Виктория Оленик - По дороге в Ад

• Название: По дороге в Ад
• Автор: Виктория Оленик
• Жанр: Фэнтези

Одной искры достаточно, чтобы весь мир вспыхнул в войне. Последняя битва расставит все по своим местам. Но чью сторону выбрать ангелу, от которого зависит победа? Ангелов, демонов или все-таки самой себя? Цена выбора может оказаться высокой.

Выбирай, ангел. Тьма или Свет, вампир или демон, ты или мир, судьба или смерть. Выбирай, пока не выбрали за тебя. Мосты сожжены, последствия выбора необратимы, и даже Хранители не смогут исправить твою ошибку.

---

— Геральд, это я. Я, слышишь?! Софья.

— Софья. — В его голосе не было узнавания, только насмешка. Он поднялся на ноги и отпустил женщину. Хорошо хоть, живая, дышит. — Хочешь дам тебе совет, Софья? В следующий раз сиди дома.

Одно мгновение — и он передо мной. Выбив из моих рук кинжал, он схватил меня за воротник, поднял в воздух и улыбнулся.

— Жаль, ты не попалась мне раньше. Из тебя получился бы симпатичный завтрак.

Он сделал легкое движение рукой — и меня отбросило на стену. Спину, как огнем обожгло, и мне повезло, что только спину. Подняв голову, я моргнула. Золотистые пятна плясали перед глазами, и мне понадобилось несколько секунд, чтобы восстановиться.

— Проклятье.

Что получится из полудемона, если обратить его в вампира?

— Демон подери.

Пустая улица ответила мне шепотом листьев и пустой банкой пива, с грохотом катящейся по асфальту. Банка докатилась до ботинок женщины и, покачавшись, замерла.

* * *

По коридору, тявкая, пронесся механический кот, за ним пробежал мяукающий щенок, а следом пальма в кадке. Работник Лаборатории, вытирая лоб, появился через пару минут. Судя по халату, заляпанному кетчупом и в пятнах кофе, подопытные сбежали в разгаре трапезы. Злобные твари.

— Где эксперименты? — задыхаясь, потребовал он.

— Убежали, — Катя указала направлении и поставила стаканчик с кофе на стол. Из-за приоткрытой двери дул легкий ветерок, отчего занавески на окнах шевелились.

Я дождалась, пока чокнутый профессор убежит за своими франкенштейнами, и, оглянувшись, вернулась к разговору.

— Да я клянусь, что это был Геральд! — Я бросила бумаги на стол. — Ну что, ты мне не веришь, что ли?

— Я верю своим глазам. Геральд… — Катя посмотрела на меня и виновато поправила лямку сумки. — В общем, Соф, это был не он.

Я вспомнила каплю крови на белоснежном воротнике и вздрогнула. Ну да, по Земле бродят тысячи клонов Геральда — и каждый полудемон. Из обычных людей, хоть ты их в трубочку скрути, никак не получаются настолько сильные вампиры. В лучшем случае они способны дать ангелу пинка, прежде чем отправятся на тот свет.

Закатав рукав, я потрогала синяки на предплечье, оставшиеся после знакомства со стенкой. На такое обычного вампира точно не хватит.

— Это был он, — уверенно повторила я. — Смотри Нику не ляпни.

— Да я скорее резиновую подошву схарчу! — Катя передернула плечами и, подхватив кофе, вздохнула. — Тебе нужно взять себя в руки. А мне встретить свою смерть в библиотеке. Я тебе говорила, что ненавижу твоего брата?

— Нет, разве что двести раз.

— Ой, я готова тысячу раз повторить, если это поможет! Клянусь, что освою метод убийства на расстоянии и испепелю Ника злобными и коварными мыслями. Не говори, что я не предупреждала.

Бедный Ник. Хотя сам виноват — брат, а та еще сволочь. Мог бы выходной дать. Метод испепеления на расстоянии не так уж и несправедлив.

Я проводила подругу взглядом и раскрыла верхнюю папку. Бумаги с шелестом рассыпались по столу, одна из них скользнула мне под ноги. Я наклонилась, подняла ее и перевернула, ожидая увидеть что угодно, но только не потерянную месяц назад фотографию.

Геральд и я. Будто из другой жизни. Я провела пальцем по знакомому, но, увы, застывшему, лицу и улыбнулась: даже на фотографии Геральд выглядел живым — искренним, веселым, ярким. В синих глазах плескалась энергия и жизнь. Если бы только вернуть прошлое… как так получается, что люди уходят? Меняются? Исчезают?

…Умирают?

— Все, хватит. — Я засунула фотографию обратно. В чем-то Катя права. Вчера я видела не Геральда. По крайней мере, не того Геральда, которого знала я. Я видела врага, жестокого и прирожденного убийцу, а не ангела воплоти. Из нас всех Гэри был наиболее близок к ангельскому характеру.

Хотя… демон его знает. Я захлопнула папку и сгребла все бумаги в кучу.

Как бы я ни хотела отмахнуться и забыть о вчерашнем вечере, я знала, что не смогу. Но и говорить Нику или Игорьку — плохая идея: на Гэри могут объявить охоту, особенно сейчас, когда на пороге война. Иными словами, дело дрянь.

