Иар Эльтериус - Коричневый дракон

• Название: Коричневый дракон
• Автор: Иар Эльтериус
• Издательство: Ленинградское издательство
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9942-0688-1

Дорога домой… Самый длинный и одновременно самый короткий путь. Кто встретится на твоем пути? Кто будет бороться плечом к плечу с тобой? Что будешь делать ты, идущая по грани миров, любви, алчности, лжи, жестокости и предательства? Бороться! Коричневая Леди не отступит и не сдастся. Преодолевая превратности судьбы, превращая врагов в друзей, Найяр упорно ищет пути возврата. Рядом с ней новые друзья, а на Арлиле ждут те, кого она успела полюбить всем сердцем. И самое главное — ее ждет Коричневый Дракон, готовый к Слиянию.

Каков конец этого пути и что написано в книге судьбы девушки, взявшей на себя бремя ответственности? Смерть от наследия Мертвых магов или все же Слияние?

---

— Не волнуйтесь, отец Лазурий. Все-таки у меня есть антидот, что позволит долго сопротивляться и выиграть время. К тому же со мной Феликс, а он не позволит, чтобы какая-то зараза одолела Хранителя. Так ведь, Феликс?

«Так, так», — пробухтел Меч.

— Конечно, ты сильный маг, Найяр, — продолжал отговаривать меня отец Лазурий, — но в таком случае и я могу остаться. Я ведь тоже маг не из последних. Ты же знаешь, Предел отзывается мне. Если сложить наши Силы, то шансов у нас будет больше.

В словах Лазурия звучал голос разума, но я не могла рисковать его жизнью.

— Вы все правильно говорите, но допустим, магия Мертвых одолеет нас. Что тогда? Кинемся убивать друг друга? Нет, вы нужны мне живым и здоровым. Если со мной все же что-то случится, это не так уж и важно. Спустя какое-то время на Арлил придет новый Хранитель, и все начнется заново. А вот Ши'А останется. И от того, как она будет относиться к людям, какие отношения сложатся у вас с драконами — будет зависеть будущее Коричневого Мира. А я хочу, чтобы оно не омрачалось ненавистью и враждой двух могущественных рас. Вы должны остаться в живых, чтобы потомки людей и драконов уважали друг друга и ценили дружбу. Поэтому сейчас вы вместе с господином премьер-министром пойдете следом за Дитем Ночи. И никакие возражения я не принимаю. Потому как с вами сейчас говорит не Найяр, а Коричневая Леди Предела. Считайте это приказом. Ди, ты выполнишь мою последнюю просьбу?

Вместо ответа малышка подошла ко мне и молча обняла за талию, прижавшись головой к моему животу.

— Сделаю, Най. Только ты береги себя. Прости, что я больше не в силах тебе помочь.

— Ну что ты, — я подняла ее личико за подбородок и посмотрела в глаза, — не говори так. Хозяйка Ключей сделала очень многое для своей подруги.

«Ура-а-а! — диким голосом заорал Меч, что я даже подпрыгнула на месте. — Ура-а-а!!!»

«С ума сошел?! Решил раньше времени меня в могилу загнать?»

«Дракона, девочка моя! Она ответила! Ты это понимаешь, дуреха?!»

Иногда, от избытка чувств, Меч перестает быть вежливым.

«Говори, где она!» — От волнения у меня заныло в животе.

В тот момент, пока я отдавала распоряжения, Меч непрерывно вызывал Мать Драконов, и она откликнулась. Сняв карантин с ангара, Ши'А стала доступна для связи.

— Друзья мои, планы меняются, — улыбаясь, словно чеширский кот, сказала я. — Наш путь лежит на Регнал.

* * *

Изнурительные дни вынужденной изоляции закончились, подтвердив, что магия Мертвых не успела коснуться ни людей, ни императрицу. С радостью в сердце дракона сняла с ангара карантинный контур. Две недели Ши'А не переставая наблюдала за супругой премьер-министра, а Кира и Грэм помогали ей в этом. Девушка не покидала приемную мать ни на минуту, а дварх незаметно для самой Софьи отслеживал, как протекает беременность.

«Боюсь, что у нее будут преждевременные роды, — накануне вечером сказал Грэм. — Все-таки перелет и анабиоз дали о себе знать».

«Не страшно. Мои врачи сделают все возможное, и девочка будет чувствовать себя хорошо».

«Кстати, ты их предупредила, что пациент у них будет непростой?» — осведомился дварх.

«Непременно, и попросила сменить форму тела. Не думаю, что драконьими лапами удобно принимать человеческого ребенка», — предугадала следующий вопрос Ши'А.

Теперь необходимо как можно быстрее доставить Софью во дворец и показать опытным медикам. Но первым делом, что почувствовала дракона, когда сняла защиту, — Коричневая Леди вернулась. И как доказательство этому, раздался оглушительный крик Меча:

«Лапуля! Это мы!»

«Ну здравствуй, пропажа, — Мать Драконов еле сдерживала чувства. — Ты не представляешь, как я тебе рада».

Меч не скрывал от драконы своих эмоций, он одаривал ее такими эпитетами, на которые способны лишь влюбленные поэты.

«Вы сейчас где?» — прервала его пылкое приветствие Ши'А.

В двух словах Феликс обрисовал сложившуюся ситуацию, не забыв сказать, что и отец Лазурий и Заххар Тоин с ними.

