Налини Сингх - Во власти чувств

• Название: Во власти чувств
• Автор: Налини Сингх
• Жанр: Любовно-фантастические романы

В мире, где эмоции под запретом, где Совет Пси сурово карает за любые душевные переживания, Саша Дункан вынуждена скрывать свои чувства, иначе ее ждет ужас "реабилитации" – полное стирание личности.  Лукас Хантер – альфа стаи вер-леопардов, привыкший относиться ко всем Пси с презрением. Две расы и так много лет уживаются с большим трудом, а теперь несколько кровавых убийств и вовсе толкают их к войне. Лукас готов на все, лишь бы поймать среди Пси маньяка, который жестко расправился с женщиной из его стаи. Саше отведена роль пропуска в их закрытое общество.  Однако вскоре Лукас обнаруживает, что эта ледяная Пси легко тает от жара страсти, а его внутренний зверь сходит по ней с ума. Разрываясь между воюющими мирами, Саше и Лукасу придется решить: остаться им самими собой… или, пожертвовав всем, сдаться темному искушению.

---

- Я могу сам о себе позаботиться.

- Ты часть Стаи и не должен переживать потерю один. Кайли была дорога всем нам.

Она очень походила на Рину - дикая, взбалмошная и всеми обожаемая. Именно поэтому Лукас и передал Рину под командование Дориану. Начальник из него суровый, но он никогда по-настоящему ее не обидит.

- Мне надо почувствовать, как на зубах стынет его кровь. - Дориан перевел взгляд на Сашу, остановившуюся возле машины. - Ей не понять нашего стремления к мести.

- Думаю, она понимает гораздо больше, чем нам кажется. - В ее звездных глазах Лукас видел больше сострадания, чем у кого-либо другого. - Вернусь через пару часов.

- Я присмотрю тут за всем.

* * *

Лукас высадил Сашу в паре кварталов от ее квартиры.

- Как ты объяснишь пропажу машины?

- Скажу, что ее угнали. А я не стала подавать заявление в полицию, потому что это произошло на земле леопардов, и я решила не портить с вами отношения.

- Они купятся?

- Большинство Пси считают вас низшими существами, так что да. Уже через пару часов у меня будет новый автомобиль. - В холодном голосе не осталось ничего от женщины, которая совсем недавно обнимала его. - Могу я чем-то поделиться с ними не в ущерб твоим интересам?

Лукас забарабанил пальцами по рулю.

- Я не знаю, как они используют эту информацию.

- Тогда я ничего не скажу.

- Это не опасно?

- Вряд ли я протяну столько, чтобы они начали сгорать от нетерпения. Задержка в пару дней может немного разозлить Энрике, но сомневаюсь, что стоит ждать чего-то серьезного.

Лукас расслышал в ее голосе нечто такое, чего не смог разобрать, но Саша уже выбиралась из машины.

- Будь осторожна, дорогая моя.

На секунду маска спала с Сашиного лица, и Лукас увидел ее настоящую.

- Жаль, что я не родилась в другое время. Тогда я могла бы избежать своей участи… а может быть, даже стать тебе по-настоящему дорогой.

Саша зашагала прочь прежде, чем Лукас успел что-то ответить. Он смотрел, как она идет по улице и поворачивает за угол, так ни разу и не обернувшись.

* * *

Энрике не оставлял ей сообщение. В этом не было нужды - он опять поджидал ее в кабинете матери.

- Саша, - резко начала сидящая за столом Никита, - надеюсь, ты не зря тратишь столько времени на этот проект.

Странное заявление - Никита ведь сама предложила, чтобы Саша контролировала каждую деталь.

- Все идет весьма успешно, мама. Кажется, веры ценят личный контакт.

- Совершенно верно. - Энрике отвел взгляд от окна. - Похоже, ты отлично разбираешься в их образе мышления.

“Осторожно”, - сказала Саша самой себе. Нельзя, чтобы они заподозрили, будто она не рассказываем им всего, что узнает.

- Сомневаюсь, что ваша похвала оправдана, Советник. Я лишь использую разработанную методику общения с их расой. И, как я уже говорила, они крайне неохотно делятся информацией.

- Хочешь сказать, тебе до сих пор не удалось сломать их защиту? - почти насмешливо спросила Никита.

Сашины подозрения, что Никита и Энрике действуют заодно, усилились.

- Это непросто. В жизни леопардов слишком большую роль играют эмоции.

Они не смогут винить ее за то, что она такая, какой ее сделали.

Черные глаза кардинала, не мигая, уставились на нее.

- Увы, так и есть. - Энрике посмотрел на Никиту. - Возможно, мы возлагаем на Сашу слишком большие надежды.

“Мы”.

Значит, они заодно, какая бы цель перед ними ни стояла. Вместо того чтобы возразить, Саша промолчала, покорно снеся завуалированное оскорбление. Хотя, конечно, оскорблением оно было лишь в ее голове. А для Энрике, скорее всего, - лишь вердиктом ее способностям.

- Спасибо, Саша, - кивнула Никита. - Похоже, эта затея не принесет нам тех сведений, на которые мы рассчитывали.

