Джилиан Рубинстайн - Космические демоны

• Название: Космические демоны
• Автор: Джилиан Рубинстайн
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Ай да Элейн! Спасибо!

Но тут шум неожиданно смолк. В тишине они услышали голос программы. Она сказала с оттенком удивления: "Молодцы!" и добавила: "Надеюсь увидеться с вами снова!"

Они почувствовали, что мир меняется. Заметили, что стоят на вершине скалы. Затем показалось синее-синее небо, усыпанное звездами, и тут же все очутились на белом толстом ковре в комнате Эндрю.

Глава десятая

Поперек экрана шла надпись: ПОЗДРАВЛЯЮ ЧЕМПИОНОВ ПО БОРЬБЕ С ДЕМОНАМИ: СЧЕТ 250000. Надпись повторялась несколько раз. Эндрю обезумел от своего триумфа.

- Глядите, глядите, - повторял он. - Мы достигли 250000. Спорим, мы можем дойти до миллиона! Давайте попробуем.

Элейн с трудом понимала, о чем он говорит. Слишком много случилось с ней за слишком короткое время. Она смотрела на пистолет, который все еще был в ее руке. Последнее из происшедших событий особенно ее занимало.

- Я застрелила его, - говорила она с изумлением. - Я застрелила этого демона. Увидела его и захотела от него отделаться. И - пиф-паф - он взорвался!

- Представляешь, где бы я был, если бы ты этого не сделала? - сказал Бен.

Он даже не смел об этом подумать. Вообще не хотел думать об этой чертовой игре. У него было ужасное чувство, что все произошедшее заронило в него какое-то злое зерно, которое рано или поздно разрастется в полнейший кошмар. Он бросил взгляд на свою руку как бы для того, чтобы удостовериться, что она у него есть.

- Пистолет исчез! - воскликнул он с удивлением.

- Мой тоже, - подтвердил Эндрю. - Они снова слились с оригиналом. Дай-ка его мне, Элейн.

- Возьми, - сказала Элейн. Не видеть бы мне его больше никогда.

Эндрю помахал пистолетом над головой и улыбнулся им обоим.

- Вот это было да! - возопил он. - Ух, здорово! Это самая великая игра из всех на свете!

Хорошо, что Элейн уже отдела пистолет, потому что она впала в совершеннейшую ярость.

- Ты гадина, ты стопроцентное насекомое! Как ты смеешь учинять такое над людьми? Ты помнишь все, что ты мне сказал?

Эндрю передернул плечами в некотором замешательстве.

- Да брось ты! Я этого не думаю. Мне надо было, чтобы ты на меня разозлилась, иначе как бы я мог спасти Бена. Во всяком случае, ты молодец! Чемпион борьбы с демонами!

Но это разозлило ее еще больше.

- А Бен? Что, ему хотелось торчать там целую ночь и целый день только ради твоего удовольствия? Дерьмо ты, Эндрю Хейфорд!

- Но ведь все же обошлось, - сказал Эндрю. - Это просто заложено в программу.

- К свиньям программу! - яростно отвечала Элейн. - Как эта дурацкая программа могла звать, что я последую за тобой с пистолетом в руке? Вы могли остаться там навсегда, и никто бы никогда не узнал, где вы!

У Бена было ужасное чувство, что его использовали каким-то постыдным образом.

- Все это гадость. Верни ты эту игру, не играй в нее, Эндрю.

Эндрю отвел глаза.

- Но ведь интересно же, - сказал он. - Это не опасно. Нет, я не отдам ее обратно. Я буду играть.

Бен чувствовал себя ужасно. Он был голоден, устал, внутри была какая-то пустота.

- Я ухожу домой. - заявил он.

Молча и не глядя друг на друга. Элейн и Бен спустились по лестнице и вышли через боковую дверь в гараж, где оставили велосипеды.

Поглядев на велосипед Джона, Элейн еще больше разозлилась на Эндрю.

- Мы сто лет продержали велосипед. Что я теперь скажу Джону? Он, наверное, думает что велосипед украли!

- Он не рассердится, - ответил Эндрю спокойно. - Я поеду с тобой и объясню, что было срочное дело.

Эндрю посадил Бена на раму своего велосипеда, а Элейн на велосипеде Джона поехала следом. Ее волосы блестели в лучах вечернего солнца, лицо было бледным и злым. У нее все болело, отчего, она никак не могла определить, И еще где-то глубоко внутри застрял какой-то комок горечи, о котором ей не хотелось думать, а хотелось вырвать его и выбросить. Ей было страшно, что вот-вот она заплачет, она, которая никогда не плакала и презирала плакс!

Когда спускались по горке к школе, они увидели такое, отчего у них сперло дыхание. Из ворот школы вынырнула бледнолицая черноволосая фигура. В сгущающихся сумерках она выглядела в точности, как космический демон. Рука Эндрю инстинктивно сжала в кармане пистолет. Через мгновение он засмеялся.

- Это всего лишь Марио Ферроне! И Джон с ним! Они, наверное, ищут велосипед.

- Возьми свой велосипед, Джон, - сказал Эндрю. - Мы думали, ты не будешь возражать, если Элейн одолжит его у тебя.

Джон собирался ответить:

- Да, конечно.

Но Марио отпихнул его в сторону и налетел на Эндрю.