«Ты не представляешь, с кем мы завели знакомства за это время, — восторженно сообщал Меч. — Будешь приятно удивлена, но теперь Найяр на короткой ноге с блокировщиками».

«С Хозяйками Ключей?» — искренне удивилась императрица.

«Вот именно! И сейчас одна из них с нами. Ее зовут Дитя Ночи. Она-то и изобрела антидот против магии Мертвых. И она может открыть Дверь, чтобы мы смогли оказаться рядом с тобой. Понимаешь, у нас не так уж и много времени, скоро эта напасть сожмет кольцо».

«То есть вы соприкасались с этой заразой?» — голос драконы изменился.

«Да и не один раз. Но поверь, лапуля, никто из нас не инфицирован. А отец Лазурий, так тот вообще обладает иммунитетом. Давай не тяни, разреши нам переместиться к тебе».

Пока императрица вела переговоры с Мечом, к ангару подлетели драконы-гвардейцы. Предупредив Меч, что несколько минут не сможет отвечать, Ши'А подошла к людям.

— Как ты себя чувствуешь? — обратилась она к Софье. — Сможешь перенести полет на спине дракона?

Вместо ответа Софья пожала плечами.

— Я живого дракона ни разу в жизни не видела, а уж смогу ли лететь на его спине — тем более не знаю.

— Да, прости, как-то не подумала. Кстати, я ведь тоже потом приму естественный облик, так что не пугайтесь меня.

— И мы тоже полетим на драконах? — хором спросили юноши.

— А вы знаете другой способ добраться до моего дворца с вершины гор? — подмигнула им Мать Драконов.

В ответ раздалось громогласное «ура!».

— Мальчишки, — глядя на них, сказала Кира.

— Ой, можно подумать, что ты у нас взрослая, — Кастин слегка толкнул в плечо сестру и показал ей язык.

— Значит, так, у выхода из ангара вас ждут мои гвардейцы. Софья, ты полетишь с Гором, это огромный фиолетовый дракон, так что не пугайся. Он командир отряда и самый опытный воин. Располагайся у него на спине между двумя первыми костяными наростами. Там удобнее всего и есть пластины, за которые можно держаться. Гор полетит медленно и низко. Остальные могут подойти к любому из гвардейцев. Не бойтесь, вас никто не обидит. Мои драконы и сами с нетерпением ждут встречи с вами, потому как впервые увидят настоящих живых людей. Познакомьтесь, пообщайтесь.

— А вы? — поинтересовался император Шамри. — Вы полетите с нами сейчас?

— Пока что нет. Во-первых, не хочу, чтобы подданные увидели меня в таком вот виде — дракона провела рукой вдоль тела. — А во-вторых, у меня есть еще нерешенные дела.

— Это касается моего мужа? — с надеждой в голосе спросила Софья. — Ты обещала после окончания карантина рассказать мне, где Заххар и что с ним.

— Его и отца Лазурия, и еще кое-кого, — дракона не хотела говорить сейчас всю правду.

— Он жив? Что с ним? — В глазах супруги премьер-министра стояли слезы.

— Жив, с ним все в порядке. Но чем скорее вы полетите во дворец, тем быстрее я смогу заняться этим вопросом.

— Я все понимаю, — кивнула Софья. — Когда нам вылетать?

— Сейчас. Только я отдам некоторые распоряжения и выпущу вас из ангара.

Дракона подошла к селфону и связалась с Гором.

— Добрый день, ваше величество, — с почтением в голосе произнес капитан.

— Рада тебя слышать, Гор. Через минуту я открою ворота ангара, и отсюда выйдут люди. Ты знаешь, что дальше делать. Еще раз прошу, будь внимательнее и аккуратнее с Софьей.

— Не переживайте, все пройдет на высшем уровне. За вами когда возвращаться?

— Я дам знать, Гор. Удачи, — дракона положила трубку селфона и повернулась к людям: — Готовы?

Она по очереди подошла к каждому и обняла.

— В следующий раз, когда мы с вами увидимся, я буду значительно больше в размерах, — пояснила свои действия Ши'А. — А теперь в путь. Надеюсь, что мой дворец вам понравится.

Она подошла к пульту и нажала на кнопку. Дверь ангара медленно поползла в сторону, и яркий свет Цейла ворвался в помещение. Первыми вышли Валдек и император Шамри, за ними шли юноши, Софья и Кира. Помахав напоследок императрице, они направились к группе драконов, ожидавших их неподалеку. До Ши'А долетали восторженные выкрики людей, которые впервые в жизни увидели гигантских ящеров. Улыбаясь, императрица закрыла ворота ангара.

— Грэм, ты тут?

— Естественно, — отозвался дварх.

— Ну, тогда приготовься услышать новость: Найяр вернулась на Арлил.

— Что?! — изо всех сил заорал Грэм. — Когда? Где она? С ней все в порядке? А Меч?

— Погоди, погоди, — остановила его дракона. — Столько вопросов… Сейчас свяжусь с Мечом и все выясню.

«Ты куда пропала? Я уже весь изнервничался, — недовольно проворчал Феликс, когда Мать Драконов позвала его вновь. — У нас тут ситуация критическая, а ты где-то прохлаждаешься».

«Решала вопросы относительно твоих друзей. Кстати, Софье скоро рожать».

«Когда? Заххар из-за этого сильно нервничает».