Настя Левковская - Прятки без правил (СИ)

• Название: Прятки без правил (СИ)
• Автор: Настя Левковская
• Жанр: Фэнтези

Никогда! Слышите - никогда! Даже в шутку, и даже во сне не соглашайтесь на сомнительное предложение того, кого называют Сфинксом. Иначе рискуете проснуться не только не в своей постели, но и в незнакомом мире. А потом зеленоглазый псих предложит вам игру с постоянно меняющимися правилами, и отказаться не будет никакой возможности. Но вот что вас ждет в финале этой странной игры - потеря рассудка, жизни или... что-то другое, известно только самому Сфинксу.

---

  - Например, Дейн регулярно посылает своих людей штурмовать ворота, - пояснял Ал, с аппетитом поглощая мелко рубленное мясо. - На верную смерть, конечно... Но он пытается найти слабые места в механизме перехода. Пока - безуспешно.

  - А в чем твой интерес? - подперла подбородок кулаком. - Что-то мне не верится, что ты за идею горбатишься.

  - Вот уж точно - нет, - поморщился он, откладывая в сторону тарелку. - У меня личные счеты. Сфинкс убил моего старшего брата. На моих глазах, - лицо мага потемнело от злости. - И еще надо мной издевался, скотина...

  М-да, теперь понимаю причины его ненависти. И хотелось расспросить, но ведь бестактно... Еще обижу. Решила, что выпытать подробности можно позже, и задала еще один интересующий меня вопрос:

  - А что будет, если гильдии все-таки убьют Сфинкса и захватят перекресток?

  - Опять можно будет свободно перемещаться между мирами, - отозвался брюнет. - Да, гильдии будут брать за это деньги, но это в любом случае лучше, чем то, что мы имеем сегодня.

  Ну да, он уже объяснил. Сфинкс сидит на перекрестке и пропускает только тех, кто ответит на три вопроса. Не отгадал - тут тебе и смерть. А загадки у всемогущего психа, как правило, с подковыркой... Короче, на памяти Ала еще никто не прошел.

  Вздрогнула. А ведь мне, можно сказать, повезло. Если быть откровенной, загадка, которую загадал Сфинкс, оказалась простой. Ну а когда я не нашла ответ, мне предложили альтернативу. Впору увериться в особой благосклонности своего зеленоглазого кошмара. Криво усмехнулась. Известно, какой благосклонности...

  - А что ты можешь сказать о расе Сфинкса? - припомнила, что еще хотела спросить.

  - Здесь сложно, - сознался Ал, наливая нам ягодный морс. - Лично я, кроме самого стража перекрестка, таких больше не встречал. Но находил сведения в старых книгах, хоть и весьма скудные. Ни названия расы, ни продолжительности жизни, ни даже в каком мире они живут - никто не знает. Зато точно известно, что они умеют превращаться в любое существо, или даже в несколько. Известен случай, когда один из них превратился в небольшую группу людей на площади. Что еще? - он на миг задумался. - Телепаты, владеют магией телепортов, живут теоретически очень долго. Ах да! - Альминт встрепенулся. - Была одна интересная деталь - в любом облике у них сохраняется родной цвет глаз. Прости, на этом все, - виновато развел руками.

  - И на том спасибо, - махнула рукой и решила еще кое-что спросить. - Слушай, Ал... А Дейн... Чего от него можно ждать?

  А что? Должна же я хоть немного знать об этом опасном типе.

  - Ох, Алиса, - горько рассмеялся маг. - Проще сказать, чего от него не ждать. Благородства, жалости и сострадания - вот уж точно, - он встрепенулся и окинул меня острым взглядом. - Кстати, хорошо, что напомнила. Надо обсудить нашу помолвку.

  Изумленно воззрилась на брюнета. Э? Какую еще помолвку?! А потом едва сдержалась, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Точно! Он же говорил об этом еще перед тем, как сережку к моему пупку присобачил. Да уж, такое действительно надо обсудить.

  - Я вся - внимание, - отдала право решать тому, кто лучше разбирается в местных реалиях.

  - Свои намерения перед Дейном я уже обозначил, - брюнет сцепил пальцы. - Теперь ход за тобой - если не повезет и встретишь этого мерзавца, тверди, что мы помолвлены.

  Это все хорошо, но есть небольшой нюанс...

  - А как у вас заключают помолвки? - склонила голову на бок.

  - Ничего особенного, - отмахнулся Альминт. - Главное, чтобы и жених, и невеста подтвердили свои намерения.

  Ага, отлично. Без всякой тучи обрядов и прочей волокиты. Я расслабилась и откинулась на спинку деревянной лавки. Кстати, стоит еще кое-что спросить. Исключительно ради удовлетворения любопытства.

  - Скажи, Ал, - посмотрела на сосредоточенного мужчину из-под полуопущенных ресниц, - после того, как ты меня спас от разбойников... Ты ведь не потому остался, что я тебе так сильно понравилась, да? Просто знак Сфинкса заметил?

  На лице мага отразилась явственная внутренняя борьба. И я мысленно усмехнулась. Что, знает, насколько может быть непредсказуемой реакция девушки на правду? Стоит его успокоить.

