Александра Гардт - Короли и советники

• Название: Короли и советники
• Автор: Александра Гардт
• Жанр: Фэнтези

---

Мы прошли в тронный зал, и я завороженно уставилась на скучавшего Белло. Подумала, что, наверное, надо было согласиться, и к демонам будущее, сглотнула, попыталась поймать его взгляд, но ничего не добилась, и, заняв свое любимое место у окна, провалилась в тяжелые мысли. Может быть, тяжелой была, наоборот, как раз я, потому что на поверхность вынырнуть мне не удавалось до тех пор, пока Эллорн не произнес мое имя. Нет, кое-что я, конечно, слышала и даже отметила про себя, что к нам приедет посол Акероители, потому что письменные переговоры провалились, но очнулась я, только когда Эллорн торжественно провозгласил:

- На пост советника выдвигаю пресветлую Лаэнкантану.

Тут я почти подскочила на месте. Скосила взгляд на сидевшего рядом Желларна. Голос, впрочем, первым подал Себ:

- Послушайте, пресветлый, может, для начала проголосуем, нужна ли должность советника вообще? А то, знаете ли, хорошо, бесспорно, - каждое слово герцог произносил с невероятной ленцой и хорошо различимой ироничной издевкой; вполне в его духе, - что вы сказали такую пламенную речь, во время которой ваш кандидат, кажется, вообще спал, - за этими словами последовал молниесносный взгляд в мою сторону, а я судорожно сглотнула, - но все-таки. Зачем вводить должность, если она сто двадцать три года как отменена?

- Я вообще не знаю, о чем речь, - с бесшабашной прямотой заявил Желларн и тряхнул своей огненно-красной гривой.

- О, ну разумеется, граф не знает, - снова зацедил Себ, - куда нашим магам воздуха до простых смертных...

- Тихо! - рявкнул вдруг Эллорн.

Все подпрыгнули на своих местах. И тут, наконец, голос подал Беллиан.

- Вняв рекомендациям глубокоуважаемого Совета, я сделал сегодня предложение леди Раэлане, - произнес он скучающим тоном и отвернулся к окну, издав даже какое-то подобие вздоха.

Под аплодисменты и восторженные голоса окружающих я внезапно провалилась под землю, и мимо меня замелькали ярусы. Голову как-то нехорошо вело. С трудом выдержав подозрительный взгляд Себа, я поняла, что из дворца нужно ретироваться под любым предлогом.

- ...обязанности заключаются, во-первых, в рекомендациях правителю, а во-вторых, в охране его жизни. Таким образом, советник практически все время сопровождает короля и... - Эллорн не договорил.

- Да кому это нужно, пресветлый? - Себилиарн, кажется, был возмущен. Я решила цепляться за эту его эмоцию, покуда хватит сил: мне не хотелось вниз по новой.

- Наш досточтимый король - лучший маг в этой стране, - Себ даже слегка пожал плечами.

- И тем не менее, с приездом посла во дворце все время будет находиться чужой человек. По мне - это достаточная причина, чтобы ввести должность хотя бы на три месяца, а потом посмотреть... - Эллорн вернулся к своей обычной деликатности.

- Да глупости, мы постоянно будем с Белло, - парировал Себилиарн, поджав губы.

- Так в самом деле, давайте решим сначала, нужен советник или нет, - сказал Желларн, и оба спорщика мгновенно притихли, а потом Эллорн, слегка качнув головой, произнес:

- Голосуем.

Я подняла руку совершенно неосознанно, потому что думать ни о чем не могла. Друг что-то предложил. Должно быть, неплохую вещь.

- Три против одного, - резюмировал наш глава. - Теперь выдвигаю пресветлую Лаэнкантану. Она, естественно, воздержится от голосования.

Я пожала плечами, вообще не понимая, о чем идет речь.

- Единогласно, - сказал лорд и глянул на меня исподлобья. - Пресветлая, вам придется переехать во дворец и как можно скорее.

Мне в спину будто железный шип вонзился. Мир стал удивительно четок и ясен, но менять что-либо было уже поздно.
Заседание подошло к концу. Желларн вполголоса переругивался с Себом, Эллорн что-то выговаривал Белло, поэтому я почти незаметно выскользнула за дверь, выбежала во двор и, не жалея себя, перенеслась прямо к своему замку. По-хорошему, с такой отдачей можно было добраться и до папы, но... Я пошатнулась и упала на мокрую траву. Вставать не было сил. Кто знает, сколько бы я так пролежала, но тут над ухом раздалось встревоженное:

- Ребенок, вот хорошо, что я надумал тебя проведать... Сижу в гостиной, жду, и тут как бахнет фиолетовая молния! Ребенок... Ребенок, да что с тобой?

- Беллиан женится, - произнесла я одними губами.

Папе на Беллиана, впрочем, было плевать, он поднял меня на руки, тихо и очень грязно выругался и понес к замку.