Но дело всегда дрянь, это наше обычное состояние.

* * *

— Я к Нику.

Дородная секретарша, вооружившись ножиком, проводила меня подозрительным взглядом. Я по стеночке проползла мимо нее — а ну как нападет и искромсает?! — и шмыгнула в коридор.

Месяц назад — так получилось — мы укокошили своего начальника, и теперь секретарша точила на нас зуб. Начальник, конечно, был той еще занозой в пятой точке, Пэка ненавидел весь отдел, и никто даже не удивился, что в итоге он оказался демоном… но секретарша упорно вооружалась ножами. Сверкая глазами и рыча себе под нос, она неизменно возникала в самых неожиданных местах. Один раз я проснулась посреди заседания, увидела, как надо мной нависает злобная тень с ножом, и потом долго отпаивалась валерьянкой. Ну нельзя же так, в самом деле?

Зато я теперь заместитель заместителя начальника. Правда, в заместителях заместителя числилось человек двадцать: мой храбрый братец, застуканный секретаршей в туалете, решил собрать полк заместителей на всякий.

Я уже говорила, что ангелы — страшные люди?

Впрочем, не исключаю, что те самые, библейские, очень даже ангелы. Но ангелы НРАРФа похожи на них разве что выражением блаженства после устроенной пакости, то есть не похожи вовсе.

— О, конфетки. — Я схватила горсть тянучек из тарелки и плюхнулась в кресло. Ник исподлобья на меня взглянул, но от бумаг не оторвался. — Слышал новости? Да выброси ты эти бумаги, чтоб их!

Брат вздохнул. Для начальника он, пожалуй, слишком молод, всего двадцать три. Черные волосы небрежно торчат в разные стороны, глаза сощурены, джинсы со свитером отлично сидят, но едва ли напоминают деловой костюм.

— Новости, говоришь? — Ник сурово нахмурился и отодвинул бумаги. Ура, я все-таки сбила брата с пути истинного! В смысле, не все же работать? Отдыхать тоже надо. — Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Я глотнула конфету целиком и постаралась срочно стать невидимкой. Эх-хе. Если бы вопрос стоял, есть ли мне, что рассказать, то года бы не хватило. Помимо пяти прогулов, за мной числилось немного шалостей… начиная от восстания привидений, заканчивая восстанием техники — это то самое, которое устроило нам неделю отпуска и нервный срыв сотрудникам Лаборатории.

Но хочу ли я рассказывать? О да, безусловно, я же жажду отправиться на тот свет!

— Нет.

— Ты уверена? А как насчет Геральда?

На этот раз я подавилась. Какого черта Ник знает?!

— Игорек рассказал, — устало пояснил Ник. — И у нас гости. Очень неприятные. Точнее, гость один, но проблем от него, как от толпы.

Что-то мне не нравится начало. Я потерла запястье и подняла голову.

— И?

— Не поверишь, Софья. — Брат бросил на стол ручку и поднялся. — Дракула.

— Ты спятил. Дракул не существует.

— Вот и встретишься с моим сумасшествием сегодня вечером. Найди Катерину, Владимира и Тузика… в смысле, Джонниса или как там его?

— Я поняла, — тихо прошептала я и задумчиво переложила книгу с одного места на другое. Дракула? Это что, шутка?

* * *

Рука свободно лежит на подлокотнике, тонкие пальцы медленно постукивают по кожаной обивке. Белоснежный — до рези в глазах — костюм сглаживает бледность кожи. Черные волосы до плеч, аккуратно уложенные волнами, до мурашек проницательные серые глаза. Ноги крест накрест, уверенность в каждом движении, идеальное для мужчины соотношение силы и гибкости. И ужасающее впечатление абсолютного совершенства.

Я поймала себя на том, что не могу оторвать от него взгляда. Он завораживал, притягивал и отталкивал — одновременно. Я чувствовала себя кроликом перед удавом, если не сказать рыбкой перед акулой. «Никогда еще Штирлиц не был так близок к провалу». Ну честное слово, позови он меня сейчас и потребуй крови, я бы безропотно вскрыла вены и даже соломинку преподнесла.

Дотронувшись до шеи, я вздрогнула и тут же перебросила волосы вперед — от греха подальше. А то мало ли.

— Так вы — тот самый Дракула? — А на вид лет двадцать пять, больше двадцати семи при всем желании не дашь.

Почти все знают, кто такой Влад Цепеш. Колосажатель, тиран, монстр. Такой образ создали западные СМИ, которые, к слову, частенько забывают о своих скелетах в шкафу. Если же взглянуть на историю правителя Валахии с другого ракурса, то обнаружится, что по сравнению с теми же крестоносцами Цепеш нервно курит в сторонке.

Да, да, я все понимаю. Но все-таки… колосажатель?

— Тот самый? Не думаю.

Какой содержательный ответ. А я бы слушала и слушала этот голос. Этакий сладкий, как сироп, но холодный, как снежная метель.

— Но…

— Я старше. Так называемый Влад Цепеш… — Дракула покачал в руке бокал. — Лишь мой потомок.