Лесли Ноулз - Песня без слов

• Название: Песня без слов
• Автор: Лесли Ноулз
• Издательство: АСТ
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-237-01038-5

Джейк Камерон долгие годы пытался заставить себя ненавидеть Николь Майклс, покинувшую его, и мечтал о мести, не зная о трагической необходимости, которая вынудила молодую балерину разорвать их отношения. Но теперь Джейк и Николь встретились вновь — и поняли, что так никогда и не переставали любить друг друга…

---

Внезапно Николь почувствовала как будто путы на своих руках. Тщетно пытаясь высвободить руки, она заставила себя открыть глаза и едва не вскрикнула, осознав, что все только что виденное происходило во сне.

Предвестье счастья или кошмар?

Она села в кровати, охваченная волнением от приснившейся сцены, и тут же безжалостно отругала себя за то, что в первый раз за годы их разлуки легла спать совсем раздетой. Ночной воздух дышал прохладой наступившей осени; тело Николь покрылось мурашками. Она заставила себя встать с кровати и достать из гардероба старомодную фланелевую ночную рубашку с высоким воротником. Уютно устроившись в постели, она постаралась избавиться от недавнего наваждения, прежде чем сон окончательно сморил ее.

* * *

Вздрогнув, Николь проснулась. И сразу поняла, в чем дело: Брайана, цепляясь за простыню, карабкалась к ней на кровать. Зажмурив глаза, Николь притворилась, что еще спит.

Одолев препятствие, Брайана уселась у матери на животе, крепко обхватив ее ножками. Потом, гортанно хихикая, принялась весело подпрыгивать. Не выдержав, Николь приподнялась, повалила Брайану на спину и принялась ее щекотать. Девочка, заливаясь звонким смехом, сползла обратно на пол. Через несколько минут она осторожно выглянула из-за спинки кровати, исподлобья следя за матерью светящимися синими глазками, но Николь уже снова улеглась в постель.

— Ииииии! — решительно произнесла Брайана, соединив вместе пальчики одной руки и указывая на свой рот.

Николь так любила этот яркий румянец на ее щечках и алые губки. Появлявшиеся при улыбке глубокие ямочки еще больше придавали Брайане сходство с отцом. Счастье и восхищение жизнью доверчиво светились в сияющих глазках.

— Ты будешь есть яичницу или кашу? — делая быстрые жесты рукой, спросила Николь.

— Яичницу, — так же знаками ответила девочка, — с беконом.

Николь остановилась и посмотрела на дочь.

— Что? — снова жестом руки поинтересовалась она. — Я не поняла.

На миг радостное выражение детского личика сменилось грустью, но затем Брайана вновь улыбнулась, попытавшись повторить вслух слово «бекон».

— Умница! — похвалила Николь и стиснула девочку в своих объятиях; но Брайана стала вырываться, требуя свободы. — Я люблю тебя, — жестами сказала Николь, выпуская дочь, которая сразу же помчалась на кухню, чтобы скорее получить завтрак.

— Отлично, девочки, это уже гораздо лучше, — подбодрила Николь стоявших вокруг нее учениц, часто и тяжело дышавших после чрезмерного напряжения. Она и сама вся взмокла, показывая сложные па танца снежинок из второго акта балета «Щелкунчик». Сняв теплые розовые гольфы, надетые на время разминки, Николь добавила: — Не забывайте держаться на равном расстоянии и следите за своими руками. В природе снежинки не похожи друг на друга, но танцующие снежинки обязаны все делать одинаково.

Николь повернулась лицом к зеркалам, установленным по всей длине стены, и наблюдала, как двенадцать самых способных учениц занимали исходную позицию. Утро выдалось напряженным — после репетиции начальной сцены балета надо было еще раз поработать над танцем снежинок. Обернувшись к девочкам, терпеливо ожидавшим дальнейших указаний, Николь принялась показывать движения, одновременно называя каждое свое действие:

— А сейчас все вместе — и… начали… делайте это легче, еще легче… и замерли. Отлично! Взмахните руками. Кэрол, согни сильнее локти. Молодец, вот так лучше.

Ну что ж, не так уж и плохо — за полтора часа им удалось продуктивно поработать. Сейчас лишь половина второго, при заданном темпе к двум часам вся сцена будет отрепетирована.

Взгляд Николь переместился в сторону вестибюля: там по-прежнему никого не было. Джейк сказал, что приедет, но не указал точного времени, и поэтому она нервничала.

Отрабатывался уже конец сцены, когда Николь интуитивно почувствовала: где-то рядом Джейк. Она надеялась как-нибудь оттянуть встречу, но теперь, даже не оборачиваясь, была уверена, что он стоит в коридоре.

Глава 2

Девочки закончили танец, точно зафиксировав последнюю позу, и Николь выключила музыку. Теперь можно было расслабиться и отдышаться.

