Татьяна Иванова - Рыжая птица удачи

• Название: Рыжая птица удачи
• Автор: Татьяна Иванова
• Жанр: Научная Фантастика

Неудачно проведенная военная операция становится поворотным пунктом в судьбе космодесантников, капитана ВКС Павла Лазарева и его друга Дмитрия Гордеева. Это событие меняет их жизнь и оказывается лишь кончиком клубка проблем и опасностей, распутать который ребятам может оказаться не по силам.

Фантастическая составляющая в этом романе фон для основных событий — истории ребят, их подруг, друзей и врагов. В романе раскрываются вечные ценности — дружба, любовь, преданность, верность. На фоне приключений героев ставятся вопросы неоднозначности совершаемых поступков и взглядов на жизнь. Правда у каждого своя, и только истина всегда одна.

---

— Где же их носит? — недовольно спросил он в пространство.

— О, я вижу господина Орлова, — сообщил Лерой, поднимаясь с насиженного места. — Думаю, остальные гости не заставят себя ждать.

— Надеюсь, — слегка брюзгливо сказал Хилл.

Орлов оказался молодым человеком, может, ровесником Дмитрия, почти таким же высоким, но раза в два уже в плечах. Он мог бы показаться красивым, если бы не выражение его лица. Он выглядел так, будто ему с утра пораньше наступили на ногу и дополнительно обхамили.

— Доброе утро, юноша, — поприветствовал его Хилл.

— Здравствуйте, господин Хилл, — голос Орлова соответствовал его настроению. — Кто-нибудь объяснит, почему меня не разбудили вовремя?

— Должно быть, вы не услышали будильник, — предположил Лерой, терпеливо улыбаясь.

— Не помню. Не было никакого будильника… Где эта парочка? Тоже не услышали будильник? Мы начнём сегодня?

Дмитрий чувствовал себя отвратительно. Ему казалось, что его тут вообще не должно быть. То, что трое мужчин перед катером, казалось, забыли о его присутствии, добавляло ощущения ненужности происходящего.

— Норт, ну сколько можно вас ждать! — воскликнул Орлов, привлекая его внимание.

Дмитрий увидел идущих по дорожке к площадке мужчину и женщину. Женщина одета для похода в джунгли, но двигается, будто по подиуму идёт. Уже не молоденькая девушка, но ещё и не зрелая женщина, капризная — сразу видно, и заносчивая. Как Ритка. Думать здесь о подруге не хотелось, поэтому он перевёл взгляд на спутника дамы. А вот тот понравился Дмитрию ещё меньше Хилла и Орлова. Нет, на первый взгляд нормальный, спокойный мужчина, улыбается, руки всем пожимает. Кроме него, конечно. Но Дмитрий с первого взгляда почувствовал, что доброжелательная внешность — это лишь внешность. Внутри мужчина был тёмный, непонятный.

Дмитрий встряхнул головой. К чёрту мнительность. Это всё от нечистой совести. Все эти люди неприятны ему прежде всего тем, что они участвуют в этой охоте. И если он сам тут ради Ритки и денег, то эти четверо прилетели сюда «развлечься», как сказал Хилл. Нормальными они не могли быть по определению.

— Прошу вас, господа! — голос Лероя прозвучал совсем рядом. — Господин Хилл уже познакомился, позвольте теперь и вам представить — ваш Охотник.

Дмитрий слегка наклонил голову.

— А зовут-то его как? — спросила женщина, обращаясь к Лерою.

— Мария, какая разница, — поморщился её спутник. — Молодой человек желает остаться инкогнито.

Мария фыркнула и, наконец, соизволила взглянуть Дмитрию в лицо. Её равнодушные желтоватые глаза пробежались по нему, опустились к ногам, снова поднялись вверх. Дмитрий встретил её взгляд спокойно и слегка насмешливо — он уже почувствовал, что его внешность и на этот раз сыграла свою роль. Теперь Мария смотрела иначе, вместо равнодушия в ней появилась заинтересованность. Она неуловимо изменилась, словно подобралась, внутренне сгруппировалась, приготовилась поиграть. Все эти изменения произошли в доли секунды, остальные ничего не успели заметить. Дмитрий усмехнулся. Его чуть ли не впервые в жизни не взволновала перспектива принять игру. Эта женщина вызывала в нём только одно чувство — хотелось развернуться, уйти и тут же забыть о ней.

Она не поняла усмешки, явно решила, что вызов принят, и улыбнулась в ответ.

— Я — Норт, — привлёк к себе внимание сопровождавший её мужчина. — Мария — моя супруга.

В последних словах прозвучало предупреждение. Заметил всё-таки обмен взглядами. Наблюдательный. Не волнуйся ты так, Индиго ящерицами не интересуется.

Ящерица — это меткое слово, мелькнувшее в голове, вызвало новую усмешку. Естественно, неверно истолкованную Нортом. Индиго мгновенно ощутил, как нейтральное поначалу отношение мужчины сменилось угрюмой неприязнью. Как мало нужно людям, чтобы их оценка качнулась в ту или иную сторону! Впрочем, последнее, что его сейчас волновало — это какими глазами на него смотрят будущие спутники.

