диких, восемь Апостолов и два носферату вполне могли позаботиться о выживших. Мысли Тавила были заняты другим, а именно одиноким смертным, что приземлился ему на плечо и сложил кожистые крылья.

…Он очнулся связанный по рукам и ногам. Лежа на холодном полу, Тавил попытался оглядеться, но царившая кругом тьма не позволила этого сделать. Неужели в башне Золотой Лозы прятался Темный Монстр, напавший на храброго эльфа исподтишка? Будь проклято это порождение Тьмы и Мрака! Нет, он так просто не сдастся! Он будет сопротивляться и победит! Свет всегда побеждает Тьму!

— Он очнулся, — произнес кто-то в темноте. Знакомый голос.

— Ну что ж, зажги свечи, посмотрим на нашего дурачка, — сказал другой.

Сомнений быть не могло! Второй голос принадлежал…

— Ну что, герой, как себя чувствуешь? — спросил Вирис, присев рядом.

Пламя зажженной свечи затрепетало пойманной бабочкой, заметалось, как будто стремилось сорваться с фитиля. В неярком свете лицо Вириса казалось призрачным, словно принадлежащее нежити.

— Вирис! — радостно воскликнул Тавил. — Вы все-таки решились! Я знал, что вы смелые, как и я! Помогите мне быстрее и вместе…

Он ударил его по лицу. Сильно и больно.

— Как же ты мне надоел, — сказал появившийся справа Ригирен. — Как мне надоела твоя щенячья глупость и воистину бесконечный идиотизм.

— Что вы…

Снова удар. В глазах потемнело, но не потому, что погасла свеча.

До сегодняшнего дня его никто и никогда не бил.

— Все очень просто. — Голос Дириона раздается совсем рядом. — Нам многого не надо. Всего лишь Силовые Точки, пароли от Заклинаний, охраняющих твою родовую сокровищницу, и ключи от замков в сокровищницу. Скажешь быстро — больно не будет.

— Ребята, вы чего…

Боль. И опять боль. Теперь его били долго. Потом Вирис приподнял его окровавленную голову и посмотрел в ничего не понимающие глаза.

— Только такой дурак, как ты, мог думать, что Эльфляндия полна Света, а Король и Королева всех любят и защищают. Только такой дурак, как ты, мог решить, что наследник одной из самых богатых Семей Эльфляндии может спокойно разгуливать по окрестностям. И только такой дурак, как ты, мог вбить себе в голову, что три рейнджера Далекоземья, ушедших со службы, подружатся с таким сопляком, как ты.

— Не будь у тебя столько рунных камней, золота и драгоценностей, — мы бы с тобой никогда и не заговорили. — Ригирен показал ему перстень. Его фамильный перстень, с заговоренным хризолитом. Его подарила мать, и он взял его с собой в путешествие, втайне надеясь, что она наблюдает за своим сыном из Света и гордится им.

— Еще раз — пароли, ключи, Точки. — Голос Дириона был добродушен. — Назови их, и боли не будет. Этой ужасной боли не будет.

Боли… Не будет…

— Позволь мне, Вирис. Ты слишком мягко его обхаживаешь. Если я займусь им…

— Тогда он уйдет в Свет быстрее, чем ты решишь, что закончил. Это не пленный огр, твоих методов он не выдержит. Так что…

Удар. Боль. Тавил хрипит. Хрипит, пытаясь попросить их прекратить, но он не в силах выдавить из себя ни слова.

— Скажи, что нам нужно, — и новой боли больше не будет.

Да. Надо сказать. Боль. Не хочу. Не хочу боли.

…Он рассказал им все. Рассказал, захлебываясь страхом, трепеща каждый раз, когда шевелился Вирис. Дирион внимательно его слушал и записывал. И они ушли. Они не обманули, новой боли не было, только старая крысиной стаей грызла тело. Они не развязали его, но и не убили. В случае чего они могли вернуться и снова выбить из него правду, если он соврал. А если к тому времени его сожрет обитавшая в округе нечисть, то это ничего. Они просто призовут призрак Тавила и заставят его рассказать все. Искать Тавила никто не будет: почти все в Рирусенаре, северном городе Эльфляндии, знали, что наследник богатой Семьи уехал в Волшебный Лес на развлечения, которые могли растянуться на долгие месяцы.

Об этом, не таясь, ему сказал Ригирен.

Да, новой боли не было. Но мучилась душа. Мучилась, трескалась, рассыпалась. Он не мог понять, почему они так поступили. Он не мог понять, как это было возможно. Он не мог понять, почему мир так жесток к нему.

