Энн Мэйбери - Шепот в темноте

• Название: Шепот в темноте
• Автор: Энн Мэйбери
• Издательство: Панорама
• Жанр: Детектив
• Год: 1995
• ISBN: 5-85220-455-2

Лондонский сезон в высшем свете — балы, коктейли… радости и огорчения юных дебютанток, тайные страсти их все еще прелестных мамаш… Весь этот мир в один миг разрушен таинственной смертью всеобщего любимца, завсегдатая светских раутов… Так начинается роман известной писательницы Найо Марш, которую английская королева удостоила титула Кавалерственной Дамы, а Ассоциация авторов детективных романов США — звания Великого Магистра.

Не менее загадочные события потрясли и маленький английский городок в романе другого мастера детективного жанра Энн Мэйбери — убит один из столпов местного общества, в убийстве обвиняют его красавицу-жену. А на самом деле именно ей угрожает смертельная опасность… И только любовь способна распутать все нити коварного преступления и подарить долгожданное счастье женщине, которая его поистине выстрадала.

На русском языке публикуются впервые.

---

Саймон посмотрел на часы.

— Я был бы рад остаться, Мэгги, но у меня назначена встреча в Линчестере. Один человек завтра уезжает в Рим. Он мог бы быть нам полезен в качестве агента.

— Мне тоже надо в город, — сказала Адриана. — Ты меня не подбросишь? Я утром оставила машину в гараже, чтобы мне зарядили аккумулятор. — Ее прелестное лицо с необычной бархатистой кожей повернулось к Саймону.

— Разумеется. — Он задержал взгляд на этом лице. Она слегка улыбнулась в ответ и отвернулась.

Послышался отдаленный раскат грома.

— Гроза! — Мэгги вдруг возвратилась к жизни. — Кейт будет рад! Он любит сидеть и смотреть на молнии.

Адриана медленно подняла глаза на Мэгги.

— Ты хочешь сказать, он в самом деле ими любуется?

— Да. Он садится возле окна в темноте и будто смотрит спектакль. — Мэгги смутилась под пристальным неотрывным взглядом Адрианы. — Почему это тебя так удивляет?

— Ну, как… — Казалось, она не могла сформулировать причину. — Просто, он слишком мягкий человек, чтобы любить стихию, — туманно объяснила она.

— У людей странные вкусы. — Саймон направился к двери. — Я знал человека, который любил стоять на перроне и наблюдать за отправлением поездов!

Адриана вытащила из кармана перчатки и стала натягивать их на руки.

— Я готова, Саймон, а ты? Нам лучше поспешить, пока не разразилась гроза.

— Едем, Ливи? — Саймон обернулся к ней. — Подброшу тебя до студии…

Она посмотрела на Рока. Почему? Трудно сказать, может быть, телепатия. Он еле заметно отрицательно качнул головой, и она поняла его.

— Спасибо, я пройдусь пешком. Здесь совсем близко…

— Неужели ты считаешь, что я отпущу тебя одну после того, что случилось вчера вечером?

— Наверное, полиция где-то поблизости. Я не боюсь.

Рок выпрямился, потушил сигарету и сказал:

— Я провожу Ливи.

Три пары глаз обратились на него.

— Но ты же собирался остаться на ужин! — резко возразила Мэгги. — Ты же для этого и приехал… я тебя пригласила…

— Не волнуйся, — мягко ответил он. — Я провожу Ливи и тут же вернусь.

— В этом нет никакой необходимости, — громко заметил ему Саймон. — Я же сказал, что подвезу ее.

— Если ты собрался в Линчестер, тебе это не по пути.

— Послушай! — Голос Саймона зазвенел, а глаза заполыхали гневом. — Лучшее, что ты можешь сделать, это держаться подальше от Ливи. Ты только вредишь ей тем, что болтаешься рядом.

— Это так, во всяком случае, судя по тому, что кто-то добивался того, чтобы я встал на ее пути. — Рок тоже был на грани бешенства и мерил беспощадным взглядом голубых глаз злое лицо Саймона. — Но я принесу ей гораздо больше вреда, если уеду немедленно: это может навести на мысль, что у меня есть причина для поспешного отъезда. Раз кто-то решил впутать меня в эту игру…

Он остановился, наблюдая за их реакцией. Ответом ему была ошеломленная тишина. Мэгги зажала руки в коленях. Казалось, она сейчас упадет в обморок, хотя заметила это одна только Ливи.

— На что ты намекаешь? — возмутился Саймон.

— Может быть, кто-то здесь знает. — Рок ждал, не глядя ни на кого в отдельности.

И снова воцарилось молчание.

— Неужели мы никогда не перестанем говорить об этом ужасном деле! — не выдержала наконец Мэгги.

Но никто не обратил внимания на ее слова. Ливи чувствовала на себе взгляд Рока, который призывал: «Верь мне!»

— Хорошо, я расскажу вам все, — спокойно проговорил он вслух. — Об этом знаем мы с Ливи и полиция. Мне казалось, будет лучше держать это в тайне, но после того, что произошло вчера вечером, ситуация изменилась. Возможно, вы не верите, что вчера кто-то напал на Ливи, а может, только делаете вид, что не верите. Не знаю, да мне и неважно. Ведь сам-то я в этом уверен. Я считаю, что это лишь часть некоего продуманного плана…

В соседней комнате пробили часы, но никто не следил за временем. Вдалеке грохотал гром.

