Станислав Кочанов - В дорогу, ВОР!

• Название: В дорогу, ВОР!
• Автор: Станислав Кочанов
• Жанр: Фэнтези

Введите сюда краткую аннотацию

---

  Воин только кивнул, изумлённо глядя на меня. Я хмуро молчал.

  После той трагедии меня взял на воспитание дед, жрец храма богини жизни Лили. Я не хотел видеть отца, немного повзрослев, даже сменил имя, добавив к старому простонародное окончание -о. Был наследник графа Тир, стал безродный воспитанник жреца Тиро. Долго я ещё ненавидел всех дворян, пока однажды в городе случился бунт. Горожане, возмущённые поборами подняли восстание. Растерзав градоначальника, они занялись его семьёй. Пришли и к храмовой лечебнице, где рожала его жена. Дед не любил градоначальника, но отдать на растерзание роженицу не смог. Он встал на пути разъяренной толпы. Ни один из тех, кого дед в своё время лечил, часто бесплатно, не встал на его защиту. Только маркиз Коер обнажил свой меч в защиту старого жреца. У него не было шансов, он это знал, но не отступил. Спасли вовремя вошедшие в город королевские войска. Восстание жестоко подавили, хотя потом городу даровали статус вольного. С той поры я понял, что среди дворян есть достойные люди. А мой дед прожил ещё год.

  - Пора возвращаться, - прервал молчание Кар.

  Я оглянулся. Занятый воспоминаниями, и не заметил, что наши лошади далеко обогнали плетущийся караван.

  - Обратно попробуем рысью, - скомандовал Кар, разворачивая своего коня.

  Остаток дня мы посвятили верховой езде, не отвлекаясь на посторонние разговоры.

Глава 6

  К вечеру караван дошёл до небольшого городка, где и расположился на ночлег.

  Время, проведённое верхом, не лучшим образом сказалось на моём самочувствии. Я до крови натёр себе седалище. Теперь верховая езда привлекала меня куда меньше. Я, конечно, наложил исцеляющее заклятие, и к утру всё должно было зажить, но боль оно не снимало. Ходить пришлось "в раскоряку", а обычная посадка на стул превратилась в сложную операцию с элементами пытки. Заметив мои мучения, Кар "успокоил" меня, пообещав, что завтра будет гораздо хуже. Обидевшись, рассказал об исцеляющем заклятии, однако этот недоверчивый неуч только рассмеялся.

  В городке находился храм бога воинов Ариса, и охранников-новобранцев освободили от ночного дежурства для принесения воинской клятвы. После церемонии радостная и возбуждённая молодёжь, в сопровождении своего десятника Кара и главы охраны - знакомого мне седого Шевара, - ввалились отмечать в трапезный зал трактира, где я заливал вином последствия обучения верховой езде.

  Пользуясь расположением наставников, юнцы завалили их вопросами о воинской службе. Особенно усердствовал молодой лопоухий парнишка.

  - Мастер Шевар, а кто победит, ты или мастер Кар? - допытывался он.

  - Смотря, как и где сражаться будем, - усмехнулся командир. - Если в чистом поле с луками, то Кар, на мечах, то, пожалуй, я. А если прямо здесь драку начнём, победит он, - кивнул Шевар в мою сторону.

  - О-он? - пренебрежительно протянул лопоухий. - Не может быть. Вы с Каром вона какие здоровые, а у него даже меча нет.

  - Дурак! Чем поможет меч в кабацкой драке! Важнее, что на мне сейчас нет доспеха, а у этого парня, кроме ножа на поясе, в одежде ещё несколько метательных спрятано и что-то мне подсказывает, он умеет ими пользоваться. Если нападёт неожиданно, сможет убить всех за этим столом.

  Вот те раз! А я то, наивный, думал, ни кто не догадывается о моих захоронках в одежде. Десять пар молодых глаз с уважением уставилось на меня. Но лопоухий всё не мог успокоиться.

  - И как же он это сделает? - спросил он, выпячивая затянутую в кольчугу грудь.

  - Ты своей бронью не хвались, - рассердился Шевар. - Лучше вообще сними, всё равно не поможет, если башка пустая. Искусство воина в том и состоит, чтобы до начала боя оценить все преимущества противника, а потом попытаться создать ситуацию, в которой враг будет слабее и, ни в коем случае, не недооценивать. Ты же, имея маленькое преимущество в вооружении, готов ввязаться в бой с более опытным противником, о котором ничего не знаешь, да ещё на его территории.

  - А всё-таки, как он сможет нас одолеть? - робко спросил другой новобранец.

  У Шевара видимо было хорошее настроение, так как он, отхлебнув глинтвейна из дымящейся кружки, соблагоизволил ответить.

  - В первую очередь, как самых опасных, он вывел бы из строя нас с Каром. На двух человек метательных ножей у него хватит с избытком.

  - А нас? - пискнул лопоухий.

  Шевар недобро посмотрел на любопытного.

  - А вас, баранов, как душе угодно. Но думаю, он не зря уселся под единственным светильником в зале. Сразу привычка видна. Потушит, что делать будете? Мечом в темноте не помашешь - своего задеть можно. Подошвы сапог у него из мягкой кожи, в отличие от ваших железом не подбиты - в двух шагах пройдёт не услышишь. Да и амулет ночного зрения наверняка имеется? - обратился ко мне Шевар.