Ведь он ничего плохого в своей жизни не сделал! За что… За что его так? Почему?

…Нечисть появилась на четвертый день после ухода троицы бывших рейнджеров. Он услышал шорох в темноте и почувствовал кисловатый запах. Наверное, нечисть привлекла свежая кровь с растертых им в отчаянных попытках лишиться пут запястий. А может, и запах нечистот привлек ее.

Их было несколько, и они подбирались к связанному эльфу тихо. Он молился Свету, прося его о чуде, он просил, он истово просил…

Нечисть никуда не делась. Нечто уже обнюхивало его сапоги. Неужели он станет беспамятным духом, навеки прикованным к месту своей смерти?! Нет! Нет! Спасите! Кто угодно! Спасите меня!!!

Нечисть внезапно прыснула в разные стороны. Послышались шаги. Тяжелый звук, непохожий на мягкую поступь рейнджеров. Неужели его нашли? Неужели кто-то все-таки искал его?! Он прищурился, пытаясь хоть что-то разглядеть. Грузная фигура остановилась рядом с ним. Оглядела. Одной рукой схватила его, подняла и положила на плечо. Он хотел спросить имя своего спасителя, но вместо этого закашлял.

…Свет Солнца неприятно резал глаза. Тавилу пришлось зажмуриться. Он растирал освобожденные руки и жмурился. Пил воду, которую ему дали, и жмурился. Съел кусочек хлеба, самого вкусного хлеба в своей жизни, — и жмурился. Это было приятно. Жмуриться.

— Это точно он, Мастер?

Это его спаситель. Никогда Тавил не мог подумать, что его когда-нибудь спасет от смерти смертный именно этой расы.

— Сомнений нет. Звезды указали на него.

А это Мастер. Тот, кто отдает приказы его спасителю. Смертный, о Народе которого Тавил только слышал.

— Благодарю вас! — Тавил попытался поклониться по всем правилам этикета, но ноги подкосились, и он чуть не упал. Его поддержал помощник Мастера, и Тавил с благодарностью посмотрел на него. Мог ли он подумать, что когда-нибудь будет благодарен смертному из этого Народа?

— Я прошу вас помочь мне добраться до родного дома, и там я отблагодарю вас…

— Такты не знаешь? — перебил его помощник Мастера.

— Чего не знаю?

— Конечно, не знает, Ахес, — сказал Мастер. — Ты же сам видел — он стал жертвой обмана и клеветы.

— Чего я не знаю? — обеспокоенно спросил Тавил.

— Твой дом сгорел, слуги погибли, а тебя разыскивают как виновника всех этих событий. Есть свидетели, которые утверждают, что во всем виноват именно ты.

Тьма снова окутала Тавила, как в том месте, где его держали в заточении. Дом… Слуги… Виновен… За что? За что?! За что?!!

Он почти не слушал, что ему говорил Ахес. Тьма окутывала его, погружаясь все глубже и глубже в его сердце. Это была не тьма ночи, что дарит спокойствие и отдых, что скрывает влюбленных от посторонних глаз, что дает отдохнуть уставшему за день миру. Это была тьма окровавленных ножей и ночных убийц, тьма смертельных заклятий и мертвых младенцев, тьма, под покровом которой войска штурмуют спящий город, собираясь вырезать всех жителей. Все это…

…не имеет смысла.

—…Силу? — спросил Мастер.

— Что?

— Ты хотел бы получить Силу? Великую Силу? — повторил он свой вопрос.

Тавил криво усмехнулся:

— А что вы хотите взамен?

Он начал понимать правила этого мира.

Золотые лепестки закружились вокруг стоявшей на плече Мертвого Леса Эваны, закружились, складываясь в нечто оформленное. Она без эмоций наблюдала за действиями Тавила. Лепестки сложились в лицо, в котором Эвана без труда узнала лицо Светлого эльфа.

— Значит, Мастер послал тебя без Сельхофа.

— Мне не нужна путающаяся под ногами малышня, — резко ответила Эвана. — Здесь меня одной хватит.

— Как тебе моя энтелехия? — с гордостью спросил Тавил. — Ты должна была видеть, что я сотворил с этим Лесом.

— Видела, — проворчала Эвана. — Слишком много магии. Ты привлекаешь ненужное внимание.

— Кого? Конклава? Не смеши меня! Они решат, что карлу вызвали что-то из Инфернального Леса из Нижних Реальностей и не смогли с этим справиться.