Настя Левковская - Прятки без правил

• Название: Прятки без правил
• Автор: Настя Левковская
• Жанр: Фэнтези

Никогда! Слышите — никогда! Даже в шутку, и даже во сне не соглашайтесь на сомнительное предложение того, кого называют Сфинксом. Иначе рискуете проснуться не только не в своей постели, но и в незнакомом мире. А потом зеленоглазый псих предложит вам игру с постоянно меняющимися правилами, и отказаться не будет никакой возможности. Но вот что вас ждет в финале этой странной игры — потеря рассудка, жизни или… что-то другое, известно только самому Сфинксу.

---

Подозрительно осмотрела едва ли не облизывающегося мужчину. Это с чего он такой довольный? Неужто моя ничем не примечательная мордашка его соблазнила? Да ну, бред… Впрочем, есть довольно внятное объяснение — передо мной все-таки Сфинкс. И он уже предвкушает… Ладно, в любом случае, я ничего не теряю.

— Целовать должна я, — наконец отозвалась, причем намного спокойнее, чем ощущала себя на самом деле.

— К услугам прекрасной дамы, — обозначил намек на кивок Альминт и, откинувшись на деревянную стенку кабинки, расслабился и даже глаза прикрыл.

Я восхитилась. Нет, ну каков нахал! Целуй меня, милая, целуй — картина маслом. Тихонько фыркнула и, стащив с головы надоевший хуже горькой редьки чепец, неуклюже перебралась на лавку к магу. Они что, отдельные кабинеты не могли больше сделать? Здесь же развернуться негде!

Придвинулась ближе и заметила, что губы Альминта подрагивают. Ах, он еще и улыбается, зараза! Нет, я понимаю, ситуация со стороны забавная, но мог бы и сдержаться! Насупилась и, шумно вздохнув, решительно потянулась к твердо очерченным губам. Хотела лишь на миг прижаться, но мужчина вдруг прижал меня к себе и поцеловал по-настоящему.

Сначала я опешила, но маг целовал так умело и не агрессивно, что решила хоть немного расслабиться.

Альминт оторвался первый. Осторожно ссадил меня с колен и виновато улыбнулся:

— Прости, Алиса, не смог удержаться.

Молча кивнула, принимая извинения. Впрочем… мне же понравилось. Интересный мужчина, к тому же спас меня — да, маг мне понравился.

— Зато теперь я уверена, что ты — не Сфинкс, — спокойно отозвалась я, пересаживаясь на свое место.

Оставаться на 'вы' в нашей ситуации было уже не в тему.

Альминт тихо рассмеялся, но комментировать не стал. Вместо этого положил локти на стол и с интересом обозрел мою скромную персону.

— Короткая стрижка, — задумчивый низкий голос рождал во мне странное предвкушение. — Странное поведение… Ты ведь не из Этселя?

— Что такое Этсель? — сразу же уцепилась за незнакомое название. — Страна?

Смоляные брови мага приподнялись.

— Даже так, — протянул он и, прищурившись, склонил голову. — Нет, Алиса. Это мир. А страна называется Адельслан. Так откуда же Сфинкс выцепил такое чудо, как ты?

Последнее было сказано таким мягким тоном, что я даже засмущалась. Не привыкла я к мужскому вниманию! Особенно если мужчина — взрослый и красивый. Я же простушка! Мачо, вроде Альминта, на таких внимания не обращают… Но союзник из него будет великолепный, в любом случае. Он много знает о Сфинксе и явно мной заинтересовался. Так что будем закреплять успех!

— Я не знаю, как у вас называют мой мир, — пожала плечами, рассеянно выводя узоры на столешнице. — Мы его называем просто — Земля.

— Хм, дай подумать… — нахмурился маг и, немного помолчав, медленно проговорил: — Шесть материков, из которых один — подо льдами?

Мысленно нарисовала перед глазами карту и, посчитав, совпадает ли количество, облегченно выдохнула:

— Да!

— И это странно, — взгляд Альминта стал острым и каким-то неприятным. — Сфинкс не любит иметь дело с немагическими мирами. Наверное, живущие там кажутся ему неинтересными. Что же в тебе такого, Алиса?

Под этим пронизывающим взором я ощущала себя неуютно. И прикопался же! Откуда мне знать, почему ко мне их всемогущий псих пристал? Он передо мной не отчитывался!

— Без понятия, — опустила глаза на нервно подрагивающие пальцы. — Он сказал лишь, что долго и придирчиво меня выбирал. А больше мне ничего не известно.

— Жаль, — в голосе мужчины мелькнула улыбка. — Впрочем, еще выясним. Если хочешь, я могу попробовать помочь тебе освободиться от Сфинкса.

Резко подняла голову и уставилась на него изумленным взглядом. Если я хочу?! И он еще спрашивает?! Да я мечтаю распрощаться с этим рыжим безумцем! Вот только… что с меня за это потребуют? Может, я не сильно взрослая, но принцип 'за все надо платить' усвоила крепко-накрепко.

— С чего бы тебе мне помогать? — могу собой гордиться, тон получился деловым, а взгляд — прямым и спокойным.

— Причин несколько, — не стал отпираться маг. — Во-первых, я давно хочу поквитаться, и очень надеюсь, что ты мне поможешь подобраться к Сфинксу поближе. Второе… мне тебя действительно жаль, — он потянулся через стол и сжал мою ладонь. — С мужчинами проще. Они, зачастую, сами приходят к воротам Перекрестка миров, чтобы сыграть со стражем и, в случае удачи, сорвать куш. Ты же… Думаю, Сфинкс заманил тебя к себе обманом. К тому же, — Альминт слегка улыбнулся, — ты мне понравилась.