  Помедлив, я кивнул. Амулета у меня не было, но, благодаря постоянным тренировкам и чуть-чуть магии, в темноте я видел лучше обычного человека. А так, как описывал Шевар, несколько раз уходил при облавах тикремской стражи. Смущённый множеством пристальных взглядов, я поёжился. Задницу прострелило острой болью. Моё лицо перекосилось. Молодые охранники в испуге отшатнулись. Тьфу! Будут теперь думать, что я наёмный убийца, который по-тихому убирает конкурентов Толида. Кар, сволочь, всё понял и с трудом сдерживал смех.

  А Шевар, тем временем, продолжал лекцию.

  - Но не только простые воины должны понимать силы противника. Для полководца это не менее важно. Не бывает слабого войска, гномий хирд силён в горных ущельях, оркская конница в степи, эльфы хороши в лесных засадах.

  - Так эльфы же везде воюют?

  - Воюют, - согласился с молодёжью Шевар. - Только руками наёмников да магией. Пока наёмников не имели, и магию не развили, все сражения проигрывали. Не любят эльфы подчиняться, а без дисциплины в армии никуда.

  - Однако десант герцога Бурского они отбили! - влез новобранец с тонкими породистыми чертами лица.

  - Десант? - ухмыльнулся Шевар. - Так никакого десанта и не было.

  - Как не было? - Везде написано... - загомонили слушатели.

  - Если я сейчас напишу, что вы отличные мечники, то не значит, что вы мечом машете лучше, чем корова хвостом, - скривился старый воин. - У меня в том "десанте" прадед участвовал. Ему я верю больше, чем написанному.

  - Расскажите, мастер Шевар.

  - Рассказать? - Шевар хитро посмотрел в опустевшую кружку. - Ну, если ещё нальют...

  Сразу несколько человек метнулось к барной стойке.

   Вскоре кружка была полна, и Шевар продолжил рассказ.

  - В то время эльфы жили на своём материке довольно замкнуто. К другим расам не лезли, и остальные к ним особо не совались. И решила наша, тогда ещё Империя, завязать дипломатические отношения с Великим Лесом. Не сказать, что императору это было так уж нужно. Злые языки утверждают, что просто подвернулся случай спровадить из дворца молодого красавца герцога Бурского, которому, говорят, благоволила сама императрица. Герцога назначили послом, дали верительные грамоты, поручили заключить с эльфами разные договора и благополучно забыли. Широко образованный человек, блестящий придворный, герцог не слишком уважал императора, но Империи был верен и за дело взялся всерьёз. Он собрал лингвистов и сам изучил квенью - древний эльфийский язык. Денег для посольства выделили мало, про свиту тоже забыли. Посчитав это бесчестием для Империи, герцог на свои деньги закупил подарков, нанял корабли, из своих собственных вассалов набрал свиту более чем в тысячу человек, среди которых был мой прадед.

  - Когда такая армада приблизилась к эльфийским землям, те действительно подумали, что началось вторжение. И с облегчением вздохнули, узнав, что это всего лишь посольство. Высадившись, герцог отпустил корабли, договорившись, что вернутся они через год. В принципе, переговоры прошли успешно, все договора заключили. Единственно, эльфы не разрешили столь многочисленному посольству остаться в столице. Для поселения выделили место в отдалённом баронстве на пустынном берегу океана. Герцог не возражал, так как, по его собственным словам, ему до смерти надоели кичливые эльфийские рожи.

  - Тем временем Империя начала войну за Серые горы против гномов и ещё нескольких людских королевств, и корабли не смогли вернуться за посольством. Большого беспокойства это не вызвало. Подобная ситуация оговаривалась, если что-то не позволит кораблям прибыть, следует ждать их на следующий год. Так как первые сражения для Империи закончились неудачно, эльфы решили, что настал удобный момент, чтобы выйти на сцену большой политики и тоже объявили нам войну. Начать её решили с того, кто ближе, и направили войско против посольства герцога Бурского.

  - Незадачливый посол мирно сидел на берегу океана, дожидался кораблей и, понятия не имел о перипетиях международных отношений. Он очень удивился, обнаружив на подступах к посольству готовящуюся к бою армию. Занимаемые строения не были приспособлены для обороны, и герцог решил дать сражение в поле. Эльфийское войско, по меркам Империи было невелико, но обладало громадным численным преимуществом над герцогской свитой. И... ничего не смогло сделать с небольшим закалённым во многих боях отрядом. В тот день моросил дождик и прославленные лучники эльфов, вооружённые простыми деревянными луками, не смогли даже подойти на расстояние выстрела. Они почти все были выбиты составными оркскими агрегатами гвардейцев герцога. Посольские луки не боялись сырости и били в три раза дальше. Железная фаланга практически без потерь разметала слабо организованные отряды эльфов. Наследник древнего, щепетильного в вопросах чести, рода Бурских хорошо изучал культуру и обычаи ушастых. Но даже не смог предположить, что разогнанный сброд есть основное войско эльфов, с которыми он заключил договор о дружбе. Герцог решил, что нападавшие - толи разбойники, толи ополчение какого-то взбунтовавшегося барона и послал гонца в столицу, сообщить об этом правителю эльфов. Посланника встретили закрытые ворота. Напуганные разгромом ушастые, не осмелились даже выпустить в него стрелу. Выслушав доклад вернувшегося гонца, герцог подумал, что по незнанию нарушил какой-то местный обычай и решил не настаивать на встрече. Эльфы к нему тоже не совались.