Олег Карачевский - Меч Света

• Название: Меч Света
• Автор: Олег Карачевский
• Жанр: Фэнтези

Парень из нашего мира попадает в совершенно другой Мир, где действуют законы Магии. Тысячелетия тут правил Император-Некромант, пока его Империя не пала. Он был сражён героем при помощи Экскалибура, легендарного Меча Света. На столетия этот меч был затем утерян. И именно за этим мечом теперь охотятся повелители порталов — чародеи, способные путешествовать между мирами.

---

— Тарф…

— Что?

— Расскажи мне про эльфов!

— Про каких ещё эльфов?

— Про вас!

— Это ещё что, за слово? "Эльф"?

— Тебе будет легче, если я буду называть вас остроухими?

— Сам ты эльф, смерд вонючий! Мы никакие не эльфы! У меня может и разногласия с монаршей семьёй… Но никому обзывать мой народ я не позволю! Мы — Алиры! И точка!

Тут я и понял, что сел в лужу. Ну я просто даже предположить не мог, что обычное для нас, в моём родном Мире, слово "эльф" в другом может оказаться ругательством! Так что у Тарфа был повод обижаться. И как теперь разговаривать при встрече с кем-то, если любое твое слово может оказаться ругательством!

— Что ты так вскипятился? — попытался успокоить его я. — Если ты назовёшь меня "хохлом" — я не обижусь! Так как так враги именовали самых героических из моих предков!

Эльф размяк и рассмеялся.

— А! Так ты просто хохол? Ладно, я на тебя не в обиде. Что взять с вас, деревенщины!

Он снова рассмеялся! На этот раз уже обиделся я!

— Ты что-то имеешь против моих предков?

— Извини. Честно. Я не хотел тебя обидеть. Просто если ты действительно из тех хохлов, что успели попить крови сначала у Неназываемого, а потом и нашего разлюбезного приразлюбезного Короля, то я не хотел бы иметь тебя у себя во врагах. Просто у нас про них рассказывали много анекдотов, вот я и вспомнил один из них.

Он какое-то время держал своё лицо серьёзным, а затем хрюкнул и снова рассмеялся.

Что ж… Должен признать про таких как я у нас в мире тоже ходит много смешных историй.

— Смешной хоть анекдот? Давай расскажи. Я не обижусь.

Тарфельд чихнул и успокоился.

— Ладно. Но я тебя предупредил если что. Короче. Попали Алир, Риндолец и Хохол в плен к Неназываемому. Тот им и говорит, значит так и так, или вы от меня откупаетесь, или съедаете мешок противной соли, или мы засовываем вам кол в жопу! В общем, Алир чиркнул письмецо родным — откупился. Риндолец тоже чиркнул письмецо в своё войско — откупился. Хохол же подходит к Неназываемому и говорит. Значит так и так, я сирота, никого у меня нет, да и Хохол я к тому же, бедный и убогий. Давай ты меня так отпустишь? Неназываемый говорит — не-е-е-е…. Еж соль! В общем ест Хохол соль… Ест… Съел пол мешка! А дальше — не идёт! Ну ни в какую! Ну, он говорит Неназываемому, ладно была не была, суйте тогда кол в жопу! Совали они, совали ему этот кол. Всунули на половину! А он возьми да этот самый кол самому Неназываемому в зад пересунь! Да кидает Неназываемому динар, со словами "Ладно! Подавись Сволочь!"

Я долго смеялся. Да! Непобедим тот народ, что умеет смеяться над собой! А то, что про нас известно даже в другом мире… Ну… Мы куда хочешь пролезем! Я сам тому подтверждение!

Отсмеявшись, я снова глянул на звёзды.

— Хотел поинтересоваться, как и почему вы эльфы именуете те или иные созвездия? Просто твои собратья обычно не сильно разговорчивы в этом плане.

— Мы должны их как-то по особенному называть? А… Ну, да… все же вы астрономию у нас переняли. Как и почему? Ну… Фантазия была у наших предков. Вон то созвездие, например — Леопард. Оно действительно похоже на быстро бегущего хищника. А вон там — Феникс. Видишь, как крылья распростёр в стороны? Сейчас как раз месяц Дракона, жаль самого Дракона не видно. Он на другой стороне неба. Наши мудрецы долго спорили, он крадётся, летит, или всё же идёт? А-ха-хах! Какие это были споры!

