Вера Чиркова - Тихоня (СИ)

• Название: Тихоня (СИ)
• Автор: Вера Чиркова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Если в замке или богатом поместье вдруг начали пропадать слуги и драгоценности и появляться странные следы, если ниоткуда возникают зловещие предметы и кто-то пишет на стенах кровью угрозы — принято звать сыщиков и стряпчих. Хорошо обученные ищейки всё облазят и всех допросят, и, скорее всего, найдут злоумышленника. Но ползет из дома в дом осторожная и тайная молва, что глупышка сделает то же самое намного быстрее и надежнее.

---

Пока они не добрались до окончательной цели путешествия, и она не разобралась в целях, величине и возможности этой банды, девушка намерена была выказывать максимум доброжелательности и даже преданности. И пусть они ей не поверят… на проверку и доказательство нужно время.

— Ты уже решила, за кого выдашь ее замуж? — оставив корзину, где было велено, мужчина придвинул свое кресло к креслу госпожи и поспешил усесться, облегченно вздыхая.

— Пока нет, — так же откровенно ответила Леонидия, — нужно дать девочке время оплакать свою первую любовь.

— Глупость это, — поморщился бандит, — в объятиях мужа быстрее забудет этого бабника.

Надо же, какие все осведомленные, гневно стиснула зубы Эста, и заботливые, просто как родственники! Но несмотря на злость, немудреную посуду и еду расставила по столу с привычной быстротой и сноровкой.

— Подала? Поставь себе тарелку, — приказала Леонидия, и бдительно следя за руками девушки, добавила, — положи всего, что хочешь, и не стесняйся.

Тихоня только ехидно усмехнулась про себя, несостоявшаяся королева даже не представляет, как облегчила ей сейчас понимание своих потаенных опасений и забот. Выходит, она живет в постоянном страхе за свою жизнь, раз так намертво въелось в сознание привычка проверять, не собираются ли ее отравить. Уж если она, даже заехав после трудного многочасового перехода по горным тропам на ночлег в потайное местечко, где почти невозможно подстроить попытку убийства, не забывает об осторожности, значит, для этого имеются достаточно веские причины. И в таком случае у Эсты есть шанс стать очень нужным человеком для беглой королевы. Хотя, теперь ни один суд ее таковой уже не признает, если она вздумает явиться во дворец. Один из прадедов ее бывшего мужа, озверев от капризов своей супруги, издал указ, по которому королева считается разведенной, если без уважительной причины больше недели не ночует в супружеской спальне.

— У, как ты вкусно все разложила, — предсказуемо протянула Леонидия, — я так не смогу. Дай мне эту тарелку, а себе положишь в мою.

— Вот, — протянула ей Эста еду, к которой не торопилась прикасаться и заметила как почти неприметно напряглись кулаки их сотрапезника, — господину тоже положить?

— Я сам, — сверкнул он раздраженным взглядом, — положи сначала себе.

Ели они в полной тишине, и по тому, сколько еды принес бандит, которого атаманша звала Кэнк, и как торопливо и без стеснения он ее поглощал, тихоня точно определила, что и ужинают они вместе далеко не в первый раз. Сам собой напрашивался вывод, что и ночевать он скорее всего останется тут же. И тогда можно больше не упрекать Олтерна в том, что мечтая о любимой, герцог в открытую содержал в своем доме полный штат фрейлин.

— Спасибо, — доев, вежливо поблагодарила Эста, — мне подождать, пока вы поужинаете, или утром прийти?

— А она сообразительная, — запивая мясо белым вином, ухмыльнулся Кэнк, — и из благородных. Видела, как ест? Думаю, как раз подойдет Тижану.

— У нас еще хватает неженатых парней постарше него, — отрезала Леонидия, и строго глянула на Эсту, — иди, отдыхай. Утром рано разбужу.

— И дверь не запирай, — ухмыльнулся Кэнк, — возможно, кое-кто захочет тебя утешить.

— Я им утешу, — всерьез разозлилась на него атаманша, — иди, скажи, кто посмеет подняться наверх — будет наказан.

— Да я только сапоги снял, — слишком бурно возмутился бандит, — если ей нужно, пусть сама пусть и объявляет.

— Я не пойду объявлять, — кротко сказала Эста, — может сходить тот парень, что стоит за дверью.

— Кто там стоит? — нахмурившись, спросила Леонидия и встала с кресла, намереваясь посмотреть.

— Позвольте, я открою, госпожа? — еле слышно прошелестел вопрос тихони, и атаманша, утвердительно кивнув, опустилась на свое место.

И сразу замерла, заинтересованно следя, как девушка уверенно подходит к дверке, и резким рывком распахивает ее настежь. Бандит, прислонившийся к двери с той стороны, от неожиданности влетел в комнату и раздосадованно фыркнул, обнаружив себя напротив сверкающей разъяренным взглядом госпожи.

— Что ты делал под дверью моей комнаты, Тижан?

