Вера Чиркова - Тихоня (СИ)

• Название: Тихоня (СИ)
• Автор: Вера Чиркова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Если в замке или богатом поместье вдруг начали пропадать слуги и драгоценности и появляться странные следы, если ниоткуда возникают зловещие предметы и кто-то пишет на стенах кровью угрозы — принято звать сыщиков и стряпчих. Хорошо обученные ищейки всё облазят и всех допросят, и, скорее всего, найдут злоумышленника. Но ползет из дома в дом осторожная и тайная молва, что глупышка сделает то же самое намного быстрее и надежнее.

---

Откуда-то извне, из-за плотно укрывших их веток доносился негромкий, но неимоверно значительный голос эльва, мелодично читавший нараспев совершенно непонятные слова, обвивающая руки лиана обросла многочисленными побегами, и вдруг разом раскрыла сотню бледно-розовых душистых светящихся цветочков.

Дурманящий аромат становился все насыщеннее, сердца жарко бились в унисон а губы упорно тянулись к губам, напрочь изгоняя непрошенную мысль, о том что нужно было выяснить заранее, когда можно будет целовать молодую жену?

— Дагорд…

— Глупышка моя…

Лиана, оплетшая соединенные руки на миг стиснула их крепко, почти до боли, и вдруг исчезла. И сразу, как живые, расступились кусты, спешно втягивая листья и побеги.

— Поздравляю вас, — торжественно сообщил Алн и деловито добавил, — как раз успеете поцеловаться и спрятать руки. Первые обозники уже на подходе.

— Зачем прятать?! — не понял Змей, выполнив первую часть предложения, и рассматривая свою жену с гордым видом собственника.

— Затем, — счастливо засмеялась Эста и покрутила перед его глазами запястьем, — большое спасибо, Алн! Я даже не ожидала, что это будет так прекрасно.

— Я тоже, — ошеломленно пробормотал Дагорд, рассматривая отпечатавшиеся на ее коже изящным браслетом листики и цветочки исчезнувшей лианы.

Глава 8

Они все-таки успели и наглухо застегнуть опущенные рукава, и повторить по три раза предложенные Эстой условные слова и знаки и даже вернуться к прогоревшему костру и устроиться в самых непринужденных позах. Труднее всего привелось Змею, ему нужно было не только спрятать рисунок на коже чуть выше запястья, но и стереть с лица блаженную улыбку.

Но и это удалось, едва Дагорд представил, что сейчас появится толпа отщепенцев, желающих жениться на его жене.

Мрачно уставился в сторону ледника, все сердцем желая оказаться от него подальше, и услышал неподалеку легкий стук камня, покатившегося под чьими-то ногами. Глянул на руки Эсты, отметил что они уже сложены накрест, в знак того что к ним кто-то крадется и спокойно повернул голову в ту сторону.

Высокий широкоплечий мужчина строго смотрел такими знакомыми язвительными глазами, что захотелось крикнуть, — привет, Гарт! Но Змей только крепче стиснул губы, настороженно следя за длинным кинжалом в руках кузена.

— Убери оружие, Кэнк, — мирно сказал Маст, — тут все свои. Как же вы додумались отправить девчонку одну? Повезло ей, что со мной полуэльв, залечил ее раны.

— Это им всем повезло, — допив отвар и ставя на камень пустую кружку, мелодично и строго поправил его Алн, — если бы девушка не захлопнула ловушку на себя, завтрашнего рассвета не увидел бы никто из них.

— Как это?! — Встревоженно вскликнул женский голос, и из-за камня решительно выступила Леонидия, — какую ловушку?

— Огненный песок, — строго сообщил эльв, — приходилось слышать, потерявшая дар?

— Алн? — даже сквозь слой белил, защищающих нежную кожу от горного солнца, стало заметно, как сильно побледнела госпожа Ниди, — неужели это ты? Какими путями?

— Мы ходим, где хотим, — в голосе эльва скользнула нотка высокомерия, и Эста могла бы поклясться, что полукровка выказал его нарочно, — а вот вам так нельзя. Кому ты перешла дорогу, неразумная?

— А то ты не догадываешься, мудрейший, — с легкой укоризной отозвалась госпожа и, пройдя к Эсте, села рядом с девушкой, — сильно тебе досталось? Мы видели кровь…

— Сейчас уже лучше, — прошептала тихоня таким слабым и безжизненным голосом, что у Змея невольно сжалось сердце, — если бы не Алн, было бы намного хуже. У меня ведь одежда вся закрытая, угольки попали в шею и в веки. Ловушка была почти на краю ледника… я дошла до конца с закрытыми глазами.

— Если бы она не вскрикнула, мы бы не успели добежать, — поймав неточность в рассказе сестры, хмуро поправил ее Маст, — не думали, что кто-то пойдет через ледник в одиночку. Что стоишь, Кэнк, садись. Обоз не скоро весь перейдёт.

— Откуда ты меня знаешь? — недоверчиво поинтересовался адъютант, не двигаясь с места.

— Помнишь Торем? Старого купца Ирсена? А красавиц из его гарема? Черноглазая Хайяна звала тебя — "мой тигр".

— Маст?! — недоверчиво уставился на герцога Кэнк, — но лицо не совсем твое.