— И до чего доспорились?

— Что Дракон — существо волшебное. А потому он может одновременно и красться, и лететь, и просто гордо идти!

У меня в памяти всплыли учёные деревья и их научные дискуссии. Какими же незначительными кажутся такие разбирательства из-за раздутых тем! Даже если они делаются с умным видом. Точнее… Тем более, если они делаются с умным видом!

— А правда, что вы, хохлы, едите соль мешками? — вдруг спросил Тарфельд.

Я с удивлением на него посмотрел. Глядя на моё удивление эльф чуть расслабился.

— Нет, мы только регулярно её добавляем в пищу. Но только щепотками, а не мешками, — ответил я.

У Тарфельда был такой вид, будто у него рухнуло всё мировоззрение.

— Серьёзно?…

— А то! Ты ещё скажи, что вы сами соль так не кладёте!

Эльфа согнуло пополам от хохота.

— Ну ты и шутник! Никто кроме вас, сшибленных, не ест этой дряни! Как средство от похмелья — да! А чтоб на трезвую голову…

Он снова рассмеялся. Что ж… понятно. В этом мире соль в еду класть не принято. Как я узнал значительно позже, в большинстве миров даже не принято этого делать. А в половине она даже вообще под запретом. То есть, её не то, что проносить нельзя… Она под запретом местных властей или её там — НЕТ! Именно. Что же, вернёмся обратно к моему рассказу.

Ночью я спал плохо и то и дело просыпался от малейшего шороха. Это не помешало нам с эльфом проснуться с утра отдохнувшими и отправиться в путь ещё до рассвета.

— У тебя чуткий сон. Я пару раз просыпался не от окружающего шума, а от того, что ты вздрагиваешь, — заметил Тарфельд.

— Что ж, извини, после Проклятых Мест я ещё не скоро смогу восстановить нормальный и здоровый сон.

— Нормальный и здоровый? АнСар, ты не перестаёшь удивлять меня!

Тарф засмеялся. Мне так и не удалось понять, что же эльфа так рассмешило. Это наверно радовало его ещё больше.

Мы прошли весь день вниз по течению реки. Никаких приключений с нами за это время не случилось. Когда начали сгущаться сумерки, эльф за шкирку повалил меня на землю. Среди холмов метнулась еле заметная тень.

— Горонаф, — выругался Тарфельд. — Видел?

Я кивнул в ответ.

— Мы как раз убили ещё одну такую тварь, прежде чем заметили, что ты исчез. При этом мы потеряли двух волков. Их пришлось похоронить с почестями.

— Лойе среди них?

— А что этому старому мерзавцу станется? Это он, кстати, держал за горло ту тварь, пока я не нашинковал её стрелами. Быстрая бестия! Будто реагирует на стрелу, пока та ещё в полёте! Я наверно весь колчан израсходовал, пока Лойе не помог. Днём мы бы ещё могли бы с ней управиться. Предположительно. Но уже вечер, а я ночью ни зги не вижу!

— Она знает, что мы здесь.

— Уж не сомневайся!

— Она чует мой запах. Но почему тогда не нападает?

— Ждёт момента для нападения. На мне кровь его собрата. А значит — воспринимает как охотника.

Мы ещё какое-то время лежали, прислушиваясь к окружающим звукам. Затем мы крадучись пошли дальше. Мы старались не шуметь не сколько для того, чтобы нас не заметил хищник, нет. У него должен был быть идеальный слух и он нас в любом, бы случае услышал. Но наши собственные шаги не должны нам помешать услышать его приближение. Я то и дело оглядывался, осматривая окрестности. Эльф же смотрел только вперёд. Лишь иногда нервно водил своими длинными ушами из стороны в сторону.

