Евгений Щепетнов - Нед. Путь Найденыша

• Название: Нед. Путь Найденыша
• Автор: Евгений Щепетнов
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-699-68571-4

Маленький человечек, ребенок на берегу бушующего моря. Что его ждет? Какая судьба? А ждет его дальняя дорога и фантастическая судьба. И где он окажется в конце пути -знают только боги.

---

– Сразу после окончания личного времени, на плаце для физической подготовки. Двое бойцов – один от первой роты мечников, второй – от третьей роты копейщиков. Я буду судить поединок. Каковы условия, о чём вы договорились?

Довольный мечник вышел вперёд, и сообщил:

– Мы договорились о том, что если боец третьей роты простоит против нашего бойца дольше тысячи ударов сердца – то мы всей ротой проползём через весь плац на четвереньках, крича – Третья рота копейщиков самая крутая! И скинемся победителю каждый по золотому. Если их боец не продержится – они сделают то же самое для нас.

– А если не смогут продолжать бой оба? – уточнил сержант.

– Тогда никто ничего не получит – усмехнулся парень.

– Хорошо. Я понял. Тогда вот что – третья и первая рота бегут в казарму за деньгами, сдают мне, а я буду держать залог. Выигравшая рота получит всё. И вот ещё что – господин полковник сказал, что та рота, которая выиграет, будет отпущена в город на один день, под присмотром своих капралов, для того, чтобы посидеть в кабачке.

– Урааа! Слава полковнику! Слава богам! – завопили рекруты, и заторопились к казармам – одни за деньгами для обеспечения поединка, другие – за деньгами, которые поставят в пари.

Глава 6

– Вы решили, кто будет бойцом? – Дракон озабоченно посмотрел в лица своих солдат, обступивших его полукольцом – я чего-то не знаю, или у вас появился сильный боец? Вы знаете, кого они выставляют? Нет? Я вам скажу. Там настоящий призовой боец. Говорят, что он ушёл в армию потому, что убил кого-то в трактирной драке. Или ещё где-то. Вам ведь уже сказали, что все ваши преступления обнуляются когда вы попадаете в армию? Ага, сказали…то-то среди вас столько уличного сброда! Так кто будет драться?

Толпа расступилась и Дракон увидел парня, беззаботно похрапывающего у забора. Он накрыл лицо тряпкой, и та слегка приподымалась в такт дыханию.

– Он?! Этот увалень? – поразился Дракон – о боги! Теперь я знаю, на кого ставить…вот вы же болваны… Постеснялись отказаться, да? Теперь вся рота будет опозорена! Ну я вам…держитесь! Не нашли смелости вовремя отказаться – будете бегать по плацу, пока не сдохнете! Я вам устрою весёлую жизнь!

Раздосадованный Дранкон пошёл прочь, к площадке для физических тренировок. Ему было досадно и противно. Армия превратилась в какую-то помойку в связи с тем, что в неё хлынул поток уголовников и придурков. Король не только разрешил брать уголовников в солдаты, но ещё специальным указом, ещё пять лет назад, повелел, что каждый, кто отслужит в армии определённый срок, освобождается от ответственности за совершённые преступления.

Этот указ всколыхнул общество, было много протестующих, но после того, как на городской стене появились две отрубленные головы недовольных – хор протеста поутих. Королю нужны были новые солдаты. Эти междуусобные войны между трёмя королевствами отнимали очень, очень много сил и людских ресурсов. Так почему тогда не отправить воевать преступников, и разом решить две проблемы? Проблему отсутствия нужного количества солдат, и проблему преступности. Раз эти воры и убийцы не болтаются по улицам, значит и преступлений, совершаемых на улицах городов стало поменьше?

Вот только одного не понимал, или не хотел понимать король Иунакор – армия тренировала и воспитывала бойцов, которые станут бандитами – когда отслужат. Если раньше они были неумелыми, плохо владеющими оружием разбойниками, то пройдя через тренировочные лагеря волей-неволей становились настоящими убийцами. Чего-чего, а тренировать, Дракон и ему подобные умели. Впрочем – до конца службы доживали не все. Хорошо, если половина. БОльшая часть гибла в первых же боях. Тем более, что эту солдатскую массу никто не жалел. И чего жалеть этих бестолковых олухов? Вот сейчас – ввязались в заведомо проигрышное дело, ну что стоило отказаться? Посмеялись бы над ними, да и успокоились. А теперь смеяться будут и над Дранконом, тренирующим таких идиотов…

– Господин Дранкон! Господин Дранкон! – усоышал сержант позади себя – постойте! Мне нужно сказать что-то важное!

Парнишка с завязанными ладонями догнал его со спины, и сержант с неудовольствием посмотрел на его руки:

– Что, ослоголовый – на забор запрыгивал? Вот дебил! Всё вам неймётся! Каждый призыв самое меньше десяток дебилов норовит перебраться через забор! Ну что вам там надо? Такой же плац, такие же дебилы! Только чуть более удачливые, раз смогли пережить пару прошлогодних драчек с Исфиром! Что тебе, болван?! Только не говори, что ты не можешь держать копьё! Впрочем – я и так это вижу. Говори, чего встал?

