Мартин Энвэ - Колыбель. Самые яркие звёзды

• Название: Колыбель. Самые яркие звёзды
• Автор: Мартин Энвэ
• Жанр: Научная Фантастика

Заканчивается детство человеческой цивилизации. Единое государство людей — Конфедерация — находится на пике своего благоденствия. Из почти тридцати девяти миллиардов людей тридцать по-прежнему обитают в Солнечной системе, семь — в полусотне звёздных систем Сферы Провинции, находящихся в пределах тридцати световых лет от неё. Чуть больше миллиарда проживают на сотнях планет Сферы Периферии, расположенной на расстояниях от тридцати до девяноста пяти световых лет. Лишь десяток миллионов населяют Глушь и Дикие Земли. Ничто не предвещает грядущие перемены…

---

— Сенсацией на грани скандала завершились действия Президента Ратникова по защите отсталых впавших в нищету планет Периферии Архипелага Колтии и Скиты. Как наверно помнят наши зрители, при открытии Осенней сессии Собрания Конфедерации инспекторы Собрания обвинили владельца этих систем в многочисленных нарушениях прав и свобод граждан Конфедерации, постоянно проживающих на планетах данного Архипелага. В ответ на это Президент Ратников предложил изымать подобные миры у обанкротившихся владельцев и передавать их в управления номинесам, зарекомендовавшим себя в качестве талантливых и ответственных руководителей. Повторная инспекция, направленная на планеты этого Архипелага Осенней сессией Собрания, подтвердила сделанные ранее выводы.

На фельдах стерео поплыла вдаль пара кораблей — огромный галеон проекта «Созвездие» и фрегат Военного Флота, который, взглянув на почти незаметные «бублики и ребра» мачт, знатоки отнесли бы к последнему поколению. Повернувшийся визор продемонстрировал удаляющуюся кислородную планету, очертания материков которой показались бы многим зрителям смутно знакомыми по последним репортажам.

— И вот, как нам стало известно из надёжных источников, несколько дней назад лорд Айзек Гринбор, владелец Колтии и Скиты, принёс полную вассальную присягу номинесу Ратникову, передав ему всю свою собственность и свой клан. Предыдущий сюзерен Гринбора, номинес Арнольд, Владыка клана Кеннет, в ответ на наше обращение сообщил, что не собирается оспаривать решение Гринбора и полностью признаёт новое положение дел. Обсуждать состоявшуюся смену собственника представители номинеса Арнольда отказались.

— На просьбу прокомментировать происшедшее, Айвен Ратников сообщил, что собирается перевести значительную часть своих производств в новоприобретённые системы, что обеспечит всё население планет высокооплачиваемой работой и послужит росту благосостояния. За ближайшие полгода Ратников собирается переселить с Колыбели на эти планеты до ста миллионов человек, в основном специалистов своего клана и членов их семей. Согласно проведённым опросам, большинство людей клана Ратникова безоговорочно поддерживают своего Владыку. Эта поддержка связана с надеждами на перспективы карьерного роста и увеличения благосостояния в заново осваиваемых мирах. Сомневаются в правильности решения Президента не более одиннадцати процентов из общего числа состоящих в клане.

На трёхмерной звёздной карте ярко засияли звёзды Архипелага Колтия и Скита, а мгновением позже отдалившийся визор остановился на соседней с ним группей звёзд.

— Союзный Ратникову клан Ким, а также правительство расположенного поблизости Архипелага Киммерия обещали оказать любую поддержку. Свою помощь в благородных усилиях по возрождению колонизированных более восьми сотен лет назад планет Архипелага Колтия и Скита обещал предоставить альянс «Собрание Драгоценностей», а солидарность с поступком Президента выразили общества «Истинный огонь» и «Круг просвещения», а также большинство младших кланов. Напоминаю, что в настоящее время в Архипелаге Колтия и Скита проживает около ста миллионов граждан Конфедерации. Их средний годовой доход на душу населения значительно ниже той черты, за которой начинается откровенная нищета, поэтому милосердная помощь всех, кто готов бороться с этой напастью, окажется совсем не лишней даже для торгийского клана.

На фельде карту сменила подробная таблица с анализом ситуации, возможностями поддержки и результатами прямого социального опроса.

— Как вы можете видеть по приведённым здесь социологическим данным, такие действия Президента и оказавших милосердную помощь кланов привлекли одобрение почти девяти десятых наших зрителей. По мнению политического эксперта «Гэлакси интермедиа», такое единодушие обеспечит Ратникову до восьмидесяти процентов голосов депутатов и свыше двух третей голосов сенаторов. Так что в итоговом решении Собрания нет причин сомневаться…

*7*

1179-01-15 /15.00. Мир Колыбели, планета Колыбель. Саутпол, Дворец Звёзд.