— О каком плане ты говоришь? Какими сведениями обладаете вы с Ливи и полиция тоже? — отрывисто, будто ему не хватало дыхания, спросил Саймон. — Бога ради, если ты знаешь что-то, говори!

Рок перевел взгляд на свои широкие, загорелые руки, лежащие на столе.

— Сейчас скажу. И если полиция будет недовольна, беру всю ответственность на себя. — Он чуть помолчал, словно намеренно выдерживая паузу, чтобы усилить драматическое звучание слов. — В ту ночь, когда убили Клайва, кто-то послал мне телеграмму от имени Ливи. Она содержала сообщение об убийстве и просьбу приехать в Англию.

Казалось, время остановилось. Четыре пары глаз смотрели на Рока. Ливи первой отвела взгляд. Неужели кто-то из присутствующих так ненавидит ее, что хочет ее смерти?.. Неужели это кто-то из них? Рок считает, что да…

— Почему мы не знали об этом? — требовательно спросил Саймон.

Рок пожал плечами.

— Не нам с Ливи было говорить вам, а полиция, по-видимому, решила, что это не нужно.

— Ты хочешь сказать, что бросил все свои дела в Персии из-за телеграммы, которую, как ты думал, послала Ливи?

— Да, — коротко подтвердил Рок.

— Но из этого следует, что вы с Ливи…

— Из этого не следует ничего, кроме того, что мой друг попал в беду! — резко ответил Рок.

— Полиция выяснила, кто послал телеграмму? — слабым голосом спросила Мэгги.

— Они знают, что телеграмму послали в ту ночь, когда убили Клайва, и отправлена она из мастерских Беренжеров.

— Но… кто… они догадываются, кто послал ее?

Рок покачал головой.

Адриана подалась вперед.

— Но если ее послали из мастерских, значит, кто-то должен был работать в темноте. Ночной сторож…

— Не может быть одновременно в нескольких местах, а лампу можно накрыть. В ту ночь все внимание полиции было привлечено к Ларн-Хаусу, а не к мастерским. Телефоны работали, так что телеграмму мог отправить любой.

— Но почему полиция не спрашивала нас об этом?

— Они сами узнали только через четыре дня после моего приезда, — объяснил Рок.

— Значит, сначала ты поговорил с Ливи? — Саймон взглянул на нее. — Чтобы убедиться, что это не она отправила телеграмму?

— Да, так я и сделал.

— Но она мне ничего не сказала, — взорвался Саймон. — И никто мне ничего не сказал! Я — глава фирмы, Ливи — моя невестка. И, однако, никто не удосужился поставить меня в известность!

— Решение было за полицией. Мы с Ливи считали, что для нас лучше молчать, не снабжая никого прекрасной темой для сплетен. Но сейчас, после вчерашнего случая, когда ни один из вас не захотел ей поверить… я посчитал, вы должны убедиться, что это очередная часть шарады.

— Значит, полиция снова начнет надоедать служащим своими расспросами!

— Сомневаюсь. Вряд ли кто из служащих, Саймон, так осведомлен о нашей личной жизни, что мог послать такую телеграмму.

— Не понимаю.

— Понимать здесь нечего, — ледяным тоном произнес Рок, — существует некто, кто лично заинтересован в нас с Ливи, в том, чтобы использовать меня во вред ей!

Адриана сделала шаг назад, наткнулась на стул и машинально опустилась на него.

— Ты отдаешь себе отчет? — Саймон стукнул кулаком по столу. — В чем ты обвиняешь одного из нас? Ты прикатил в Арден в поисках сенсационного репортажа с места событий, ворвался в нашу жизнь, чтобы обвинить нас…

— Успокойся, Саймон! — Мэгги встала, и взгляды всех присутствующих обратились на нее. — Бога ради, остановитесь! Разве вам непонятно? Мы ссоримся друг с другом, все на нервах, мы стали подозревать друг друга — вот к чему приводит насильственная смерть одного из членов семьи! Давайте просто примем все, что сказал Рок, как факт. Кто-то послал ему телеграмму от имени Ливи. — Она бросила на Ливи долгий ничего не выражающий взгляд. — Она утверждает, что это не она…

— Я тут ни при чем!

— Но ты приехал, Рок, преодолел все это расстояние…

— Да, — просто подтвердил он. — Я сделал именно это, Мэгги!

Она чуть вздернула голову, не поднимая глаз и разглядывая свои руки, которые теребили незаметно для нее подобранный где-то карандаш.

— Полиция допросила нас всех о том, что мы делали той ночью, у них остались все записи. Когда Рок рассказал им о телеграмме, достаточно было свериться с ними. По-видимому, полиция точно может сказать о том, кто не мог отослать телеграмму.

— Мы полагаемся лишь на слова Рока, — задумчиво проговорил Саймон, — что вообще была телеграмма. Или ты сохранил ее и взял с собой?

— Нет, я ее уничтожил. Да, у вас есть лишь мое слово! Я же не знал, что для нас с Ливи готовится западня, и угодил в нее обеими ногами! — Он развернулся к Саймону. — Неужели ты считаешь, что мне нравится участвовать во всем этом? И неужели ты считаешь, что я успокоюсь? Ни за что! В Ардене поселился убийца, и я найду его! А потом вернусь в Исфахан, или в Керман, или в Эрдекан — мне безразлично, только бы стряхнуть местную пыль со своих ног.