Он развернулся к последнему «клиенту». Тот, слегка брезгливо скривив губы, коротко произнёс:

— Просто Орлов.

— Просто Охотник, — в тон ему произнёс Индиго, обращаясь ко всем.

Орлов скользнул по нему взглядом.

— Это неудобно. Перейдём на английский. Будете Хантер. Это хоть сократить можно.

— Хант, — вставил Хилл, улыбаясь. Его взгляд не отрывался от лица Индиго, изучая.

Индиго безразлично кивнул. Ему в самом деле было всё равно.

— Я могу проверить своё снаряжение? — воспользовавшись паузой, спросил он Лероя, получил слегка удивлённое согласие и нырнул в катер.

Надобность в этой проверке отсутствовала, но он чувствовал необходимость на некоторое время остаться одному. Возможно, в последний раз на ближайшие несколько дней.

Катер стартовал спустя несколько минут, едва клиенты распрощались с Лероем и заняли свои места. Пилот почти сразу после взлёта открыл демонстрационный обзор, и Мария начала шумно восхищаться красотой проплывающей под ногами природы, Орлов — отпускать желчные комментарии по поводу её восторгов, Норт угрюмо молчал, глядя то на жену, то себе под ноги — джунгли привлекали и его. Изредка он поглядывал в сторону Индиго, но тот, хоть и замечал эти взгляды, упрямо смотрел прямо перед собой.

Лерой знал своё дело, и проблем со снаряжением не возникло. Все, что Индиго накануне выбирал, сейчас было аккуратно упаковано и готово к использованию. Клиенты, похоже, вообще о таких мелочах не задумывались. Индиго уже знал, что хотя сафари заявлялось, как пешее и самостоятельное, но их группу будет сопровождать один из егерей на небольшом вездеходе. Он повезет большую часть вещей, среди которых будут персональные дисколёты — небольшие диски с укреплённым на них жёстким поручнем. На каждом диске умещался один человек. Аппараты передвигались невысоко над поверхностью земли или воды, источником энергии служили лучи местного солнца. Дневного заряда аккумуляторов хватало на пару часов движения, в зависимости от веса «наездника» и скорости полёта. Дисколёты предполагалось использовать во время преодоления труднопроходимых участков пути. Лерой обещал на маршруте болота и каменные поляны, буреломы и овраги. Конечно, представить себе манерную Марию с солидным Хиллом вязнущими в трясине или перебирающимися через глубокий овраг, было практически невозможно. И, конечно, они не собирались этим заниматься. Для себя же Индиго решил, что сам не воспользуется дисколётом ни при каких условиях.

В начальной точке пилот помог им выгрузить вещи и, пока мужчины, негромко переговариваясь, разбирались в клади, подошёл к Индиго.

— У меня для тебя сообщение, парень, — негромко сказал он. — Есть информация, что Жертва твоя направляется к первой контрольной точке по прямой. А точка расположена чётко к северу отсюда. Судя по всему, он туда доберётся часа через полтора, а вот что будет делать дальше — мы не знаем.

Индиго застегнул последнее крепление и впервые за этот монолог посмотрел на пилота.

— А это по правилам, что вы мне сообщаете такие нюансы? — спросил он холодно.

Пилот пожал плечами.

— Я выполняю приказ, — сказал он. — А от себя тоже хочу сказать: не знаю, так ли ты крут, как говорил Лерой, но тот парень не хуже.

Индиго замер. Почему-то это оказалось очень важным — чтобы Жертва была не просто беззащитным пацаном, рванувшим за большими деньгами.

— Ребята наши напополам разделились, — продолжал пилот. — Одни ставят на тебя, другие на него. Обычно мы этим не занимаемся, потому что всё заранее известно. А сейчас шансов у вас пятьдесят на пятьдесят. Так что ты соберись, парень.

Индиго подумал, что это первая хорошая новость с тех пор, как он улетел с Земли. И тут сквозь ощущение неправильности того, что он делает, сквозь то, что некоторые презрительно называли «рефлексиями», а сам Индиго — совестью, проступил знакомый ему азарт. Доказать, обогнать, выиграть…

Издалека донёсся лёгкий гул. Индиго обернулся. К холму, на склоне которого они стояли, приближался небольшой вездеход.

Пилот, не дождавшийся ответа, резко отстранился.

— В любом случае, парень, я на тебя поставил. Если проиграю — не страшно, не катер ставил. А если выиграю — буду интуицией своей гордиться. Удачи тебе.

— Спасибо, — машинально отозвался Индиго.

Пилот кивнул, развернулся и направился обратно к катеру. Прибывший на вездеходе человек махнул ему рукой.

Интуиция. Вряд ли они знают, что именно это преимущество есть у него, Индиго. Она уже дала о себе знать сегодня утром. Возможно, это не последний раз, и она поможет ему в этой охоте.

Индиго закрепил на плече выбранную накануне винтовку класса «С», которая, на его взгляд, была наиболее подходящим оружием, и решительно подошёл к клиентам. Все приготовления окончены, вещи погружены на вездеход, люди готовы к выходу и время подошло к девяти утра. Пора начинать.