Юрий Пашковский - Хроники Равалона

• Название: Хроники Равалона
• Автор: Юрий Пашковский
• Издательство: АЛЬФА-КНИГА
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9922-1406-2

Твари из адских измерений, нечисть из аномальных зон, нежить из пораженных некроистечениями земель, креатуры черных магов, обезумевшие духи и элементали — вот стандартный набор, с которым часто приходится иметь дело боевым магам. Но помогать упырям? Работать на Повелителей преисподней? Нет, тут уж лучше отказаться. Что? Не получится? Тогда боевому магу не остается ничего, кроме как выполнить контракт. Но когда вокруг гибнут бессмертные, как смертным выполнять свою работу?

---

Тогда-то вампиры и назвали упырей гр'аанами, Нечистыми, как бы отделяя их от себя, вэамперанов, Чистых, навеки. И нелюбовь к Живущим в Ночи сохранялась до сих пор, лучше многих охотников на упырей оберегая восток Серединных Земель от не-живых. Практически это были единственные земли, не имеющие Доменов Живущих в Ночи или постоянных охотничьих угодий Блуждающей Крови. О Диких можно было и не думать: их истребили поголовно. Лишь изредка туда забредали носферату, задерживаясь совсем ненадолго. Впрочем, Восточные Роланские королевства и помимо упырей имели проблемы, самыми больными из которых были Восточные степи.

Всего этого Кедар не знал. Кожа предоставила ему знания из той ячейки памяти, которая заполнялась во время лекций о внешнем мире, а в это время Кедар любил поспать, не сомневаясь, что Кожа все запомнит.

Также Кожа предоставила ему вероятностную боевую характеристику вампирши. Высокая тональность звука, если она изменит облик. Громкий крик, иными словами. О, так она тоже может трансформироваться? Нет. Метаморфоза вампирш и вампиров, иначе Второй Облик, не является тождественной трансформе упырей. Это не модификация особой Силы, что дает не-живая Кровь упырям, а присущие расе вампиров атрибуты жизнедеятельности, как перевертывание у расы волкулаков. Вот как? А если ей вырвать сердце, она сгорит? Нет. Будет прекращена деятельность организма, но некроэффекта, подобного упыриной смерти, не будет. Следует ли ее опасаться? Недостаточно информации.

Мысленный диалог с Кожей занял несколько секунд. Вампирша еще смеялась, вытирая слезы. Смеется, значит, ей весело. А если ей весело, то пускай она веселится и дальше. Кедар подумал, что сейчас подходящий момент, чтобы обойти ее и добраться до ящика, сделал шаг…

— Куда это ты собрался? — Вопрос вампирши хлестанул, как его Нефритовая Гадюка. Синие раскосые глаза смотрели недобро.

Кедар вздохнул.

— Ну почему ты не понимаешь? — Он принялся втолковывать ей как маленькой: — Я не хочу убивать тебя. Я не дерусь с женщинами. Уйдешь с моей дороги — и не пострадаешь.

— А с чего ты взял себе в голову, — прищурилась вампирша, — что пострадаю я?

Из-за спины девушки справа выскользнуло большое кожаное крыло с круглым отверстием на конце. В отверстии вертелся огненный шар, раскидывая рыжие протуберанцы. Мгновение — и огнешар ударил по Кедару, рыжей кляксой расползаясь по телу. То, что это не обычный огонь, стало ясно сразу. Кожа засыпала его таким количеством знаний, что Атан растерялся, но главное уловил: в отличие от обычного огнешара, этот не просто поджег Кедара, но и вдобавок сразу же выработал магическое поле, которое начало поднимать температуру внутри. Как сообщила Кожа — поле распространяло ноэму огненного шара на объект и начинало использовать его внутренние структуры как гиле. На устранение магического поля и пламени, напомнившего Кедару черный огонь карлу, с которым остался сражаться Гииор, ушло три Нефритовых Гадюки, а за это время вампирша успела измениться.

Клыки удлинились, опустившись до подбородка. Два кожаных крыла, в которые девушка могла с легкостью укутаться, торчали по бокам. Они должны были опрокинуть ее на спину, исходя из размеров, но вампирша спокойно продолжала стоять на ногах. На конце левого крыла, как и в правом, было отверстие, и в нем вертелся шар сконцентрированного воздуха, прозрачный текущий сферический сгусток, по которому время от времени пробегала рябь. Руки вампирши стали длиннее и оканчивались сверкающими декарином когтями. Глаза, поменявшие цвет на красный, неотрывно следили за упырем. Как только он погасил огонь на себе, она метнула в него воздушный шар.

Кожа среагировала, не дав воздухошару ударить, а это значило, что собранный в сфере воздух намного опаснее недавно налетевшего огнешара. Его повело в сторону, и воздухошар пролетел мимо, к лесу и там — Кожа мгновенно предоставила Кедару картинку — полетел сквозь деревья, в наиболее крупных стволах оставляя идеальные дыры диаметром в полметра, а остальные расчленяя на две части. Анализ был быстрым: вертевшийся в сфере воздух подобен по силе сорока ураганам; при соприкосновении с объектом воздухошар своей поверхностью всасывает структурные элементы этого объекта, с легкостью проходя сквозь него.

Коже надо было рассчитать, сколько Нефритовых Гадюк понадобится на защиту Кедара, прежде чем позволить воздухошарам бить по нему.

Кедар собирался пока только защищаться.

