Тим Роверандом - Первая книга

• Название: Первая книга
• Автор: Тим Роверандом
• Жанр: Фэнтези

Жанр - небольшое эпическое фэнтези. Особенности - я стараюсь придерживаться логики, но есть вещи, о которых мне не доставляет удовольствия писать - и их тут не будет. Ах, да. Тут нет попаданцев. Наше внимание сосредоточится на нескольких континентах этого мира, к югу от экватора. Эти земли населяют три расы. Первые - себеш. Их известная история насчитывает сотни тысяч лет. Их облик - "ящеро-люди", двуногие, с чешуйчатым хвостом и мощной головой. Вторые - люди, в основном меднокожие и темноволосые, но не только. И, наконец - мейсы, "кошколюди". Они прибыли сюда на огромных кораблях три тысячи лет назад. Их облик - двуногие, хвостатые, покрытые шерстью, с большими ушами на кошачьей голове. Мейсов в цивилизованной части большинство, но и людей не мало. Себеш - редки, но имеют свои земли. Что касается магии... Она весьма особенная. Не буду забегать вперед. Итак, я опишу те события, что свершались на переломе эпох. В конце золотого века. Это первая книга, в которой появляются герои, события развиваются и многое свершается. Но настоящие перемены будут впереди. Хотя именно тут, в начале истории, складываются судьбы и характеры тех, кто позднее будет ломать существующий миропорядок. В данный момент книга вычитывается на предмет ошибок, но в целом читать уже можно.

---

   - Шаск по прозвищу Стрекоза. По законам Новой Империи ты признан виновным...

   Шаск зарычал от ненависти. Его затрясло, а в глазах встал кровавый туман. Вдруг скрежет раздался вокруг - казалось, сами камни мнутся под какой-то невиданной силой, крошась и трескаясь. Железный столб разорвался, как бамбуковый. Из пола поднялись языки пламени. В центре этого лежал без сознания Шаск. Судейский маг взмахнул рукой и начал читать заклятие. Шаска накрыло голубоватым куполом защитного поля, и пламя не вырвалось за его пределы, а вскоре и вовсе погасло. Когда купол исчез, все увидели лишь разрушения и тело в центре. Подошедший судейский маг проверил пульс и кивнул судьям. Потом еще раз - словно на некий неслышимый другими вопрос.

   Гомон приглушенных разговоров раздавался со всех сторон, а судьи совещались о чем-то. Судейский маг, вместе с подошедшими другими, приводили Шаска в чувство - тот был жив, но без сознания.

   Наконец судьи договорились, средний из них, что говорил в начале, поднялся. Он постучал посохом по кафедре, и разговоры в зале притихли.

   - Шаск Стрекоза признается виновным в убийстве сорока трех граждан - продолжил выносить вердикт, казалось, ничуть не изменившись в голосе. - Виновным в мятеже против народной власти. Виновным к подстрекательству к этому мятежу. Виновным в разбое с отягчающими обстоятельствами. Приговор - смерть в зале суда.

   Тишина повисла в зале.

   - Но, учитывая новооткрывшееся обстоятельство в виде того, что обвиненный в зале суда стал источником, и, учитывая закон о замене наказания источникам, суд заменяет смерть на пожизненную работу источником.

   Крики недовольства раздались с дальней стороны, где сидели маги. "Смерть!" - кричали оттуда. Но суд завершился

   Позже выяснилось, что с Шаском не хотят работать никакие маги - он был слишком слабым, как источник. Да и любой из этих магов скорее бы убил его, чем стал работать за счет него. Шаск умудрился раньше убить двух магов, что возвращались в столицу после отдыха, и эти маги были известны всем - их имена повторяли в городе во время процесса постоянно. Так что министерство магии приняло решение отправить Шаска подальше. И, казалось, нашло оптимальное решение. Далеко на северо-востоке Новой империи, возле тех мест, где Шаска поймали, располагался последний Храм Богини. Эту небольшую церковь еще поддерживали незначительное число мейсов в империи. Храму всегда были нужны источники - отмеченные богиней, как они их называли. Эти источники использовались для предсказаний - использовались жрицами. И империя часто предоставляла их. Это нравилось гражданам и, главное, некоторым верующим в министерстве магии. Шаск идеально подходил - ненужный ни магам, ни вообще в столице. А заклятия главной жрицы держали его взаперти. Сперва, с опаской, в цепях. Позже - свободнее. Но шанс сбежать Шаск не находил еще очень долго.

   Но путь его еще не подошел к концу - и много лет спустя придет время и для него.

Глава 6. Поднимаются знамена

   Лето 3136

   Железные горы занимают большую территорию на юге Старой Империи. Это группы скал, холмов, ущелий и лесных отрогов, изрытые речками и ручьями. Отсюда вытекает Тихая - самая знаменитая река в Империи. Все пять семей имеют свои владения в этих местах - так как тут рождаются столь необходимые им источники. Но еще во времена Первой Империи люди и мейсы, живущие в железных землях попытались объявить независимость. Это не вышло, и вот уже много столетий кипит в железных горах котел мятежа - то слегка попыхивая, то расплескиваясь и взрываясь.