— Нашлись добрые люди, свели с целителем, — туманно сообщил Маст, — вот потому я и тут. Пообещал в благодарность отнести сюда новость, которая до этих мест вряд ли еще дошла. Король отрекся от трона в пользу сына. А Лоурден подписал всем нам полную амнистию. Знатным помилованным будут возвращать имения и дома, а если невозможно — давать компенсацию. Судьи уже работают.

Герцог специально произнес последние фразы громко и уверенно, несколько охранников, следовавших за Леонидией, следили за ними, обступив широким кругом.

— Маст? — еще один охранник подошел ближе, — а меня ты помнишь?

— И хорошо, громкий Орив. Но буду помнить еще лучше, если ты вернешь мне деньги за ту цепочку, что я купил для твоей рыженькой подавальщицы.

— Точно, — засиял обрадованной улыбкой охранник, — так что, верно, что амнистия?

— Это правда, — важно подтвердил полукровка, и недоверчивые взгляды остальных отверженных сразу посветлели и стали задумчиво-растерянными.

Все отлично знали, что эльвы никогда не лгут, и теперь не могли так сразу уяснить, что им теперь нужно делать? Идти назад, в королевство? А как идти, если единственный мост они обрубили?! Или все-таки дойти до крепости? Но зачем? Чтоб потом возвращаться назад, на тропу контрабандистов, и пробовать пройти через Торем?

— Лошадей привели? — оглянулась Леонидия, — поедем в пастуший поселок. Пообедаем, подумаем. Да и Эсте нужно отдохнуть.

— Тао, приведи наших лошадей, — скомандовал Арвельд, и Змей немедленно поднялся с места.

Таков был уговор, Маст договаривается и ведет себя как командир их маленького отряда, а Даг изображает из себя нелюдимого молчуна.

— Откуда ты его взял? — подозрительно покосился Кэнк вслед вызывавшему смутную тревогу незнакомцу.

— Он давно с нами, надежный человек, — не моргнув глазом солгал Арви, хотя, если вдуматься, все сказанное — чистая правда. Смотря, с какой стороны глядеть.

— Ты в седле ехать сможешь? — с беспокойством поинтересовалась у тихони Леонидия.

Когда она чем-то занималась, или о ком-то волновалась, от сердца на время отступали тревога и страх. Вот и сейчас, Ниди предпочитала думать о ранах этой почти незнакомой девушки, чем о ловушке, которой они избежали. Огненный песок… она читала описание, и прекрасно помнит, какой ужас испытала, попробовав представить, что будут чувствовать обреченные, когда в них разом вопьется несколько сотен раскаленных иголок. Наверное, ей было очень больно, этой храброй девушке, выдающей себя за жену кузена Кэнка.

Хотя о чем это она? А сама всю жизнь за кого себя выдает? Особенно последние пятнадцать лет.

— Смогу, — помедлив, сказала Эста, намеревавшаяся потянуть время, пока Змей не приведет своих лошадей.

В последний момент перед тем, как девушка расслышала приближение подкрадывающихся бандитов, муж взял с нее слово, что она будет держаться как можно ближе к нему, и нарушать это слово без очень веской причины тихоня не собиралась.

— Эста, — внезапно взял ее за руку эльв, — я с вами дальше не иду. Отсюда моя дорога в другую сторону.

— Далеко? — вгляделась девушка в прозрачно-зеленые глаза, и сразу поняла, что зря задала этот вопрос, он не ответит, — мы еще встретимся?

— Нет, — печально качнул он головой, — я возвращаюсь домой.

Рассказывать человеческой девушке, что он, наконец, залечил собственные душевные раны и избыл все печали, эльв не собирался, тогда придется объяснять, что ему помогло тепло их объединившихся душ. А это может изменить их отношение к нему. Алнервиэль давно знал, то, что для эльвов обычное дело, восстанавливать свой покой за счет бесконтрольно выплескивающегося из людей счастья, самим младшим братьям кажется чрезвычайно предосудительным. По их мнению, пусть лучше рассеется по миру драгоценная энергия, чем вылечит душу старого полукровки.

— А разве ваша долина Эмаельгейл еще жива? — тихо, одними губами спросила она, но эльв услышал.

Слух его народа ничуть не хуже, чем у нее. Потому он и унесет с собой ее тайну… маленький, но важный секрет храброй девочки, за долю секунды просчитавшей страшную вероятность и мгновенно принявшей геройское решение.

— Конечно, — улыбнулся он ей так светло, как никогда не улыбался людям, — но хорошо спрятана. Прощай, храни свой дар.

— Спасибо, ты замечательный, — так же светло улыбнулась Эста, не сомневаясь, что он увидит ее улыбку сквозь вуаль, ведь эльвы видят душой.

Алн только рассеянно кивнул, мыслями он был уже далеко, там, куда не было доступа людям, потому что они умудрялись вкус даже самого райского счастья испортить завистью, подозрениями, ревностью или злорадством. И пока у него душа настолько наполнена энергией, полученной во время ритуала, что он сможет проложить себе почти прямой путь до родной долины, нужно спешно уходить, иначе снова застрянет здесь на долгие годы. Ведь последний раз ему удалось так щедро пополнить свой резерв целых пятнадцать лет назад.