Саша попрощалась и вышла из офиса, чувствуя, как у нее крутит живот. Все это время она старалась выбросить из головы мысль, что мать покрывает убийцу, придумывала сказки, в которых Никита единственная из всех Советников оставалась в неведении. Но увидев ее рядом с Энрике, Саша все поняла. Советники могли спорить друг с другом по каким-то мелочам, но когда дело касалось всего остального мира, они вставали плечом к плечу.

Если знает один из них - остальным это тоже известно.

Очевидно, из нее сделали шпионку с самого начала. Никита осознанно пошла на сделку, от которой отказались все прочие Пси, и она неспроста настояла на активнейшем участии в ней Саши. И ее согласие, чтобы дочь отчитывалась перед ней, а не Энрике, - это не более чем дележ власти. Саша не знала лишь одного - что именно Советники хотят выяснить.

Дожидаясь лифта, она изо всех сил сдерживала бурлящие эмоции, не позволяя им выплеснуться. Никита - ее мать, единственная, кто был ей хоть как-то близок. И Саша упорно не желала признавать, что та замешана в чем-то действительно мерзком - вроде укрывательства серийного маньяка.

На Сашино плечо вдруг легла тяжелая рука. Не услышь она за секунду до этого шорох за спиной, вздрогнула бы, и на этом для нее все бы закончилось. Осторожно выскользнув из-под руки, как любая нормальная Пси, она повернулась к Энрике:

- Что-то еще, сэр?

- Кажется, вы весьма… необычная женщина.

Советник ни на секунду не отводил от нее глаз.

На слове “необычная” Сашино сердце ушло в пятки.

- Боюсь, я совсем обычная, сэр. Более того, как вам наверняка известно, мои способности кардинала так и не проявились. – Саша неохотно призналась в своей слабости: возможно, это единственное, что могло бы отвратить от нее Энрике.

- Может быть, я помогу вам их развить, - холодно улыбнулся Советник. - Уверен, Никита это одобрит.

Под ногами Саши будто разверзлась пропасть.

- Меня проверяли много раз.

За спиной с тихим свистом разошлись двери лифта. Бросив взгляд поверх плеча Саши, Энрике отступил, и его улыбка исчезла.

- Лэтам.

- Советник. - Пожилой мужчина-Пси вышел из кабины и обогнул Сашу. - Мне сказали, вы здесь.

- Что-нибудь еще, сэр? - Она шагнула в сторону лифта.

- Мы обсудим это позже, Саша.

Выражение лица Энрике было почти мягким, но вот взгляд казался слишком уж цепким и пронзительным.

Когда двери лифта наконец закрылись, Саша едва не упала, удержавшись на ногах лишь из-за параноидального страха, что может оказаться перед объективами камер. Советник что-то в ней разглядел и теперь не отстанет, пока не выяснит, что именно могло вызвать у него такой интерес. А затем он с ней расправится. Она видела в ПсиНет, какой он - никаких эмоций, никаких чувств, никаких изъянов. Лишь острейший ум из всех, что ей доводилось встречать. Идеальный результат Безмолвия.

* * *

Доставив Сашу домой, Лукас не стал возвращаться в убежище. Сперва надо сделать вид, что все нормально. Никто не должен заподозрить, что веры готовятся к войне.

Припарковав машину перед зданием Дарк-Ривер, он зашел внутрь и поднялся к Заре. У нее возникло несколько вопросов, так что они с пумой битый час обсуждали чертежи. Зара не была леопардом, потому ее в их дела не вмешивали. При необходимости ее также защитят, но ей нет нужды знать о том, что происходит. По крайней мере, пока.

Так что она продолжала чертить свои эскизы, даже не подозревая, что, возможно, ее здания никогда не построят. Хотя если им все-таки удастся найти Бренну живой, проект может стать жизненно важным.

Несмотря на все эти проблемы, мыслями Лукас невольно возвращался к одной лишь Саше. Что она задумала? Когда она выходила из машины, ее взгляд светился невероятной решимостью, и Лукас не был уверен, что это ему нравится. Она слишком упрямая.

И при этом очень уязвимая.

Он знал, что она подвергает себя опасности, и бесился, что не имеет права ей помешать. Зверь внутри рычал, желая заполучить это право. Мужчина разделял его желание, ему надоело прикидываться цивилизованным. Скоро Саша Дункан станет его женщиной.

- Лукас?

Подняв глаза, он увидел в дверях Клея. Извинившись перед Зарой, он вышел со стражем из кабинета, чтобы она не могла слышать их разговор.

- Что случилось?

- Кажется, у нас есть зацепка. Один волчонок нарушил правила и отправился на прогулку в город. Он клянется, что в центре учуял Бренну.

Волоски на шее Лукаса поднялись дыбом.

- Сильный запах?

Маньяк не мог держать Бренну в городе.

- Нет. Слабый. Словно от кого-то, кто находился рядом с ней. - Клей протянул Лукасу записку с адресом. - Здание принадлежит Пси, и мальчишку это очень смутило.

Лукасу догадывался, что увидит в записке.

- Резиденция Дункан.

Там сейчас Саша. Первым порывом было бросить все и забрать ее оттуда, но он понимал, что лишь привлечет к ней ненужное внимание и, возможно даже, обречет на смерть.

- Он еще что-нибудь заметил?

Клей покачал головой.

Лукас снова посмотрел на адрес.

- Учитывая жильцов и обслуживающий персонал, в доме не меньше пятисот человек. А если добавить гостей, список можно расширить до бесконечности.