— Так это… — озадаченно замотал кудрявой головой молодой парень, — познакомится хотел.

— Со мной?! — голос Леонидии был полон ядовитого сарказма.

— Нет, с ней, — еще яростнее закачалась буйная шевелюра.

— Будем знакомы, меня зовут Эста, — кротко улыбнулась тихоня, — и теперь я служу камеристкой вашей госпожи.

— Но…

— Ты слышал? — грозно процедила атаманша. — Иди и передай всем, те, кто наберётся наглости подняться наверх, будут строго наказаны. И могут сразу считать себя на завтра песочниками.

Бандит что-то недовольно пробурчал и нехотя покинул комнату, но Эста не закрывала дверь до тех пор, пока его шаги не стихли на лестнице.

— Я могу идти?

— А ты действительно решила стать моей камеристкой? — с неожиданной надеждой смотрела на нее Леонидия.

— Если в цене сойдемся, — пообещала Эста, и сердито сопевший Кэнк язвительно заухмылялся.

Как видно, торгующиеся женщины были ему более привычны и понятны, в ответ усмехнулась про себя тихоня.

— Хорошо, утром поговорим, иди, — кивнула госпожа на дверь, и сестра тишины покорно пошла прочь.

Но у самой двери на миг замерла, обернулась и кротко поинтересовалась:

— А если кто-то из ваших людей все же решится… проникнуть в мою спальню, что мне делать?

— Подвинуться, — развеселился бандит.

— Можешь делать что хочешь, — разрешила Леонидия, — только не убивай.

— Хорошо, — покорно кивнула девушка, и теперь уже ушла окончательно.

Дверь в свою каморку она открывала, уже зная, что там незваные гости, не могла только пока определить, сколько их, один или больше. А вот дыхание того, что скрывался за выступом камня дальше по коридору, слышала отчетливо, в каменном убежище властвовала почти такая же тишина, как в ее родном монастыре. Девушка улыбнулась невидимой сестре и, не входя в комнату, направилась к тому бандиту, что сидел в засаде.

— Ты куда? — ударил в спину горячий шепот.

— К нему, — уверенно сообщила тихоня в ответ.

— А я чем хуже? — уже знакомый Тижан догнал девушку и схватил за рукав, — ты что, не поняла?! Я ведь не играю! А жениться хочу.

— Прямо тут? — задумчиво переспросила Эста.

— Нет, пойдем в твою комнатку, — облапив ее как медведь, объявил парень, и, почувствовав, как прохладная ручка скользнула ему на шею, ухмыльнулся, — или не терпится?!

Недовольно дернулся, почувствовав легкий укол, отметил, что нужно будет не забыть постричь ногти его женушке, и начал тихо сползать по стенке на пол.

— Куда ты меня тянешь, — притворно обиженно проворчала Эста, расслышав, как стоявший в тени бандит шагнул к ним ближе, — вот все вы такие! Ни цветочка девушке, ни колечка! Сразу обниматься и жениться!

— Я подарю тебе и цветочки и колечки, — интригующе пообещал низкий голос, надвигаясь на девушку, — оставь этого молокососа.

— Уже оставила, — сообщила тихоня, — а ты тоже жениться хочешь? И тоже прямо сейчас?

— Ну да, догадливая моя. Идем к тебе.

— Там воздуха маловато, — загадочно объяснила она, крепко вцепившись в схватившую ее за талию руку.

— Полегче, милая, — недовольно цыкнул он, — когтищи-то отрастила!

— Какой нежный, — ворчала Эста, усаживая его рядом с Тижаном, — такой малости потерпеть не мог. Теперь, надеюсь, вам долго жениться не захочется.

В своей комнатке девушка первым делом заперла дверь на засов, проверила его крепость, потом прибавила свет в стоящей на маленьком столике лампе и села писать отчет. Стоявшую возле кровати госпожи высокую шкатулку, в каких хранили большие пирамидки, она не спутала бы ни с чем, даже если не заглянула туда, пока взбивала подушки.

Отправив пенал, тихоня очень тщательно перебрала и перепрятала свой арсенал, убрав самое ценное в атласный корсет телесного цвета, с которым не расставалась, когда была на работе, даже в купальне. И лишь когда покончила со всеми делами, перед тем, как устроиться на ночлег на жестком и холодном ложе, отважилась взять в руки единственную оставшуюся на столике вещицу. Старинное кольцо с изумрудом. Некоторое время рассматривала его, пытаясь представить носивших это фамильное украшение женщин и мужчин, угадать, счастье или горе оно им принесло, затем решительно поджала края ободка по своему пальчику и надела на тот, где положено носить кольца замужним женщинам.

Глава 4

— Ну, в чем дело? — подождав, пока стук в дверь превратится в грохот, сестра тишины откинула засов и стремительно отступила, держа в руках лампу.

— Демоньская девка! Что ты с ними сделала?! — мощным рывком распахнув дверь, рявкнул Кэнк и замер, подавившись невольным вскриком, — пресвятые духи! Это что за нечисть?