  - Ал, я все понимаю, - мягко улыбнулась мужчине. - Поверь, я прекрасно осознаю, что не из тех красоток, в которых влюбляются с первого взгляда и навсегда.

  Тот облегченно выдохнул и, одарив меня белозубой улыбкой, покачал пальцем:

  - Ты к себе несправедлива, Алиса, - и обласкал таким взглядом, что я вспыхнула. - У тебя очень живое симпатичное лицо. К тому же ты... - он запнулся, видимо, пытаясь подобрать адекватное сравнение. - Теплая. Мягкая. Отзывчивая, - последнее слово прозвучало с таким намеком, что как я не сгорела окончательно, не понимаю. Это что, Ал мне на тот поцелуй намекает? У-у-у! Влипла я!

  - Пока оставим это, - решительно пресекла нежелательное развитие разговора. - По существу, пожалуйста.

  Альминт насмешливо хмыкнул и заложил руки за голову:

  - Да, если бы не метка, я бы не остался. Ты совершенно права.

  Бинго! И почти не обидно. Почти... Эх, как же иногда хочется, чтобы все было, как в сказке... Вспомнила Сфинкса и, содрогнувшись, решила, что и так совсем неплохо. Хватит с меня сказочек!!!

  - Но знаешь, - вырвал меня из грустных размышлений вкрадчивый голос, - чем дольше я на тебя смотрел... тем больше ты мне нравилась.

  Скептически посмотрела на этого соблазнителя. Да-да. А не проще ли назвать вещи своими именами? Я ведь не милая барышня из его мира, понимаю, что к чему. Когда я его поцеловала, он... меня захотел. Вот вам и вся романтика. Ладно, это пока дело десятое. К тому же, после того поцелуя он проявляет ко мне довольно искренний интерес. И заботится. Короче, на простое 'я ее хочу' уже не смахивает. От этого и будем отталкиваться.

  - Давай поговорим о будущем, - светло улыбнулся маг. - Я уверен, что этот этап ты пройдешь без проблем. И не спорь! - повысил он голос, заметив, что я скептически подняла брови. - Сама увидишь. В следующем, если все сложится хорошо, ты окажешься в Этгейре. Тебе надо будет придумать легенду для моего окружения... - он задумчиво побарабанил пальцами по столу. - Кем же тебя назвать?

  Мне вдруг вспомнились девушки с короткими стрижками и в штанах. Ну, те, которых я видела у трактира. Замаскироваться под одну из них было бы идеально. Но сначала надо выяснить, кто такие.

  - Ал, - позвала я, нерешительно кусая губы, - а... я недавно видела девушек. С такими стрижками, как у меня. Это кто вообще?

  - Смотря какие, - маг задумчиво нахмурился. - С мечами? В серых платьях? Или просто - в мужском костюме?

  Я на миг растерялась. Второй вариант отпадал точно, ибо платьями там даже не пахло. Но вот первый или третий...

  - А в чем разница? - беспомощно посмотрела на мужчину.

  - Хо! - хмыкнул он и легонько ударил ладонью по столешнице. - Много в чем! Первые - наемницы, подопечные Дейна. Вторые - компаньонки аристократок. Ну а третьи... Хм... - маг оценивающе скользнул по мне взглядом. - А что, это хорошая идея... Только надо будет тебя научить читать и писать.

  - Спасибо, объяснил, - иронично поблагодарила его и сложила руки на груди. - Так что там с третьими?

  - Секретари, - усмехнулся Альминт.

  О как! Интересно... Мне казалось, в таком патриархальном обществе женщине ни за что не позволят занимать столь серьезную должность. Впрочем, наемница - тоже не вполне обычное для девушки занятие.

  - Не удивляйся, - опять меня сдала выразительная мимика лица. - Женщины более обязательны, собранны и внимательны. К тому же, все-таки возня с бумажками - не мужская работа. И... - на губах Альминта мелькнула ухмылка. - Такая девушка зачастую выполняет... еще кое-что.

  Не выдержала и рассмеялась. Не, ну точно так, как и на Земле. У нас тоже частенько секретарши совмещают работу с ролью любовницы.

  - Но на таких не женятся, - слегка улыбнувшись, заметила я.

  - Кто тебе сказал? - изумленно приподнял брови Ал и подлил себе еще вина. - Как раз наоборот, именно секретарша - лучшая кандидатура в жены. Ведь она зачастую идеально знает своего хозяина, к тому же даже после обряда продолжает заниматься работой.

  Ошарашенно выдохнула и потерла пальцами виски. М-да, разрыв шаблона, однако. Впрочем, чего я хотела? Другой мир - другие правила.

  - Согласна с такой ролью? - Альминт выглядел подозрительно довольным.

  Хм, мне кажется или в случае согласия ко мне начнут нагло приставать? Ну-ну...

  - Ага, - беспечно откликнулась, а потом подалась вперед и, снизив голос, предупредила: - Ал... Только чур, без этих...

  - Каких? - поощрительно улыбнулся нахал и тоже наклонился так, что мы почти касались носами.