Наконец, мы наткнулись на старый особняк. В нём давно никто не жил и прогнили все двери. Окна заросли плющом. Чудом уцелел второй этаж и шаткая лестница. Ради интереса мы поднялись на верх, идя возле стены и взявшись за руки. К счастью, всё обошлось и ступеньки под нами не рассыпались. Мы сделали привал на втором этаже. Тут можно было если не устроить засаду, то хотя бы переждать ночь. Костёр разводить не стали. "Горонафа" он не отпугнёт, а лишь привлечёт ненужное внимание. После скромной трапезы Тарфельд предложил спать по очереди. Он, сказал что на вахту заступит первым и порекомендовал мне выспаться, а затем он сам меня разбудит, если захочет спать. Я ответил, что пока рядом рыщет та тварь, я вообще не смогу заснуть. Эльф не заставил себя долго уговаривать и моментально засопел.

Как ни странно, сон и правда не шёл. Лишь когда небо в сломанной крыше стало чуть проясняться, меня начала брать сонливость. Я хотел разбудить Тарфа, но тут послышался грохот и он проснулся сам.

— Лестница рухнула! — эльф был насторожен и будто и не спал перед этим. Мы вышли в коридор вместе с вещами. Я поплотнее сжал меч в правой руке и секиру в левой. Тарф взял на изготовку лук и несколько стрел. При этом он не выпуская их проверил, хорошо ли выходит из ножен короткая эльфийская сабля. На том месте, где раньше находилась лестница, теперь и правда был провал. Пока мы его осматривали, сзади раздался звон стекла. Мы резко обернулись, а Тарф в добавок выстрелил в разбитое окно, чтобы наверняка. Стрела полетела туда, где раньше был красивый витраж и ушла никого не задев. Стало тихо. Внезапно из одного дверного проёма появился горонаф. Тут-то я и понял нашу ошибку. Учитывая размеры адской гончей, закрытое пространство для неё было не неудобством, а преимуществом. Нам просто некуда было бежать. Время как-будто стало течь медленно-медленно. Я рывком толкнул Тарфа в ближайшую комнату, и сам метнулся следом. Гончая пронеслась мимо и с трудом затормозила на краю провала. Мы прижались спинами возле двери. Тварь метнулась в комнату, затормозив у противоположной стены. Эльф выстрелил в неё из лука. Это не причинило ей особого вреда, но дало нам секунду чтобы убраться из комнаты и перебежать в другую. В ней было распахнуто узкое окно. Когда чудовище настигло нас и тут, сначала рубанул наотмашь мечом, затем секирой оставил царапину на когтистой лапе. Это только её разозлило. Я метнул топор ей в пасть, что не дало никакого эффекта. Он был пойман пастью горонафа прямо в полёте и отброшен в сторону. Тарф смог прицелиться и разрядить оставшиеся две стрелы в шею монстра. Тот взвыл от боли. Пользуясь моментом, мы прыгнули в окно друг за другом. При этом мне удалось зацепиться за плющ, а Тарфельд просто элегантно спрыгнул на землю. Сверху, в окне выл горонаф. Громадная гончая не могла протиснуться в узкий проём. Я спрятал свой меч в ножны за спиной и достал свой лук. Рюкзаки с припасами мы побросали и что было прыти кинулись прочь от старого дома. Нам не удалось пробежать и десяти шагов, как гончая пустилась за нами. При этом, как только кто-то из нас отставал, другой разворачивался и расстреливал тварь из лука. Это позволяло нам наращивать дистанцию, а чудовищу решиться, за кем из нас двоих гнаться. Тарф три раза попал ему в грудь и шею. Я один раз в плечо и один раз в заднюю лапу. Раненое, оно настигало нас не так быстро. Внезапно оно остановилось, выдрало вместе с мясом наши стрелы и рванулось за нами вновь с удвоенной силой. Впереди был лес. Мы до него вот вот должны были добежать. Гончая выбрала меня приоритетной целью и настигала с каждой секундой. Когда нас разделяло всего пара шагов и я слышал клацанье гигантской пасти, гончая вдруг резко затормозила и ринулась в противоположную сторону. Воздух внезапно загустел. Время и так ползло, будто улитка. А тут вообще почти остановилась. То тут, то там стали падать стрелы. Я стал скакать зигзагами и совершать невероятные кувырки. Вот и сама опушка леса. Мы упали под деревьями и никак не могли отдышаться.