— Дамы и господа! Прошу вас, тише! — Первый сенатор постучал специальным молоточком по медному билу, и услужливый иус усилил и распространил звон в огромном Зале Собраний, расположенном на нижнем уровне Дворца Звёзд. Зал выглядел как круто спускающиеся округлые террасы. Каждая из террас почти полным кругом охватывала расположенное в самом низу рабочее место Первого сенатора, позади которого располагался огромный трёхмерный экран, вытянувшийся ввысь до самого купола. Купол где-то в вышине тонул в полумраке, на котором яростно сияли звёзды.

На четырёх нижних террасах располагались рабочие места сенаторов, а на верхних ярусах — обычных парламентариев. Каждое сенаторское место позволяло помимо самого сенатора вольготно разместиться двум помощникам, места обычных народных избранников допускали лишь одного помощника, а Первый сенатор мог позволить себе не более пяти. И сейчас, на открытии Весенней сессии, все места были плотно забиты.

Звон, отрезвляющим ветром разлетевшийся до самого купола зала, восстановил тишину, и Ратников удовлетворённо выдохнул.

— Краткое слово для внесения резолюции по Военному Флоту, предложенной в начале прошлой сессии уважаемым коллегой-сенатором Ореасперой, предоставляется сенатору Тарику Кемалю Малику, представляющему Малоазийский Предел. Поскольку за это время заинтересованные стороны в рабочем порядке сформулировали окончательные предложения, о чём поставили в известность мой секретариат, я вынужден вынести их на голосование. Прошу вас, сенатор!

*8*

«Неожиданно!» — удивился Ореаспера, стараясь оставаться внешне невозмутимым.

Видимо, идея растащить боевые корабли по Пограничным Флотам кланов нашла гораздо больше поклонников, чем он ожидал первоначально. Каждый лорд хочет усилить личный флот и максимально ослабить карательную машину Ратникова в преддверии наступающей смуты.

— Мигель! — тихо окликнул Ореаспера секретаря-помощника, — как оказалось, что мы не знали о подобной резолюции?

— Я только что уточнил, сэр! Она внесена лишь сегодня утром «Истинным огнём» и неприсоединившимися младшими кланами.

— Вот как, — пробурчал Ореаспера. Такой поворот событий немного раздражал, он собирался ещё как минимум всю Весеннюю сессию тиранить Ратникова обсуждением этой темы. — Любопытно!

— Во славу Аллаха милостивого, милосердного. Господин Первый сенатор, уважаемые коллеги-сенаторы и народные представители! Чуть более четырёх месяцев назад достопочтенный сенатор Ореаспера указал нашему Собранию одну из важнейших проблем, тяжёлым грузом висящую на нашем общем стремлении к процветанию и благоденствию. Это — расходы на содержание устаревшей и ненужной Адмиралтейству части Флота. К нашему общему сожалению, Президент не готов сокращать численность кораблей Военного Флота без прямого одобрения и соответствующей резолюции Собрания, что безусловно характеризует его как опытного и очень осторожного политика…

«Отлично сформулировано!» — Ореаспера мысленно потёр руки. — «Никто и не вступает в дискуссию и конфронтацию с Ратниковым. Собрание предлагает помощь, причём не Астурия, не Орден, а вполне нейтральные представители младших кланов. И Президент не сможет отказаться без потери доверия избирателей и младших кланов. И поэтому будет вынужден голосовать „за“. Резолюция пройдёт практически единогласно! Я получу необходимые для победы в нарастающем противостоянии корабли! Интересно, кто придумал столь изящное решение? Неужели сам халиф?»

— На настоящее время в состав флота входят пять тысяч двести кораблей, восемнадцать верфей и тридцать семь доков первого ранга, восемьдесят шесть верфей и сто шесть доков второго, сто двенадцать верфей и сто двадцать три дока третьего ранга. Большая часть из перечисленного имущества сильно устарела, отстала от современного уровня на десяток технологических поколений. На сотни лет. Так, из трёхсот сорока семи линкоров лишь шестьдесят три имеют возраст не более пятидесяти лет и относятся к относительно новому поколению «сорок семь». Напомню, коллеги, современный уровень технологий, установленный лицензиями от тысяча сто семьдесят пятого года — поколение «пятьдесят три». Остальные — устаревший хлам. Ещё хуже обстоят дела с фрегатами, основным типом судов для организации патруля и защиты караванов, и корветами. Аналогично положение дел с верфями и доками. Лишь восемь верфей первого ранга соответствуют современному уровню, лишь одиннадцать доков способны провести весь перечень регламентных работ. Из-за этого доблестные команды наших кораблей постоянно рискуют жизнью. Недавно лишь счастливая случайность и высокий профессионализм команды линкора «Ориноко» позволили сохранить корабль и жизни людей после сбоя системы синхронизации рулевых мачт, происшедшего в Бездне. Просто потому, что корабль был вынужден выйти на боевое задание, не получив необходимого регламентного обслуживания из-за отсутствия свободного места в доках!