Лисса Мэнли - От чувства к чувству

• Название: От чувства к чувству
• Автор: Лисса Мэнли
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 0-373-19769-1, 5-05-006326-4

После внезапной смерти мужа Дженни осталась одна с крошечной дочкой на руках. Направляясь на новую работу — ухаживать за больным ребенком, — Дженни мечтала только об одном: спокойно жить и чувствовать себя в безопасности. Но встреча с хозяином ранчо, мужественным красавцем Таем Маккэлом, спутала все ее планы.

---

Пока малышки радостно прыгали вокруг стола, Дженни, прищурившись, подозрительно разглядывала сервировку. Стол был накрыт на двоих. Две тарелки, два бокала, бутылка белого вина и свечи. Просто романтика какая-то.

Дженни подошла к Сэму.

— Что все это значит? — строго спросила она.

— О чем вы? — удивился старик.

— Почему стол накрыт только на две персоны, а не на пять?

— Ну вы же сами видите, — продолжал наивничать Сэм, — стол такой маленький, что все здесь не поместятся, поэтому я решил покормить девочек в гостиной, на их любимом одеяле для пикника, и посмотреть с ними мультфильмы. — Повернувшись к Аве и Морган, Сэм громко предложил: — Девочки, а давайте-ка мы устроим пикник в гостиной!

Морган и Ава весело закричали:

— Ура! Пикник!

Дженни впилась взглядом в Сэма. Девочки убежали в дом прежде, чем Дженни успела их поймать.

Сэм улыбнулся:

— Мне нужно идти.

Не составляло труда понять, для кого было предназначено второе место за столом и чего добивался Сэм.

Дженни не могла ужинать с Таем. С человеком, чей поцелуй лишил ее покоя и сна.

«Я влипла! Что делать?» — лихорадочно размышляла Дженни.

Во дворе появился Тай. Подойдя к столу и оглядев всё, он отметил:

— Значит, отец опять принялся за свое.

Дженни кивнула.

— Ну что же, придется подчиниться, — Тай сел за стол.

— Вы хотите сказать, что мы будем ужинать одни? — неуверенно проговорила Дженни.

— Ну да, — пожал плечами Тай. — Не бойтесь, я вас не съем, — заверил он. — Впрочем, я чертовски голоден, а здесь все так аппетитно выглядит. Давайте скорее ужинать!

Дженни опасливо покосилась на стол, будто перед ней была ядовитая змея, но через несколько секунд кивнула:

— Хорошо. — Она очень осторожно села на стул и пробормотала: — Думаю, ужин никому из нас не повредит. — Вид у нее был такой несчастный, словно она согласилась поужинать с самим сатаной.

Тай сразу принялся за еду. Он понимал, что Дженни неудобно находиться наедине с ним после вчерашнего разговора. Он постарался сделать вид, что просто наслаждается прекрасным вечером и едой, украдкой продолжая следить за Дженни. Она заправила прядь волос за ухо, застенчиво улыбнулась и пододвинула к себе тарелку. Тай любовался ее красотой, ее тонкими чертами лица, ее красивыми пышными волосами, гладкой кожей, ее нежными, мягкими движениями. Заходящее солнце играло в ее волосах, и сейчас Дженни напоминала сияющую солнечную богиню.

Без сомнения, она была красива. И не каждому мужчине может так повезти: ужинать при свечах с таким прекрасным созданием.

Тай разлил по бокалам вино. И Дженни сделала глоток.

— Разве медсестрам не запрещают употреблять спиртные напитки? — спросил он с дразнящей улыбкой.

Дженни робко усмехнулась:

— Я… не знаю… К тому же я немного волнуюсь, и, думаю, глоток вина не будет лишним…

— Вам вовсе не обязательно так сильно нервничать, — улыбнулся Тай, накладывая в свою тарелку еще одну порцию картофеля. — Я не страшный.

Дженни лукаво улыбнулась:

— Ну, это с какой стороны посмотреть…

— Неужели? — Тай удивленно поднял брови. — Вы действительно считаете меня страшилой?

Таю показалось, что он уловил в ее голосе нотку сожаления, когда она ответила:

— Вы же знаете, что я на самом деле имею в виду. — Ответ был, без сомнения, уклончивый. Но Тай понимал, почему Дженни не хочет говорить начистоту.

— Жаль, — протянул он. — Мне жаль, что вы видите во мне столько неприятного для себя…

Она сидела молча несколько секунд, не притрагиваясь к еде и ничего не отвечая. Потом подняла голову и посмотрела на него. И Таю тотчас же захотелось подойти к ней, обнять, поцеловать.

— Неправда, — сказала она, ковыряясь вилкой в тарелке, — вы совсем не страшный, но… — Она замолчала, прокашлялась, а потом продолжила, но голос ее был так тих, что Таю пришлось податься вперед, чтобы расслышать: — Но вы пугаете меня…

Фактически она призналась, что увлечена им, но Тай решил уточнить:

— И чем я вас пугаю? Что такого я делаю, что пугает вас?

— Я не хочу говорить на эту тему, — решительно ответила Дженни.