Ой-ёй. Щекам опять стало жарко, и я опустила глаза. От такой прямоты даже оторопь берет. Как-то… слишком быстро все.

— Алиса? — вернул меня в реальность красивый голос. — Так каким образом ты сюда попала?

Тяжело вздохнув, вкратце рассказала о том, как вляпалась в это… фэнтези. И опять получила непонятный взгляд.

— Странно, — пробормотал Альминт и подозрительно сощурился, — очень странно… Я давно слежу за Сфинксом, но такого… честно говоря, не припомню. Так что же в тебе особенного, Алиса? — опять повторил он риторический вопрос.

Зябко повела плечами и отвернулась.

— Не того спрашиваешь, — проговорила глухо и только теперь ощутила, насколько я устала. От всей этой ситуации, от нервного напряжения… Да я обычная девчонка своего поколения! Тепличный цветок… А меня сразу в такой экстрим… О, а может я просто крышей съехала? Сижу себе в палате с мягкими стенами и ловлю красочные глюки… Впрочем, говорят, если задумываешься, нормален ли, значит, с психическим здоровьем все хорошо.

— Алиса!

Встрепенулась и посмотрела на мага. Ой, кажется, он меня уже давно зовет. А недовольный-то какой… Брови нахмурены, губы сжаты в тонкую полоску.

— Прости, — смущенно улыбнулась. — Невеселые думы одолели…

Альминт расслабился и опять легонько сжал мою ладонь, ласкающе поглаживая большим пальцем:

— Ничего, развеем. Не беспокойся, Алиса, я помогу тебе.

— Спасибо, — прошептала едва слышно, как ни странно успокоенная этими словами.

Брюнет кивнул и, откинувшись на деревянную стенку, деловито заговорил:

— Значит так… Основная проблема в том, что по метке Сфинкс найдет тебя, без вариантов. Даже мои заклинания не помогут, если он решит вытащить тебя к себе.

— И что же делать? — беспомощно посмотрела на своего спасителя.

— Думать, — очень 'понятно' отозвался он

Неожиданно Альминт просветлел лицом и обрадованно сказал:

— В принципе, я встречал описание одного артефакта, который, если правильно помню, закроет тебя. Но для него необходимо много чего собрать…

— Ага, — мрачно перебила его, вспомнив о своей ма-а-аленькой проблемке. — Одна встреча со Сфинксом — и он будет знать все. Телепат чертов…

— Ох, я и забыл, — нахмурился маг и принялся задумчиво постукивать пальцами по столешнице. — Да уж… Амулет, закрывающий разум полностью, тебе не дашь. Сразу просечет, что к чему. Значит, нужен такой, чтобы скрывал только мысли обо мне и наших планах…

И он с головой ушел в раздумья. Только изредка хмурился и шевелил губами, будто пытался что-то подсчитать. Я с интересом наблюдала бесплатное зрелище, с трудом сдерживаясь, чтобы не хихикнуть. Не знаю почему, но теперь я верила, что выкарабкаюсь из всего этого. Нужно лишь дождаться.

— Есть решение, — вдруг заявил Альминт и поднял на меня свои зеленые глаза. — Но мне надо на пару часов засесть в лаборатории. И это по самым оптимистичным прикидкам.

Тяжело вздохнула. Короче, понятно. Сколько он будет биться над этой проблемой — не ясно. И если я за это время пересекусь со Сфинксом… Моя встреча с его зверинцем все-таки состоится и довольно быстро.

— Алиса, улыбнись, — попросил маг, видимо, оценив мою нахмуренную мордашку. — Думаю, к завтрашнему обеду я создам нужный амулет. Твоя задача — до этого времени не покидать свою комнату… Кстати, где ты живешь?

К обеду — это отличная новость! У меня даже от сердца отлегло.

— Я не умею читать на вашем языке, — пожала плечами. — Но на вывеске нарисован волк, а хозяина зовут Михеем.

— А, помню такое заведение, 'У Волка', - резко кивнул Альминт и поднялся. — Пойдем, я тебя провожу.

Путь до моего временного места обитания прошел быстро и даже как-то незаметно. Маг развлекал меня байками из своей жизни. И, что для меня оказалось приятным сюрпризом, не бахвалился, не выпячивал свои заслуги и не рисовался. Со смехом рассказывал о своих ляпах и промахах. Если в каких-то ситуациях поступал нехорошо — честно в этом признавался. Редкое качество для мужчины! Обычно от них кроме 'я-я-я' ничего и не услышишь.

Примерно на полпути я опять запуталась в непривычной юбке и упала бы, если бы Альминт не поймал. И как-то само собой получилось, что его рука так и осталась на моей талии, а я и не сопротивлялась. Чего греха таить, мужчина мне нравился. Причем даже дело было не во внешности — хотя чисто визуально он был мне более чем симпатичен, а по какому-то внутреннему ощущению. Может, дело было в том, что маг спас меня. Просто так, ничего не требуя взамен, лишь потому, что оказался поблизости. Может, меня подкупило искреннее участие в моей судьбе. Желание помочь и защитить. И, конечно же, мне льстил мужской интерес — нечасто меня таким баловали, скажем честно. А вот Сфинкса лучше не вспоминать!