   Кучерявой эту скалу называли из-за ряда сосен, что росли на гребне, создавая впечатление закрученной гривы. На поднявшемся ветру сосны качались, и грива то вздыбливалась, то оседала. Но у путешественников уже не было возможности это увидеть - они спускались по склону скалы, меж двух гигантских каменных сколов. Впереди шел молодой мейс - его звали Горм, за ним - человек. Этот старик просил звать его Джейсоном. Последней шла Джессика. Уже два дня они шли по горам - и смогли уйти за Кучерявую до того, как егеря нашли их.

   - Я боюсь, - сказала Джессика на следующем привале - что мы оставляем следы. Я не столь искусна в их заметании, чтобы егеря нас не нашли.

   - Будем надеяться, - ответил старик - завтра утром мы выйдем на скальную равнину - там следов почти не будет - а потом нырнем в пещеру. К тому же вряд ли егеря будут так далеко идти - им хватит дел и по ту сторону Кучерявого.

   Колючий кустарник, которым поросли склоны Кучерявой, постоянно мешал путникам. Цепкие пальцы его кривых веток хватали за ноги, и оставляли сеть мелких, но неприятных царапин. Только Джессике они не мешали - крепкая чешуя хорошо защищала от хватких веток. Но зато эти кусты давали им ягод достаточно, чтобы не останавливаться на охоту эти два дня. Хотя рано или поздно, они понимали, придется.

   Спустившись, они обнаружили небольшой бойкий ручей, пробивающий себе дорогу под сосновыми корнями. Напившись и наполнив трофейную флягу, путники поднялись на склон. Впереди открылось взгорье, полное обломков гигантских скал. Казалось, до горизонта простирались эти безмолвные мертвые равнины.

   - Нам надо добраться вон до тех двух скал на юго-западе, - показал Джейсон - похожих на клюв. Там дальше обрыв к озеру Радужное, но по нему есть незаметный так сразу спуск. И на середине спуска мы найдем вход в пещеры, которые и нужны нам.

   Путники двинулись по скалам, стараясь не ступать по мелким россыпям, где могли бы остаться следы. Они вышли на медленно поднимающийся обломок скалы, верх которого - Джессика пригляделась - был словно оплавлен. Плавные наплывы и формы, совсем не характерные для скал. Посмотрев повнимательней, она заметила множество других оплавленных монолитов. А в одном месте оплавленный круг явно говорил об искусственной постройке.

   - Джейсон, а что тут случилось? Я никогда не слышала о битвах в этом месте. А тут - словно кто-то скалы плавил, как во время боя легионов.

   - Не знаю, дорогуша. Тут когда-то был город, только большей-то частью - под землей. Чей и кто его разрушил - нам не ведомо. Но тот, кто это делал постарался на славу - сверху не осталось ни одного не заваленного или не заплавленного хода. Внизу же - только кости да россыпи пыли - даже от металла только пыль осталась.

   - Эй! - раздался сверху голос Горма - подойдите, посмотрите отсюда! Только не высовывайтесь.

   Поднявшись на обломок скалы, Джессика с Джейсоном чуть приподнявшись, выглянули из-за камней. Им открылся склон Кучерявой, что они уже давно оставили позади. По этому склону медленно ползли фигуры - отсюда было только видно их зеленоватые плащи на фоне серых скал. Глаз Джессики насчитал пятерых.

   - Кажется, оторваться не получилось - заключил Джейсон. - придется срезать дорогу. За нами сразу они не пройдут. Приготовьте три повязки на глаза.

   - Зачем? - удивился Горм.

   - позже объясню.

   Они быстро сползли вниз, и Джейсон повел их на юг, спускаясь по незаметной впадине, переходившей в узкое ущелье, неглубокое, но ровное, словно след от топора. Дойдя до поворота, Джейсон остановился.

   - Дальше в скалах - заплавлено нечто. Не знаю, что это был за демон, но даже теперь любой, кто взглянет на него - убежит обратно в панике. Поэтому нам и нужны повязки. Одевайте их и идите осторожнее - там полно острых камней. Сам я тут еще не ходил - но говорят, мы почувствуем, когда пройдем мимо него. Тогда и можно будет снять. Егеря тут сразу не пройдут, они про это место не знают. А обход займет еще день, да и следы наши они потеряют.

   Одев повязки, путники двинулись дальше. Джессике сразу показалось, будто спереди кто-то смотрит на нее. Чьи-то глаза проникали в душу. Сжимая ее предчувствием беды. Скрип камней под ногами был зловещим, и, казалось, в него вплетались звуки скрежета когтей по камню, сдавленного рычания и хлопанья крыльев.

   Но в целом, ничто не мешало идти вперед - лишь камни под ногами, о которых вслепую они спотыкались. Джейсон шел впереди, и внезапно сказал, сдавленным голосом:

   - Тут поворот. Нам направо.

   Джессика не успела вовремя услышать, и, споткнувшись, упала дальше вперед, схватившись рукой за скалу. Словно холодные иглы прошили ее руку, а перед глазами встала картина - чей-то многокрылый и многолапый образ, с множеством серебряных глаз. Ужас сковывал сердце, и в ушах раздались тысячи предсмертных криков. Судорожно отдернув руку, Джессика отпрыгнула в сторону. Рука постепенно приходила в себя, а дыхание - в норму.

   - Что случилось? - Спросил Джейсон. - Джессика?

   - я за что-то схватилось, и это было... неприятно.

   - Лучше не думай, за что. Идем вперед, если можешь.