А как же крик? Разве она не должна кричать, поражая звуковой волной? Да и разве изменившийся облик вампирши должен быть не иным? И разве не должна она потерять над собой контроль, нападая на Кедара? Информация отсутствует. Недостаточно данных. Необходим дополнительный анализ. Дополнительный анализ? Будет тебе дополнительный анализ! Как же хочется убивать!

Вампирша послала в него еще один фаербол, и Атан начал действовать. Три Нефритовых Гадюки на перехват пылающей сферы, приготовить семь для защиты от воздухошара и, пригнувшись и пробежав под огнешаром, раскинувшим рыжие крылья огня, метнуть Гадюку в ноги вампирши. Это словно провести стилосом быструю линию на восковой табличке. Линия Нефритовой Гадюки — и она уже обматывает ноги девушки, готовясь свалить ее. Вампирша взмахнула левым крылом, удерживая равновесие, а из правого вдруг вылетели пять огнешаров, которые, меняя траекторию в полете, помчались в Кедара, подошедшего слишком близко, чтобы уклониться.

Вот тебе и дополнительный анализ…

Все семь Гадюк, приготовленных для воздухошара, пришлось тратить на защиту от огня и поспешно выращивать из Кожи новых. Магическое пламя, именно магическое, ибо было полностью создано из элементалей Стихии Огня, не задействовав никакой материал из физического мира, гасилось с трудом, будто количество огнешаров не плюсовало их разрушительную мощь, а умножало. Кожа была занята, пытаясь рассчитать стратегию боя, и неизменно выдавала результат: для победы вампиршу необходимо убить. На требования Кедара, как победить, не убив и не покалечив девушку, Кожа сообщала: недостаточно информации. Статус противницы был сверх меры вероятностным, чтобы рекомендовать однозначный стиль схватки. Проще, с наименьшими затратами Гадюк, было убить ее.

Он не убивает женщин.

Недостаточно информации.

Вампирша схватилась руками за скрутившую ее голени Гадюку, дергая за сочленения и пытаясь оторвать ее. Хлопали крылья, не давая ей упасть, на руках вздулись мускулы, вампирша изо всех сил тянула Гадюку в разные стороны, желая разорвать, как веревку. Но, несмотря на все усилия, ей этого не удавалось.

Сбивший с себя пламя Кедар улыбнулся. Он-то хорошо знал, что скрепы-«позвонки», которые держали в единстве составляющие тела Нефритовых Гадюк, созданы из эфира. Сам он никогда физически не мог разорвать их, даже используя Кожу на максимум.

Почувствовав его насмешливый взгляд, вампирша взбесилась. Крылья девушки быстро сложились над головой, так, чтобы отверстия на них совпали. Вертевшиеся в отверстиях воздухошар и огнешар соединились, слились в единую сферу. Она, не удержавшись, упала, подставив руки. Стоя на четвереньках и похожая на пойманного в силки грифона, вампирша качнула сложенными крыльями в сторону все еще стоявшего неподалеку Кедара. Порченая Кровь не сомневался в силе Кожи.

Опасность!!!

Из отверстий в крыльях вырвался дракон. Точнее, драконом его назвала Кожа. Кедар не понял, что драконьего в долговязом, вытянутом, как змея, шестиметровом теле, толщиной с березу, с рядами когтистых лапок от головы до конца хвоста, совсем без крыльев, даже совсем небольших, в узкой голове с раскосыми глазами, в которых плавали по два вертикальных зрачка, и с длинными тонкими усами. Картины, на которых Атан видел огнедышащих ящеров, изображали драконов иначе. Более того, дракон из крыльев вампирши состоял из перекрученных потоков ветра и огня, придавая ящеру вид стеклянного существа, внутри которого перетекало пламя. Красное тело, алая морда, рыжие глаза, рдяные лапки, золотые усы — разное пламя ярилось в драконе, оплетенное тугим ветром.

Кожа без решения носителя вырастила двадцать Нефритовых Гадюк, предел, обессиливший Кедара. Они прочным щитом выросли перед Атаном в тот миг, когда навалился огненный ящер. Жар, будто из кузнечной печки, накатил на упыря. Он с размаху ударился о Гадюк, и сразу проявила себя Сила воздушный сферы: дракон начал вгрызаться всем змеиным телом в закрывающий Кедара шевелящийся щит, потихоньку разгрызая «позвонки» Гадюк и втягивая их частички внутрь себя. Кожа отчаянно рубанула дракона четырьмя Гадюками, пытаясь смести ящера со щита, и это удалось. Он слегка отлетел назад, а ударившие его Гадюки вдруг загорелись, поглощаемые вырвавшимся изнутри огнем — сработала Сила огнешара. Но, ничуть не обескураженный, дракон застыл на месте, его лапки удлинились и начали осыпать Гадючий щит ударами слаженно и нетерпеливо. Чертя лапками рдяные узоры, ящер исполосовывал Гадюк, заставляя их вздрагивать, но Кожа уже просчитала и выработала способ борьбы. Две Нефритовые Гадюки превратились в невидимые росчерки, отбивая неутихающие налеты лапок. Стилос мчал по табличке, табличка заполнялась линиями, линии складывались в буквы, и буквы эти, точно руны некромагов, несли разрушение. Родной боевой ритм начал покалывать кожу Атана, обыкновенную кожу, и Кедар понял, что сейчас начнется действие.