- Одолжить? - заорал он агрессивно. - Вы взяли его без спросу. А это значит не одолжили, а украли!

- Все в порядке, - перебил его Джон. - Они спросили, только я забыл.

- Заткнись, - сказал ему Марио, не отводя взгляда от Эндрю.

- Провалитесь вы, - крикнул Бен. - Мне только этого еще не хватало. Если хотите лупить друг друга - лупите. А я пошел домой.

Он осторожно прислонил велосипед Эндрю к стене и пошел по улице в сторону дома. Меньше всего ему, была нужна сейчас драка. У него было такое чувство, что он весь изнутри досуха высохнет, если немедленно не окажется под крышей своего дома.

- Мне надо найти папу. Извини за велосипед. Джон, - сказала Элейн.

Она подвинула к нему велосипед и направилась к школе. Отец был нужен ей, чтобы немного успокоиться. Ей хотелось, чтобы о ней немного позаботились. А кто же еще, кроме него?

Эндрю не любил драться, ему обычно и не приходилось. Но сейчас он был победителем демонов, и агрессия так и выплескивалась из него. И то, что он встретил Марио, показалось ему самой судьбой. Он не мог вспомнить, чтобы когда-нибудь к кому-нибудь испытывал такую враждебность и ощущал волны такой же вражды, исходящие от Марио. Они стояли и неотрывно глядели друг на друга.

- Пойдем, Марио, - попросил Джон безо всякой надежды в голосе. - Вот же мой велосипед. Пошли.

- Он украл его, - сказал Марио, точно выплевывая слова. - Он вор. Мне не нравятся воры.

- А мне не нравишься ты. - ответил Эндрю, сам удивляясь своей отваге.

Вид Марио - торчащие черные волосы в бледное лицо, бритая голова и черная одежда были рассчитаны на то, чтобы устрашать. Но Эндрю не боялся его. Он чувствовал уверенность в себе и прилив энергии, и даже желание подраться.

Драка началась, но ничего хорошего из этого не вышло.

Эндрю было совсем плохо, когда Джон, в волнении подпрыгивавший возле них, воскликнул:

- Марс, кончай! Кто-то идет!

Элейн и ее отец проезжали мимо на своей "Юте". Когда Дэвид увидел мальчишек, подъехал и остановился рядом.

- Мы собрались съесть по гамбургеру. Хотите с нами? - спросил он как ни в чем не бывало.

- Ой, хочу! - сказал Джон с воодушевлением.

Дэвид открыл дверцу и вышел. Он зевнул и потянулся. Рукава его рубашки задрались, обнажая толстенные руки с татуировкой.

- Тяжелый день, - объяснил он Эндрю и Марио. - Хватит на сегодня раздоров. - Он поднял велосипед Джона одной рукой и положил в багажник машины. Протянул руку за велосипедом Марио, но старший сказал ему злобно:

- Отвали ты, верзила!

Он оттолкнул руку Дэвида, ухитрился пнуть Эндрю ногой, вскочил на свой велосипед и скрылся из виду.

Дэвид посмотрел на Эндрю.

- С тобой все в порядке?

Эндрю жалел, что Дэвид появился со своей машиной. У него было такое чувство, точно он ребенок, которого спасли от опасности, а он на самом деле был победителем демонов. Кроме того, он ведь так и не разобрался до конца с Марио.

- Нормально, - сказал он мрачно.

- Поедешь с нами за гамбургером?

- Нет, спасибо, - отрезал Эндрю. - Я лучше домой.

"Юта" удалялась, дымок кружился возле выхлопной трубы. Эндрю ощупал лицо. Губа вспухла, на щеке была царапина, откуда-то, может, из носа, сочилась кровь. Коленка саднила, штаны были разорваны на коленке и у кармана. Когда он обнаружил, что карман порван, он также обнаружил, что пистолета в нем не было. Только что он был в кармане. А теперь карман был пустой.

Глава одиннадцатая

- Это я, сказал Эндрю. - Ты что, подумал, что я космический демон?

Бен посмотрел на него с недоумением, не понимая, как он может шутить на эту тему. Это был несомненно, Эндрю, несмотря на вспухшую губу и ссадину на щеке.

На следующее утро Эндрю протянул двухдолларовую бумажку.

Бен неторопливо взял ее. Ему уже не так хотелось ее получить, но он не знал, под каким предлогом отказаться.

- Спасибо, - сказал он. - Ты-то как? Что у вас было с Марио?

- Схлестнулись, - сказал Эндрю. - Похоже, что он очень этим доволен.

- И ты еще не в больнице?

- Марио не такой уж головорез, каким представляется. Но одна вещь-таки случилась. Я потерял пистолет.

- И теперь ты не попадешь в игру? - сказал Бен с облегчением. Но оно длилось краткий миг.

- Еще как попаду, - сказал Эндрю убежденно. - Должно быть, Марио подобрал его. Я заставлю его вернуть.

Бен вздохнул. Эндрю, видимо, был расположен нырять с головкой в беду. На другом конце школьного двора показался кто-то рыжий. Бен взглянул на Элейн, и у него появилось дурное предчувствие. Элейн сделала два шага и остановилась. Отсюда не было видно ее глаз, но этого и не требовалось. Было ясно, что с ней происходит, потому что то же самое происходило и с ним. Она глядела краем глаза на то, чего не должно было быть.