Она повернулась к Джейку:

— Я почти освободилась.

— Ничего, подожду. — Тон его был довольно миролюбивым.

Николь чувствовала себя неловко в тонком, обтягивающем купальнике и прозрачных колготках. В любое другое время она не придала бы этому значения, но только не сейчас.

Ей нелегко было заставить себя вернуться мыслями к своим ученицам, послушно делающим упражнения для расслабления мышц. Кристен последовала ее примеру и тоже сняла теплые гольфы, а Шарон развязывала пуанты. Оно и понятно: на репетиции им пришлось потрудиться в три раза больше обычного.

— Думаю, сегодня нам все удалось; можете отдохнуть, — объявила Николь. — И не забудьте, что Бонни хочет, чтобы у вас были костюмы в понедельник к вечеру. Ко мне постарайтесь прийти пораньше.

Джейк посторонился, освобождая проход. Несколько девочек робко улыбнулись ему, и он вежливо кивнул им в ответ. Исходивший от них смешанный запах цветущей молодости, пота и канифоли на мгновение оживил в памяти признанного маэстро те дни, когда он поджидал Николь после репетиций.

Когда Джейк шагнул через порог и очутился внутри танцевального зала, его встретили уже другие, но тоже хорошо знакомые запахи: пыльного бархата, средств для чистки стекол и… Ники. Как и накануне, Николь расставляла по местам грампластинки и кассеты. Судя по тому, как неловко она засовывала очередную пластинку в обложку, Джейк не без удивления отметил, что Николь тоже не по себе. Сам он провел бессонную ночь; перед его глазами разворачивался то один, то другой вариант встречи с Брайаной, и в итоге он чувствовал себя разбитым и не готовым ни к одному из них.

У него была дочь. Эти слова по-прежнему приходили к Джейку из какой-то лирической песни, звучавшей в нереальном мире. Он мысленно старался представить себе образ Брайаны, но ничего не получалось.

Как только ушли последние ученицы, Николь произнесла:

— Моя квартира расположена наверху.

Не дожидаясь ответа, она направилась к дверям, находившимся в дальнем конце студии.

Поднимаясь по ступеням лестницы, Джейк пытался подыскать какие-нибудь ничего не значащие слова, чтобы разрядить обстановку. Внезапно Николь остановилась и повернулась к нему. Вместе с колебаниями воздуха Джейк уловил слабое благоухание ее тела, пробудившее в нем, казалось, навсегда забытое желание увидеть Николь обнаженной. Все заранее подготовленные фразы сами собой улетучились.

— Брайана еще спит, но скоро должна проснуться, — тихо промолвила Николь, когда они оказались в квартире. — Присядь, пожалуйста, а я пока переоденусь.

Джейку показалось, что она читает его мысли; ему даже стало немного не по себе от этого, но он не мог оторваться от ее пленительных твердых сосков, розовевших сквозь облегающий купальник. Николь быстро отвернулась от его горячего взгляда и зашагала к двери.

Только тут Джейк осознал, что его дочь спала где-то совсем рядом.

— Ники, постой. — Ему была противна собственная неуверенность. — Я знаю, что Брайана спит, но если пообещаю тебе не будить ее…

Николь открыла дверь, и он заметил, что это была ванная, а не спальня. Показав рукой на другую дверь, она ответила:

— Ладно, Джейк. Брайана все равно не проснется раньше положенного срока.

Как только дверь ванной закрылась за Николь, Джейк собрал всю свою храбрость. Накануне вечером ему пришлось ждать около часа для восстановления душевного равновесия хотя бы до такой степени, чтобы со скоростью шестьдесят миль добраться до Лос-Анджелеса.

Будь это в прежние времена, он сразу бы прибег к самому простому выходу из трудного положения и смертельно напился, чтобы забыться, успокоить расходившиеся нервы. Однако с годами Джейк заметил, что результат всегда был одним и тем же: жуткая головная боль — последствие принятого большого количества алкоголя — и по-прежнему не решенные проблемы.

Подходя вчера к застекленной двери студии, Джейк не сомневался, что предстоящий разговор с Николь станет последним в их романе. Он рассчитывал встретить с ее стороны холод и сопротивление, и это вполне его устраивало. Вероятно, потом он даже сочинил бы прощальную песню и пошел дальше по жизни своим независимым путем. Но на самом деле все вышло совсем не так, как ожидалось.

Шум льющейся воды напомнил Джейку, что Николь вот-вот должна выйти из ванной, и он тихо направился в сторону спальни.

Брайана лежала в кроватке у противоположной стены, свернувшись калачиком. С обеих сторон ее постели валялись разбросанные в беспорядке мягкие игрушки. Все картины, которые воображал Джейк, вдруг в один миг слились в яркую действительность, и недавнее волнение сменилось наплывом тепла и благоговения.