- Беллиан женится, - сказала я чуть отчетливее, уткнувшись в его знакомую теплую шею.

- А тебе давно пора замуж, - отозвался отец мягко. - Себилиарн сколько ждать будет, не вечность же.

Я только и смогла, что простонать в ответ:

- Себ сосватан давным-давно.

- Ну и что, - папа поднимался по ступенькам, это отчетливо чувствовала моя спина. Почти в замке, надо же, а мне показалось, что портал открылся очень далеко.

- Я буду советником Белло, - прошептала я так, что сама себя не расслышала.

- Подземные демоны, ребенок! - рявкнул папа и облокотил меня на колонну. Я бы расхохоталась, кабы могла, но решила для начала не падать.

Он сделал три круга по зале, огромный, светловолосый и жутко молодой, потом подошел ко мне (в этот момент я как раз испытывала проблемы с равновесием, а за витой столб было не слишком удобно хвататься) и заявил прямо в лоб:

- Скажешь этому хлыщу какую-нибудь гадость, он тебя и выгонит прямо завтра! Даже не думай! Чтобы сама Лаэнкантана - и убивала свою жизнь на Бел-Лиана? Да это же...

Я не выдержала и все-таки упала - в обморок. Прохладная темнота оказалась неплохим окончанием для такого неудачного длинного составного дня.

2

Покои впечатляли: золото, шелк, мрамор разнообразных оттенков голубого, топазы в рамах зеркал. Кто-то постарался на славу. Я обернулась, чтобы спросить у Желларна, что же спровоцировало подобную щедрость, но красноволосый маг воздуха успел куда-то деться. Сундук с моими вещами - в который я за час до отъезда покидала, что попалось под руку - стоял прямо около входа. Здорово, что Желл за этим проследил. После приснопамятного телепорта к замку мне и без того немалых сил стоило начать колдовать. Странная магия вещь - вроде как все можешь и умеешь, но каждый раз, как в первый, думаешь, что ничего не получится. Я вздохнула, постаралась унять колотившееся сердце, и меня с головы до ног накрыло досадой. Отвратительное чувство. Я даже к окну рванула, чтобы вдохнуть свежего воздуха и избавиться от наваждения; на полпути я, впрочем, встала, как вкопанная. Следовало, конечно, ожидать, что вид окажется выше всяких похвал. Последние пару дней, однако, я плохо концентрировалась на мелочах, а к анализу не способна была вообще, так что открывшаяся вдруг панорама застала меня врасплох. Кристально-чистое голубое небо сверху и то же самое внизу; едва заметная линия посередине. Мои покои выходили на огромное озеро. В прежние времена - закончившиеся два дня назад - я бы уже побежала искать комнату Белло, чтобы в диком восторге запрыгнуть к нему на кровать и провизжать, что он самый лучший на свете. Додумать не удалось, за спиной послышались шаги, и до боли знакомый голос произнес чуть ли не утвердительно:

- Советник, вам нравится?

Ощущение было такое, будто на меня 'Ледяной покров' набросили. Я медленно развернулась, уверенная, что на пол сейчас точно посыплются кусочки замерзшей воды, и процедила:

- Весьма, мой король.

Передо мной стоял Белло, одетый в шикарные брюки, темно-фиолетовую рубашку, подпоясанный кушаком и совершенно небритый. Картинка. Его парадному портрету, наверное, было далеко до него самого.

- Вы прекрасно выглядите, советник, - бросил он и возмутительным жестом медленно скрестил руки на груди, слегка скривился, старательно скрывая... улыбку?

Я с трудом подавила желание начать топать ногами и ругаться на чем свет стоит. Сердце противно ныло, и, честное слово, я бы все отдала за то, чтобы события последних дней просто исчезли, растворились в потоке времени. Ведь тогда можно было бы толкнуть этого зазнайку в грудь, легонько совсем, рассмеяться - и увидеть, как улыбка заливает его лицо светом. Вместо этого я все еще, по ощущениям, скользила куда-то вниз по тем самым проклятым ярусам.

- Все в сборе, один я ничего не знаю, - раздалось от входа, и мы с Белло вздрогнули почти одновременно.

Через мгновение в комнате появился Эллорн. Одарив нас очень странным взглядом (будто мы чем плохим с королем занимались, а не стояли на расстоянии метра друг от друга), он очень живо уселся на мой сундук. Ни дать ни взять - третий курс Академии. Одет лорд был весьма изысканно: черная шелковая рубашка красиво оттеняла его природную светлокожесть.

- Когда у нас по плану вступление в должность? - поинтересовался он, переводя взгляд с меня на Белло и обратно.

Я пожала плечами и чуть улыбнулась. Эллорн хмыкнул в ответ.

- Да вы, как обычно, знаете больше, чем я, - мгновенно отреагировал на наш молчаливый обмен эмоциями Белло.