— Теперь молчание станет для вас лучшей защитой? — спросил Тай с улыбкой.

— Я и не собираюсь все время молчать, — сказала она более решительно. — Я только не уверена, что нам надо часто видеться и разговаривать о чем-то, кроме работы!

Тай протянул свою руку к ее дрожащей руке.

— Думаете, это возможно?

— А почему нет? Нам нужно только…

— Избегать друг друга? — договорил за нее Тай, и тотчас отрицательно покачал головой. — Нет, это невозможно. Мы живем вместе в этом доме. — Тай сделал паузу. — По крайней мере, я надеюсь, что вы останетесь. И нравится вам это или нет, но нам придется вместе обедать и ужинать, и это не должно становиться проблемой.

Нахмурившись и слегка наклонив голову набок, Дженни обдумывала слова Тая.

— Да, наверное, вы правы… Эта работа слишком важна для меня, чтобы меня беспокоили подобные пустяки.

Тай был доволен, что Дженни не пытается высвободить свою руку.

— Так значит, вы думаете только о работе? — Он схватился за сердце с притворным мелодраматизмом. — Мое сердце разбито.

Дженни звонко рассмеялась.

— Прекратите, — сквозь смех проговорила она, — вы ведете себя как большой ребенок!

Смех Дженни вселил в Тая надежду. Весь день он думал о том, может ли в его жизнь войти такая женщина, как Дженни. Сейчас Тай не смог бы ответить на этот вопрос, но у него появилась надежда.

— Вы правы, — согласился он и прикрыл глаза. — Я сейчас ранен, и поэтому беспомощен, как ребенок.

Дженни отрицательно покачала головой и, усмехнувшись, сказала:

— Какой же вы все-таки вредный!

— Надеюсь, это комплемент? — улыбнулся Тай, сделав небольшой глоток вина. Ему нравилось, что Дженни наконец расслабилась и теперь спокойно могла есть.

— Нет, это факт. И еще, я была слепа и глуха, если думала, что вы слабы и беспомощны, как ребенок. Это совершенно не так, я глубоко ошибалась! — Она тоже сделала глоток вина.

— Что же, — согласился Тай, — мы оба мало знаем друг о друге. — Немного помолчав, он предложил: — А почему бы нам не сделать вид, что мы недавно встретились и ничего не знаем друг о друге? Начнем наше знакомство заново, а? По-моему, это звучит интересно, как думаете? И для начала мы могли бы перейти на «ты», как думаешь?

Дженни положила вилку и нахмурилась. Тай ждал ее ответа, затаив дыхание, понимая, что, скорее всего, она отвергнет его предложение. Скажет что-нибудь вроде «мы должны придерживаться только профессионального общения». Но она удивила его. После долгой, напряженной паузы она кивнула:

— Хорошо, принимается.

На лице Тая появилась широкая, довольная улыбка.

— Здорово, теперь расскажи мне о себе.

— Но вы… то есть ты… и так все знаешь.

— Мы же только что встретились, помнишь?

— Ах, да, — спохватилась Дженни. — Ну, что же. Я родилась в Орегоне. Прожила там большую часть жизни, а училась в Юджине. Я медсестра, работала в госпитале до того момента, как у меня родилась дочь. Ее зовут Ава. — Сделав глоток вина, Дженни лукаво посмотрела на Тая: — Теперь твоя очередь рассказывать.

— Ладно, я родился и вырос на ранчо. Учился в Орегонском сельскохозяйственном институте.

— Ты всегда хотел работать на ранчо, как твой отец? — поинтересовалась Дженни, накладывая себе в тарелку еще одну порцию салата.

Тай кивнул:

— Да, это тяжелый труд, но мне нравится чувствовать себя связанным с землей, природой. Я не могу себе представить другой образ жизни.

— И ты любишь это место, да? — мягко спросила она.

— Да, — просто ответил Тай. — И хочу, чтобы Морган тоже полюбила наше ранчо. Я хочу передать ей свою любовь к этой земле, хотя ее мать никогда не любила здешние места. — Он улыбнулся. — Следующим летом я хочу начать учить ее ездить верхом.

Дженни насторожилась:

— А ты не боишься, что она может покалечиться? — И шутливо, словно говорила с ребенком, добавила: — Лошади ведь такие большие и беспокойные.

Тай отрицательно покачал головой:

— Нет, я ничего не боюсь. Эти большие, беспокойные существа — неотъемлемая часть жизни на ранчо. Кроме того, — сказал он, широко улыбаясь, — у нее будет лучший учитель верховой езды. То есть я.

Дженни усмехнулась и после недолгой паузы добавила:

— Да, Морган повезло, что у нее такой хороший папа, который научит ее тому, что умеет сам. Вот и мой отец-врач настоял на том, чтобы я стала медсестрой.

— А ты не хотела становиться медиком?

Дженни покачала головой:

— Не очень. Все эти лекции, занятия… Я никогда не была примерной студенткой.

— Неужели? — удивился Тай, нацепив на свою вилку кусочек картошки. — А я почему-то представлял тебя образцовой ученицей, ты очень похожа на отличницу.