– Я просто хотел вам сказать – поставьте на Неда. Он мой друг, и я знаю, о чём говорю. Я мастер уацу, у меня тарк. Так вот – Нед уложил меня за два удара сердца и чуть не убил. Ставьте – не ошибётесь!

– Да? Хммм…я подумаю – озадаченно хмыкнул Дранкон – ладно, вали отсюда. Пусть подходят к площадке физической подготовки. Там уже готовят всё для боя.

Дранкон повернулся, и смахнув со лба капельку едкого пота, зашагал к месту поединка. Настроение у него чуток улучшилось, и он даже засомневался – а так ли неправильно набирать в армию всякую шпану? И правда – улицы будут почище, а пройдя через армию, многие из парней станут поумнее, бросят свой преступный промысел. Часть погибнет (Тоже хорошо! Тюрьмы свободны!), часть останется служить, и как показывала практика, из разбойников получались отличные солдаты, смелые, инициативные, умелые и не боящиеся крови.

Честно сказать – Дранкон сам был из этой уличной шпаны. Двадцать пять лет армии сделали из него то, чем он сейчас являлся – жёсткий, абсолютно не сентиментальный вояка, педант и службист до мозга костей. Армия – это была его семья. В семье не без придурков, конечно, но в общем и целом армия Замара, стоило признать, была очень боеспособной.

Начать с того, что заткнули ардов – а ведь с ардами воевать ой, как не просто. Каждый из них один на один убьёт почти любого воина Замара. Но армия Замара – это дисциплина и умение работать в группе. Полки Замара, бывало, побеждали и гораздо более превосходящего по численности противника – за счёт организации боя, правильной тактике и самой современной структуре армии.

За своими мыслями Дранкон не заметил, как дошагал до площадки для физических упражнений в самом конце полигона. Здесь было хорошо – прохладнее, чем где-либо на территории лагеря. Тень огромной горы Чёрной укрывала от палящего солнца, которое хоть и начало склоняться к горизонту, но жарило так, будто хотело превратить людей на вытоптанной площади плаца в румяные бифштексы.

Дранкон вздохнул, снял с головы цилиндрическую фуражку с гербом короля и знаком морской пехоту, вытер пот, пригладив волосы, снова надел фуражку и почти церемониальным маршем подошёл к столу, за которым удобно уселись полковник и остальные высшие офицеры.

– Господин полковник! Со стороны третьей роты будет участвовать боец по имени Нед. Докладывает сержант Дранкон!

– Да ладно тебе, Дранкон… – благодушно отмахнулся полковник – не надо такого официоза. Благодарю тебя, сержант.

– Служу королю и отечеству! – Дранкон чётко вскинул руку в салюте со сжатым кулаком, и негромко добавил – а за что благодарите?

– За возможность хоть немного отвлечься от рутины службы – рассмеялся полковник, пребывавший в великолепном настроении – когда ещё можно посмотреть призовой бой, да ещё на приличную сумму, насколько я слышал. Кстати – хочется посмотреть, как рота будет ползти на четвереньках через плац, вопя дурными голосами славу победителям! Это вы придумали, Дранкон? Вы всегда отличались своеобразным чувством юмора, правда, господа? – обернулся он к остальным офицерам – помните, как в прошлом году он заставил одного новобранца бегать по плацу голышом, и вопить – "Славься сержант Дранкон, самый добрый из всех сержантов на свете!" Представляете – аж до столицы докатилось! Меня одна дама в салоне госпожи Маубор спрашивает: "А что, солдат был совсем голым? И что – там и дамы были? И он голый? Совсем-совсем?! Интересно было бы посмотреть…" А сама губы облизывает… – офицеры грохнули смехом, а Дранкон слегка опустил в улыбке уголки рта – полковник шутит – положено смеяться, даже если и не смешно.

– Дранкон, присаживайтесь к офицерскому столу! – радушно предложил полковник – наливайте вина, холодной воды. не стесняйтесь!

– Вина не буду, но вот воды выпью с удовольствием – благодарно кивнул сержант – жарко сегодня, очень жарко.

– Мда…как бы грозы не было – согласно кивнул полковник, и тут же перешёл на предмет, ради которого все собрались – скажите, Дранкон, что за бойцы сейчас будут биться? Вы не могли бы их описАть? По крайней мере – вашего бойца, из третьей роты? Он силён? Быстр?

– Честно сказать, господин полковник – бойца первой роты я вообще не знаю, видел пару раз на плацу, и всё. Говорят – зверь зверем. Убийца. Что касается нашего бойца – что можно узнать за неделю? Мне показали на него, как на сильного бойца. Рота сама его выставила. Я лично ничего сильного в нём не увидел. Мальчишка лет восемнадцати-двадцати, худой, жилистый – высокий, правда… Что ещё… Да, от него идёт ощущение силы, и сослуживцы, похоже, очень его уважают и побаиваются. Но это чисто моё наблюдение. А так – деревенщина деревенщиной, каких приходит к нам сотнями и тысячами. Ничего особенного.